Lu Zhengting fechou os documentos sobre a mesa e lançou um olhar frio para Ning Xi. "Já que você está aqui, aproveite e faça um favor para mim."
Ning Xi, confuso, respondeu na hora: "Eu sabia que você não estava tramando nada de bom."
Na verdade, a tarefa era fácil de um certo ponto de vista, mas difícil de outro. Basicamente, ele precisava investigar quem estava apoiando Ye Yunchen por trás. Lu Zhengting já tinha um palpite sobre quem era.
A situação em Beicheng também era fácil de entender. Fei Sen queria tomar o posto de chefe da família, e Fei Ensi, naturalmente, não ficaria de braços cruzados. Então, ele e Lu Zhengting agiram às escondidas, cada um buscando o que precisava. Só que Fei Sen parecia ter pegado o fio da meada; desde que voltaram para Jiangcheng, ele de repente ficou quieto. Em poucos dias, Ye Yunchen, que havia desaparecido, reapareceu em seus radares.
Tudo isso chamou a atenção deles. Lu Zhengting pensava nisso, e Ning Xi também conseguia imaginar, mas ele sempre relutava em se envolver com a família Fei. Por quê? Porque ele era preguiçoso. Cada membro da família Fei era uma raposa sorridente, cheia de segundas intenções, e os conflitos internos deles estavam prestes a explodir.
A menos que fosse idiota, ele não se meteria nessa enrascada. Quanto à parceria entre Lu Zhengting e Fei Ensi, ele só ficou sabendo depois. Quando descobriu, realmente não conseguia entender o raciocínio do outro. Pelo menos até agora, nada grave tinha acontecido.
"Tá bom, vou te dar uma resposta certeira o mais rápido possível. Mas acho que talvez você esteja certo no seu palpite." Uma coisa boa em Ning Xi era que, não importa o quanto ele não entendesse as atitudes de Lu Zhengting, se ele pedisse ajuda, ele nunca recusava. Mais que isso, ele se dedicava de corpo e alma.
Ele ficou um bom tempo no escritório. Lu Zhengting era um calado; só soltava algumas palavras quando falavam de trabalho. Nos outros assuntos, era Ning Xi quem falava e ele quem ouvia, o que era extremamente entediante. E Ning Xi não suportava o tédio.
"E a pequena cunhada? Não a vejo há um tempo. A Zhan Meng vive falando dela. Que tal marcarmos um dia livre para sairmos e jantarmos juntos?" Ning Xi pensou um pouco e continuou: "Eu escolho a data. Aproveito e vejo se o Segundo e o Xu Su estão em Jiangcheng."
Ning Xi mandou uma mensagem no grupo, mas esperou muito tempo sem resposta. Quando já estava xingando baixinho, Ning Bei, que estava longe em Beicheng, fez questão de responder: "Data e local. Chegarei na hora."
Ele olhou e, em silêncio, digitou: "Quando você chegar, a gente vê."
Ning Bei: "Terceiro, você fica aí em Jiangcheng como um desocupado. Melhor voltar para Beicheng e ajudar na empresa. Quem sabe melhora a imagem que seu sogro tem de você como um vagabundo."
Ning Xi: "Cala a boca e vai cuidar da sua vida."
O caçula adorava cutucar Ning Xi. Até agora, ele não tinha conseguido conquistar Zhan Meng, e ela tinha lavado as mãos, dizendo que não se envolvia. Encarar um sogro era mais difícil do que encarar dez Zhan Mengs. Zhan Zhong não gostava dele, e ele entendia—afinal, tinha roubado a filha preciosa dele—mas o que o próprio pai dele pensava, ele já não entendia...
O pai dele e Zhan Zhong eram próximos. De vez em quando, os dois saíam juntos para passear, levar os pássaros para tomar ar, andar pelos becos de Beicheng, jogar xadrez e relembrar o passado. No passado, eles tinham sido companheiros de guerra.
À noite, Ning Nan finalmente respondeu no grupo. Depois de um mês correndo de um lado para o outro, a divulgação do filme finalmente tinha chegado ao fim. Ele estava livre e sentia muita falta de Xu Su. Então, avisou o empresário e, com o rosto cansado, voou de volta para Jiangcheng, chegando de madrugada na casa de Xu Su.
Desde que Xu Su mostrou decepção com ele da última vez, ele começou a refletir em silêncio e a pesquisar na internet sobre homens engravidarem e terem filhos. Também viu a notícia que Xu Su mencionou, descobrindo que o homem era originalmente uma mulher que tinha feito transição. No fundo, ele sentiu um alívio.
Pelo menos o mundo ainda era normal.
Ning Nan parou na porta, tirou a chave do bolso. O que viu foi uma escuridão total. Ele não enxergava nada, então tateou até o interruptor do lustre e apertou. Com um clique, a sala ficou iluminada como se fosse dia. Ele olhou ao redor, não viu Xu Su, suspirou e achou que ele não estava em casa.
Até que chegou ao sofá, sentou-se com o rosto preocupado e fechou os olhos para descansar. De repente, sentiu um leve cheiro de cigarro no ar. Sua testa se franziu na hora. Ning Nan abriu os olhos devagar, endireitou o corpo, levantou uma mão e apertou a testa. Será que era alucinação?
Pouco depois, sentiu o cheiro de cigarro de novo. Parecia vir da varanda lá fora. Ele se levantou e foi com cuidado até a varanda. A janela estava fechada. Quando ele voltou, o céu estava coberto de nuvens escuras, e a temperatura parecia que ia cair de novo. Ele pensou um pouco, virou-se, e de repente percebeu um movimento lá fora.
