O assistente Xiao ficou do lado de fora da sala de cirurgia até que a porta se abrisse, os médicos saíssem um após o outro e as enfermeiras empurrassem a maca atrás. Ele deu alguns passos à frente, olhou para a pessoa inconsciente na cama e, num instante, seu rosto mudou drasticamente.
Ye Yunchen já havia feito manobras no hospital antes, trocando Ke Yaru durante a cirurgia. Naquele momento, Ke Yaru já havia trocado de roupa e saído do hospital. Ela estava parada na beira da estrada, olhando para trás, para o prédio do hospital, e seu amor por Lu Zhengting estava gradualmente sendo substituído por ódio.
Ye Yunchen parou o carro na frente dela, abaixou o vidro e sorriu: "Entra."
Ke Yaru pediu a Ye Yunchen que lhe arrumasse um lugar para ficar.
A casa ficava nos arredores de Jiangcheng, um pequeno apartamento. O ambiente era bom, com poucos moradores no condomínio, o que reduzia bastante a chance de ser descoberta. Ye Yunchen levou Ke Yaru até o apartamento, foi direto para o sofá, sentou-se, cruzou as pernas e olhou para a barriga de Ke Yaru com um sorriso enigmático.
"O que você está olhando?" Ke Yaru o encarou friamente.
"Sua barriga." Ye Yunchen não hesitou em dizer abertamente. Fez uma pausa, inclinou-se para a frente, juntou as mãos e sorriu com um ar de desdém: "Essa criança realmente vai nascer em segurança?"
"Segura ou não, não é da sua conta."
Ye Yunchen abriu as mãos, sorriu e não respondeu.
O assistente Xiao não ousou perder tempo com o desaparecimento de Ke Yaru do hospital e ligou imediatamente para Lu Zhengting. Naquele momento, Lu Zhengting ainda estava no hospital.
Xiongxiong ia tomar vacina naquele dia. Xu Yan não sabia que Lu Zhengting traria Ke Yaru para aquele hospital; ela só descobriu quando o viu lá. Lu Zhengting atendeu o telefone e, sem demonstrar emoção, ordenou que procurassem a pessoa. Xiongxiong estava chorando, agarrado a Xu Yan, com o nariz escorrendo e os olhos marejados, parecendo muito triste.
Xu Yan virou a cabeça e olhou para Lu Zhengting com indiferença. Viu ele estender as mãos para Xiongxiong, e o filho, todo animado, esticou os braços para ir para o colo dele. Xu Yan, sem expressão, entregou o filho a Lu Zhengting, enquanto tirava um lenço de papel da bolsa para limpar o nariz do menino, arregalando os olhos e o encarando.
Xiongxiong não sabia por que a mãe estava brava, mas quando viu Xu Yan o encarando, pensou que ela estava brincando com ele. Depois de um momento, ele sorriu de repente.
Xu Yan não entendia o motivo e achou que ele gostava mais do pai do que da mãe, então lançou um olhar irritado para Lu Zhengting.
Depois de levar Xu Yan e o filho em segurança para casa, Lu Zhengting e Xu Yan não mencionaram nada sobre Ke Yaru no caminho. Os dois pareciam ter combinado: ninguém perguntava, ninguém falava. No carro, só se ouvia a voz de Xiongxiong, fazendo sons infantis.
Lu Zhengting voltou de carro para a empresa, e o assistente Xiao correu para relatar o ocorrido no hospital, explicando tudo detalhadamente e trazendo também o médico responsável pela cirurgia de Ke Yaru para a empresa.
"Sr. Lu, o médico também foi nocauteado." O assistente Xiao disse com voz grave.
Ke Yaru havia fugido, e o plano tinha dado errado. O rosto de Lu Zhengting já podia ser comparado ao de um juiz do inferno. A cara preta era tão assustadora que ele nem ousava olhar diretamente.
"Em três dias, tragam-na de volta para mim."
"Sim, Sr. Lu. E o hospital?"
"Que eles resolvam isso sozinhos."
Mal uma onda se acalmava, outra surgia.
