Xu Yan acenou para Xiao Han. Quando ele se aproximou, ela disse com suavidade: "Xiao Han, ainda prefiro que me chame de mãe."
Xiao Han envolveu o pescoço de Xu Yan com força, sem querer soltar, como se, se largasse, ela realmente desaparecesse para sempre. Enterrou o rosto no ombro dela e, com a voz embargada pelo choro, murmurou: "Se eu te chamar de mãe, você não vai embora?"
"Então, vou te chamar de mãe todos os dias, está bem? Não vá."
"..."
O coração de Xu Yan doía tanto que até respirar era difícil. Ela abaixou a cabeça e apoiou-se no ombro de Xiao Han; só o silêncio podia esconder sua tristeza. Queria muito dizer a eles que não tinha vontade nenhuma de ir.
"Cof, cof, cof—"
Xu Yan estremeceu os ombros, acariciou suavemente a testa de Xiao Han e esboçou um sorriso: "Xiao Han, você é o irmão mais velho. Quando eu não estiver aqui, cuide bem do seu irmãozinho, está bem?"
"Não quero. O irmãozinho vai ficar muito bravo se souber que você não o quer."
"E o Lu Zhengting..."
"O papai vai ficar furioso, não vai te perdoar fácil."
Félicité recebeu um sinal de Fiennes, deu um passo à frente e disse em tom grave: "Senhorita Xu, precisamos ir."
"Está bem." Xu Yan respondeu com uma única palavra.
Ning Xi bloqueou o caminho de Félicité, e Fiennes comentou com indiferença: "O Terceiro Jovem Ning está tentando nos impedir?"
Xu Yan lançou um olhar de soslaio para Ning Xi e respondeu por ele a Fiennes: "Não, vamos."
******
Xu Yan partiu. Não levou nada que tivesse ligação com ela em Mingcheng. Xiao Han chorava como se fosse se desmanchar. A empregada trouxe Xiongxiong, que acordara e não parava de chorar, para o quarto. Jiang Mingxiu, irritada com o barulho, ordenou em tom severo: "Calem a boca!"
Xiao Han enxugou as lágrimas, pegou Xiongxiong da empregada e o colocou com cuidado ao lado de Lu Zhengting, sussurrando em seu ouvido: "Papai, se você não acordar, vai perder o filho e a esposa."
A mão de Lu Zhengting se mexeu levemente, e sua consciência começou a voltar. Xiao Han aproveitou o instante e, mal contendo a empolgação, acrescentou: "Papai, a mamãe disse que esperou muito tempo por você acordar, perdeu a paciência e foi embora com outro."
Assim que as palavras saíram, os dedos de Lu Zhengting se moveram mais algumas vezes. Observando com atenção, seus cílios também tremiam ligeiramente. Xiao Han, como se tivesse descoberto algo novo, instigou Xiongxiong a chorar ainda mais alto.
Jiang Mingxiu andava de um lado para o outro no quarto. O choro no ambiente, por algum motivo, ficava cada vez mais alto. Ela disse à governanta Chen, irritada: "Não vai tirá-lo daqui logo? Esse choro é de dar nos nervos!"
"Não!" Xiao Han rebateu em voz alta.
"Que absurdo! Seu pai precisa de repouso agora. Ele fica chorando sem parar, só perturba!"
"Vovó, Xiongxiong também é seu neto. Trate-o bem, está bem?"
"Você, criança, ter esse coração mole não é nada bom. Esse Xiongxiong é filho daquela mulher. Ela nem quer o próprio filho, acha que pode ter algum afeto verdadeiro por você? Bobinho, pare de pensar nela, entendeu?"
"Do que vocês estão falando?" Lu Zhengting abriu os olhos lentamente. Virou a cabeça e viu um grupo de pessoas ao lado da cama, cada uma com uma expressão diferente. Tirou a mão de baixo das cobertas e massageou as têmporas, semicerrar os olhos para examinar rapidamente o ambiente, e perguntou: "E a Xu Yan? Por que não a vejo?"
