Xu Yan observava Ke Yaru se aproximar cada vez mais, enquanto parecia não ter mais para onde recuar. Se desse mais um passo para trás, encostaria na parede; à esquerda, a janela; à direita, o banheiro. Ela forçou o cérebro a funcionar na velocidade máxima, tentando encontrar uma maneira de ganhar tempo ou, quem sabe, um método para se salvar.
Ke Yaru parecia ter lido seus pensamentos e não conteve o riso de escárnio. "Xu Yan, se você tivesse sido mais sensata antes, eu não teria feito isso com você. Tudo isso é culpa sua."
"Que engraçado. Nunca vi alguém que justifica prejudicar os outros de forma tão hipócrita." Xu Yan mantinha as mãos atrás do corpo, apoiadas na parede. Pelo canto do olho, percebeu que o chão já estava coberto de água. Se desse um passo em falso e escorregasse, as consequências seriam imprevisíveis.
Xu Yan não ousava se mexer. Ela observava Ke Yaru com desconfiança, enquanto esta, de braços cruzados, a olhava com indolência. Ke Yaru ergueu a mão com as unhas pintadas de um vermelho sangue, apontou para Xu Yan e depois para sua barriga. "Todo mundo agora está focado no salão principal. Você acha que alguém virá te salvar?"
Xu Yan não respondeu. Ela notou, no canto superior esquerdo do chão, um dreno, mas que havia sido propositalmente obstruído. Ke Yaru estava preparada.
No momento em que Xu Yan pensava que não havia ninguém a quem recorrer, ouviu batidas intermitentes na porta. O som era pesado, mas para Xu Yan era uma chance de salvação.
Ke Yaru agarrou Xu Yan primeiro, tapando sua boca com a mão para impedi-la de falar. Com toda a força que tinha, arrastou Xu Yan para longe da porta, até chegar perto da pia.
Xu Yan sabia que Ke Yaru estava agindo com crueldade. Com a boca tapada, só conseguia emitir sons abafados, sem formar uma palavra completa.
"Tem alguém aí?" A voz de quem batia na porta era rouca, como a de um fumante, com um tom áspero.
Aproveitando a distração de Ke Yaru, Xu Yan estendeu uma mão tentando alcançar o sabonete líquido ao lado da torneira. O movimento foi rapidamente percebido por Ke Yaru, que a encarou com frieza, soltou um riso sarcástico e, de repente, soltou a mão para agarrar seu pescoço.
"Se você tivesse cooperado, tudo isso já teria acabado. Mas agora... parece que você vai ter que sofrer um pouco." Ke Yaru falou devagar, vendo a respiração de Xu Yan ficar mais ofegante, e seu sorriso se tornou ainda mais sinistro.
"Lu... não... vai..."
"Você acha que vou deixar ele saber? Você escorregou sem querer, entendeu? E eu? Para te salvar, ainda torci o pé."
"Você..."
Ke Yaru nem olhou para Xu Yan, apertando seu pescoço com força. Metade do cabelo desgrenhado de Xu Yan já estava dentro da pia. Como Ke Yaru dissera, ela soltou a mão lentamente. Xu Yan se apoiou na pia com as duas mãos, respirando fundo enquanto tentava se endireitar.
Vendo isso, Ke Yaru esticou uma perna para tropeçar Xu Yan. Esta caiu de repente para a frente, instintivamente protegendo a barriga com as mãos. No momento crucial, a porta trancada do banheiro foi chutada com força, produzindo um som estrondoso.
Ke Yaru olhou chocada para o homem na porta, seu rosto empalidecendo instantaneamente. Lu Zhengting correu o mais rápido que pôde em direção a Xu Yan, usando o próprio corpo como amortecedor, de costas para o chão, e a segurou no último segundo.
Xu Yan foi apertada firmemente nos braços de Lu Zhengting. Sua cabeça estava tonta, e ela mal entendia o que estava acontecendo.
