Lu Zhengting refletiu sobre as palavras de Ning Nan. Pelo que conhecia de Xia Yan, ela não teria um plano tão completo e não agiria de forma tão discreta. Mas agora ele não deixaria passar nenhuma pista. De repente, um pensamento cruzou sua mente.
Zhan Meng! Essa mulher não tem medo de nada, é bem possível que tenha levado Xia Yan embora.
Ning Xi, que conhecia bem o temperamento de Lu Zhengting, ficou completamente atônito ao ouvir as palavras de Ning Nan. Ultimamente, Zhan Meng parecia ter desaparecido, e por mais que ele procurasse, não conseguia encontrá-la.
De repente, Lu Zhengting, com o rosto sério, dirigiu o olhar para Ning Xi. "Onde está Zhan Meng agora?"
"Isso... também estou procurando por ela."
"O quê? Será que é como eu pensei? Sua mulher fugiu com a Xia Yan?" Ning Nan parecia querer aumentar a confusão, falando para Ning Xi.
"Cale a boca."
"Terceiro, é assim que se fala com seu irmão?"
Ao ouvir isso, Ning Xi ficou furioso e lançou um olhar para Ning Nan. "Pare de falar besteira aqui."
Besteira? Ning Nan inclinou a cabeça para olhar Xu Su, perguntando com os olhos: "Estou mesmo falando besteira?"
Xu Su, sem qualquer compostura, murmurou lentamente duas palavras: "Não."
Ning Xi franziu a testa, resignado, e parou de olhar para os dois, voltando-se para Lu Zhengting, que permanecia em silêncio. "Já mandei pessoas procurarem por Zhan Meng."
Lu Zhengting assentiu, e de repente lembrou de algo. "Se encontrarem, não as perturbem por enquanto. Mandem alguém para protegê-las."
Xu Su, depois de acalmar Ning Nan, ouviu suas palavras e pensou por alguns segundos. "Você está preocupado que Yang Jinkuan e Xia Minghui descubram e mandem alguém atacá-las?"
"Sim. Xia Minghui, essa raposa velha, se escondeu tão fundo. De repente, contar tudo para Xia Yan foi para fazê-la se afastar de mim. Parece que ele ainda está de olho na herança que Xu Guang deixou para Xia Yan."
"Isso não está sempre com você?"
"Sim, mas Ning Xi encontrou algumas pistas recentemente. Xia Minghui deve estar preocupado que as coisas venham à tona e quer se preparar com antecedência."
******
No escritório, Xia Minghui recebeu uma ligação de seus subordinados sobre Xia Yan. Ao saber que ela havia pedido demissão do Grupo Lu, sentiu um alívio imediato e um sorriso ambíguo surgiu em seus lábios.
"Mandem alguém para vigiá-la de perto."
"Chefe Xia, nossos homens já a perderam de vista. E a mulher que está com ela parece ter percebido que estávamos seguindo."
"Perderam de vista? Um bando de idiotas! Perder duas mulheres? Para que servem? Mandem alguém encontrá-las imediatamente, custe o que custar."
"E a outra mulher?"
Xia Minghui estreitou os olhos, com a voz fria. "Se necessário, matem-na."
Ele já havia mandado investigar Zhan Meng e sabia que ela era uma pessoa comum, sem ameaça para ele. O único problema era que essa mulher era inteligente demais, influenciava Xia Yan com facilidade e podia atrapalhar seus planos.
Se Xia Yan acreditasse nele, tudo o que ele havia planejado teria um bom começo. Lu Zhengting o pressionava demais. Se não fosse pelos boatos recentes, ele não teria percebido os movimentos de Lu Zhengting.
No entanto, enquanto ele vivia com o coração na mão, alguém estava vivendo tranquilamente. Xia Minghui sentiu uma raiva imensa. Pensando nisso, pegou o telefone e discou um número.
"Algo?"
