O carro não conseguia avançar mais, Xu Yan estava presa dentro dele, sem saída pela frente ou por trás. Os jornalistas exaltados batiam repetidamente no vidro do carro de Xu Yan, deixando-a inexplicavelmente tensa. Ela nunca imaginou que a situação lá fora fosse chegar a esse ponto.
Não era à toa que Lu Zhengting sempre a proibia de sair e de prestar muita atenção às notícias que circulavam na internet.
Xu Yan esfregou as têmporas doloridas, frustrada. O barulho do lado de fora chegava aos seus ouvidos incessantemente, parecendo um tanto assustador. Especialmente os soluços dilacerantes e os xingamentos aleatórios dos transeuntes a irritaram tanto que ela quase abriu a porta do carro para descer e discutir com eles.
Felizmente, Lu Zhengting recebeu a notícia rapidamente. Um grupo de homens altos, todos vestidos de terno preto, irrompeu por entre a multidão, abrindo caminho para Xu Yan.
A aparição deles, sem dúvida, resolveu o problema imediato de Xu Yan.
Sob a proteção dos seguranças, Xu Yan finalmente conseguiu sair do meio da multidão. Ela estacionou o carro no estacionamento e pegou o elevador direto para o escritório do gerente geral. Ao ver o assistente Xiao saindo para recebê-la, ela acenou e entrou rapidamente com passos largos: "Vamos falar lá dentro. Por que sinto que essa 'madre superiora' está ficando cada vez mais grave?"
"Senhora, o Sr. Lu deixou instruções..."
"Que instruções ele tem que eu não possa saber? A mãe da falecida não estava acomodada antes? Por que agora está causando confusão de novo?" Xu Yan interrompeu o assistente Xiao com um gesto, perguntando seriamente.
"A mãe da falecida ouviu de algum lugar que foi a senhora quem matou a filha dela, então decidiu buscar justiça pela filha..."
"Matou? Você tem certeza de que disseram que fui eu quem matou a filha dela?" Xu Yan arregalou os olhos, encarando o assistente Xiao, que estava confuso com a pergunta. Vendo-o hesitar, ela continuou: "Em apenas alguns dias, essas pessoas espalharam a história de que fui eu quem a matou. Se eu não aparecesse, eles diriam que fui eu quem assassinou a filha dela?"
Xu Yan às vezes se irritava com a forma como essas pessoas falavam, como se não usassem o cérebro. Pareciam satisfeitas com suas próprias palavras, sem se preocupar se espalhar boatos causaria outros tumultos. Para elas, era só abrir a boca, algo simples, como se não houvesse consequências criminais.
Xu Yan detestava profundamente isso, mas quando tentou sair para se explicar, foi puxada pelo assistente Xiao: "Senhora, enfrentar essas pessoas emocionalmente instáveis agora não é uma boa estratégia. Não importa o que a senhora explique, elas não vão ouvir."
"Então você quer que eu fique aqui sentada esperando a opinião pública se dissipar sozinha?" Ficar de braços cruzados não era o estilo de Xu Yan. Ela não tolerava acusações injustas, então já havia decidido enfrentar a situação pessoalmente.
Enquanto isso, do outro lado, Lu Zhengting estava a caminho da empresa Xu. Com o rosto sério no banco de trás do carro, seu celular vibrou de repente. Ele atendeu sem pensar, ouvindo Ning Nan gritar furiosamente do outro lado: "Lu Zhengting, você está maluco, porra? Se quer desviar a atenção, por que tem que me envolver?"
Ning Nan estava perplexo. Tinha passado apenas duas horas no avião, e quando saiu do aeroporto, os repórteres que estavam de plantão se aglomeraram em torno dele como um enxame de abelhas. O pior é que sua agenda daquele dia era totalmente secreta; nenhuma mídia deveria ter recebido a informação.
Mas o resultado foi algo que ele nunca imaginou. E as perguntas que os repórteres, que o cercavam, faziam eram ainda mais chocantes.
