Ke Ruyu estava deitada na cama, virando-se de um lado para o outro sem conseguir dormir. Ela não parava de reviver o olhar que Lu Zhengting lhe lançara há pouco — um olhar gélido e cortante. No instante em que seus olhos se encontraram, foi como se ela estivesse no auge do inverno, com o coração gelado.
Lu Zhengting não poderia saber daquelas coisas. Tudo o que ela fizera fora com o máximo cuidado, sem jamais aparecer pessoalmente. Os pensamentos voavam soltos; ela realmente não conseguia dormir. Ao lembrar-se de Lu Zhengting dizer que sua esposa seria Xia Yan, a inveja que brotava em seu peito era como o Rio Amarelo, torrencial e interminável.
Ke Ruyu levantou-se e foi até a cozinha pegar um copo de água fria. Não podia se desestabilizar por causa de um simples olhar de Lu Zhengting.
Ela caminhava sozinha pelo corredor. Na casa silenciosa, parecia que só se ouvia o som de seus passos — *toc, toc* — na escada em caracol de madeira. Seus sapatos, seu andar lento, como o tique-taque de um relógio, despreocupado, mas que a fazia sentir um desconforto peculiar.
A luz do escritório no segundo andar ainda estava acesa; por baixo da porta, via-se um tênue clarão. Ke Ruyu, segurando o copo d'água, aproximou-se silenciosamente da porta do escritório e ficou parada, sem ousar fazer barulho.
Ela inclinou o corpo para a frente e ouviu vagamente a voz de Lu Zhengting vindo de dentro. Enquanto hesitava se deveria ir embora, a voz de Lu Zhengting cortou de repente o silêncio da noite.
— Entre.
Ao ouvir isso, o coração de Ke Ruyu deu um sobressalto. Ela parou, imóvel, olhando fixamente para a porta fechada. Estendeu uma mão para segurar a maçaneta — naquele momento, mesmo que quisesse ir embora, já era impossível.
Ao abrir a porta do escritório, Lu Zhengting, vestindo um pijama de cetim preto, acabava de se levantar da cadeira, ajustando os botões dos punhos. O decote em V destacava suas clavículas sensuais. Sob a luz amarelada, seus traços frios e austeros pareciam envoltos por um brilho suave, tornando-o ligeiramente mais ameno.
Ke Ruyu não queria desviar o olhar. Fitava fixamente o homem que, indiferente, arrumava os punhos. Ela acreditava no destino; o destino a fizera conhecer Lu Zhengting primeiro, por isso estava convencida de que ele só gostava de Xia Yan porque ainda não compreendia seus próprios sentimentos.
Lu Zhengting lançou um olhar oblíquo para Ke Ruyu, uma mirada penetrante que a fez dar um susto. Ela rapidamente desviou os olhos, baixou a cabeça e perguntou, em tom fraco:
— Zhengting, não esperava que você ainda estivesse no escritório a esta hora. Eu te incomodei agora?
— Por que estava parada do lado de fora? — perguntou Lu Zhengting, direto.
Ke Ruyu hesitou, segurando o copo com um pouco de nervosismo, mas forçou-se a manter a calma ao olhar para ele:
— Não conseguia dormir, então pensei em descer para beber água. Quando passei pelo escritório e vi a luz acesa, resolvi dar uma olhada.
Como se temesse que Lu Zhengting não acreditasse em suas palavras, Ke Ruyu acalmou o nervosismo interior, ignorou o olhar dele, colocou o copo d'água sobre a mesa com firmeza e se aproximou lentamente:
— Zhengting, você não confia em mim? Depois de tantos anos, você não conhece meus sentimentos?
Lu Zhengting franziu a testa:
— Só te vejo como amiga.
— Amiga? Então, como amiga, posso te fazer uma pergunta? Responda com sinceridade, pode ser?
— Hum?
— Se você não tivesse conhecido Xia Yan, não gostaria dela?
— Não existe "se".
— Estou dizendo "se".
