Parecia que os da família Xiao tinham calculado a hora certa para voltar. Felizmente, Xia Yan impediu a tempo as investidas de Lu Zhengting contra ela. Quando o empregado bateu à porta, ela ficou em frente ao espelho, arrumando-se incessantemente, especialmente para ver se estava com a roupa desalinhada.
Ao abrir a porta, era o velho senhor que mandara o empregado chamá-los para o escritório.
Xia Yan olhou para o homem sentado na beira da cama, com ar indiferente, e vendo sua expressão natural, não se deu ao trabalho de adivinhar seus pensamentos. Os dois caminharam lado a lado e, ao chegar ao escritório, Xia Yan quase sentiu que enfrentaria um julgamento de três instâncias, uma tensão sem motivo a invadiu.
"Yan Yan chegou, vem cá, senta perto da tia."
Xiao Lanqing realmente gostava muito de Xia Yan. Cada vez que a olhava fixamente, Xia Yan sempre via em seus olhos um sentimento diferente, uma sensação que lhe parecia ser de culpa, e não era a primeira vez que pensava assim.
O velho senhor olhou para Xia Yan com carinho e, com uma voz ligeiramente envelhecida, disse devagar: "Yan Yan, o que pretendes fazer a seguir?"
"Avô, quero voltar para Jiangcheng." Xia Yan baixou um pouco a cabeça, sem ousar encarar o olhar do avô, com medo de ver a saudade em seus olhos e acabar amolecendo o coração.
Ela viera para Yuzhou apenas porque era a terra natal da sua mãe, sem imaginar que uma série de acontecimentos se desenrolaria. Não importava para onde fosse, o lugar onde mais queria ficar era Jiangcheng, porque lá estava a pessoa que amava.
O velho senhor lançou um olhar indiferente para Lu Zhengting, que estava ao lado de Xia Yan em silêncio, e perguntou de forma ambígua: "Por que voltar para Jiangcheng? Não é bom ficar em Yuzhou? Em Yuzhou, o avô te protege, e quero ver quem ousa fazer algo contra ti ou te maltratar."
"Avô, não acho Yuzhou ruim, é só que, porque, porque nasci em Jiangcheng, cresci lá, então..."
"Tu só passaste pouco tempo em Yuzhou. Na minha opinião, fica em Yuzhou mesmo. Depois entra na empresa da família, e o teu tio arranja uma profissão que gostes. Se não quiseres trabalhar, faz o que te der prazer."
Ao ouvir isso, Xia Yan ficou surpresa, sabendo do temperamento inflexível do avô e de Xiao Yusheng, e temeu que sua ida ou fuga fosse decidida por eles. Além disso, ela deu uma olhada furtiva para Xiao Yusheng, que estava sentado ereto, e viu-o acenar com a cabeça, como se estivesse a pensar em lhe arranjar um cargo.
Ela ainda queria falar, mas Xiao Lanqing de repente estendeu a mão e segurou a sua, dando-lhe um tapinha nas costas da mão, sorriu e sussurrou-lhe ao ouvido: "Yan Yan, não fiques tão nervosa, fica tranquila."
Assim que ela terminou de falar, Xia Yan olhou sem entender, e então ouviu Lu Zhengting, que estivera em silêncio e deixado de lado, dizer: "O avô está a preocupar-se demais. Comigo aqui, ninguém ousará ter más intenções para com a Xia Yan."
Ao ouvir isso, o velho senhor de repente franziu a testa e ergueu a voz: "É exatamente por estares aqui que a Yan Yan corre perigo."
"Avô..."
"Lu Zhengting, ouvi dizer que a tua mãe não gosta nada da nossa Yan Yan?" Foi Xiao Lanqing quem perguntou.
Xia Yan nunca lhes contara essas coisas, então quando Xiao Lanqing perguntou, já era tarde para impedir. Como esperado, assim que o velho senhor ouviu, o rosto que antes estava cheio de sorrisos, agora ficou sério.
"Se a tua mãe não gosta da Yan Yan, a família Xiao também não te recebe de braços abertos."
