Não se pode negar que as palavras ditas por Lu Zhengting soaram muito agradáveis aos ouvidos de Xia Yan, fazendo com que ela saísse do apartamento com um humor excepcionalmente alegre, esquecendo-se completamente do que poderia ter acontecido entre Ning Xi e Zhan Meng depois que ele a levou na noite anterior.
Por volta das oito da manhã, o trânsito em Jiangcheng está no pior momento. Nessa hora, as principais pontes da cidade ou enfrentam congestionamentos curtos ou longos engarrafamentos; talvez seja nesse momento que se perceba que andar a pé é mais rápido do que dirigir.
Xia Yan, com um sorriso no rosto, recostou-se no banco, lançando olhares de vez em quando para o homem impaciente. Com o cotovelo direito apoiado na borda da janela do carro e a palma da mão segurando o queixo, ela fitava diretamente os veículos parados à frente.
Na verdade, eles costumavam passar por aquela estrada, mas nunca tinham enfrentado uma situação como a daquele dia, com um engarrafamento de quase meia hora. Quando Lu Zhengting ligou o motor, Xia Yan sentiu claramente o carro tremer.
Os dois chegaram à empresa cerca de dez minutos depois do horário previsto. O presidente chegar atrasado junto com a secretária sempre dá margem para comentários, e, dada a relação deles, isso facilmente desperta a imaginação das mulheres.
Lu Zhengting lançou um olhar frio para a recepcionista no saguão. Desde que desceu do carro, ele não soltou a mão de Xia Yan, que tentou se soltar várias vezes sem sucesso. Exibir o afeto de forma tão descarada causava inveja nos outros, mas era doce para os dois.
Quanto à gravidez, Xia Yan, por instinto, queria mantê-la em segredo por enquanto, mas, depois de consultar a opinião de Lu Zhengting, influenciada pelo humor dele, mudou de ideia. No entanto, ela não sabia que já era tarde demais para aquela declaração.
Lu Zhengting, ao receber o relatório do exame no dia anterior, já havia ficado tão feliz que pegou o celular e anunciou a notícia em grande estilo no grupo. Como manter segredo que Xia Yan estava grávida dele?
Dos quatro irmãos Ning, apenas o mais velho permaneceu calmo; os outros três pareciam sentir inveja e rancor. O segundo ainda estava de boa, mas quando o caçula reclamou que não tinha tempo suficiente e não conseguia encontrar uma mulher, ele silenciosamente tirou uma foto de mãos dadas com Xu Su e a postou no grupo, acompanhada de uma série de emojis de risada e orgulho.
Essa atitude irritou completamente o caçula. Quanto ao terceiro, que permanecia em silêncio, ele o marcou várias vezes sem obter resposta. Antes, eles podiam lutar lado a lado, mas agora parecia que ele estava sozinho na batalha.
Lu Zhengting e Xia Yan voltaram cada um para seus escritórios. Ele sentou-se na cadeira, com as mãos entrelaçadas sobre a mesa, observando o caçula inundar o grupo de mensagens. De repente, um sorriso surgiu no canto de sua boca, e ele pegou o celular. Com dedos bem definidos, digitou rapidamente uma frase: "O terceiro arrumou uma mulher."
Como esperado, Ning Bei, o caçula, ao ver aquela frase, explodiu na hora. Os três primeiros já tinham companheiros; aquele grupo de pessoas sem coração, não diziam que os mais velhos deviam ceder aos mais novos? Ele não sentia nada disso?
Pensando bem, Ning Bei ligou para a linha interna da empresa e chamou a secretária ao escritório. Depois de dar algumas instruções, decidiu viajar a negócios de última hora, com destino a Jiangcheng.
Enquanto isso, Ning Xi, que havia sido acordado pelo telefone, estava cheio de raiva sem ter para onde descontá-la. Quando desviou o olhar para o rosto da pessoa ainda adormecida ao lado, a raiva pareceu diminuir pela metade. Depois de olhar mais algumas vezes, sentiu que ela tinha se apagado.
