O primeiro alvo foi o ramo colateral da família Xu. Aqueles que outrora lutaram ao lado do velho patriarca para construir o império, assim como seus descendentes, opunham-se veementemente às ações de Xu Su.
A discórdia na família Xu era constante. O velho patriarca apenas dizia que, devido à idade avançada, não tinha mais disposição para administrar nada. Assim, todas as decisões, grandes ou pequenas, ficaram a cargo de Xu Su. Antes, ele só administrava a empresa e lidava com isso com bastante desenvoltura; agora, precisava gerenciar todo o clã. Embora não fosse difícil, sentia-se irritado.
Os dois conversaram por um tempo, enquanto os outros dois, deixados de lado, finalmente perceberam que haviam se desviado do assunto e, com desinteresse, voltaram ao tema principal.
— Continuarei mandando alguém seguir Yang Jinkuan. Assim que houver notícias, aviso imediatamente — disse Ning Xi.
O círculo social de Ning Nan era diferente do deles, e ele raramente se envolvia nesses assuntos. Por isso, apenas ouvia em silêncio, sentado obedientemente ao lado de Xu Su, e de vez em quando, como quem acaricia um gato, passava a mão nas costas da mão de Xu Su.
Esses pequenos gestos, Ning Nan não contaria a eles. E Xu Su, que a princípio resistia, agora não sentia mais nada, depois de passar por uma série de tormentos internos.
— Zhengting, também fique de olho em Ye Yunchen.
Não precisava nem mencionar Ye Yunchen; Lu Zhengting já o vigiava. Afinal, Ye Yunchen ainda estava obcecado em tirar Xu Yan do seu lado. Como ele poderia dar essa chance?
Xu Yan terminou de fazer o bolo e subiu para bater na porta. Lu Zhengting lançou um olhar para Ning Xi, indicando que ele fosse abrir a porta.
Ning Xi, irritado e resignado, foi abrir a porta. Xu Yan sorriu para ele, entrou no escritório e perguntou casualmente:
— Eu e Xiao Han fizemos muitos bolinhos. Vocês querem comer?
— Não quero — respondeu Ning Xi primeiro.
Xu Yan franziu os lábios, virou-se e olhou friamente para Ning Xi. — Entendi. — Depois, lentamente, virou-se para Lu Zhengting e perguntou: — Lu Zhengting, você quer comer?
— Um pouco. Você está grávida, deixe essas coisas com a tia Zhou e as outras. Não fique o dia todo fazendo bagunça com a Xiao Han. — Lu Zhengting raramente comia doces, e ainda por cima no gosto de Xiao Han, que era o auge da doçura, extremamente açucarado. Um até que ia, mas mais do que isso, enjoava.
Xu Yan revirou os olhos. — Eu sei. Se você quiser, vou pegar um pouco.
— Hum, pega pouco. — Algo feito por sua própria mulher merecia seu apoio.
Xu Yan assentiu em silêncio. Antes que pudesse sair do escritório, ouviu-se na porta a voz muito irritada de Xiao Han:
— Papai, o que quer dizer com "a irmã Yan está fazendo bagunça comigo"? Onde é que eu fiz bagunça? Pelo contrário, é o papai que deixa a irmã Yan sozinha em casa o dia todo!
Sozinha em casa? Ning Nan, do outro lado do Atlântico, ouviu essas palavras e não conseguiu conter uma gargalhada. Ignorando o olhar cortante que Lu Zhengting lhe lançou, ele riu com os olhos apertados:
— Lu Zhengting, desde quando você deixa uma mulher sozinha em casa?
O rosto de Lu Zhengting escureceu. Xu Yan, impassível, foi até Xiao Han e passou a mão na cabeça dele:
— Xiao Han, "sozinha em casa" não é assim que se usa.
— Irmã Yan, eu sei que você está defendendo o papai. Pense bem: quem está com você todos os dias? Sou eu, Xiao Han! Quando você está entediada, sou eu; quando você está feliz, sou eu... — Xiao Han inclinou a cabeça, seus grandes olhos inocentes piscando para Xu Yan. Ele estendeu a mão e, a cada ponto que fazia, levantava um dedo.