"Ning Nan, alguém te fotografou com Su Ya na porta do hotel à noite. Vocês têm um relacionamento?"
"Ning Nan, você declarou publicamente que era gay e que tinha um amor verdadeiro. Já que te fotografaram com Su Ya, aquela declaração foi uma jogada de marketing?"
"Marketing?" Ning Nan empurrou os microfones à sua frente, encarando a garota que falava, e retrucou: "Por que eu faria marketing? Minha fama não é grande o suficiente? Ou você acha que sou um artista que precisa de marketing para crescer? Garota, da próxima vez, não faça perguntas tão idiotas. Não tenho paciência para responder."
Ning Nan colocou os óculos escuros e tentou sair, mas os repórteres não lhe deram passagem. Ele conteve a raiva e gritou para o empresário, que também estava com dificuldade para avançar: "O que está acontecendo? Como eles sabem da minha localização? E quando eu e Su Ya aparecemos juntos no hotel?"
O empresário enxugou o suor do rosto e respondeu rapidamente: "Já mandei investigar."
Assim que ele falou, no meio do barulho, o celular do empresário tocou de repente. A ligação foi curta; algumas frases foram suficientes para explicar a situação.
Por volta das onze da noite anterior, um internauta viu Ning Nan e Su Ya juntos na porta do Hotel Jinyu, rindo e conversando, sem ninguém por perto. O internauta só postou o vídeo gravado na manhã seguinte, e como Ning Nan estava no avião, não soube a tempo.
Assim, o boato de que o grande ator Ning Nan era gay foi desmentido, e a notícia de que ele tinha um relacionamento próximo com uma atriz se espalhou rapidamente. Embora a equipe de Xu Su já tivesse feito uma emergência de relações públicas, não adiantou muito. Quando Ning Nan ligou o celular, uma enxurrada de chamadas perdidas apareceu, deixando-o numa situação difícil, como um "monge comendo melão amargo" — sem palavras para se explicar.
Ning Nan olhou para as ligações de Xu Su e sentiu a cabeça doer. Os seguranças do aeroporto, avisados, chegaram rapidamente para dispersar a multidão, ganhando algum tempo para Ning Nan. Ele escapou desajeitadamente por entre as pessoas, correndo para uma área menos movimentada. Mas, às vezes, quando a sorte vira, a pessoa só quer chorar.
Pelo menos era o caso de Ning Nan naquele momento. Ele escolheu um lugar com menos gente para correr, mas, sem querer, encontrou no aeroporto de Jiangcheng a mesma Su Ya com quem estava envolvido no boato.
"Oi, grande ator Ning, com tanta pressa, para onde vai?" Su Ya sorriu para Ning Nan, que estava apressado, mas em poucos segundos, seu sorriso desapareceu.
"O que você fez? Por que tem tanta mídia atrás de você?"
Ning Nan pegou a mão de Su Ya e começou a correr desesperadamente. Ele também queria entender o que estava acontecendo; de manhã, quando saiu de casa, estava tudo bem. Foi só quando atendeu, tremendo, a ligação de Xu Su que o mistério se desfez.
Lu Zhengting queria algo mais bombástico para abafar o caso de Xu Yan, e pensou nele.
Ning Nan sempre foi o centro das atenções da mídia; cada palavra e ação sua eram amplificadas ao extremo. Antes, sua declaração pública de que era gay tinha sido um grande choque no mundo do entretenimento, mas Xu Su, seu parceiro, nunca foi exposto do começo ao fim. Por isso, alguns achavam que era apenas uma maneira de evitar pretendentes.
Agora que alguém finalmente o fotografou com Su Ya, tudo explodiu. Para ser sincero, por causa desse boato, a atenção da mídia em relação a Xu Yan diminuiu em pelo menos metade.
