—Por que você nos xinga toda vez que nos vê? Minha irmã e eu não fizemos nada, por que merecemos ser xingadas? — Xia Siyue respondeu primeiro, e depois de falar, parecia temer que Jiang Mingxiu fosse fazer mal a Xu Yan, então, com um ar protetor, foi até a frente de Xu Yan e encarou Jiang Mingxiu.
— Pá! — O som nítido de uma bofetada ecoou de repente.
— Você me bateu? Sua louca, por que me bateu? Como ousa me bater? — Xia Siyue gritou e berrou. Sem pensar, ela avançou e ergueu a mão para revidar, mas antes que sua mão caísse, Lu Zhengting de repente se aproximou com passos largos e segurou seu pulso.
— Você não tem o direito de falar aqui. — Lu Zhengting disse friamente.
Xia Siyue ficou realmente assustada com a expressão de Lu Zhengting. Ela o encarou fixamente, olhou de relance para Xu Yan, sacudiu a mão dele com força e correu de volta para perto de Xu Yan, ficando quieta e comportada. Quando viu o olhar de Xu Yan, imediatamente fez uma cara de pena, franziu os lábios e não disse uma palavra.
Se não fosse pela bofetada que Jiang Mingxiu lhe dera, talvez Xu Yan acreditasse que sua atitude era para defendê-la e pensar nela. Xu Yan, extremamente calma, puxou a manga dela e disse baixinho: — Volte para o quarto primeiro.
— Mas aquela mulher é muito perigosa, você não vai conseguir lidar com ela.
— Ela é mãe de Lu Zhengting e também minha mãe, não há questão de lidar ou não. Volte para o quarto e não se meta.
— Por quê?
— Porque algumas coisas é melhor não saber. Lembre-se, a curiosidade mata o gato.
Xu Yan não deu mais explicações a Xia Siyue, apenas fez um sinal para que ela saísse discretamente. Jiang Mingxiu ainda estava discutindo com Lu Zhengting e, por um tempo, não prestou atenção neles. Quando ela percebeu que Xia Siyue havia ido embora, já era tarde.
— Você sabe que Yaru se machucou toda para salvar Xiaohan? Você não vai vê-la e ainda fica aqui defendendo essa mulher que semeia discórdia. Duvido que você seja meu filho! — Jiang Mingxiu disse com raiva, e então, como se percebesse que havia exagerado, continuou.
— Zhengting, é preciso ter consciência. Desta vez, se não fosse por Yaru, eu não saberia quando veria Xiaohan voltar em segurança para mim. Como pai de Xiaohan, você deveria ao menos visitar Yaru.
— Onde ela está agora?
— Na Vila Dongshan.
Lu Zhengting franziu a testa e olhou para Xu Yan de forma significativa, mas isso só irritou Jiang Mingxiu: — O quê? Agora você precisa dar satisfação a essa mulher para onde quer que vá ou o que faça?
Desta vez, Xu Yan imaginou o que Lu Zhengting faria ao encontrar Ke Yaru, e ele apenas a olhou de volta, com os olhos dizendo para não pensar demais. Pensando nisso, Xu Yan se sentiu entre o riso e o choro, e baixou a cabeça em silêncio. Vendo isso, Jiang Mingxiu achou que suas palavras haviam deixado Xu Yan sem resposta, e sua raiva diminuiu um pouco ao sair.
Lu Zhengting, Jiang Mingxiu e Xiaohan estavam no mesmo carro. Xiaohan permaneceu quieto, não importava quem falasse com ele, ele respondia com indiferença. Lu Zhengting olhou para Xiaohan pensativamente e depois para Jiang Mingxiu, notando sua expressão estranha. Ele se concentrou e não disse nada durante toda a viagem.
Vila Dongshan.