O cabelo de Zhan Meng estava desgrenhado, cobrindo grande parte do rosto. Dava para ver, vagamente, sua boca entreaberta, como se estivesse respirando. A mão dela estava sobre o peito, e os dedos se moviam sem parar, como se estivessem fazendo algo.
Ning Xi pensou por um momento, sentindo que já tinha visto aquele gesto em algum lugar. De repente, um lampejo de clareza veio à mente: não era o mesmo movimento que ela fez quando o segurou no carro na noite anterior?
Naquele instante, Ning Xi não sabia se ria ou chorava. Preparou-se para dormir mais um pouco, mas, antes de se deitar, percebeu Zhan Meng abrir os olhos e perguntar, com voz suave: "Ning Xi, por que você está dormindo na minha cama de novo?"
"Você esqueceu que foi você quem insistiu para eu ficar ontem à noite?"
"Eu deixaria você ficar?" Zhan Meng se mexeu. "O que você fez comigo? Por que estou me sentindo estranha?"
"Zhan Meng, olhe nos meus olhos. Vou fazer um gesto, e você me diz o que significa." Assim que terminou de falar, Ning Xi ergueu rapidamente o indicador e o dedo médio e perguntou: "Quantos são?"
Zhan Meng revirou os olhos. "Você acha que sou idiota?" Em seguida, sem esperar Ning Xi responder, ela sorriu e ergueu o dedo médio para ele.
Vendo aquilo, Ning Xi perguntou incrédulo: "Você realmente esqueceu o que aconteceu ontem à noite?"
"O que aconteceu ontem à noite?" Zhan Meng piscou os olhos inocentes para Ning Xi, que não acreditava no que via. Ela puxou o cobertor e percebeu que já estava vestida. Isso a surpreendeu um pouco; quando decidiu fingir que não se lembrava, estava preocupada por estar sem roupa, mas parecia que Ning Xi a tinha vestido.
"Você realmente não se lembra?"
"Não me lembro."
Zhan Meng respondeu rápido demais, sem qualquer hesitação. Ning Xi franziu a testa, mas depois sorriu. Embora não soubesse que jogo aquela mulher queria jogar, ele estava com disposição para brincar com ela.
O telefone havia tocado às oito da manhã, e agora já estava quase na hora do almoço. Não dava para contar com Zhan Meng para cozinhar, então ele preparou a comida, comeu e só então começou a retornar as ligações para aqueles "ancestrais".
O telefone de Ning Bei estava desligado, o que significava que ele provavelmente tinha viajado a negócios.
Ning Xi, ao ver a ligação de Lu Zhengting, lembrou-se de que já planejava ir à empresa dele naquele dia. Então, em vez de retornar a ligação, foi direto de carro para o Grupo Lu. Antes disso, Zhan Meng já havia avisado Feng Yuan para buscá-la na vila.
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Grupo Lu.
Ning Xi, sendo um visitante frequente no escritório de Lu Zhengting, não precisava de agendamento. Ao passar pelo saguão, ele lançou um olhar provocante para a recepcionista, e, por acaso, Ke Yaru, que acabava de voltar à empresa depois de resolver algo do lado de fora, viu aquilo. Ela parou, lançou um olhar discreto para Ning Xi e continuou andando em direção ao elevador como se nada tivesse acontecido.
"Que coincidência, encontrar você assim." Ning Xi disse, de forma descontraída, para Ke Yaru, que estava com uma expressão séria.
Ao ouvir aquilo, Ke Yaru franziu a testa e, instintivamente, olhou para as pessoas ao redor que também esperavam o elevador. Levantou a mão para cobrir parcialmente a boca e disse em voz baixa: "Por que você ainda está em Jiangcheng?"
"Essa é uma boa pergunta. Também estou pensando por que ainda estou em Jiangcheng. Você sabe a resposta?" Ning Xi perguntou, sem se irritar, com um sorriso.
O rosto de Ke Yaru mudou de cor por um instante, mas logo voltou ao normal. "Não sei por que você está em Jiangcheng, mas já que está aqui, deve gostar da cidade."
"Bem dito. Continue, estou ouvindo."
"Não há nada a dizer entre nós, Ning Xi. Jiangcheng não é Beicheng, não é governado pela sua família Ning."
