Xia Siyue saiu da casa da família Xia e dirigiu para a escola, precisando passar pela Ponte Chaotian. Sua relação com Mu Chengfeng estava completamente arruinada; ela havia mandado destruir a mulher dele, Mu Si, e Mu Chengfeng ainda estava pensando em como acertar as contas com ela. Entediada, ela olhava para a fila interminável de carros à frente, e seu rosto escureceu na hora. Ela ainda precisava voltar para a escola, e, segundo sua colega de quarto, Mu Chengfeng ainda estava com Mu Si, sem ter desprezado a garota — algo que, para Xia Siyue, era totalmente inesperado.
Finalmente, os carros à frente começaram a se mover. Xia Siyue pisou fundo no acelerador, e o carro bateu de repente no Chevrolet vermelho à sua frente. Com o forte impacto, mesmo usando o cinto de segurança, seu corpo foi jogado para frente sem aviso.
"Toc, toc..."
Xia Siyue ouviu batidas no vidro e foi aos poucos voltando a si. Levantou a cabeça, olhou para a pessoa do lado de fora, apertou os olhos e abaixou o vidro: "O que você quer?"
"Moça, você bateu no meu carro, sabia? Pelo seu jeito, já percebeu que houve uma batida. Então desce logo pra resolver isso."
"Bati e pronto. Não é como se eu não pudesse pagar. Você precisa fazer tanto escândalo por isso?"
"Pagar? Tá bom, então desce pra negociar os detalhes do pagamento."
Xia Siyue olhou impaciente para o dono do carro batido, abriu a porta com raiva e desceu furiosa. Olhou de relance para o carro, depois para o dono, e zombou: "Não passa de um carro velho. Você acha que eu não posso pagar?"
"Não, acho que você pode."
Quando o guarda de trânsito chegou, viu Xia Siyue com o rosto vermelho de raiva e pensou que ela fosse a vítima. Então foi direto gritar com Zhan Meng: "Bater no carro dos outros e ainda acha que tem razão?"
Zhan Meng ouviu, colocou as mãos na cintura, olhou para o guarda que chegou atrasado e riu: "Você é cego? Ou todos os guardas de trânsito hoje em dia são assim?"
"Como é que você fala?"
"Falo assim mesmo. O que vocês vão fazer?"
"Você..."
"Todo mundo viu: fui eu quem fui batida, e vocês realmente chegaram atrasados. E ainda com essa cara de quem vai me devorar, posso muito bem denunciar vocês por intimidar o povo!"
"Você..."
"O que é que eu tenho? Se apontar o dedo para mim de novo, ainda reclamo da sua postura."
"Você, você... nome! Registro."
"Pff, não sabe falar direito? Zhan Meng."
Zhan Meng pegou o celular vibrando, olhou para o nome na tela, hesitou um pouco antes de atender, e ouviu um grito do outro lado: "Zhan Meng! Sabe que horas são? Quer ou não quer esse emprego? Neste mês, você chegou atrasada metade dos dias. Acredita que vou te demitir agora?"
"Chefe, sofri um acidente de carro, ainda estou resolvendo."
"Acidente? Essa desculpa você já usou da última vez. Não pode inventar uma mais convincente?"
"É verdade, estou aqui na Ponte Chaotian..."
"Zhan Meng, te dou meia hora. Aparece na minha frente agora, ou então arruma suas coisas e vai embora."
"Não, chefe, já estou indo."
Zhan Meng desligou o telefone, olhou para o guarda ainda trabalhando, pensou um pouco e foi até ele: "Cara, posso ir agora?"
"Ainda não pode."
"Tenho uma emergência, preciso ir."
"Ei, Zhan Meng, para, para..."
Zhan Meng olhou fixamente para o guarda que a bloqueava e disse alto: "Sai da minha frente, tenho mesmo uma emergência. Vou deixar isso pra lá, dou como azar meu, não vou reclamar."
Do outro lado, Xia Siyue ouviu Zhan Meng e veio correndo bloquear seu caminho: "O que é isso de 'deixar pra lá'? Quem é o 'pequeno'? Com esse seu jeito pobre, eu pagar é uma esmola, sabia?"
"Você é burra? 'Pequeno' é você, claro. Ou acha que sou eu? Esmola? Sabe o que significa antes de usar a palavra?"
"Você é louca?" Xia Siyue encarou Zhan Meng, que falava sem nexo, e gritou.
"Louca não se usa assim." Zhan Meng a corrigiu com seriedade. O guarda no meio deles ficou confuso, só vendo as duas bocas tagarelando sem parar.
Xia Siyue gritou: "Então como se usa?"
"Pergunta pra mim? Também não sei." Zhan Meng disse, viu a expressão furiosa de Xia Siyue e não conseguiu evitar uma risada: "Você fica engraçada quando está com raiva, sabia?"
"..."
Zhan Meng e Xia Siyue começaram uma guerra de palavras por causa do acidente. Zhan Meng olhou para o relógio, já tinha passado metade do tempo que o chefe estipulara. Vendo Xia Siyue toda irritada, ficou super feliz. Para se livrar da situação, Zhan Meng ligou para Ning Xi, pedindo que ele viesse resolver no lugar dela. Ning Xi estava por perto a trabalho. Quando chegou devagar e viu Xia Siyue também, franziu a testa. Zhan Meng correu até ele, sem dizer nada, e começou a passar as mãos no corpo dele.