Desde que Lu Zhengting se mudou para Mingcheng, raramente voltava a Dongshan. Originalmente, a Vila Dongshan era a residência antiga da família Lu, e Mingcheng era uma propriedade em seu nome. Por causa da relação entre Jiang Mingxiu e Xu Yan, ele realmente não frequentava muito o local, mas os funcionários que ficavam na casa antiga faziam relatórios regulares para ele.
Além de garantir a segurança de Jiang Mingxiu, vigiar para que outros não se aproveitassem e relatar a situação na casa antiga.
Lu Zhengting desceu do carro e ficou ao lado dele. Quando viu Xiaohan descer, fez menção de pegá-lo no colo, mas Xiaohan resistiu, empurrando-o para não ser carregado e mostrando clara aversão a se aproximar demais.
Não apenas com Lu Zhengting, mas também com Jiang Mingxiu, Xiaohan agia da mesma forma. Lu Zhengting franziu os olhos em reflexão, olhou para Jiang Mingxiu e, ao não ver surpresa ou choque em seus olhos, concluiu que ela já sabia que Xiaohan estava com aversão ao contato humano.
Lu Zhengting não forçou Xiaohan. Ele foi na frente, entrou em casa e viu Chen Ma descendo as escadas.
Chen Ma vira Lu Zhengting crescer desde pequeno. Para ela, ele era o segundo jovem mestre da família Lu, o menino que nunca havia crescido em sua memória. Ela o cumprimentou alegremente: — Jovem mestre, você finalmente voltou.
Lu Zhengting também respeitava muito Chen Ma. Originalmente, ele pensara em dar-lhe liberdade para aproveitar a velhice, já que ela estava ficando mais velha, mas Chen Ma recusou terminantemente, insistindo em ficar na família Lu. Vendo sua determinação, ele não tocou mais no assunto.
Em um piscar de olhos, mais alguns anos se passaram. O tempo era como areia, passando silenciosamente, sempre pegando as pessoas de surpresa e sem chance de recuperação.
— Jovem mestre, veio visitar a senhorita Ke? — perguntou Chen Ma.
Jiang Mingxiu, que vinha devagar atrás, ouviu as palavras de Chen Ma e sua expressão imediatamente se tornou desagradável: — Chen Ma, cuide do que é da sua conta e não se meta no que não deve.
Chen Ma ficou com a expressão rígida, desceu rapidamente as escadas e, ao passar por Lu Zhengting, abaixou a cabeça e se curvou, virando rapidamente para a cozinha.
Lu Zhengting tinha um temperamento um tanto frio, especialmente em relação às pessoas e às coisas. Talvez por natureza ser indiferente, a atitude de Jiang Mingxiu com Chen Ma o incomodava, mas ele não a repreendia. Fez uma pausa, franziu os lábios e, ainda sem expressão, foi direto para o segundo andar.
Jiang Mingxiu optou por ficar na sala com Xiaohan, dando-lhes um momento a sós. Lu Zhengting chegou ao quarto de Ke Yaru, abriu a porta e entrou diretamente. Ke Yaru estava deitada de lado na cama, de costas para a porta. Pensando que era Chen Ma, disse sem pensar: — Já não disse para não me incomodar?
Depois de falar, Ke Yaru fechou os olhos para descansar. Para convencer Jiang Mingxiu de que arriscaria a vida para salvar Xiaohan, todos os ferimentos em seu corpo eram reais. Mesmo que um médico a tivesse examinado e aplicado remédios, a dor ao mover os ferimentos a fazia sofrer.
— Tosse, tosse.
Ao ouvir o som, Ke Yaru primeiro se surpreendeu, abriu os olhos de repente e se virou lentamente. Lu Zhengting apareceu inesperadamente em sua visão. Ela mesma não sabia há quanto tempo não o via. Ele parecia não ter mudado nada, ainda com o mesmo olhar altivo e frio que afastava as pessoas.