Antes mesmo de resolver o problema de Ke Yaru, o Projeto L foi subitamente suspenso. O motivo foi a explosão do caso de envenenamento por mercúrio. Além da família de Erdan, outras pessoas na vila de pescadores também foram encontradas com envenenamento por mercúrio. Como o número de intoxicados já ultrapassava 50%, o caso foi exposto e se tornou imediatamente o foco de atenção da sociedade.
O avô de Erdan, por ser muito idoso e ter ficado exposto ao mercúrio por muito tempo, embora tenha sido levado ao hospital a tempo, acabou não resistindo. Quando todos pensavam que a situação estava melhorando, ele faleceu de repente.
Ning Nan gostava bastante de Erdan. Erdan era órfão, e, vendo sua situação lamentável, Ning Nan sentiu compaixão. Conversou com Xu Su e decidiu que, depois de cuidar do funeral do avô, se Erdan quisesse ficar com eles, Ning Nan o adotaria como filho.
Sobre isso, Erdan não deu nenhuma opinião, e Ning Nan considerou que ele concordava.
Quando Ning Nan não estava filmando, sempre que tinha tempo, levava Erdan para a empresa para encontrar Xu Su. Naquele dia, coincidiu de Xu Su ir falar com Lu Zhengting, e os três foram juntos.
Grupo Lu.
Erdan era tímido. Na primeira vez que viu Lu Zhengting, ficou tão assustado que se escondeu atrás de Ning Nan, o que fez Ning Nan reclamar seriamente de Lu Zhengting. Ele não resistiu e disse: "Zhengting, você já tem um filho, por que ainda não coloca um sorriso no rosto? Sabia que isso assusta as crianças?"
Ning Nan acariciou a cabeça de Erdan e sorriu: "Erdan, não tenha medo. Seu padrinho está aqui."
Lu Zhengting olhou de relance para Ning Nan, que parecia proteger o filhote, e bufou com desdém. Depois, baixou os olhos para Erdan, que estava escondido atrás dele, e ergueu o olhar para Xu Su: "Ele é o seu filho adotivo?"
Xu Su respondeu com um "hum": "Não o assuste."
"Ele não tem medo de você?"
"Ele gosta de mim."
Lu Zhengting virou a cabeça e sorriu: "Então ele também vai gostar de mim."
Ao ouvir isso, Ning Nan não conseguiu segurar uma gargalhada: "Vocês dois são como juízes do inferno. Quem vê, tem medo."
Erdan sabia que juízes do inferno eram assustadores. Ele segurou a barra da roupa de Ning Nan e disse baixinho: "O irmão Su não é um juiz do inferno."
Ning Nan estava bem à vontade para discutir com ele quem era ou não juiz do inferno. Lu Zhengting e Xu Su ainda tinham assuntos a tratar, então não participaram mais da conversa.
Com a expansão do caso de envenenamento por mercúrio, que atraiu ampla atenção social, o Projeto L incluía planos para a vila de pescadores. Para executar o projeto, era necessário investigar a fundo o caso de envenenamento.
"Yang Jinkuan ainda não mostrou nenhum movimento."
"Já descobriram quem está por trás disso?" perguntou Lu Zhengting.
"Já que eles fizeram isso, não vão deixar que descubramos facilmente. Embora Yang Jinkuan não tenha se mexido, Xia Minghui está bastante ativo."
Xia Minghui, para aumentar suas chances de ganhar a licitação, subornou inúmeros funcionários do governo em segredo. Xu Su e Lu Zhengting tinham muitas provas disso. Embora subornos fossem comuns aos olhos deles, nos últimos anos, com as grandes mudanças no quadro de funcionários do governo, qualquer problema poderia envolver muita gente, e a maioria preferia não se envolver.
A empresa de Xia Minghui tentar ganhar o Projeto L era como desenhar castelos no ar. Economicamente, diante do Grupo Lu, do Grupo Xu e de Yang Jinkuan, ele era insignificante.
Os três eram os verdadeiros protagonistas.
O governo também tinha a intenção de entregar o projeto a uma dessas três empresas.
Xu Su olhou para Lu Zhengting: "Xia Minghui não é páreo. Podemos lidar com ele mais tarde."
"Sim. A propósito, ouvi dizer que encontraram uma fábrica no sudoeste da vila de pescadores?"