Xia Yan segurou a testa, com dor de cabeça, e olhou para as pessoas no escritório. Por que essa conversa a fazia sentir-se entre o riso e o choro? Quando Lu Zhengting se preparava para enfrentar todos, ela levantou-se de repente do sofá e gritou bem alto: "Parem." "Yan Yan?"
"Avô, tia, tio, sei que estão a fazer isso por mim, mas realmente preciso voltar para Jiangcheng, porque lá tenho algumas coisas por fazer, e coisas que me esperam. Posso garantir que, sempre que tiver tempo, voltarei para visitá-los."
"Que coisa tão importante assim? Que tens de fazer tu mesma? O avô pode arranjar alguém para fazer por ti."
"A morte do meu pai ainda é um mistério. Antes, eu era imatura e acreditava nos outros, mas agora quero muito descobrir o que aconteceu naquela época, e não quero que o meu pai morra sem explicação."
Os três da família Xiao trocaram olhares, e no final, o velho senhor foi convencido pelas palavras de Xia Yan, concordando que ela voltasse para Jiangcheng com Lu Zhengting, com a única condição de que, se descobrissem que Xia Yan sofresse qualquer injustiça em Jiangcheng, a trariam de volta para Yuzhou imediatamente.
Xia Yan concordou com a cabeça, e as duas partes chegaram a um acordo.
O velho senhor queria que eles voltassem de avião no dia seguinte, mas Lu Zhengting já tinha comprado os bilhetes para aquela mesma noite, o que deixou o velho senhor tão furioso que quase lhe deu um tapa na cara.
Esse rapaz não podia ser subestimado, ousava levar abertamente a neta que ele finalmente encontrara.
Quanto a Xia Yan, ao enfrentar essas coisas que Lu Zhengting fizera pelas suas costas, só lhe restava ficar sem palavras e entre o riso e o choro.
À noite, os dois pegaram o avião de volta para Jiangcheng.
O céu noturno estava muito limpo, e Xia Yan, através da pequena janela de vidro, olhava para a paisagem lá fora, mas não via nada, porque o céu era preto.
Lu Zhengting passou o braço pelos ombros de Xia Yan, apertando-a firmemente contra o peito, e olhou para ela com um olhar suave: "Em que estás a pensar?"
"Não és muito bom? Então dou-te uma oportunidade, adivinha em que estou a pensar?" Xia Yan levantou a cabeça e encostou o queixo no dele, mas não conseguia se mexer, então desistiu.
"Em mim?"
"Sem vergonha!" Xia Yan disse sem pensar, e depois de refletir, com uma voz clara e suave, continuou: "Na verdade, estava a pensar: tu conheces-me?"
A voz de Xia Yan estava um pouco baixa, e Lu Zhengting não ouviu bem o que ela disse, apenas resmungou confuso.
"Lu Zhengting, eu sou assim, não me lembro de muitas coisas muito antigas. Desde que me entendo por gente, sei que vivo na família Xia. Xia Minghui não é meu pai biológico. Ainda me lembro da primeira vez que fui com a minha mãe para a casa dos Xia, do olhar da avó e de Xia Siyue."
Xia Yan fez uma pausa, como se estivesse a recordar seriamente: "Mesmo sendo pequena, ainda sentia que eles não gostavam de mim e da minha mãe. Achava que podia viver feliz com a minha mãe, mas depois descobri que muitas coisas não acontecem como a gente imagina."
"E depois?" Lu Zhengting, vendo que ela queria falar, seguiu-lhe a vontade, sem interromper.
"Depois? Xia Siyue sempre fez jogadas sujas pelas minhas costas desde pequena. Para não preocupar a minha mãe, não disse nada. À medida que crescemos, quando me encontraste pela primeira vez, perdi completamente a esperança na família Xia."
Xia Yan falava dessas coisas com muita calma, como se não tivessem nada a ver com ela. Naquele momento, era como uma narradora, contando, pela sua boca, a história de outra pessoa.
"Encontrar-te, para mim, foi ao mesmo tempo uma dificuldade e uma sorte."
