No dia seguinte.
Assim que Lu Zhengting saiu de casa, Xu Yan recebeu uma ligação de Zhan Meng. Era raro encontrar alguém que quisesse fazer compras tão cedo. Ela queria muito ficar em casa cuidando do filho, mas Xiong Xiong só pensava em dormir, com uma rotina imutável: comia quando tinha fome, dormia quando estava satisfeito...
O avô tinha uma boa impressão de Zhan Meng. Assim que ouviu que ela vinha buscar Xu Yan para sair, ele bateu a bengala e a expulsou: "Aproveita para espairecer."
Mal terminou de falar, o avô mandou fecharem o portão. Xu Yan olhou para as mãos vazias e gritou: "Minha bolsa..."
"Whoosh."
Xu Yan viu a bolsa cair no chão em parábola. Entre risos e lágrimas, abaixou-se para pegá-la e foi distraidamente à garagem buscar um carro discreto. Sua habilidade ao volante havia melhorado muito; embora ainda gostasse de velocidade, agora tinha mais controle sobre a direção.
Ela acelerou até o estacionamento subterrâneo do shopping. Estacionou, colocou os óculos escuros e andou pela rua. Zhan Meng havia marcado para as dez e meia, mas ela chegou cedo. O shopping abria às dez. Ela deu uma volta na entrada, entediada, e ficou contando os espaços entre os azulejos do chão.
Zhan Meng passou de carro e a viu naquela pose boba. Não conseguiu segurar o riso. Estacionou na beira da estrada, abaixou o vidro e acenou: "O que você está fazendo?"
"Finalmente chegou."
"Quando você chegou?"
"Quinze minutos atrás."
"Meu Deus, não te pedi para estar aqui às dez e meia?"
Xu Yan revirou os olhos, sem graça: "Dirigi rápido demais, não prestei atenção no tempo."
"Entendi. Espera um pouco, vou estacionar o carro."
Zhan Meng mandou Xu Yan entrar no shopping e esperar no elevador do primeiro andar, enquanto ela subiria direto da garagem. Xu Yan esperou dois minutos na entrada. Quando a porta do elevador se abriu, Zhan Meng saiu sorrindo, pegou seu braço e disse: "Então é assim que se sente fazer compras de manhã?"
"Que sensação?"
"Vazio, quase ninguém."
"Não me diga que você acordou cedo só para ver esse vazio."
"Xu Yan, você acha que sou tão chata assim?"
"E não é?"
Zhan Meng riu alto: "Por isso digo que você me conhece bem."
Xu Yan revirou os olhos dramaticamente. No shopping enorme, os funcionários eram a maioria. No segundo andar, Zhan Meng viu uma ou duas pessoas e comentou, sorrindo: "Viu? Não somos só nós duas de chatas."
Depois de mais uns dez minutos andando, Zhan Meng de repente lembrou que tinha uma loja de unhas favorita e insistiu em fazer as unhas. Arrastou Xu Yan para o elevador e subiu para o sétimo andar: "A loja fica no sétimo andar, de elevador, sem escadas. Xu Yan, não revire os olhos para mim."
"Por que você tem que se incomodar tão cedo?"
Zhan Meng hesitou: "Não consigo dormir."
"Por quê? Brigou com Ning Xi de novo?"
"Quem tem tempo para brigar com ele? Xu Yan, me diga, será que as pessoas têm um coração masoquista? Antes, ele não largava do meu pé, e agora, do nada, some."
"Masoquista?" Xu Yan tossiu algumas vezes, lembrando da situação com Lu Zhengting, e olhou de soslaio: "Não sei, talvez."
"É esta loja. Quando estava grávida, vinha de vez em quando."
Xu Yan estava ali só para acompanhar Zhan Meng. Ela mesma cortava as unhas a cada quinze dias, nunca as deixava crescer e não gostava de enfeites. Preferia o visual natural das unhas, sem cores ou estampas chamativas.
Zhan Meng era cliente frequente da loja.
Ela pediu especificamente por um dos funcionários. Quem veio foi um homem de aparência delicada. Xu Yan ficou surpresa; era a primeira vez que via um manicure homem.
"Senhorita Zhan, sua amiga é muito fofa."
"Rá, ela é mesmo."
Xu Yan olhou feio para Zhan Meng, com o rosto levemente corado.
Antes de ver com os próprios olhos, Xu Yan nunca imaginaria que um homem gostasse de fazer unhas, um trabalho que ela associava a mulheres. Mas, ao ver, ainda achou difícil de acreditar.
O homem era engraçado e fazia Zhan Meng rir sem parar. Claro, não se podia negar que Zhan Meng ria de qualquer coisa; muitas vezes, Xu Yan nem sabia do que ela ria.
Cada vez mais pessoas chegavam à loja, e a maioria pedia para ser atendida pelo homem que estava fazendo as unhas de Zhan Meng. Xu Yan o observou discretamente, surpresa.
A loja tinha salas pequenas e privativas para clientes que preferiam silêncio.
Do lado de fora da cortina, ouviu-se uma discussão baixa que, depois de um ou dois minutos, aumentou de volume. Xu Yan franziu a testa instintivamente e olhou para o lado.
"E o número três? Se não me engano, ontem à noite eu disse que viria a esta hora hoje."
"Senhorita Ke, o número três..."
"Não quero desculpas. Quero que ele apareça aqui agora, imediatamente."