A história completa foi contada a ele por Xu Su, que foi buscá-lo pessoalmente no aeroporto. Enquanto isso, Su Ya, que instintivamente correu atrás de Ning Nan, ficou completamente encantada com a beleza de Xu Su ao vê-lo pela primeira vez.
Não havia como negar: Xu Su era o homem mais bonito e perfeito que ela já tinha visto. Até Ning Nan, ao lado dele, parecia um pouco inferior. Ning Nan não gostou nada do olhar de Su Ya para Xu Su. Com o rosto frio, ele levantou a mão e balançou na frente dela, perguntando em tom seco: "Já olhou o suficiente?"
Su Ya olhou para Ning Nan, envergonhada, e segurou seu braço cautelosamente, sussurrando no ouvido dele: "Esse não é o tal 'cara' de que falam, é?"
Ning Nan revirou os olhos e respondeu: "O que você acha?"
"Grande ator Ning, não está me enganando, está? Eu achava que você era o homem mais bonito que já vi, mas nunca imaginei que existisse alguém mais refinado que você. E menos ainda que essa pessoa fosse seu parceiro."
Mesmo relutando em admitir a relação entre Ning Nan e aquele homem bonito, Su Ya sabia que o olhar de quem ama não engana. Nos olhos de Xu Su, ela só via Ning Nan. Mesmo sendo uma grande beldade na frente dele, ele permanecia indiferente. Será que não era atraente o suficiente?
Su Ya percebeu que alguém os seguia e rapidamente disse a Ning Nan: "Vão vocês primeiro. Vou por ali e distraio a multidão."
Assim que falou, Su Ya olhou para Xu Su mais uma vez, com relutância, suspirou e correu na direção oposta. Os saltos altos atrapalhavam, então ela tirou os sapatos e continuou correndo, segurando-os na mão.
No fim, essa cena não foi capturada pelos repórteres, mas sim por seu empresário, que a repreendeu severamente.
Ning Nan, ofegante, sentou-se no banco do carona. Depois que Xu Su lhe contou tudo e ele descansou um pouco, pegou o celular e ligou para Lu Zhengting.
Mas Lu Zhengting não mostrou nenhum arrependimento na ligação. Ning Nan ainda queria dizer algo, mas foi rude e desligou o telefone. Ele bufou, olhando para Xu Su, de feições suaves, e ficou pensando por um tempo com o celular na mão, até que disse, como se nada tivesse acontecido: "Ontem à noite, além de mim e Su Ya, havia outras pessoas. Elas foram pegar algo, então..."
Então, quando ele e Su Ya estavam na porta do hotel esperando por elas, foram fotografados por um internauta. Não, agora ele achava que não era um internauta, mas sim alguém enviado por Lu Zhengting para segui-lo e tirar a foto. Ele já tinha planejado usar Ning Nan para desviar a atenção de Xu Yan.
Aquele homem calculista! Como ousou tramar contra ele! Ele teria que fazê-lo pagar caro.
"Você está preocupado que eu entenda mal?" Xu Su riu baixinho, perguntando com bom humor.
Ning Nan deu de ombros, teimoso, e explicou: "Não é que eu tenha medo de você entender mal. É que me preocupo com alguém que vai ficar remoendo isso sozinho e pensando bobagens."
Xu Sorriu, sem contestar, e virou o volante: "Assim que o boato sobre você e ela surgiu, mandei investigar imediatamente. Sei que você se comportou bem e não se envolveu com ninguém por aí."
Ao ouvir "se envolver com ninguém", Ning Nan ficou instantaneamente irritado. Ele olhou de lado para o homem que dirigia com atenção e disse, com um tom levemente ácido: "Minha habilidade de me envolver não chega nem perto da sua. Olha como Su Ya te olhou agora, e ainda disse que sou inferior a você."
"Quem é Su Ya?" Perguntou Xu Su.
Ning Nan ficou muito satisfeito com a resposta. Um sorriso apareceu em seu rosto, e ele acenou com a mão: "Deixa pra lá. Já que você não sabe, então não importa."