Lu Zhengting estava parado debaixo de uma grande árvore do lado de fora do banheiro público, ouvindo a voz irritada e apressada de Xia Yan ao telefone, franzindo a testa.
"Lu Zhengting, se eu pudesse comprar sozinha, ainda pediria sua ajuda?"
Ao ouvir isso, Lu Zhengting naturalmente pensou no caso de Yang Jinkuan. Xia Yan não vinha pedir sua ajuda há tempos — será que ela já havia encontrado uma solução e, por isso, não precisava mais dele?
"Lu Zhengting, você vai realmente me deixar na mão? Agora eu preciso muito daquela coisa." Xia Yan andava de um lado para o outro no espaço apertado do cubículo. Claro que sabia que pedir a Lu Zhengting para comprar absorventes era algo difícil, mas ela tinha outra escolha agora? Pensando nisso, tapou o microfone do celular, abaixou a voz de propósito e falou com um tom levemente manhoso: "Lu Zhengting, me ajuda, vai..."
Assim que terminou de falar, Xia Yan sentiu arrepios por todo o corpo. Afastou o celular para o lado e deu um pequeno engasgo.
Ao ouvir a voz manhosa de Xia Yan ecoar lentamente, Lu Zhengting instantaneamente sentiu os pelos do corpo se eriçarem. Essa garota, para pedir ajuda, não precisava se torturar assim. Quem não sabia que o som que ele mais detestava era o de mulheres fazendo manha? Quando Xia Yan estava prestes a falar de novo, ele a interrompeu: "Espera."
Hã? Funcionou tão bem? Se soubesse, teria usado esse truque antes! Não teria ficado tanto tempo no banheiro.
Seguindo as instruções de Xia Yan, Lu Zhengting atravessou o beco e encontrou o pequeno supermercado que ela mencionara. Com o rosto sério, foi direto para a seção de produtos femininos. Diante da variedade de absorventes expostos, sentiu uma dor de cabeça. Tantos tipos, qual era o que ela usava? Ao se aproximar, percebeu que ainda havia divisão entre diurno e noturno? Surpreso, ficou andando de um lado para o outro, chamando a atenção de uma vendedora não muito longe.
"Senhor, posso ajudar em algo?"
"Não preciso."
Lu Zhengting recusou friamente, pegou alguns aleatoriamente e jogou no carrinho de compras, empurrando-o com seriedade até o caixa. Ao sentir o olhar surpreso da caixa, achou que seria necessário fazer Xia Yan compensá-lo pelo constrangimento. Comprou tudo o mais rápido possível e, por fim, pediu a uma menina que levasse os itens para dentro do banheiro.
Lá fora, Lu Zhengting atendeu a ligação do secretário, sabendo que já estavam esperando na esquina. Olhou para o relógio — faltavam vinte minutos para a reunião.
Quando Xia Yan saiu, a dor na barriga não havia melhorado; pelo contrário, estava pior. Ela se arrastou lentamente até Lu Zhengting, com a testa coberta de suor fino: "Lu Zhengting, vamos voltar."
"Hum, está melhor?"
"Hum." Xia Yan instintivamente pegou na mão de Lu Zhengting. Ao sentir sua proximidade, soltou um suspiro de alívio. Toda vez que menstruava, tinha esse problema — cólicas menstruais — e sempre a deixavam morrendo de dor.
Lu Zhengting a apoiou, parecendo perceber que algo estava errado com Xia Yan. Pensou um pouco e, de repente, a pegou no colo.
"Lu Zhengting, o que você está fazendo?"
"Cala a boca!"
"Me põe no chão, tem tanta gente aqui."
"Eu não estou com vergonha, e você ainda está?"
"Você é idiota..." Antes que Xia Yan terminasse, ouviu uma criança vestindo roupas de desenho animado olhando para ela e dizendo à mãe: "Mamãe, olha aquela tia, tão grande e ainda sendo carregada."
