Ke Yaru, seguindo o velho costume, reservou a suíte presidencial para Lu Zhengting. Neste momento, ela estava sentada no sofá da sala de estar, com a secretária Zhou à sua esquerda e, à direita, vários executivos da empresa que participavam da reunião. Ela ergueu levemente os olhos para observar Lu Zhengting, que estava diante da janela de vidro, e pareceu perceber em suas costas uma sensação diferente do habitual, como saudade...
Lu Zhengting estava ereto, sem saber que, naquele momento, decorava o sonho de alguém. O céu lá fora escurecia gradualmente, e as nuvens no horizonte pareciam queimar, emitindo camadas de luz crepuscular que tingiam todo o céu de vermelho. Ele ergueu o pulso para olhar as horas; Xia Yan já devia estar dormindo. Ao pensar nisso, a ideia que acabara de surgir foi imediatamente sufocada ainda no berço.
"Todos os materiais estão prontos?" "Sr. Lu, ainda estamos preparando o último documento." "Hum, e quanto ao mercado europeu, vocês têm alguma opinião?"
Ao ouvir isso, os presentes balançaram a cabeça; estavam confiantes quanto à entrada do Grupo Lu no mercado europeu.
Lu Zhengting assentiu, refletiu por um momento e então dispensou a todos. Por fim, lançou um olhar para Ke Yaru, que relutava em sair, e perguntou com indiferença: "Ainda tem algo?" "Zhengting, tudo está preparado. Ainda é cedo, que tal descermos para tomar um drink?" Lu Zhengting pensou por um instante e não recusou.
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Jiangcheng, Residência da Família Xia.
A morte de Xiao Lanzhi era questão de tempo para a família Xia, mas para os outros, foi algo repentino. A família Xia realizou uma cerimônia de despedida para Xiao Lanzhi. Xia Yan e Xia Siyue, vestidas com roupas de luto, recebiam cada pessoa presente na entrada. Mesmo agora, Xia Yan ainda se recusava a acreditar no que via, mas ao observar a expressão pesada no rosto de cada um, sentia dificuldade para respirar.
Xia Yan não chorava mais, pois quem mais a amava já não estava ali. No final, ela começou a ficar entorpecida, como uma boneca parada na entrada, recebendo silenciosamente cada pessoa.
Ye Yunchen, assim que desembarcou do avião, pegou um táxi direto para a casa dos Xia. Vestindo um terno preto e segurando uma mala, ele ficou sob uma árvore no pátio da residência, observando fixamente a figura magra de Xia Yan que se curvava repetidamente para cumprimentar os outros. Ele caminhou rapidamente até ela com a mala na mão e, quando ela se preparava para se curvar novamente, largou a bagagem e estendeu a mão para segurar a dela.
"Irmão Ye?" Xia Yan ergueu a cabeça, atordoada, com os olhos vermelhos e inchados fixos em Ye Yunchen. "Xia Yan, você está bem?" "Irmão Ye, você não ia voltar só daqui a alguns dias?" Xia Yan sentia os lábios se moverem, mas parecia não saber o que estava dizendo.
Ao ver isso, Ye Yunchen não resistiu e a puxou suavemente para um abraço, acariciando suas costas com a mão firme e sussurrando: "Yan Yan, estarei sempre ao seu lado."
Xia Yan enterrou o rosto no peito dele, como uma boneca de corda quebrada, balançando a cabeça de forma rígida. Depois, tirou a cabeça de lá, sem chorar ou sorrir, e apontou com o dedo: "Entre primeiro."
Os que vieram à cerimônia eram pessoas que tinham negócios com a família Xia. Lin Xujia chegou um pouco tarde e, ao ver o estado de Xia Yan, não sabia o que fazer além de acompanhá-la em silêncio.
Até a chegada de Yang Jinkuan. Xia Siyue, ao vê-lo, já havia se retirado antes, deixando Xia Yan sozinha para enfrentá-lo.