Assim que a ligação foi atendida, Xia Minghui ouviu uma voz rouca e excitada do outro lado, intercalada com o som surdo de um cinto sendo usado. De vez em quando, ouvia-se o gemido de uma mulher, uma mistura de dor e prazer.
Yang Jinkuan era conhecido por seus gostos peculiares nessa área. Poucas mulheres que passavam por suas mãos sobreviviam.
Xia Minghui franziu a testa, com o rosto sombrio, e disse em tom grave: "Recebi informações de que Lu Zhengting já descobriu as provas daquele ano."
"Ah? Ele descobriu?" Yang Jinkuan respondeu com indiferença, sem se importar. Lin Xujia, com as mãos e pés amarrados, observava cada expressão sua.
"Chefe Yang, tenho certeza de que você não esqueceu como Lu Jingshen morreu naquele ano, não é?" Xia Minghui ousava dizer isso porque, como Lu Zhengting imaginava, ele estava entre a cruz e a espada e precisava de Yang Jinkuan como aliado.
A ameaça externa era o avanço de Lu Zhengting; a interna, as artimanhas de Ye Yunchen. Desde que Ye Yunchen usou Xia Siyue para tomar as ações da Xia de suas mãos, ele sabia qual era seu objetivo.
Para ele, Ye Yunchen era um ingrato de coração imprevisível. Mas, na situação atual, Xia Minghui não tinha mais saída. Com inimigos à frente e atrás, Yang Jinkuan, que também participou dos acontecimentos daquele ano, era seu único aliado.
Se ele estivesse mal, Yang Jinkuan também não teria dias melhores. No pior dos casos, seria um confronto direto.
Lin Xujia, nua, não ousava levantar a cabeça para olhar o homem que exalava uma aura sombria, especialmente porque ele estava vestido impecavelmente. Ela nunca conseguia superar a vergonha interior; para ela, aquilo era uma humilhação que perfurava o coração.
E quem a levara a isso era o homem que ela mais amava.
Lin Xujia rangeu os dentes, encolhendo-se em silêncio, sem ousar respirar fundo. Sempre que Yang Jinkuan fazia essas coisas com ela, era quando suas emoções estavam mais intensas. Só havia uma maneira de aliviar seu sofrimento.
Quando ela soltava um grito dilacerante, a excitação de Yang Jinkuan vinha rapidamente, mas não durava muito.
Yang Jinkuan largou o cinto, olhou para Lin Xujia com um sorriso frio e disse: "Vista-se e vá embora."
Lin Xujia murmurou um "hum" baixinho e esperou até que Yang Jinkuan saísse para se apoiar no suporte ao lado e se levantar lentamente. Sem nenhuma roupa a cobrir, parecia uma ovelha pronta para o abate.
Sem forças para revidar, só restava suportar.
Lin Xujia foi de mansinho até a mesa onde estavam os instrumentos que Yang Jinkuan usava para torturá-la. Lá estavam as roupas que ela usava ao chegar. Com as mãos trêmulas, pegou as roupas e rangeu os dentes, como se isso pudesse aliviar sua dor.
Saindo daquele cômodo, chegava-se ao quarto de Yang Jinkuan. Era um cômodo escondido dentro do quarto, com luz fraca ou avermelhada, que lembrava sangue. Algemas, velas, chicotes com espinhos e outras coisas que ela não sabia nomear ou nunca tinha visto...
No ar rarefeito, misturava-se um leve cheiro de sangue. Ela baixou a cabeça, sem expressão, e olhou para as marcas roxas ainda não curadas em seu corpo. As feridas antigas ainda não haviam sarado, e agora novas surgiam.
Depois de se vestir completamente, ela era novamente a Lin Xujia radiante. Ninguém saberia o que ela acabara de passar, e ninguém mais veria aquelas marcas chocantes em seu corpo.
As cortinas vermelhas e transparentes balançavam no ar de vez em quando. Cada vez que as via, Lin Xujia sentia um arrepio na nuca, pois não sabia quantas mulheres, como ela, haviam sido torturadas até a morte naquele espaço fechado.