Ao ouvir isso, Xia Yan perdeu até a vontade de falar. Uma coisa dessas vinda da boca de uma criança — ela ainda teria vergonha na cara! Lu Zhengting a carregava como se ninguém mais existisse, não importava o que ela dissesse, não a colocava no chão. Sob a luz, as sombras dos dois se alongavam gradualmente, atravessando a rua estreita e movimentada de comida de rua até chegar a uma esquina larga. Lu Zhengting viu o Maybach estacionado na beira da estrada e foi em direção a ele com passos largos.
O secretário Zhou arregalou os olhos, chocado ao ver a mulher nos braços de Lu Zhengting. Aquela mulher não era Xia Yan?
Lu Zhengting carregou Xia Yan para dentro do carro e ordenou diretamente ao motorista que fosse para o hospital.
"Sr. Lu, ainda temos uma reunião daqui a pouco."
"Primeiro o hospital."
"Mas..." O secretário Zhou viu o rosto severo do chefe, hesitou por um momento e, no final, optou por ficar em silêncio.
Xia Yan se debateu para sair do colo de Lu Zhengting e sentou-se em silêncio ao lado. Ouvira o que o secretário dissera. Sua cólica era um problema crônico; se fosse parar no hospital por causa disso, realmente passaria vergonha. Reunindo forças, olhou para Lu Zhengting: "Sr. Lu, isso é um problema antigo meu, não preciso ir ao hospital. Descansar um pouco em casa já resolve."
O secretário no banco da frente ainda se perguntava por que Xia Yan, que estava bem antes, de repente ficara pálida. Ao vê-la segurando a barriga com as duas mãos e com uma atitude de quem já estava acostumada, adivinhou imediatamente o que toda mulher enfrenta. Pensando bem, virou-se resolutamente para olhar pela janela — naquele momento, era melhor ficar calada, pois tinha um monte de perguntas, como quem tinha comprado os absorventes, ou se o Sr. Lu sabia o real motivo da palidez de Xia Yan.
Xia Yan foi firme: não queria ir ao hospital. Lu Zhengting até pensou em ser autoritário, mas ao ver o rosto sem cor de Xia Yan, seu coração amoleceu e ordenou diretamente: "Volte para a vila."
Xia Yan, com os olhos semicerrados, olhou para Lu Zhengting, certificando-se de que ele não a levaria ao hospital, e soltou um suspiro leve. Reclinou-se no encosto do banco, sem vontade de falar nada — para ser precisa, até falar era um esforço. Era como se alguém estivesse puxando seus pontos de dor no estômago com uma ferramenta afiada, torcendo sem parar, a ponto de fazê-la quase enlouquecer de dor.
O motorista acelerou, correndo de volta para a residência Lu. Lu Zhengting olhou para Xia Yan e, sem pensar duas vezes, a carregou para dentro da vila, indo direto para seu próprio quarto. Xia Yan ficou quieta o tempo todo, sem se debater como antes. Lu Zhengting não pôde deixar de olhar para ela mais algumas vezes. O secretário Zhou, atrás deles, viu a cena e sentiu um aperto no coração.
O gosto do chefe era realmente peculiar.
Embora Xia Yan tivesse recusado ir ao hospital, ao voltar para a vila, Lu Zhengting assumiu o controle e mandou o secretário ligar para o médico da família.
O médico da família chegou apressado, pensando que algo grave tinha acontecido, mas ao ver uma mulher desconhecida se revirando de dor na cama, ficou surpreso. Olhou furtivamente para a expressão de Lu Zhengting e, depois de entender a situação, ficou um pouco sem graça.
"Sr. Lu, é uma reação causada pelo período menstrual. Mais precisamente, é devido a um útero frio. Tomar um analgésico e descansar um pouco resolve."
"Isso acontece toda vez?"
"Basicamente sim. Se ela cuidar mais no dia a dia, pode aliviar."
"Hum, pode sair."
O secretário Zhou viu Lu Zhengting dar o analgésico a Xia Yan e só então falou devagar: "Adie a reunião para amanhã às oito da manhã."
"Sr. Lu, isso não é muito bom?"