— Mesmo sem Xia Yan, entre nós só poderia ser amizade.
— Por quê?
— Prometi à sua irmã que cuidaria bem de você...
— Então é por isso que você não pode gostar de mim? — Ke Ruyu olhou fixamente para Lu Zhengting, com a cabeça baixa, um sorriso amargo nos lábios. Ela jamais acreditaria nas palavras dele; ainda estava convicta de que, se não houvesse Xia Yan, ela e Lu Zhengting estariam juntos.
Refletindo, ela escondeu esse pensamento no fundo do coração. Um dia, nada nem ninguém a impediria de ficar com Lu Zhengting.
De repente, Ke Ruyu ergueu a cabeça com um sorriso, ocultando o brilho astuto que passara por seus olhos. Naquele momento, seus olhos eram como água, tão suaves que pareciam gotejar:
— Zhengting, acho que devo respeitar sua escolha, não é? Mas estou preocupada com sua mãe. Ela disse que jamais permitiria...
— O casamento ainda será realizado conforme o planejado.
— Mas a saúde da sua mãe ainda não se recuperou totalmente. Não seria pressioná-la demais? Pelo que vejo, acredito que Xia Yan também não gostaria que você se desentendesse com sua mãe por causa dela.
Ao ouvir isso, a expressão de Lu Zhengting mudou, parecendo irritado. Ele lançou um olhar frio para Ke Ruyu, ficou em silêncio por alguns segundos e, de repente, disse em tom gélido:
— Yaru, você sabe o que deve e o que não deve fazer. Acredito que consegue distinguir. O incidente do hospital da última vez, vou considerar um favor à sua irmã. Que não se repita. Entende o que quero dizer?
— Zhengting, eu... não entendo o que você quer dizer.
— Yaru, não esgote minha paciência com você.
— Zhengting, realmente não sei do que está falando. — Ke Ruyu estava com o coração em frangalhos. Naquele momento, além de negar até a morte, não tinha outra saída.
— Yaru, você sabe muito bem o quanto se envolveu naquele dia. Espero que não haja uma próxima vez. — Lu Zhengting falou friamente. Ao ver a expressão incrédula de Ke Ruyu, ele desviou o olhar. Após o vazamento de informações da Lu Corporation, Xia Yan foi cercada por repórteres na cafeteria. No caminho para buscá-la, Jiang Mingxiu foi internada de repente, fazendo com que ele chegasse atrasado.
Na época, quando ele chegou correndo ao hospital, descobriu que Jiang Mingxiu estava fingindo estar doente, apenas para impedi-lo de ir atrás de Xia Yan.
Naquele momento, Ke Ruyu não ousava olhar para Lu Zhengting, com medo de que ele lesse seus pensamentos. Então, ergueu a cabeça lentamente e disse, em tom melancólico:
— Zhengting, embora não entenda o que você quer dizer, acho que entendi. Mas ainda quero perguntar uma coisa: que tipo de pessoa sou para você?
— Ainda tenho coisas para resolver. Saia primeiro.
A atitude de Lu Zhengting era firme, e ele não pretendia responder à pergunta. Ke Ruyu olhou para o homem que já havia se virado e voltado para a cadeira. Seus olhos estavam fixos nos documentos sobre a mesa, como se até mesmo os papéis valessem mais a pena do que olhar para ela.
Ser ignorada por ele era algo a que ela já parecia estar acostumada. Fazer aquela pergunta fora um impulso; não obter resposta era esperado. Esse tipo de pergunta boba nunca entrava pelos ouvidos de Lu Zhengting.
Depois que Ke Ruyu saiu, Lu Zhengting abriu no computador os arquivos que Ning Xi lhe enviara, sobre a investigação de Ye Yunchen a respeito das famílias Lu e Xia.
Na calada da noite, tudo estava em silêncio. Ke Ruyu voltou ao quarto, inquieta, deitou-se na cama e ficou olhando fixamente para o teto. Xia Yan não só se casaria com Lu Zhengting, como também estava grávida dele. Tudo o que ela desejava estava nas mãos de Xia Yan.