Xia Yan parecia não temer mais nada, como se fosse imune a golpes. Ao ver Yang Jinkuan pela primeira vez, não sentiu medo, mas sim calma e serenidade. Yang Jinkuan, acariciando as contas que usava no pulso, caminhou até Xia Yan e estendeu a mão para tocá-la, mas ela se esquivou rapidamente.
"Seu estado me parte o coração." "Sr. Yang, por favor, se controle!" "Controle? Hahaha..." Yang Jinkuan olhou para Xia Yan, de expressão vazia, com um sorriso irônico. Fez uma pausa e continuou: "Hoje é o prazo final. Você deve saber bem o motivo da minha vinda."
Xia Yan encarou Yang Jinkuan fixamente. Xia Minghui, ao perceber o alvoroço lá fora, saiu imediatamente. Ao ver o confronto entre Xia Yan e Yang Jinkuan, seu coração tremeu. A família Xia já não era mais tão próspera como antes; ou melhor, se Xia Minghui não resolvesse a questão com Yang Jinkuan, a sobrevivência ou destruição da família Xia seria apenas esta última.
Xia Minghui interveio, segurando Xia Yan, e foi até Yang Jinkuan esfregando as mãos. Não se sabe o que disse a ele, e Xia Yan também não queria saber. Ela se virou e foi embora. Ye Yunchen, que estava entre a multidão observando Xia Yan, soltou rapidamente o braço de Lin Xujia, que o segurava, e foi direto atrás dela.
Ao ver isso, a compaixão que Lin Xujia sentira por Xia Yan pareceu se desfazer naquele instante, dando lugar a um ódio que brotava. Enquanto Xia Yan estivesse por perto, o olhar de Ye Yunchen nunca se fixaria nela; ou melhor, enquanto Xia Yan existisse, não haveria espaço para ela no coração dele.
A cerimônia durou apenas dois dias. Ye Yunchen ficou em silêncio ao lado de Xia Yan durante esses dois dias. Naqueles dias, Xia Yan voltou a morar na casa dos Xia. Deitada na cama, com os olhos vazios, expressão apática e cheios de veias vermelhas, ela piscou e ouviu batidas na porta. Era a voz da empregada.
Xia Minghui a chamava para ir ao escritório. Xia Yan quis recusar, mas lembrou-se do testamento deixado por sua mãe e, com esforço, reuniu forças para ir.
No escritório, Xia Yan ficou parada diante da mesa por um bom tempo, sem ouvir Xia Minghui dizer nada. Por fim, foi ela quem perdeu a paciência e perguntou: "Pai, para que me chamou aqui?" "Yan Yan, sobre o que Lanzhi deixou para você, não poderia ceder um pouco? Dê metade para Yue Yue. Você sabe que ela é um pouco teimosa." "Pai, sou firme nessa questão. Por que eu deveria ceder? Por que ela não cede? Só porque ela é teimosa, tenho que ceder?" Xia Yan falou com veemência. Antes que Xia Minghui pudesse responder, continuou: "Minha mãe acabou de partir. Não quero que ela fique triste por eu não lidar bem com isso."
Ao ouvir isso, Xia Minghui ficou com uma expressão sombria. Embora Xia Yan não fosse sua filha biológica, ele a vira crescer. Nunca a vira tão agressiva, e ficou surpreso. Mais chocante ainda foi perceber nela a sombra de Xu Guang. Ele baixou os olhos e disse com pesar: "Yan Yan, também espero que isso seja resolvido adequadamente. Pelo menos assim poderei honrar Lanzhi." "Já que é assim, pai, você deve saber que minha mãe era tão firme quanto eu." Xia Yan sentiu que não adiantava continuar a conversa. Xia Minghui só queria que ela cedesse e desse metade para Xia Siyue. Quanto a isso, ela jamais recuaria. "Yan Yan, que tal assim: o que você quiser, posso te dar..." "Eu sei o que minha mãe me deixou."