"Sua informação é muito boa. De fato, encontraram, mas a fábrica é muito escondida. A localização exata ainda não foi descoberta."
Lu Zhengting não pensou muito sobre a fábrica. Xu Su estava especialmente preocupado com isso por causa de Erdan e do avô. Mas, pelo visto, os segredos escondidos ali, uma vez descobertos, seriam difíceis de resolver.
Em contraste com a calma deles, Yang Jinkuan estava furioso.
Ele arregalou os olhos, encarou a pessoa à sua frente e rugiu: "Como isso foi descoberto de repente?"
Ninguém ousava explicar. Lao Gui olhou para os outros, que se entreolhavam, e falou calmamente: "Primeiro, investigue isso. Se foi descoberto por acaso, ainda está tudo bem. Se alguém está causando problemas por trás, temos que descobrir quem é o mandante. Caso contrário, sem saber quem é o inimigo, estaremos em desvantagem."
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Ren Jiu estava na varanda, olhando para a pessoa nadando na piscina lá embaixo. Depois de mais de dez minutos, Fiennes subiu com uma toalha branca, parou ao lado de Ren Jiu e pegou uma toalha seca das mãos do empregado para enxugar o cabelo.
"Tio Nove, pensando nela?"
Ren Jiu balançou a cabeça.
"As coisas estão indo bem."
Depois de um tempo, Ren Jiu suspirou levemente, parecendo melancólico. Fiennes franziu a testa: "Só ela pode fazer o Tio Nove ter essa expressão."
"Preocupado com ela?"
"Nunca estive ao lado dela desde pequena. Não vê-la crescer é o maior arrependimento da minha vida."
"O Tio Nove já foi vê-la?"
"Às vezes, ver é pior do que não ver." Ren Jiu disse com um tom sombrio.
Fiennes não conseguia entender esse pensamento de Ren Jiu. Para ele, se queria ver, devia ir ver. Não existia essa história de "ver é pior do que não ver".
Ele deu um tapinha no ombro de Ren Jiu: "Tio Nove, quando tudo acabar, vá se reconciliar com ela."
Ren Jiu olhou para longe em silêncio, pensando em algo. Fiennes nunca conseguiu entender os pensamentos de Ren Jiu desde pequeno. Não porque Ren Jiu fosse muito reservado, mas porque, no mundo dele, não existia algo que ele não pudesse ter. Tudo o que ele queria, ele conseguia. Coisas que não podiam ser obtidas simplesmente não existiam.
Fiennes baixou os olhos, e uma imagem veio à sua mente: a foto de uma menina que ele viu na gaveta de Ren Jiu quando era criança. A menina sorria radiante, usava um vestido rosa de princesa, tinha duas tranças jogadas sobre os ombros e, nas pontas do cabelo, presilhas de borboleta.
Ele apertou os olhos, tentando se lembrar melhor. Na época, o sol devia estar quente. Ele até sentiu vontade de ficar ao lado da menina e sentir aquilo com ela. Quando ela sorria, os olhos se curvavam como luas crescentes, e suas pupilas claras brilhavam, fazendo-o querer se perder ali.
Ren Jiu virou a cabeça e olhou para Fiennes, com um sorriso forçado nos lábios.
"Tio Nove, vou trocar de roupa no quarto."
Às seis da tarde, Fiennes pegou um jato particular direto para Beicheng para cuidar de assuntos da empresa e, de quebra, visitar o cachorro em casa. O cachorro era um husky siberiano que ele tinha. Como deu trabalho para escolher um nome, ele simplesmente o chamou de "Trenó".
Ele chegou a Beicheng, resolveu todos os problemas e foi ao quarto de Ren Jiu. Sabia que a foto estava na gaveta. Teve um impulso repentino de ver a menina da foto novamente e seguiu seu desejo.
Quando pegou a foto de novo, a mesma sensação de alegria da infância ainda estava lá. Sabia que aquela menina era filha de Ren Jiu, mas nunca a tinha visto. Chegou até a imaginar como ela seria quando crescesse. Com certeza, seria muito bonita.
Ele colocou a foto de volta no lugar e pensou em mandar alguém procurá-la, mas depois mudou de ideia e desistiu.