O lembrete de Zhan Meng ainda ecoava em seus ouvidos, despertando a preocupação no fundo do coração de Xu Yan. Outros talvez não soubessem, mas ela sabia: na época em que os escândalos de Ke Yaru foram expostos na festa de fim de ano do Grupo Lu, Lu Weiyuan e seu filho, considerando a face de Jiang Mingxiu e dos falecidos Lu Jingshen e Ke Qinglan, trataram Ke Yaru com leniência.
Quanto ao que realmente fizeram com Ke Yaru, Xu Yan, no fim, conteve sua curiosidade e não perguntou. Foi só mais tarde, em um momento casual, que ela soube por Lu Zhengting que a família Lu havia mandado Ke Yaru para o exterior, proibindo-a de voltar ao país sem a permissão de Lu Zhengting, sob pena de cortar todas as suas fontes de financiamento.
Mas quem era Ke Yaru? Xu Yan nunca acreditou que ela se resignaria ou realmente ficaria no exterior carregando culpa. Pelo que conhecia de Ke Yaru, não ver Xu Yan vivendo uma vida miserável seria o maior arrependimento de sua vida.
Depois que Ning Xi e Zhan Meng saíram da Vila Dongshan, Lu Weiyuan, por algum motivo, chamou Lu Zhengting ao escritório. Os dois ficaram lá conversando não se sabe o quê, e só saíram duas ou três horas depois. Xu Yan já havia colocado os três filhos para dormir. Felizmente, Xiao Han era muito compreensivo e adorava especialmente os dois irmãozinhos mais novos; assim que terminava a lição de casa, ajudava a cuidar deles.
Xu Yan pediu especificamente que a Sra. Chen fervesse um pouco de leite fresco para as crianças. Xiao Han não gostava de leite, algo que Xu Yan só descobrira nos últimos dias. Mas, pensando que ele estava em fase de crescimento, ela teve que ter paciência, usando de lábia e carinho para fazê-lo beber tudo.
A Sra. Chen guardou os cobertores e os levou para a cozinha lavar. Xu Yan ergueu a mão para massagear o pescoço, inclinou a cabeça e a girou algumas vezes. Ela não tinha feito nada de mais naquele dia, mas sentia o corpo todo dolorido. Enquanto massageava o pescoço e caminhava até a porta do escritório, esbarrou em Lu Zhengting, que estava saindo.
Olhando para a mão de Xu Yan, ainda suspensa no ar sem tempo de baixar, Lu Zhengting franziu a testa e perguntou com preocupação: "O que houve com o pescoço? Está incomodando?"
"Ah, não é nada sério, só um pouco dolorido. Vou tomar um banho quente no quarto e já melhoro. O que o papai disse a você? Por que demoraram tanto?"
"Quer saber?"
"Não estou tão interessada assim. Fala se quiser, senão não precisa ficar me enrolando. Tá bom, pelo seu jeito, não vai me contar mesmo. Então vou voltar direitinho para o quarto e tomar meu banho, pode ser?" Xu Yan sorriu e piscou para Lu Zhengting. O movimento de inclinar a cabeça, sem querer, esticou algum nervo, e seu cérebro deu um espasmo súbito.
A dor repentina quase fez lágrimas escorrerem de seus olhos.
"O cérebro está desligado de novo?"
"Lu Zhengting, de quem você está falando? Quem é que tem o cérebro desligado?" Xuyan encarou Lu Zhengting, irritada por ele dizer que seu cérebro não funcionava direito. Não era culpa dela se o cérebro dava esses espasmos de vez em quando; além disso, ela também não queria ter aquela dor de cabeça repentina.
Lu Zhengting, seguindo o princípio de que um homem não deve se preocupar com pequenas coisas de mulher, optou por ignorar as palavras de Xu Yan. Então, passou o braço longo e o apoiou casualmente no ombro dela, rindo baixinho: "Estou dizendo que meu cérebro está desligado. Se você acha que isso combina mais com você, não me importo."