A avó Xia, que estava ouvindo a conversa do lado de fora do escritório, não se conteve. Abriu a porta de repente e, apoiada na bengala, foi até Xia Yan: "Sua mãe se casou com nossa família Xia. Tudo o que ela tinha pertence a nós." "Vocês são uns verdadeiros ladrões! Já disse que não vou ceder." Xia Yan, furiosa, sentiu que antes só achava a família Xia egoísta, mas nunca imaginara que pudessem ser tão extremos. Com o rosto vermelho de raiva, olhou para os dois que deveriam ser respeitados como mais velhos, mas não conseguia mais tratá-los com respeito. Sem pensar duas vezes, ignorou-os e saiu do escritório.
De volta ao quarto, Xia Yan não sabia se suas lágrimas eram fáceis de vir, mas acabou chorando na cama, sentindo-se completamente desamparada. Ninguém podia ajudá-la; a única coisa que podia fazer era ser forte.
Enquanto isso, Lu Zhengting finalmente terminou a reunião de dois dias e voltou para Jiangcheng em seu jato particular. O projeto assinado nos Estados Unidos começaria em uma semana, e ele tinha inúmeras reuniões para comandar.
Uma semana depois, Xia Yan passou pelos dias mais difíceis de sua vida. Do desespero, aprendeu que, diante do desespero, só restava o desespero. Palavras como esperança eram um luxo. Entendeu que os que partiram nunca mais voltariam, não importava como ela estivesse. Reorganizou seus sentimentos, deixou a casa dos Xia e voltou para a faculdade.
Quando o número que ficara quase dez dias sem aparecer voltou a surgir na lista de contatos recentes do celular, o coração de Xia Yan não disparou mais. Ela atendeu lentamente, com a voz distante e fria: "Sr. Lu." "Xia Yan." A voz grave de Lu Zhengting soou lentamente. Ele pareceu sentir a mudança em Xia Yan, ou melhor, a mudança na atitude dela em relação a ele, e franziu a testa. "Onde você está?" "Na faculdade."
Lu Zhengting estava no carro. Não dormia bem há uma semana e estava exausto. Mudou de posição no banco. O motorista, como se lesse a mente do patrão, virou o carro e seguiu para a Universidade de Jiang. No entanto, quando Lu Zhengting chegou, Xia Yan ainda estava a caminho.
Ye Yunchen tirara um dia de folga para acompanhá-la. Sabendo que ela voltaria para a faculdade, sem dizer nada, aproveitou o momento e a levou diretamente. Xia Yan desligou o telefone de Lu Zhengting sem saber o que sentia. Paz? Agitação? Nada.
Na entrada da Universidade de Jiang.
Xia Yan viu imediatamente o Maybach estacionado de lado. Segurou o cinto de segurança com força, franzindo a testa. O que Lu Zhengting queria ali?
Para evitar que Ye Yunchen soubesse que conhecia Lu Zhengting, Xia Yan pediu que ele parasse em frente a uma cafeteria perto da faculdade. Depois de se despedir dele, caminhou lentamente até o Maybach e bateu no vidro.
Lu Zhengting abaixou o vidro, fixando o olhar no rosto extremamente abatido de Xia Yan. Ele só soubera da morte repentina de Xiao Lanzhi depois. Sabia que ela estava sofrendo, mas não imaginava que estivesse se descuidando tanto. Abriu a porta e fez sinal para que entrasse. "Sr. Lu, pode falar aqui mesmo. Preciso voltar para a faculdade." "Entre." "Sr. Lu, já disse que preciso voltar para a faculdade." Xia Yan falou friamente para Lu Zhengting. "Xia Yan." Xia Yan sabia que, sempre que Lu Zhengting ficava irritado, a chamava pelo nome completo, com um tom especialmente pesado.