Lembrava-se vagamente das palavras que Xiao Han sussurrara em seu ouvido. O que era aquilo sobre ele acordar tarde demais e Xu Yan fugir com outro? Vendo que todos se entreolhavam, Lu Zhengting absorveu cada expressão em silêncio. Após uma pausa de meio segundo, chamou Xiao Han: "Xiao Han, diga você o que aconteceu."
"Papai..." Xiao Han piscou, com os olhos cheios de mágoa, e lágrimas caíram sobre o lençol. "A mamãe não está mais aqui."
Lu Zhengting tinha dormido por alguns dias e a mente não estava clara. A princípio, não entendeu as palavras de Xiao Han, até que Jiang Mingxiu soltou uma frase de repente: "Zhengting, pare de pensar naquela mulher. Ela não só estava tendo um caso com outro homem pelas suas costas, como também engravidou!"
"Mãe, do que você está falando?" Os olhos de Lu Zhengting, carregados de nuvens escuras, fixaram-se em Jiang Mingxiu enquanto ele acariciava suavemente a barriga de Xiongxiong para acalmá-lo.
"Acha que estou mentindo? Pergunte a quem estava aqui. O amante dela veio buscá-la agora mesmo." Jiang Mingxiu zombou: "Já disse desde o início que aquela mulher não tinha boas intenções. Agora foi embora sem peso na consciência, abandonando o próprio filho."
"Mãe! Xu Yan não é esse tipo de pessoa."
"Filho, até quando você vai se deixar enganar? Se fosse só eu que visse e você não acreditasse, eu aceitaria. Mas todo mundo aqui viu com os próprios olhos e ouviu com os próprios ouvidos ela admitir. Você está tão intoxicado que não consegue distinguir quem realmente te ama."
Lu Zhengting olhou para Ning Xi: "Lao San, diga você o que aconteceu enquanto eu estive inconsciente."
Ning Xi contou tudo em detalhes. Lu Zhengting franzia a testa, às vezes fechava os olhos, às vezes se enfurecia. Ao ouvir sobre o envolvimento de Fiennes, explodiu de raiva e perguntou com seriedade: "Onde eles estão agora?"
"Provavelmente já estão no avião para Beicheng."
******
Fiennes e Xu Yan estavam sentados no banco de trás do carro. Ficaram em silêncio por muito tempo, ninguém ousava quebrar a atmosfera estranha. Félicité, no banco da frente, de vez em quando observava a situação pelo retrovisor. Aquilo o deixava arrepiado. O jovem mestre estava esperando a senhorita Xu falar primeiro?
"Aumente o aquecimento." Fiennes ordenou com os olhos semicerrados.
Félicité aumentou o aquecimento ao máximo. Dentro do carro, além do calor incessante, só havia opressão. Os dois protagonistas não falavam, e os coadjuvantes não ousavam se intrometer, com medo de acabar se metendo em confusão.
Com o canto do olho, Xu Yan percebeu que Fiennes fechara os olhos para fingir dormir. Desviou o olhar com tristeza e dirigiu sua preocupação com Lu Zhengting para a janela. Não sabia se ele já tinha acordado, nem se, ao acordar e não a encontrar, estaria furioso. Xu Yan imaginou inúmeras possibilidades em sua mente, cada uma misturada com doçura e dor.
"Senhorita Xu, pode ficar tranquila. O Sr. Lu já acordou." Félicité, com expressão impassível, guardou o celular no bolso e virou-se para falar seriamente com Xu Yan.
"É verdade? Ele realmente acordou? Sério? Não está me enganando?" Xu Yan ergueu os olhos de repente, com os olhos ligeiramente úmidos, fitando Félicité. Para ela, aquilo era uma notícia muito feliz, uma centelha de esperança no desespero.