"Cale a boca. O que você está fazendo voltando comigo para o quarto?" Xu Yan acompanhou Lu Zhengting do segundo ao terceiro andar e o viu abrir a porta do quarto. Enquanto ela se perguntava o que estava acontecendo, ele de repente ergueu a mão e bagunçou o cabelo dela. Segundos depois, Xu Yan alisou os fios um pouco desgrenhados e acrescentou, sem paciência: "Essa brincadeira de passar a mão na cabeça? Vai acabar deixando meu cabelo oleoso."
A menção de "oleoso" quase fez Lu Zhengting explodir. Xu Yan estava insinuando que as mãos dele não estavam limpas. Para alguém com sua obsessão por limpeza, ser criticado justamente nesse aspecto era inaceitável. Lu Zhengting não ia admitir isso.
Seu cérebro funcionou rapidamente e, de repente, lembrou que Xu Yan dissera no corredor que ia para o quarto tomar um banho quente. Já que era assim, ele também queria um banho. Por que não um banho a dois? Economizava água e ainda fortalecia o relacionamento.
Xu Yan ainda não sabia o que Lu Zhengting pretendia fazer quando ele a pegou pela mão e a arrastou para o banheiro. Antes que ela pudesse abrir a boca para falar, Lu Zhengting rapidamente pegou o chuveiro e o apontou diretamente para ela, enquanto girava o registro. A água quente jorrou com força, molhando Xu Yan por completo em questão de instantes.
As roupas encharcadas pesavam sobre Xu Yan. Desde que tivera os filhos, ela sentia um certo frio. Mesmo no início do verão, quando a brisa da noite soprava, ela não conseguia evitar os calafrios. Por isso, sempre que percebia uma leve queda na temperatura, colocava um casaco fino por cima da camisa de manga curta. Agora...
Xu Yan levantou a mão e sentiu um certo esforço. Olhou para Lu Zhengting, confusa e com um toque de irritação: "O que você está fazendo?"
"Quero tomar um banho de casal."
"Banho de casal? Se quer, não podia avisar antes? Precisa ser tão autoritário e forçar a barra, é?"
"Se eu avisasse, você aceitaria?" Lu Zhengting olhou para Xu Yan com um sorriso malicioso. O banheiro estava tomado por uma névoa densa; o espelho de corpo inteiro à frente deles estava coberto de vapor, e a superfície já não refletia mais suas imagens.
Xu Yan revirou os olhos mentalmente. Se Lu Zhengting realmente tivesse avisado antes, como ela permitiria que algo assim acontecesse? Foi ali mesmo que ela tivera uma experiência inesquecível com Lu Zhengting. Desde então, sempre que ele dava qualquer sinal de querer um banho a dois, ela cortava o assunto pela raiz.
Xu Yan queria muito xingar, mas como ousaria? O olhar de Lu Zhengting, sem disfarçar a intenção de devorá-la, a deixava apavorada. Três anos, dois filhos; a vida dela não tinha sossego, e a de Lu Zhengting também era um suplício. Durante uns sete ou oito meses por ano, ele vivia em abstinência.
Depois que ela teve o segundo filho e terminou o resguardo, passou quase um mês inteiro na cama. No fim, foi preciso que Lu Weiyuan interviesse e pedisse moderação para que Lu Zhengting se contivesse um pouco. Mas, pelo jeito, com Lu Zhengting prestes a perder o controle, Xu Yan já não sabia mais o que esperar.
Meu Deus, ela queria muito saber por que Lu Zhengting tinha tanta energia. Quando começava, não parava mais.
O banho de casal, Xu Yan não conseguiu evitar. Depois de uma noite de resistência fingida, na manhã seguinte ela dormiu até as três da tarde. Quando abriu os olhos, viu três cabecinhas sobre ela e levou um susto.
"Vocês três acordaram tão cedo?"
"Cedo? Mamãe, sabe que já são três da tarde? A tia Zhan Meng ligou várias vezes, mas eu disse a ela que você estava muito cansada e dormindo."