"Senhorita Ke, desculpe, vou chamá-lo agora."
Xu Yan achou a voz familiar. Virou-se para Zhan Meng, confusa, e perguntou: "Essa voz parece muito com..."
"Hã?" Zhan Meng virou-se despreocupadamente, imitando o gesto de Xu Yan.
"Ke Yaru?" Xu Yan disse o nome, incerta.
Ao ouvir, o homem que fazia as unhas parou por um instante, levantou a cabeça e olhou para Zhan Meng: "Senhorita Zhan conhece a Senhorita Ke?"
Era realmente Ke Yaru. Que encontro inesperado.
Zhan Meng sorriu: "Inimiga. Isso conta como conhecer?"
A frase deixou o clima estranho. Antes que pudesse melhorar, a própria "Cao Cao" apareceu, levantando a cortina. Ao ver Xu Yan virando-se, ambas congelaram.
Ke Yaru falou primeiro: "O que você está fazendo aqui?"
"Isso é seu território? Preciso te dar satisfação?" Xu Yan respondeu friamente.
"Realmente não precisa. Só estou curiosa para saber como você consegue ficar tão calma depois de tudo o que aconteceu."
"Curiosidade mata o gato. Cuidado para não morrer por causa dela."
"Isso não é da sua conta. Mas, desde que engravidei, percebi como é difícil. No entanto, pensando que o pai é Zhengting, acho que vale a pena. O que acha?" Ke Yaru sorriu docemente para Xu Yan, com um leve toque de provocação.
As palavras de Ke Yaru deixaram Xu Yan visivelmente abalada. Quem entrou atrás de Ke Yaru percebeu a tensão entre as duas e calou-se, piscando para o homem concentrado nas unhas.
Xu Yan respirou fundo, forçando-se a conter o impulso de dar um soco em Ke Yaru. Levantou-se de repente; embora fosse mais baixa, sua postura não perdia em nada.
"Escuta bem. O que você carrega na barriga é filho de Lu Zhengting, sim, mas como ele foi parar aí, você sabe melhor do que ninguém. Não preciso explicar. Já que você o ama tanto, deve saber que eu e ele somos legalmente casados..."
"Ke Yaru, eu realmente não entendo você. Sabe que Lu Zhengting não vai se divorciar de mim. Quer tentar poligamia? Mas a dinastia Qing já caiu. Hoje não existe poligamia, só bigamia."
"Você..."
"Deixa eu falar. Sinceramente, mesmo na antiguidade, você seria no máximo uma concubina. Não esqueça que eu sou a esposa de Lu Zhengting. Hoje, você é só uma amante grávida, e ainda por cima, sem prestígio. Do que você tem tanto orgulho na minha frente?"
Xu Yan não deu chance para Ke Yaru responder. Falou sem parar, num ritmo calmo, cada palavra clara, num tom que todos ao redor ouviram.
Ke Yaru ficou tão furiosa que não soube o que dizer. A expressão "amante sem prestígio" a enfureceu completamente.
Xu Yan, como se esperasse o ataque, segurou o pulso de Ke Yaru no momento em que ela levantou a mão. Com voz suave, mas firme, disse: "Cuidado. Nos primeiros três meses de gravidez, é fácil perder o bebê." Depois, sorriu levemente e completou: "Se perder essa criança, você..."
"Xu Yan, não vou te perdoar." Ke Yaru sussurrou, furiosa.
"Eu sei. Você nunca pensou em me perdoar." Xu Yan soltou a mão de Ke Yaru de uma vez.
Ke Yaru foi embora furiosa. Xu Yan suspirou, sentou-se de novo e agiu como se nada tivesse acontecido.
Zhan Meng balançou as unhas recém-feitas e riu sem parar: "Você é demais! Bigamia? Dinastia Qing?"
"Você sabia que ela viria aqui?" Xu Yan não estava com o mesmo bom humor. Não queria ver Ke Yaru de jeito nenhum.
"Não sabia."
"Você está mentindo." Xu Yan disse, convicta. "Em Yuzhou, você insistiu em ir à casa dos Xiao porque já sabia que eu tinha relação com eles."
"Isso foi um acidente. Culpe o Lu Zheng..." Zhan Meng parou no meio da frase, tapou a boca e viu o olhar ameaçador de Xu Yan fixo nela. Balançou a cabeça, com a mão na boca.
"Você está dizendo que Lu Zhengting sabia da minha relação com os Xiao desde o começo?"
"Não, não disse nada." Zhan Meng negou rapidamente.
"Minha audição está perfeita."
Ao sair da loja, Zhan Meng correu atrás de Xu Yan, que andava rápido: "O que você vai fazer?"
"Vou perguntar a Lu Zhengting."
Xu Yan empurrou Zhan Meng e entrou no elevador apressada. Zhan Meng pediu desculpas mentalmente a Lu Zhengting e correu atrás dela.
Os dois carros corriam lado a lado pela estrada.
Xu Yan foi direto para a empresa e invadiu a sala do presidente. Quem saiu da sala da assistente a viu entrar furiosa, com o rosto fechado.
Ke Yaru estava sentada no colo de Lu Zhengting, com os braços enlaçados no pescoço dele, um sorriso tímido no rosto. Xu Yan não via a expressão de Lu Zhengting, mas sentia o corpo todo pegando fogo.