"E daí, Ke Yaru? Quando te vi pela primeira vez em Jiangcheng, lembro de ter dito para nunca fazer algo que Lu Zhengting não goste, senão...""Senão o quê? Ning Xi, para falar, é preciso ter provas. Você tem alguma prova do que eu fiz?"
"Estou apenas aconselhando você a não..."
Ke Yaru olhou de lado para Ning Xi, mantendo o sorriso, e o interrompeu: "Já ouvi essas palavras o suficiente, não quero ouvir de novo. E, além disso, estou te dizendo seriamente: não fiz nada que Zhengting não goste. Pronto, o elevador chegou."
Ning Xi fitou a expressão calma de Ke Yaru, balançou a cabeça por conta própria e escolheu o próximo elevador.
Escritório de Lu Zhengting.
Ning Xi abriu a porta do escritório e viu Lu Zhengting olhando para ele com uma expressão serena, fazendo um gesto para que se sentasse. Ning Xi deixou de lado o encontro com Ke Yaru e olhou para Lu Zhengting.
"O caso de Xia Siyue agora é um aviso sério para Xia Minghui. Mas você não está pressionando demais? Dizem que Xia Minghui já está desesperado, procurando soluções de qualquer jeito."
"Já recebi notícias sobre Xia Minghui. Como está a situação de Yang Jinkuan?"
"Dizem que ele parece ter feito contato com uma empresa estrangeira. Com a pressão financeira que você causou antes, se ele conseguir fechar o negócio com essa empresa estrangeira, o dinheiro não será mais um problema."
"E como está a situação dessa empresa?"
"Ainda está sendo investigada. Mas, em outra coisa, fiz uma descoberta importante. O livro contábil que você me pediu para analisar já está mais claro. Acontece que, há mais de dez anos, a empresa Xia não pertencia totalmente a Xia Minghui, mas era formada por Xia Minghui e Xu Guang."
Ning Xi olhou para Lu Zhengting, que permanecia calmo, e perguntou: "Por que você não está surpreso?"
"Continue."
"Mas, nas decisões da empresa, Xia Minghui sempre foi inferior a Xu Guang. Por isso, a maioria na empresa conhecia Xu Guang, mas não Xia Minghui. E o mais chocante é que Xia Minghui sempre gostou de Xiao Lanzhi, a esposa de Xu Guang."
Assim que terminou de falar, ele pensou melhor: que Xia Minghui gostava de Xiao Lanzhi era algo que todos sabiam, não era tão chocante assim. Não admira que Lu Zhengting tivesse um olhar de desprezo.
"Mas, há mais de dez anos, seu pai, tio Lu, parecia querer cooperar com Xu Guang, enquanto Xia Minghui preferia outra empresa. As opiniões divergiram. Pouco depois de Xu Guang e seu pai assinarem o contrato, Xu Guang, ao viajar com a esposa e a filha, sofreu um acidente de carro."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting estreitou os olhos. "Ainda não podemos provar que Xia Minghui teve algo a ver com o acidente de Xu Guang naquela época."
"Eu sei, por isso disse que só temos uma pista. Mas pelo menos agora podemos investigar nessa direção." Ning Xi de repente se lembrou de algo e olhou para Lu Zhengting com entusiasmo. "A cunhada está grávida? Quando vocês vão se casar?"
"Quanto ao casamento, já mandei alguém para organizar."
"Opa, que rápido. Mas, se não me engano, a tia Jiang não gosta da cunhada, não é?"
Ao mencionar isso, Lu Zhengting sentiu uma dor de cabeça. No dia anterior, quando disse a Jiang Mingxiu que ia se casar, ela se opôs veementemente.
"Pela sua cara, parece que é complicado. Desde os tempos antigos, sogra e nora são as criaturas mais difíceis de lidar." Ning Xi achava que nunca enfrentaria esses problemas, mas, por mais que calculasse, não previu que teria problemas com o sogro.
Lu Zhengting já estava com dor de cabeça, e ver Ning Xi só piorava as coisas. Ao ver a cara de deboche dele, sabia que ele ainda teria muito o que sofrer.