Lu Zhengting não aguentou mais e, sem pensar, disse em tom severo:
— Cale a boca.
Xiao Han piscou os olhos com ar de委屈, como se tivesse se assustado com o tom severo de Lu Zhengting. Segurando o bolo, ele se escondeu rapidamente atrás de Xu Yan, esticando a cabeça para olhar para Lu Zhengting:
— Estou falando a verdade. Papai, você está intimidando os menores e não me deixa falar a verdade.
De fato, Xu Yan passava os dias em casa apenas com a companhia de Xiao Han. Durante o dia, Lu Zhengting estava ocupado com os afazeres da empresa; se tivesse tempo ao meio-dia, voltava especialmente para almoçar com eles. Mas depois, Xu Yan achou que ele se cansava demais indo e vindo, e, com pena, pediu que ele não voltasse mais, só à noite.
Ultimamente, por causa de um projeto, Lu Zhengting passou vários dias seguidos em compromissos externos. Naturalmente, o tempo que passavam juntos era muito menor do que antes, quando ela ainda trabalhava na empresa.
Xiao Han falou com tanta mágoa que até Ning Xi se interessou. Com um sorriso no canto da boca, ele disse a Lu Zhengting:
— Xiao Han também está preocupado com a cunhada.
Lu Zhengting desviou a mira de Xiao Han para Ning Xi. Xu Yan realmente achava que aqueles dois homens grandes na sua frente pareciam não ter crescido.
Ao mesmo tempo, Xu Su viu Ning Nan, animado, resmungando ao lado, com um sorriso malicioso. Ele ergueu os olhos para o rosto inexpressivo de Lu Zhengting e, por fim, suspirou profundamente. Droga, todos os homens ficavam estranhos quando tinham uma mulher.
O computador foi desligado de repente, encerrando a videochamada.
Ning Xi sentou-se novamente, cruzou as pernas e observou o confronto entre Xiao Han e Lu Zhengting. Era impressionante como Xiao Han, apesar da pouca idade, tinha tanta coragem. Olhando para ele, sem nenhum medo no rosto, Ning Xi, acariciando o queixo, imaginou involuntariamente como seria o filho de Zhan Meng quando nascesse.
Lu Zhengting lançou um olhar frio diretamente para Ning Xi e disse em tom baixo e casual:
— Ainda não vai sair?
Já estava sendo expulso? Ning Xi queria muito ver o desenrolar da história.
Sob o olhar devorador de Lu Zhengting, ele finalmente saiu do escritório, deixando espaço para eles.
Lu Zhengting acenou para Xiao Han, chamando-o para perto. Mas Xiao Han, esperto, preferiu continuar ao lado de Xu Yan. Por fim, ele esticou a cabecinha por trás de Xu Yan, piscou os olhos arredondados para Lu Zhengting e, de repente, estendeu a mão direita, balançando o indicador.
— Não vou aí. Gosto do cheiro da irmã Yan.
O rosto de Lu Zhengting escureceu novamente. Ele também gostava do cheiro de Xu Yan.
Às vezes, mesmo usando o mesmo sabonete e xampu, ele achava que o cheiro de Xu Yan era mais agradável. Levantou-se da cadeira e foi até Xu Yan. Xiao Han se esquivou para todos os lados, não deixando Lu Zhengting pegá-lo.
Xu Yan se sentiu como um biscoito recheado, imprensada entre os dois. Segurou a mão de Lu Zhengting, ao mesmo tempo que protegia Xiao Han atrás de si. Com seus olhos límpidos fixos no homem grande que agia como criança, disse em tom suave:
— Lu Zhengting, quantos anos você tem?
Lu Zhengting olhou para Xiao Han, que estava todo satisfeito, sentindo uma raiva que não podia extravasar. Com um olhar de advertência para Xiao Han, ele acabou cedendo a Xu Yan. Viu que ela ainda tinha um pouco de farinha no rosto, segurou a mão dela e, com a outra, limpou suavemente aquela manchinha.
Xu Yan ficou paralisada, olhando para Lu Zhengting. Não imaginava que ainda tinha farinha no rosto. Ao ver o gesto dele, ficou sem graça, desviou o rosto timidamente e murmurou:
— Xiao Han está aqui, Lu Zhengting, se controle.