"Ning Xi, onde estão as chaves do seu carro? Me empresta rápido, preciso ir para a revista."
"Me implora."
"Empresta ou não?"
"Não."
"Ning Xi, você tem que me atrapalhar agora?" Zhan Meng colocou as mãos na cintura na frente dele, furiosa: "Não empresta, tudo bem. Vou pegar um táxi, não quero ver sua cara feia."
"Volta aqui. De repente, mudei de ideia."
"Empresta ou não? Se não, vou embora."
Ning Xi ergueu uma sobrancelha, olhou para Zhan Meng com aquela cara de durona, e, sem saber se ria ou chorava, jogou as chaves em um arco. Zhan Meng pegou as chaves, revirou os olhos para Ning Xi, e, sob o olhar de todos, foi direto para o carro dele. Ela dirigia como se estivesse numa corrida. Quando o carro saiu como um vento, o guarda, atônito, pegou o rádio: "Atenção, atenção, há um carro com placa Jiang A..."
Ao ouvir isso, Ning Xi franziu os lábios, estendeu a mão para bloquear o guarda e disse calmamente: "O resto eu resolvo."
"Você resolve? Qual é a sua relação com a envolvida?" O guarda olhou desconfiado para Ning Xi, sério, e, como se tivesse uma ideia, aproximou-se e baixou a voz: "Você é o namorado dela, né? Puxa, que barra, ter uma namorada tão esquisita assim."
Ouvindo o guarda, Ning Xi sentiu que tinha encontrado um alma gêmea, e até o olhar para ele ficou mais amigável. Xia Siyue, deixada de lado, assim que viu Ning Xi aparecer, ficou com uma cara péssima. Ela não tinha esquecido o tapa que Ning Xi lhe deu na frente de todo mundo, e, mais importante, Ning Xi era aliado de Xia Yan. Qualquer um ligado a Xia Yan não entrava nos seus olhos.
Xia Siyue já tinha ligado para a seguradora antes. Agora, vendo o pessoal chegar atrasado, não se importou em reclamar; só queria sair dali rápido, não só por causa de Ning Xi, mas também porque ainda tinha que cuidar do assunto de Mu Chengfeng e Mu Si.
*****
Grupo Lu.
Xia Yan atendeu o telefone de Lin Xujia, sabendo que ela estava sentada no saguão do prédio esperando. Acelerou o trabalho, foi ao escritório de Lu Zhengting entregar os documentos e arquivos que ele pedira, e depois pegou o elevador correndo para o saguão.
Havia poucas pessoas sentadas no saguão descansando ou esperando. Quando Xia Yan saiu do elevador, viu Lin Xujia na área de descanso. Ao se aproximar, notou que o rosto dela estava muito pálido, quase sem cor. Deu um passo à frente e tocou sua testa.
"Xujia, você está com febre. Vou te levar ao hospital."
"Não precisa, Xia Yan. Só fica comigo um pouco." Lin Xujia se apoiou no ombro de Xia Yan, fechou os olhos. Na noite anterior, tinha ficado sozinha na beira do rio a noite toda, só indo embora quando o amanhecer apareceu. Tomou banho em casa, deitou na cama um pouco, mas ainda sem sono, pegou o carro e foi encontrar Xia Yan.
Xia Yan inclinou a cabeça para olhar Lin Xujia, que fingia dormir de olhos fechados. Ficou em silêncio por um momento, e quando ia falar, pareceu ouvir alguém chamar seu nome.
Ela se virou e, como esperado, viu Li Ru saindo do elevador com a bolsa. Xia Yan sorriu levemente. Li Ru olhou para o celular; faltavam uns dez minutos para Yang Qi vir buscá-la. Pensou um pouco: esperar lá fora ou no saguão dava no mesmo.
Li Ru era a fofoqueira da empresa; todas as fofocas acabavam caindo no colo dela. Ela olhou para a mulher encostada no ombro de Xia Yan, fingindo dormir, franziu a testa. Achava que já tinha visto aquela mulher em algum lugar, mas, por mais que pensasse, não lembrava onde.
Xia Yan piscou, colocou o dedo indicador nos lábios: "Shh..."
Li Ru fez um sinal de OK e sentou-se quieta no sofá ao lado de Xia Yan. Apontou para Lin Xujia, que fingia dormir, e perguntou baixinho: "Ela me parece muito familiar. Quem é?"
"Lin Xujia, minha colega de faculdade e melhor amiga. Você a acha familiar talvez porque ela já veio me procurar aqui na empresa." Xia Yan piscou: "Não é horário de trabalho agora? Pelo seu jeito, vai matar serviço?"
"Eu, uma funcionária exemplar, matar serviço? Estou de licença para fazer o pré-natal."
"Pré-natal? Você está grávida?"
"Sim, já quase três meses. Xia Yan, me diz uma coisa: você está morando com o presidente Lu, né? Ouvi os boatos da empresa. Ele te pediu em casamento e você recusou? Sua cabeça está boa? Sabe a coragem e confiança que precisa para recusar um pedido do presidente Lu? Eu, hein, tiro o chapéu pra você."
Ao ouvir isso, Xia Yan deu um sorriso sem graça, olhou para Lin Xujia, ainda de olhos fechados: "Nem foi um pedido de casamento, tá? Você já viu alguém pedir em casamento perguntando direto se você quer ter um filho com ele? Imagina a cena, é assustador, sabia?"