"Quem está aí?" Ning Nan perguntou com voz fria. Fez uma pausa e lembrou que a casa de Xu Su era tão segura que nem mosquito entrava. Como poderia haver um estranho ali? Então, puxou a cortina de repente, e as costas de Xu Su surgiram em sua visão.
Xu Su estava de costas para Ning Nan, com uma mão apoiada no corrimão e a outra segurando um cigarro aceso, cuja fumaça se dissipava no ar. Ning Nan olhou para aquelas costas solitárias e sentiu o coração apertado, como se tivesse engolido algo amargo. Lembrou-se de como tinha brigado com ele por causa da ida ao bar e agora preferia que ele fosse beber.
Pelo menos assim não pareceria tão desolado, solitário e abandonado.
Ning Nan realmente sentiu a desolação em Xu Su. Silenciosamente, achou que era o culpado por aquilo e quase deu um tapa em si mesmo.
Ele abriu a porta de vidro com cuidado, estendeu os braços por trás e abraçou Xu Su. Os dois tinham alturas parecidas, então o abraço ficou meio desajeitado. Ning Nan enterrou o rosto no pescoço dele, enquanto Xu Su, sem expressão, olhava para a escuridão distante. O frio da noite era ainda mais cortante.
Fazia a pessoa tremer.
"Por que você está aí fora? Não vai entrar?" Ning Nan perguntou baixinho.
"Lá fora é mais fresco."
"Você enlouqueceu? Agora é inverno, e você diz que é fresco? Está com calor, por acaso?"
Xu Su apagou o cigarro sem fazer alarde, indiferente às palavras de Ning Nan. Manteve a mesma postura, sem desviar o olhar para ele, e apoiou as duas mãos no corrimão.
O vento uivou, as nuvens se dissiparam, e o céu começou a nevar de novo. Este ano tinha sido o que mais nevou em Jiangcheng; a neve cobriu todo o inverno.
Ning Nan não gostou da atitude de Xu Su. Soltou-o de repente, foi para a frente e cruzou o olhar com ele. Naquele instante, sentiu um aperto no peito, porque nos olhos de Xu Su viu algo como uma fonte sem ondas—brilhantes como estrelas, mas sem afeto.
Ning Nan apertou o coração. Lembrou-se de que depois de amanhã era Natal e não se conteve: "Xu Su, depois de amanhã é Natal. Que tal sairmos para um encontro?"
Na verdade, eles estavam juntos há quase um ano, mas os encontros podiam ser contados nos dedos. Ou Xu Su tinha trabalho, ou ele estava filmando ou divulgando filmes, participando de eventos. Os horários dos dois quase nunca coincidiam.
Como Xu Su demorou a responder, Ning Nan ficou ansioso: "Vou tirar uma semana de folga. Se não der no Natal, podemos sair no dia seguinte. O que acha?"
"Ning Nan." Xu Su ficou em silêncio por um bom tempo antes de falar. A voz dele era leve, soava perto do ouvido de Ning Nan, mas parecia irreal.
Ning Nan tentou se manter calmo. Talvez o tom de Xu Su fosse pesado demais, ou a expressão dele séria demais, mas ele sentiu medo. "Xu Su, só estou falando de um encontro. Por que você está tão sério? Se não tiver tempo, tudo bem, posso estender minhas férias..."
"Um encontro?" Xu Su repetiu.
"Você tem tempo?"
"Tenho, mas não quero ir." Xu Su respondeu friamente.
Ning Nan ficou paralisado. Olhou para Xu Su, sem expressão, e mexeu os lábios, como se perguntasse: "Por quê?"
"Você sabe que é uma figura pública. Onde quer que vá, podem aparecer paparazzi ou seus fãs. Eu gosto de silêncio, não quero me envolver nisso. Às vezes, penso que é cansativo para nós dois. Para quê? Talvez você não me ame tanto quanto imagina..."
"Xu Su, você sabe o que está dizendo?" O rosto de Ning Nan caiu na hora. Ele prendeu o olhar em cada movimento de Xu Su. "No fundo, você ainda está remoendo aquilo? Pesquisei na internet: aquele homem engravidou porque era mulher antes da transição.
Se você realmente gosta de crianças, podemos adotar uma, como o Erdan. Quantas você quiser, não me importo."
Ao ouvir isso, o rosto de Xu Su não suavizou; pelo contrário, ficou mais severo, e o olhar para Ning Nan se tornou mais cortante. Ning Nan não conseguia entender o que ele sentia. Xu Su ainda se magoava com a fuga de Ning Nan naquele dia e com a hesitação dele na hora.
"Xu Su, vamos parar com isso."
"Você acha que estou brincando?" Xu Su disse friamente, empurrando a mão de Ning Nan que estava em seu ombro. "Amor não se fala, se sente. E em você, não sinto nada."
"Como assim não sente?" Ning Nan já tinha dito tanta coisa e abaixado a guarda, mas ainda assim recebia essa resposta de Xu Su. Ele também se irritou, e sua voz transbordava raiva.
Ao ouvir isso, Xu Su deu um sorriso amargo. "É exatamente assim. Você só abaixa a guarda de vez em quando e já fica incomodado. Eu cedo a você em tudo, mimo você, amo você, mas não quero esse tipo de sentimento."
"Então que tipo de sentimento você quer?" Ning Nan perguntou com raiva. Antes que ele respondesse, continuou: "Um para sempre, só nós dois?"
Xu Su hesitou, e Ning Nan de repente ficou em silêncio. Se não fosse pela noite de hoje, ele nunca teria pensado nisso. Sim, ele gostava de Xu Su, mas realmente passar a vida inteira com ele? Ele hesitaria.