"Xu Yan? Como você está?" A voz ansiosa de Lu Zhengting soou em seu ouvido. Xu Yan mexeu os lábios, ergueu a cabeça e olhou.
"Ainda bem que você chegou a tempo. Se não fosse por você, eu e o bebê já teríamos nos ferido."
"Não vou deixar isso acontecer. Não vou deixar você e o bebê se machucarem."
Após o ocorrido, Xu Yan estava agora aninhada nos braços de Lu Zhengting, com o olhar afiado fixo no rosto pálido de Ke Yaru. Na porta, havia um homem curvado, vestindo o uniforme de funcionário do hotel.
O homem na porta mantinha a cabeça baixa, com um carrinho de limpeza ao lado. Xu Yan o observava fixamente, sentindo uma estranha familiaridade, como se já o conhecesse.
Ke Yaru de repente encontrou o olhar de Lu Zhengting e falou como se estivesse aliviada. "Zhengting, que bom que você chegou a tempo. Senão, as consequências da queda de Xu Yan seriam imprevisíveis."
"O que você está fazendo aqui?" Lu Zhengting perguntou friamente.
"Eu, vim ao banheiro, o que mais seria? Para usar o banheiro. Só não esperava me deparar com isso."
Lu Zhengting tinha saído abruptamente do salão e ido ao banheiro. O barulho do chute na porta já havia chamado a atenção de quem estava do lado de fora. De repente, o foco deixou de ser Xia Siyue. Xia Minghui e Xia Siyue suspiraram aliviados e seguiram a multidão até o banheiro.
O banheiro provavelmente nunca imaginou que se tornaria tão movimentado.
Os três se enfrentavam, e todos olhavam para a indefesa Ke Yaru. Desde os tempos antigos, as beldades despertam compaixão, especialmente as que estão sozinhas e sem apoio. Ke Yaru tinha uma boa reputação na alta sociedade. Antes mesmo de Xu Yan falar, algumas pessoas mais ousadas se adiantaram para defendê-la.
Os espectadores que não sabiam de nada começaram a inventar histórias baseadas em seus próprios pensamentos e entendimentos. Lu Zhengting ouviu impassível os que falavam em favor de Ke Yaru. Quando viram que ele não dizia nada, o ambiente ao redor ficou em silêncio absoluto.
Jiang Mingxiu abriu caminho calmamente entre a multidão até chegar na frente de Lu Zhengting. Ao ver Xu Yan, sua expressão naturalmente mostrou desprezo e repulsa. "Yaru, você explica o que aconteceu."
"Tia, talvez seja melhor deixar Xu Yan falar." Ke Yaru disse em voz baixa, com um semblante envergonhado. Às vezes, entregar a iniciativa ao inimigo também pode ser uma forma de demonstrar fraqueza.
Xu Yan olhou profundamente para Ke Yaru, pensando em algo. A mão de Lu Zhengting se apertou ligeiramente. Ele ergueu a cabeça, olhando com desdém para Ke Yaru e depois para Jiang Mingxiu, e falou com autoridade, sem raiva. "Você fala."
Ao ouvir isso, Ke Yaru franziu a testa. Vendo que os olhares dos outros se voltavam para ela, mordeu o lábio e disse melancolicamente: "Quando saí do banheiro, vi que a torneira não estava fechada e a água da pia já havia transbordado. Fui fechar a torneira, e foi quando Xu Yan também saiu..."
Ao dizer isso, Ke Yaru parou de repente, olhou para a porta que Lu Zhengting havia chutado e continuou: "Eu disse para Xu Yan não passar por ali, porque o chão estava molhado e ela estava grávida. Se escorregasse, eu nem queria pensar no que poderia acontecer..."
"Assim que fechei a torneira, me virei e vi Xu Yan vindo na minha direção, ignorando meu conselho. De repente, ela escorregou e caiu para a frente. Tentei segurá-la desesperadamente, mas foi quando Zhengting apareceu."
