Xiong Xiong gostava de tudo que era bonito e de pessoas bonitas, por isso gostava de Xu Su e também de Ning Nan. Era a primeira vez que via Er Dan, e sentia algo indescritível nos olhos. Er Dan era diferente das crianças como eles, criadas em estufas; embora jovem, era muito maduro, pois passara anos ao lado do avô, crescendo numa vila de pescadores. No verão, adorava entrar no rio, então sua pele era um pouco morena. Xiong Xiong apontou para o músculo levemente saliente no braço dele, cutucou com curiosidade algumas vezes e disse: "Muito duro." Er Dan, envergonhado, passou a mão na cabeça: "É." "E por que sua pele é tão escura?" O vocabulário de Xiong Xiong era muito maior do que Lu Zhengting e os outros imaginavam; às vezes, ele soltava algumas palavras que os deixavam chocados por dentro e por fora. Mas, pensando bem, Lu Zhengting sempre acreditou que Xiong Xiong havia herdado seu sangue superior e sua inteligência inata. Ning Nan e Xu Su, na sala de estar do primeiro andar, ainda estavam enroscados na questão de a babá ser mulher. Ning Nan provavelmente teria pesadelos ao dormir por um tempo, pois jamais esqueceria que, quando abriu a porta com a chave, a babá, ao vê-lo, quase babou, e antes que ele pudesse reagir, ela soltou um grito agudo e horrível que quase o fez pular de susto. "Diga logo, o que vamos fazer sobre isso? De qualquer forma, não aceito ter uma mulher em casa", disse Ning Nan, irritado. "Você acha que eu quero uma estranha aparecendo em casa?" Xu Su também estava insatisfeito, mas não sabia cuidar de crianças, e o problema se tornava complicado. Além disso, ele não podia simplesmente deixar a criança com a secretária? A secretária também era homem! Se Lu Zhengting descobrisse, ele teria problemas para explicar; em outro sentido, Xiong Xiong também era seu afilhado. "Você não pode encarar isso como uma prévia de ser pai?" Ning Nan olhou para Xu Su com desdém, mas assim que terminou de falar, sentiu que algo estava errado. Seu canto da boca tremeu: será que ele tinha se enrolado? Se Xu Su fosse o pai, então ele não seria a mãe? Ao ouvir isso, um sorriso indulgente surgiu no rosto de Xu Su, e seu olhar profundo seguiu Ning Nan nos últimos anos, enquanto sua mente começava a imaginar como seria terem um filho juntos. Fez uma pausa e, no momento em que Ning Nan ficou em silêncio, ele de repente disse: "Você vai me dar um filho?" "Você está de brincadeira! Sou homem, como poderia ter um filho?" Ning Nan explodiu, levantou-se de repente do sofá e olhou para Xu Su com pavor, sem acreditar que ele pudesse ter essa ideia. Eles eram ambos homens de verdade. Xu Su franziu a testa, parecendo ter ignorado o fato de Ning Nan ser homem. Após uma breve reflexão, ele disse: "Dizem que nos EUA estão pesquisando métodos para homens terem filhos. Que tal irmos dar uma olhada?" "Xu Su, você enlouqueceu! Por que não tem você mesmo? Por que eu teria que ter? Aviso você: nem pense nisso." Ning Nan estava apavorado e desesperado, temendo no fundo que Xu Su, com seu estilo impulsivo, realmente o levasse para os EUA, o que seria como forçar um pato a subir no poleiro. O ar ficou em silêncio por um momento. Para evitar realmente passar por algo tão absurdo, ele imediatamente disse, com tom solene: "Su Su, vamos nos acalmar. Pense bem: desde os tempos antigos até hoje, nunca houve um homem dando à luz, certo? Isso não significa que seja contra a natureza humana..." "Se houver um caso de sucesso, você estaria disposto a me dar um filho?" Xu Su interrompeu, falando com extrema calma, sem parecer alguém com uma ideia repentina, mas sim alguém que havia pensado profundamente. Provavelmente assustado com a expressão severa de Xu Su, Ning Nan não ousou responder de qualquer jeito, nem fazer promessas naquele momento, especialmente diante de alguém como Xu Su, que levava promessas muito a sério. Tudo o que ele prometia pessoalmente, cumpria; já ele, ao contrário, muitas agia por impulso. Xu Su sentou-se ereto, olhando para Ning Nan. A sala estava tão silenciosa que dava para ouvir um alfinete cair. A respiração ofegante de Ning Nan chegava aos seus ouvidos, e sua expressão hesitante e angustiada fez Xu Su entender imediatamente o que ele pensava naquele momento. Após um tempo, Xu Su baixou os olhos, levantou-se como se nada tivesse acontecido e se preparou para ir ao escritório. Para ser sincero, ele estava um pouco triste. Se Ning Nan lhe perguntasse se ele estaria disposto a lhe dar um filho, sua resposta seria um sim absoluto. "Xu Su, espera." Ning Nan chamou seu nome em voz baixa e grave. "Hã?" Xu Su nem virou a cabeça. "Você está muito decepcionado comigo?" Ning Nan perguntou com cuidado. Xu Su ficou em silêncio por um longo tempo, sentindo que a pessoa que ele amava e cuidava com todo o esforço, na verdade, não o amava tanto quanto ele a amava. Não havia jeito, ele era alguém que não gostava de sair perdendo; se desse um pouco, queria receber um pouco de volta. Esse era seu princípio de vida: não existe almoço grátis, nem amor sem retorno. Ele precisava de tanto amor