Ao ouvir isso, Lu Zhengting primeiro estranhou. O que ele tinha feito? Como era que cada pequeno gesto involuntário dele fazia Xu Yan pensar naquilo? Seria ele muito carente ou ela?
Xu Yan cutucou discretamente a cintura dele:
— Vou descer com Xiao Han para pegar um pouco de bolo para você.
Assim que terminou de falar, Lu Zhengting percebeu que a velocidade da fala de Xu Yan estava um pouco apressada. Se prestasse atenção, parecia que ela estava tentando encobrir algo. Ele esboçou um sorriso malicioso e, ignorando a resistência constrangida de Xu Yan, segurou o ombro dela com uma mão e limpou a farinha entre a bochecha e o canto da boca.
Vendo isso, o rosto de Xu Yan ficou vermelho.
Ela também queria saber o que estava acontecendo com ela ultimamente. Por que tudo que via a fazia pensar naquilo? Estava se sentindo idiota por sua própria sensibilidade.
Xu Yan abaixou a cabeça, sem coragem de olhar nos olhos de Lu Zhengting. Mas Xiao Han, ao levantar a cabeça, deu de cara com o olhar envergonhado de Xu Yan e seu rosto todo vermelho.
Xiao Han finalmente agiu como a criança inocente que era, olhando para Xu Yan e, sem esquecer de apontar para o rosto dela, disse sorrindo:
— Irmã Yan, por que seu rosto está tão vermelho?
— Xiao Han, vamos não atrapalhar o trabalho do papai. Vamos sair para comer bolo. — Xu Yan, sem coragem de olhar para Lu Zhengting, saiu do escritório com passos rápidos, de cabeça baixa.
Lu Zhengting observou a mulher fugindo apressada, e a melancolia anterior se dissipou.
Enquanto isso, Ning Xi, como um malandro, estava sentado no sofá da sala, comendo os lanches de Xiao Han e vendo TV. Xiao Han, furioso, correu e arrancou o saco de lanches da mão dele:
— Xi Xi, por que você está comendo meus lanches sem minha permissão?
— Chama de irmão. — Ning Xi, num impulso, aproveitando que era mais alto, arrancou rapidamente o saco das mãos de Xiao Han e o ergueu. Mesmo que Xiao Han ficasse em pé no sofá, não alcançava a mão levantada dele.
Xiao Han, irritado, se recusou a chamá-lo de irmão. Em vez disso, foi para a cozinha e guardou todos os bolos que tinham feito, decidido a não dar nenhum para Ning Xi. Vendo isso, Xu Yan não resistiu e perguntou:
— Xiao Han, o que você está fazendo?
— Não vou dar para o Xi Xi. Vou contar para a irmã Meng Meng que ele está me intimidando. — Xiao Han arregalou os olhos. Vendo que não conseguiria segurar todos os bolos sozinho, pensou um pouco, virou-se e saiu da cozinha, indo direto para o quarto. Pegou o celular que Lu Zhengting tinha feito especialmente para ele, encontrou o número de Zhan Meng e listou um a um os crimes de Ning Xi.
Talvez por causa da gravidez, antes ela não gostava muito de crianças, mas agora achava que os pequenos eram bem fofos, desde que não fizessem bagunça. Com paciência, ouviu Xiao Han até o fim e perguntou com seriedade:
— Xiao Han, você tem alguma boa ideia para puni-lo?
Xiao Han fez uma pausa, cobriu a boca com a mão e disse em voz baixa e sorrateira:
— Irmã Meng Meng, ele está intimidando o Xiao Han, então você não pode falar com ele. É melhor nem ligar, ficar escondida para ele ficar preocupado.
Zhan Meng riu:
— Menino sabido.
— Irmã Meng Meng, você acha que minha ideia é boa?
— Muito boa. A irmã está do lado da justiça, pode ficar tranquila que vou puni-lo direitinho. — Zhan Meng acariciou a barriga, que crescia a cada dia, e ficava cada vez mais curiosa para saber como seria a criança que estava por vir. Seria mais parecida com ela ou com ele?
Depois de falar com Zhan Meng, Xiao Han ficou de bom humor. Saltitante, desceu as escadas para comer bolo.