"Muito cansada? Dormindo?" Xu Yan franziu a testa, incomodada, e olhou para Xiao Han, que sorria. Ela sentia que o garoto tinha segundas intenções. Antes que pudesse pensar mais, o telefone tocou novamente. Quem ligava era Zhan Meng.
"Opa, garota, você está bem hein? Dormindo até agora? A noite de vocês foi tão intensa assim?"
"Zhan Meng, o que você está falando? As três crianças estão aqui na minha frente."
"Qual é, eles não entendem. E, além do mais, minha voz é tão suave que eles não ouvem. Ah, quase esqueci o principal. Lembra do que te falei ontem antes de ir embora?"
Xu Yan esfregou os olhos e perguntou, franzindo os lábios: "O quê?" Do outro lado da linha, ouviu-se uma respiração ofegante. Ela pensou um pouco e completou rapidamente: "Lembrei. Depois pensei com cuidado sobre isso, mas você sabe que, sem provas, não posso fazer nada contra ela. Além do mais, ainda são só suposições, nada confirmado."
"Puxa, quando estiver confirmado, aí o estrago vai ser grande e você não vai conseguir consertar. Xu Yan, me responde com sinceridade: Ke Yaru não saiu de Jiangcheng, foi?"
"Como é possível? Lu Zhengting disse que ele mesmo mandou alguém levar Ke Yaru para o exterior. Como ela estaria em Jiangcheng agora?" Xu Yan achou a pergunta um tanto absurda. Lu Zhengting iria enganá-la? Por outro lado, mesmo que Ke Yaru estivesse em Jiangcheng, não poderia fazer muita coisa por enquanto.
Zhan Meng revirou os olhos. Se Xu Yan estivesse na sua frente, ela achava que poderia atirar a maçã que segurava bem na cabeça dela. "Olha só essa sua cara de boba, deve ser irresistível. Se eu não tivesse provas, acha que diria isso?"
"Você viu Ke Yaru em Jiangcheng?" Xu Yan se animou e sentou-se na cama, mas não esperava que o corpo inteiro reclamasse. Com o esforço, a dor nas pernas era tanta que ela se sentia como uma sereia fora d'água, doendo até para andar.
Xiong Xiong segurava o terceiro filho, enquanto Xiao Han observava o rosto contraído de Xu Yan com preocupação. "Mamãe, você está bem? Está se sentindo mal? Vou chamar um médico para te examinar." Assim que terminou de falar, sem dar tempo para Xu Yan pensar, Xiao Han pulou da cama e saiu correndo.
Se o médico viesse e descobrisse o motivo de ela estar naquele estado, será que ela ainda teria vergonha na cara?
Xu Yan nem queria imaginar. Provavelmente, toda a vila ficaria sabendo.
"Xiao Han, para aí!" Xu Yan gritou.
Xiao Han, assustado com a voz imponente dela, freou bruscamente, parou e se virou para olhar para Xu Yan, que estava com o rosto levemente corado. Perguntou, confuso: "Mamãe, você... quer dizer alguma coisa?"
"Hum, Xiao Han, vem cá. Vou te contar: na verdade, não estou com nada. É só que dormi por muito tempo e por isso me sinto um pouco desconfortável. Isso passa sozinho daqui a pouco, não precisa chamar médico. Ainda tenho que falar com a tia Zhan Meng. Vocês podem ir brincar um pouco com os irmãozinhos?"
Xiao Han ainda hesitava, quando viu Xiong Xiong, com dificuldade, carregando o terceiro filho e descendo lentamente da cama. Seu rosto se contraiu, preocupado que eles caíssem, e ele deu um pulo para pegar o terceiro filho das mãos de Xiong Xiong.
"Mamãe, vocês, mulheres, falam demais. Desde que você acordou, ainda não terminou de falar."
Xu Yan olhou para Xiong Xiong, sem palavras. Não sabia de onde ele tinha aprendido aquilo, mas de vez em quando soltava uma frase que fazia rir e chorar ao mesmo tempo. Xu Yan já estava acostumada, mas do outro lado da linha, Zhan Meng, ao ouvir de repente aquela voz fofa dizendo tais coisas, não conseguiu se conter e caiu na gargalhada.