No escritório.
Yang Jinkuan, vestindo roupas limpas, sentou-se na cadeira, com as mãos relaxadas nos braços. Após pensar por um longo tempo, o homem de meia-idade parado diante da mesa não disse uma palavra. Yang Jinkuan refletiu sobre o que Xia Minghui dissera ao telefone, inclinou-se para a frente e estreitou os olhos. "Quero que encontre alguém para mim. Lembre-se: tem que ser antes de Lu Zhengting."
"Quem?"
"Xia Yan. Aqui está a foto dela."
"Uma mulher?"
"Essa mulher é o ponto fraco de Lu Zhengting. Se a tivermos em mãos, não precisamos temer que ele não ceda." Yang Jinkuan acendeu um cigarro, levou-o aos lábios e deu uma longa tragada.
O homem de meia-idade franziu a testa, sem entender, e disse com desdém: "Vou encontrá-la o mais rápido possível."
"Não subestime a capacidade de Lu Zhengting. Tem que ser antes dele."
"Fique tranquilo. Você não confia na minha habilidade?"
Yang Jinkuan apagou o cigarro. "Melhor ter cuidado."
"Desde quando o Chefe Yang age com tanta hesitação?"
Ao ouvir isso, Yang Jinkuan lançou um olhar frio para o homem. "Não preciso que me diga como agir."
"Claro." O homem de meia-idade abriu as mãos, falando calmamente.
******
Zhan Meng passou quase o dia inteiro dormindo no quarto, só saindo para comer. Desde que Xia Yan ouviu a dona da pousada falar sobre Yuzhou, ficou cada vez mais interessada no lugar.
O tempo estava muito agradável naquele dia. Xia Yan vestia jeans e uma camisa, com o cabelo preso em um rabo de cavalo. Seu rosto, naturalmente bonito e limpo, estava levemente maquiado, realçando seus traços delicados.
A dona da pousada adorava rosas, então o proprietário havia reservado um espaço na frente para cultivá-las. No meio das flores, colocaram uma mesinha redonda e algumas cadeiras de madeira. Xia Yan gostava de se sentar ali, preparar um chá de rosas e passar a tarde inteira.
Zhan Meng acordou e desceu para encontrar Xia Yan. Vendo-a distraída, disse sem pensar: "O que está pensando? Será que é no Lu Zhengting?"
"Não."
"Respondeu tão rápido, está com a consciência pesada, né?"
Xia Yan não negou. Ela realmente estava pensando em Lu Zhengting. Imaginava o que ele estaria fazendo naquele momento. Já fazia quase meio mês desde que saíra de Jiangcheng. Será que ele já percebera que ela não estava mais lá? Como teria reagido ao saber que ela não estava mais em Jiangcheng?
E Ke Yaru? Estaria com ele?
Essas perguntas vinham uma atrás da outra, sem sair da mente de Xia Yan. Ela baixou a cabeça, evitando o olhar de Zhan Meng, segurando a xícara com as duas mãos, fitando fixamente as pétalas no fundo, e mudou de assunto discretamente. "Finalmente acordou?"
"É, estou até me perguntando quando fiquei tão sonolenta?" Zhan Meng puxou uma cadeira e sentou-se pesadamente.
"Sonolenta? Moça, está sentindo enjoo e vontade de vomitar?" A dona da pousada, que voltava com a bolsa, ouviu a conversa e comentou sem querer.
"Enjoo e vontade de vomitar?" Zhan Meng ficou em silêncio por um longo tempo, como se um século tivesse passado. Ela ergueu a cabeça para olhar a dona e perguntou cautelosamente: "E se eu disser que sim, o que acontece?"
"É mesmo? Então você deve estar grávida. Mas não sou eu quem decide isso. Sugiro que vá ao hospital fazer um exame. Aliás, sua menstruação já veio?"