"Hum?" Lu Zhengting olhou de soslaio para o secretário Zhou, com a voz suave e um tom nasalado.
"Sim, vou providenciar agora."
Xia Yan, sonolenta, deitou-se na cama, abriu levemente os olhos e olhou para Lu Zhengting ao lado da cama, murmurando confusamente: "Se tem algo para fazer, vá. Eu deito um pouco e fico bem."
Depois de dizer isso, abraçou o cobertor, virou-se e ficou de costas para Lu Zhengting, fechando os olhos novamente.
Vendo isso, Lu Zhengting franziu a testa e disse ao secretário: "Ainda não foi preparar?"
"Sim, vou preparar agora."
Lu Zhengting diminuiu a luz do quarto e foi para o escritório. A reunião com a Im Company tinha como principal pauta como inserir o Grupo Lu no mercado europeu. Em torno desse tema, a reunião durou três horas inteiras. Mesmo com a proposta final, Lu Zhengting ainda não estava satisfeito. Os rostos na tela ficaram tensos.
A Im Company queria usar o Grupo Lu para entrar no mercado chinês; os dois lados estavam em uma troca de interesses. Mas o problema era que as opiniões sobre a cooperação divergiam. Lu Zhengting nunca foi de aceitar desvantagens. Vendo que o projeto estava prestes a fracassar, ele propôs diretamente sua última concessão. Após consulta entre os altos executivos da Im Company, eles aceitaram as condições de Lu Zhengting.
Ye Yunchen estava agora na Europa. Conquistar este projeto era, sem dúvida, um grande mérito seu. Lu Zhengting deu algumas instruções simples no vídeo e encerrou a reunião.
Quando saiu do escritório, já era uma da manhã. O clima abafado envolvia todos os cantos de Jiangcheng. O céu noturno estava escuro e nublado, a lua escondida atrás das grossas nuvens, sem aparecer. Lu Zhengting voltou ao quarto. Xia Yan parecia já ter adormecido. Ele trocou de roupa e ficou perto da janela, com o roupão de seda pendurado frouxamente nos ombros, as clavículas bem salientes. Com uma mão no peito e a outra segurando um cigarro quase queimado, deu uma tragada fundo e soltou a fumaça lentamente.
Xia Yan, deitada na cama, fungou, franziu levemente a testa e abriu os olhos devagar. O que viu foi uma silhueta borrada. Levantou a cabeça e olhou para o teto, percebendo que não era o dormitório nem a casa dos Xia. Rapidamente, afastou o cobertor e sentou-se, examinando a decoração do quarto — uma combinação de azul e preto que revelava um estado de espírito sombrio e impenetrável do dono.
"Acordou?"
Xia Yan esfregou os olhos e olhou na direção da voz. Lu Zhengting estava de costas para ela, em pé perto da cortina. A luz fraca parecia escondê-lo na escuridão. Ela franziu a testa e desceu da cama.
"Este é o seu quarto?"
Ainda se lembrava vagamente do que acontecera antes. Então a reunião de Lu Zhengting já tinha terminado? O ar-condicionado estava um pouco forte, e sentindo um friozinho, Xia Yan pegou uma pequena manta e a colocou sobre os ombros. Caminhou silenciosamente até a janela, ficando lado a lado com Lu Zhengting.
"Não está mais doendo?"
"Mais ou menos, não dói tanto quanto antes. Obrigada pelo de hoje." Assim que terminou de falar, Xia Yan bateu na própria cabeça — como não percebeu que já passava da meia-noite, era um novo dia.
Lu Zhengting olhava para a noite lá fora, ou melhor, para o céu escuro e sem esperança, em silêncio. As investigações que mandara fazer em segredo haviam chegado a um beco sem saída. Continuar investigando seria muito mais difícil, e além disso, o caso já tinha alguns anos, o que também era um problema de tempo.
Xia Yan sentiu que Lu Zhengting estava diferente naquela noite. Ergueu os olhos e deu uma olhada furtiva no perfil dele, sentindo-se instantaneamente cativada por sua beleza lateral. Seu coração começou a bater descontroladamente.