quanto dava. Ning Nan entendia isso, mas parecia nunca conseguir fazer. Ele coçou o cabelo algumas vezes, de repente sem saber o que dizer, suspirou profundamente e, quando ergueu a cabeça, viu Xu Su já subindo as escadas a passos largos. "Hum—" Er Dan tapou a boca de Xiong Xiong para impedi-lo de fazer barulho. As duas crianças estavam agachadas no canto do corredor, observando os dois lá embaixo, sentindo a atmosfera estranha. Quando viram Xu Su fechar a porta do escritório, Er Dan soltou a mão e olhou para Xiong Xiong com desculpas: "Xiong Xiong, você está bem?" "Tudo bem, irmão Er Dan. Por que você não me deixou falar?" Xiong Xiong tinha apenas um ano e meio, e sua fala ainda não era muito clara. Quando Er Dan não entendia, ficava confuso, e Xiong Xiong, vendo isso, primeiro suspirava frustrado e depois repetia devagar. "Ah, não é certo a gente ficar ouvindo a conversa deles." "Não estamos ouvindo; eles estão falando muito alto." Er Dan não sabia se ria ou chorava. Para corrigir o pensamento de Xiong Xiong, ele explicou com paciência, mas Xiong Xiong fez beicinho e disse, irritado: "Irmão Er Dan, você não é nada divertido, sério e antiquado." Ning Nan, mesmo distraído pensando, ainda tinha ouvidos; ouviu cada palavra dos dois lá em cima. Enquanto se sentia satisfeito com a educação de Er Dan, também teve uma ideia travessa sobre o filho de Lu Zhengting. "Vocês dois, desçam." Ao ouvir, Er Dan hesitou, pegou a mãozinha de Xiong Xiong e desceu devagar, parando na frente de Ning Nan, de cabeça baixa, olhando para outro lugar, sem ousar encará-lo. Xiong Xiong, astuto e de mente rápida, sorriu para Ning Nan por um momento e, de repente, se jogou em seus braços, como um gato mimado se esfregando nele. "Tio bonito, se você ficar bravo, não fica mais bonito." "Xiong Xiong, como você me chamou?" Ning Nan fingiu ser sério, mas com um sorriso divertido no rosto, olhando para o rostinho em seu colo. "Eu disse que você é um tio bonito." Xiong Xiong se aninhou em seus braços, inclinou a cabeça e piscou para Er Dan, mas Er Dan recusou firmemente, ficando ereto na frente de Ning Nan. Ai, Ning Nan sempre achou que Er Dan era muito contido na frente deles, não ousava falar alto nem mostrar suas emoções de verdade, como se estivesse sempre tentando agradá-los, como um pequeno adulto. Toda vez que pensava nisso, ficava frustrado; já havia tentado conversar com Er Dan várias vezes, mas parecia não adiantar. "Er Dan, quando você vai ser mais natural e animado na nossa frente, como esse garoto?" Er Dan baixou a cabeça, sem ousar responder. "Vem cá." Ning Nan sentiu pela primeira vez que talvez tivesse potencial para ser pai. Sempre achou que não tinha paciência com crianças, mas conviver com Er Dan não era tão ruim, só que às vezes sentia pena do garoto. "Não vou culpar vocês por isso. Que tal irmos a Chongqing daqui a alguns dias para a divulgação do filme? Vocês dois querem vir comigo?" Xiong Xiong ainda não conseguia entender completamente o que Ning Nan disse, mas ao ouvir "Chongqing", seus olhos brilharam. A tia-avó estava em Chongqing, e ele não a via há muito tempo. Ning Nan não deu a Er Dan chance de recusar; decidiu de uma vez, selando o assunto. Originalmente, ele não precisaria aparecer na divulgação do filme, mas não esperava que as coisas com Xu Su tomassem esse rumo, deixando-o despreparado. Sem saber como encarar Xu Su por enquanto, achou melhor fugir, o que era a melhor saída para ele. Muito tempo depois, quando Ning Nan começou a sentir saudades de Xu Su, percebeu que tinha sido um pouco canalha. Em Beicheng. Xu Yan estava sendo muito bem tratada na casa dos Wen. Cada empregado era extremamente amigável com ela, e a mãe de Wen Wan, Wen Qin, cuidava dela com todo carinho, como se fosse sua própria filha. Wen Wan continuava desleixada, sempre querendo sair, com o objetivo final de encontrar Fiennes. Wen Qin sabia que Xu Yan estava grávida e prestava atenção especial à sua alimentação. Xu Yan era muito grata por isso. Naquele dia, Wen Qin recebeu uma ligação e saiu de casa. Wen Wan, acostumada, continuou sua vida tranquilamente. "Xu Yan, você não está curiosa?" Wen Wan espetou um pedaço de maçã com um palito, mastigou e olhou de soslaio para o rosto inexpressivo de Xu Yan. "Eu cresci assim; meus pais, quando recebem uma ligação de emergência, ficam fora pelo menos quinze dias..." Xu Yan ouvia com atenção. Wen Wan, vendo sua expressão, de repente riu alto: "Você acreditou nisso? Você é muito ingênua." "Talvez", respondeu Xu Yan. "Sem graça." Wen Wan bateu palmas. "Falar com você é chato. Fique em casa; vou encontrar o Fiennes." Ela ia cobrar o que ele lhe devia. A barriga de Xu Yan crescia a cada dia. Da última vez que estava grávida de Xiong Xiong, ela sofreu muito, mas agora, nem os enjoos eram tão frequentes. Ela acariciou a barriga: será que as filhas realmente se importam mais com a mãe? Por isso ficavam quietinhas lá dentro. Calculando os dias, já estava quase quinze dias na casa dos Wen, e Lu Zhengting ainda não tinha aparecido. O que será que ele estava fazendo?