"Senhorita Xu, é verdade. Pode ficar tranquila e seguir o jovem mestre para Beicheng."
Se Félicité não tivesse dito a última frase, o bom humor de Xu Yan poderia ter durado mais um pouco. Mas as palavras dele surgiram de repente, destruindo completamente o estado de espírito dela. E o pior é que Félicité nem achava que havia dito algo errado — essa era a parte mais triste.
"Voltar comigo para Beicheng te deixa tão triste?" Fiennes não abriu os olhos, mas seus lábios finos e sensuais se moviam, num tom calmo, que, no entanto, fez Xu Yan perceber que ele estava num humor instável.
Félicité lançou a Xu Yan um olhar de "se vire", endireitou-se sério e fixou o olhar na estrada à frente, sem dizer mais nada.
"Não, não estou triste."
"Yan Yan, sua técnica de falar é muito ruim. Sua expressão agora está me dizendo que você está triste."
"Você está pensando demais. Às vezes, ser perspicaz demais não é uma coisa boa." Xu Yan não queria irritar Fiennes, porque não sabia o que enfrentaria se o fizesse. Mas, ao ouvir aquelas palavras, não conseguiu se controlar e acabou rebatendo.
Felizmente, Fiennes foi magnânimo e não se importou com Xu Yan. Afinal, se fosse levar a sério, a briga não teria fim. Ele odiava se envolver em picuinhas.
"Tudo bem. De qualquer forma, agora você é minha."
O rosto de Xu Yan escureceu: "Nunca fui sua."
"Xu Yan, não fique testando minha paciência, está bem? Minha paciência com você não é muita."
"Nunca quis testar sua paciência. Só... desculpe, perdi o controle por um momento."
"Também não quero ouvir desculpas."
"Então o que você quer que eu diga?"
"Que você está muito feliz por voltar comigo para Beicheng."
Mais tarde, quando Xu Yan se lembrasse dessa conversa com Fiennes, não conseguiria evitar pensar que tinha encontrado um idiota.
"Ding ding ding—" O celular de Fiennes tocou.
Era o celular pessoal dele. Só as pessoas mais próximas conheciam aquele número. Quem ligava era Wen Wan, que se autointitulava tia-avó. Naquele momento, Fiennes a evitava como a uma praga. Assim que viu o nome dela, não quis atender.
O toque do celular soou uma vez, depois outra. Xu Yan viu pela primeira vez Fiennes hesitar tanto ao fazer algo. Curiosa, deu uma espiada discreta e viu o nome "Wen Wan" piscando na tela. Revirou os olhos mentalmente e desviou o olhar antes que ele percebesse.
Atender ou não? Se atender, o que diria? Wen Wan não era uma mulher fácil de lidar. A mente de Fiennes repetia essa frase. Ele percebera o movimento de Xu Yan, mas lidar com Wen Wan era uma questão maior.
Wen Wan encarava o telefone com raiva. Se Fiennes não atendesse, ela nunca mais o veria. Depois de três chamadas sem resposta, bateu o pé furiosa. Ao lado, ouviu-se o riso leve de Ke Yaru.
"Senhorita Wen, minha informação não está errada. Xu Yan já foi para Beicheng com o Sr. Fiennes, e você ficou aqui, completamente alheia. Sinceramente, acho injusto. Não sei o que o Sr. Fiennes está pensando, ignorando alguém como você e se interessando por uma mulher como Xu Yan."
"Cale a boca! Embora eu também não entenda o olhar de Fiennes, isso não é da sua conta." Wen Wan era assim: podia maltratar e xingar os seus à vontade, mas não permitia que outros falassem mal deles, especialmente de Fiennes.
Ke Yaru sorriu com indiferença: "Senhorita Wen, você o defende tanto, mas ele não parece se importar com você."
"Isso é da sua conta?" Wen Wan, obstinada, continuou a ligar, determinada a fazer Fiennes atender.