Lu Zhengting não gostou nada da descrição de Xia Yan de que encontrá-lo era uma dificuldade, e franziu a testa num instante, como forma de protesto.
Xia Yan revirou os olhos e continuou a falar sozinha: "Xia Siyue não gosta de mim, e eu também não gosto dela. Na verdade, Xia Minghui devia saber de tudo o que me fizeram. Talvez não tenha permitido, mas também não impediu."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting lembrou-se da primeira vez que viu Xia Yan na casa dos Xia. A imagem era muito nítida, como um filme a passar na sua mente: o desamparo, o medo, o pavor de Xia Yan...
"Depois de passar por tudo isso, o meu objetivo de vida é muito simples: casar na idade certa com a pessoa certa, ter um emprego estável e viver uma vida tranquila, sem intrigas." Ao dizer isso, Xia Yan de repente se afastou do abraço dele.
Lu Zhengting olhou para Xia Yan sem entender, viu-a franzir os lábios, com um leve sorriso, e dizer baixinho: "Mas tudo isso era o que pensava antes de te conhecer. Porque te encontrei, está destinado que não terei uma vida tão simples. No entanto, não me arrependo."
"Arrepender-te não adianta, está destinado que passarás a vida ao meu lado."
"És mesmo mandão." Vendo o jeito orgulhoso de Lu Zhengting, ela disse de forma melancólica, e depois de um momento, acrescentou: "Antes, quando estava contigo, sentia sempre um peso no coração, mas agora não."
"Porque agora tens a família Xiao atrás de ti?" Lu Zhengting estragou o momento.
Xia Yan queria muito reclamar, mas pensando bem, era verdade. Deixou passar, com a sua grandeza, e não discutiu com ele.
"Espero poder, como Ke Yaru, estar ao teu lado abertamente, fazer qualquer coisa contigo, e quando tiveres dificuldades, poder ajudar-te a resolvê-las, em vez de ficar sempre sem saber de nada."
Assim que Xia Yan terminou a sua fala emotiva, Lu Zhengting de repente sorriu de forma enigmática, ergueu o queixo de Xia Yan e disse com ternura: "Não precisas de te comparar com Ke Yaru, porque ela é uma funcionária da empresa, com a obrigação de executar as tarefas que o patrão lhe dá. Tu és a patroa, naturalmente não precisas."
"Pronto, as tuas palavras passaram no meu teste, mas tu não percebes a mente das mulheres." Xia Yan sorriu docemente. Ela e Ke Yaru provavelmente só uma poderia sobreviver. O ciúme feminino, para ela, era um sentimento mais assustador que o demónio.
O avião aterrou suavemente. Desta vez, não avisaram ninguém do seu regresso, por isso os dois, como um casal apaixonado comum, estavam colados um ao outro, foram buscar a bagagem e caminharam de mãos dadas pelo aeroporto.
As pessoas que passavam pareciam não conseguir evitar parar para olhar para aquele casal. Um homem alto e forte, com uma mala numa mão, olhava em frente sem expressão, só baixando a cabeça para sorrir quando a pessoa encolhida no seu braço falava.
Não se via o rosto da mulher, o que deixava todos os que passavam por eles cheios de curiosidade.
Xia Yan colocou deliberadamente a mão no peito de Lu Zhengting. Ao sentir os olhares à sua volta, fez uma careta, agarrou sem cuidado no mamilo de Lu Zhengting e apertou-o, dizendo com voz abafada: "Tudo culpa tua."
Num instante, uma corrente elétrica percorreu o corpo dele. Lu Zhengting inspirou fundo, e na sua mente já tinha imaginado todas as formas de punir Xia Yan mais tarde.
"Não andes tão depressa, não consigo acompanhar." Mal Xia Yan disse isso, arrependeu-se, porque se esqueceu de que Lu Zhengting era alguém que não seguia as regras. Como esperado, ao ouvir a queixa de Xia Yan, ele levantou-a diretamente ao colo e saiu do aeroporto com passos largos.