"Mas, graças a Deus, Zhengting chegou a tempo, senão..."
Enquanto falava, Ke Yaru não se esqueceu de forçar algumas lágrimas para criar a atmosfera desejada. Assim que terminou, o homem que havia falado em defesa dela comentou: "A senhorita Ke também foi bem-intencionada. Sr. Lu, parece que foi apenas um mal-entendido."
Xu Yan ergueu os olhos para Lu Zhengting. As palavras de Ke Yaru eram bem elaboradas, transferindo indiretamente parte da culpa para ela. Aos olhos dos outros, Ke Yaru a havia alertado para não se aproximar para evitar uma queda, mas ela não ouviu e foi lá, causando o que aconteceu depois.
Além disso, Ke Yaru teria tentado segurá-la, mas Lu Zhengting chegou a tempo.
Xu Yan queria aplaudir.
Lu Zhengting olhou friamente para quem falou e disse, sem expressão: "Se é um mal-entendido ou não, quem decide é Xu Yan."
Assim que ele falou, Xu Yan ergueu a cabeça de repente, surpresa. "Lu Zhengting."
"Não tenha medo. Conte exatamente o que aconteceu."
Xu Yan hesitou. A imagem que Ke Yaru havia construído na mente dos outros era melhor e mais bondosa do que ela imaginava. Precisava calcular bem o que aconteceria se contasse a verdade.
Ke Yaru, atrás de Jiang Mingxiu, olhava furtivamente para Xu Yan, certa de que ela não ousaria falar.
Mas seu palpite mostrava que ela não conhecia bem Xu Yan.
Xu Yan semicerr os olhos, apoiada no ombro de Lu Zhengting, e contou o ocorrido com indiferença, em total contradição com a versão de Ke Yaru.
Jiang Mingxiu ouviu e disse friamente: "Absurdo."
"Tia, se estou mentindo ou não, acredito que a expressão dela agora pode te dizer." Xu Yan apontou a acusação para Ke Yaru.
"Minha expressão prova o quê? Xu Yan, se você está me culpando por não ter te segurado a tempo, peço desculpas sinceramente agora. Me desculpe, não sabia que você viria, nem imaginei que você ignoraria meu conselho."
"Você é boa em fazer teatro. Mas não aceito suas desculpas."
"Xu Yan, talvez haja um mal-entendido entre nós? Não sei por que você está tão contra mim. Se tem algum mal-entendido, por que não fala na frente de todo mundo, está bem?"
Está bem? Está bem o quê, sua fingida.
Xu Yan, furiosa por dentro, só queria rasgar a máscara daquela mulher profunda. Mas sua habilidade era rasa demais, ainda não era páreo.
"Se tenho ou não um mal-entendido com você, você não sabe?" Xu Yan devolveu a questão a Ke Yaru com leveza.
Ke Yaru precisava manter sua imagem diante de todos e, ao mesmo tempo, humilhar Xu Yan discretamente. Ela mexeu os lábios, olhou para Xu Yan com dificuldade, depois para Lu Zhengting, que só tinha olhos para Xu Yan, e disse com pesar: "Será que foi por causa dos meus sentimentos por Zhengting que você criou esse mal-entendido?"
Ao ouvir isso, todos prenderam a respiração, ninguém ousava falar.
O olhar penetrante de Lu Zhengting se voltou para Ke Yaru. "Entre você e eu, há apenas uma relação de superior e subordinado, sem qualquer envolvimento pessoal. Gerente Ke, espero que evite falar coisas que possam causar mal-entendidos."
Ke Yaru, por mais que calculasse, nunca imaginou que Lu Zhengting a desprezaria publicamente. Seu rosto perdeu toda a cor, e ela cambaleou, inclinando-se para o lado sem forças. "Zhengting, eu..."
"Chega. Já não houve confusão suficiente?" Jiang Mingxiu falou com severidade, mas seu olhar parecia estar fixo em Xu Yan.