Ao ouvir um barulho lá fora, ela se levantou de repente, foi até a janela. Seu quarto ficava ao lado do de Lu Zhengting; da janela, dava para ver o portão da vila. Lu Zhengting acabara de entrar no carro. Ela olhou o relógio — desde quando ele saía todas as noites?
O carro deixava a vila e só voltava depois do amanhecer.
No apartamento. Xia Yan acabara de se arrumar. Deitou-se na cama e, em instantes, adormeceu. Talvez por causa da gravidez, estava especialmente sonolenta; não sofria mais de insônia, pegava no sono assim que encostava a cabeça no travesseiro. No sonho, pareceu sentir um cheiro familiar.
Xia Yan virou-se. Quando Lu Zhengting entrou no quarto, viu-a dormindo em forma de "X". Depois que ele se deitou, ela naturalmente se aconchegou nele, aninhando-se de vez em quando.
Ela era bem espontânea. Os olhos profundos de Lu Zhengting brilhavam como estrelas. Ele olhava para o rosto adormecido de Xia Yan, sentindo que nunca se cansaria de vê-la. Sua mão, um pouco áspera, tocou o rosto dela, mas Xia Yan deu um tapa e resmungou:
— Droga de mosquito.
Vendo isso, Lu Zhengting sorriu. Quando era mais novo, via o amor de seu irmão mais velho e sua cunhada e não conseguia entender. Na época, achava uma tolice o irmão preferir a amada à empresa. Mais tarde, o irmão lhe disse que, na vida, tudo pode acontecer, mas encontrar alguém para amar de verdade é raro.
Só agora ele começava a entender aquelas palavras. Naquele momento, só queria casar-se com Xia Yan, protegê-la, amá-la e amar o filho deles.
No dia seguinte. O despertador na mesa de cabeceira tocou sem parar. Xia Yan abriu os olhos lentamente e olhou as horas: eram sete da manhã. Li Ru havia combinado com ela no dia anterior para ajudá-la em algo; senão, num fim de semana, ela jamais acordaria tão cedo.
Depois de se arrumar rapidamente, às sete e meia, Li Ru bateu na porta pontualmente.
— Já está pronta?
— O que você quer que eu ajude, que precisa acordar tão cedo?
— Você vai saber quando chegar ao destino. Confie em mim, desta vez é algo bom.
— Tá bom. Mas seu querido não costuma grudar em você no fim de semana?
— Não fala disso. Já está pronta? Podemos ir?
— Já, já. Só pegar a bolsa e vamos. Não era para as nove? Ainda não são oito.
— Minha senhora, tenho que incluir o tempo do trânsito.
Xia Yan ergueu uma sobrancelha para Li Ru. Desde que engravidara, não usava mais saltos altos. Na verdade, achava que estava tudo bem, mas Lu Zhengting ficava mais nervoso do que ela. Só de sapatilhas, ele comprara mais de dez pares de uma vez, como se tivesse enlouquecido.
A direção de Li Ru era mais estável que a de Xia Yan, e a velocidade era visivelmente mais lenta. Xia Yan riu ao olhar para Li Ru, concentrada ao volante:
— Agora sei por que você insistiu em sair uma hora mais cedo. Não é por causa do trânsito, não é?
— Sim, sim, sim. Tudo o que você diz está certo.
— Por que você está tão estranha? Fala a verdade: qual é a sua intenção?
— Que intenção eu teria com você? Só tenho intenções com meu querido.
— Chegamos.
O carro parou em frente a uma loja de vestidos de noiva. Li Ru estacionou no local indicado, olhou o relógio e puxou Xia Yan para dentro da loja.
Aquela loja de vestidos de noiva era muito famosa em Jiangcheng. Quase toda mulher sonhava em ir lá, porque os vestidos eram feitos sob medida, únicos no mundo.