Xia Yan caminhava lentamente, subindo as escadas, quando viu Lu Zhengting ainda parado nos degraus superiores a observá-la. Ela não teve escolha senão reunir coragem e dizer: "Eu... só vou ficar esta noite, amanhã com certeza vou fazer o bolo para a Xiaohan."
Lu Zhengting lançou-lhe um olhar e virou-se para subir ao segundo andar.
Passos firmes ecoavam no chão de madeira escura, cada um parecendo pisar no coração de Xia Yan, e a cada passo, seu coração acelerava.
"Já mandei a empregada arrumar o quarto de hóspedes, é o último ali." A voz grave do homem, como a de um violoncelo, trouxe seus pensamentos de volta num instante.
Xia Yan parou de repente, olhando na direção que ele indicava: "Ah, entendi."
Lu Zhengting a fitou profundamente, depois virou-se e subiu novamente as escadas.
Xia Yan ficou paralisada por um momento—então o quarto dele era no andar de cima.
Que bom, pensou ela, soltando um suspiro profundo de alívio, e caminhou em direção ao fim do corredor.
Naquela noite, deitada na cama macia do quarto de hóspedes, seus nervos tensos relaxaram, e ela suspirou confortavelmente.
Lembrou-se do rosto nojento de Yang Jinkuan, e depois das palavras cheias de insinuações que Lu Zhengting dissera no carro.
Em seguida, meio sonolenta, pensou em Xiaohan—quem seria a mãe biológica dela? Seria Lu Zhengting que não quis se casar com ela, ou ela que não quis se casar com Lu Zhengting?
Na manhã seguinte, Xia Yan foi acordada pelo despertador que havia programado.
Depois de se lavar, viu uma empregada limpando no corredor. Ela acenou e chamou: "Onde está o seu chefe, o Sr. Lu?"
"O Sr. Lu foi para a empresa", respondeu a empregada respeitosamente.
Trabalhando às oito? Xia Yan admirou em silêncio—não é à toa que ele é o atual líder da família Lu.
Mas era bom, ela também não queria vê-lo, sentia-se desconfortável.
Aproveitando que ainda era cedo, Xia Yan foi à cozinha fazer outro bolo, deixou um bilhete para o pequeno, e saiu apressada da vila dos Lu.
Ao sair, sem pensar duas vezes, pegou um táxi direto para a escola.
Mas não esperava que, ao descer do carro, recebesse uma ligação de Xiaohan.
"Irmã Xiaoyan, o bolo não está gostoso, quero que você faça de novo." A voz infantil do pequeno, embora doce, tinha um tom de comando.
Diziam que o pequeno mestre da família Lu era um diabinho assustador—não era mentira.
Xia Yan sentiu a cabeça doer, com medo de que ele fizesse greve de fome de novo para obrigar o pai a procurá-la, e apressou-se a consolar: "Tá bom, tá bom, primeiro toma o café da manhã, quando eu voltar para casa e fizer, mando para você."
Olhou para o relógio e pegou outro táxi para casa.
Nessa hora, o pai já devia estar no trabalho, e a avó provavelmente ainda não tinha acordado.
Ao voltar para a vila dos Xia, Xia Yan entrou sorrateiramente na cozinha.
Fora ali que fizera o bolo naquele dia, e ainda sobravam alguns ingredientes.
Para fazer um bolo idêntico, só podia voltar ali.
Meia hora depois, Xia Yan colocou o bolo pronto numa caixa de papel e, ao sair da cozinha, foi assustada por um grito.
"Pare aí!"
Na sala de estar, o pai Xia Minghui estava sentado no sofá, com o rosto escuro e uma raiva latente. Ao lado esquerdo, estava sua meia-irmã Xia Siyue, que brincava com as unhas, olhando para ela com satisfação.
"Uma noite fora de casa, onde você foi?" Xia Minghui perguntou, de cara fechada.
Xia Yan lembrou-se do que acontecera na noite anterior, sem medo algum, respondeu calmamente: "Na casa de um amigo."
"Casa de amigo? Que amigo?" Xia Siyue insistiu.
Na noite anterior, ouvira a empregada falar hesitante que Xia Yan saíra com um homem. De manhã, perguntara especificamente a colegas e soubera que Xia Yan não voltara ao dormitório a noite toda. Imediatamente, teve uma ideia—não contar isso ao pai seria um desperdício.
Xia Yan fez uma pausa, um sorriso irônico nos lábios: "O que aconteceu ontem à noite, o pai não sabe?"
Xia Minghui teve um lampejo de desconforto nos olhos. O que acontecera na noite anterior não fora arranjado por ele, mas ouvira falar em particular e não tentara impedir.
Mas a pessoa que aparecera de repente na noite anterior era o que ele realmente queria saber.
"Que relação você tem com ele?" Xia Minghui perguntou, com voz grave.
Xia Yan sabia muito bem a quem ele se referia. Baixou os olhos: "Meu amigo."
Xia Minghui franziu a testa, precisava de uma resposta clara: "Passou a noite na casa dele?"
Suportando a repulsa no coração, Xia Yan manteve a cabeça baixa e respondeu em voz alta: "Sim."
Ao ouvir isso, Xia Minghui teve um olhar enigmático e começou a examinar cuidadosamente aquela filha que não tinha laços de sangue com ele.
Todos em Jiangcheng sabiam que as mulheres ao lado de Lu Zhengting eram tantas quanto nuvens, mas nenhuma conseguira se casar na família Lu—havia muitas razões para isso.
Ele não impediria o relacionamento de Xia Yan com Lu Zhengting. Afinal, mesmo que ela não entrasse na família Lu, não traria prejuízo aos Xia—todos em Jiangcheng sabiam que Xia Yan não era uma verdadeira herdeira dos Xia.
Agora, se aproveitasse bem o relacionamento deles, talvez os Xia pudessem tirar grandes benefícios.
Sob o olhar nu e examinador dele, Xia Yan sentiu arrepios por todo o corpo. Quando estava prestes a não aguentar mais, Xia Minghui falou, com voz lenta: "Já que é assim, cuide-se."
Xia Yan não se importou com o que ele pensava, sentindo-se como se tivesse recebido um perdão. Respondeu com um "sim" e correu para o próprio quarto.
Fechou a porta nervosamente, encostou-se nela, o rosto pálido.
Esta casa—não podia mais ficar aqui.
Ela nunca fora uma Xia de verdade, não era a filha legítima da família. Quando sua mãe a trouxera para se casar com os Xia, ela mudara o sobrenome para Xia.
Agora, sua mãe...
Embora Xia Yan não quisesse acreditar de jeito nenhum, sabia no fundo que o tempo de sua mãe provavelmente era curto.
O toque do celular soou de repente—era um número desconhecido.
"Onde você está?" Era uma voz familiar, mas estranha.