— Como você veio parar aqui? — Ke Yaru apoiou o cotovelo na cama e se sentou devagar, pegando um travesseiro para colocar na cintura, aliviando a dor. Pensou um pouco e sorriu: — Já sei, foi a tia que mandou você vir?
— Sim.
— Tudo bem. Com seu temperamento, ninguém pode forçá-lo a fazer o que não quer. Então, se você veio me ver agora, é porque quis. Já fico feliz só de vê-lo.
Lu Zhengting não acreditou em suas palavras. Ficou parado a uma certa distância, com o olhar afiado fixo nela. Vendo isso, Ke Yaru baixou a cabeça e falou em voz baixa e suave: — Na época, Xiaohan foi realmente levado por mim, mas não sei por que a tia pensou que foi Xu Yan quem o levou.
Também estou confusa sobre isso. Na verdade, eu estava sendo ameaçada por Yang Jinkuan. Depois de refletir profundamente, percebi o quão errada estava. Por isso, arrisquei minha segurança para trazer Xiaohan de volta. Sei que você se preocupa muito com ele.
Antes que Lu Zhengting pudesse responder, Ke Yaru soluçou baixinho, num volume que não era alto, mas que ele podia ouvir. Após alguns segundos, ela continuou: — Sei que você não vai acreditar em mim, porque já me vê como uma pessoa má, uma mulher que só quer atrapalhar você e Xu Yan.
Ke Yaru falou por um bom tempo, mas Lu Zhengting continuou a encará-la sem expressão. Seu coração deu um pulo. Ela tentou se mostrar vulnerável, admitindo seus erros, mas parecia que não estava conseguindo o que queria. Lu Zhengting não acreditava nela.
Como esperado, Lu Zhengting de repente se aproximou dela, estendeu a mão e apertou seu pescoço, dizendo pausadamente: — Ke Yaru, você sabe por que ainda está viva?
Ke Yaru respirou com dificuldade, ignorando os ferimentos, e bateu com toda a força na mão de Lu Zhengting que apertava seu pescoço. Mas era inútil; seus movimentos eram como golpes de brinquedo para ele, sem nenhum poder, como se um gato o tivesse arranhado.
— Você... solte... — Ke Yaru mal conseguia falar uma palavra, as três sílabas saindo com dificuldade, uma a uma.
Lu Zhengting viu que seu rosto estava vermelho e ela prestes a desmaiar, então soltou a mão de repente, empurrando-a para a cama, e a encarou de cima. Ela finalmente pôde respirar ar fresco, inspirando profundamente. Massageou o pescoço, com a garganta dolorida, tossindo sem parar.
— Estou avisando, não faça essas coisas nas minhas costas. Minha paciência com você é limitada. — Lu Zhengting disse friamente.
Ke Yaru ergueu a cabeça e o encarou seriamente: — Sua paciência comigo é limitada? Está me avisando que não vai ter piedade de mim? Ou estou errada? Você nunca teve piedade de mim. Então, quer dizer que vai me enfrentar?
— Você entendeu bem.
— Claro que entendo. Todos esses anos, pude ficar ao seu lado por causa da minha irmã e do seu irmão falecido. Você só cuida de mim por causa do último pedido dela...
— Já que sabe, não deveria ter se apaixonado por mim.
— Não deveria ter me apaixonado por você? Lu Zhengting, como você pode dizer isso com tanta leveza? — Ke Yaru sentiu que seus sentimentos não valiam nada para ele.
— Se continuar teimando e machucando outros, nem a cara da sua irmã vou poupar.
— É mesmo? — Ke Yaru de repente riu, mudando completamente a expressão de vítima indefesa. Ergueu a cabeça e o peito, encarando Lu Zhengting: — Estou curiosa para saber o que vai fazer comigo. Vai me matar? Ou me deixar viver?
— Matar você? — Lu Zhengting a olhou com desprezo, e após alguns segundos, acrescentou friamente: — Tenho medo de sujar minhas mãos.