"Isso é um assunto pessoal seu, não está dentro do escopo da nossa cooperação. Falando nisso, espero que você limpe a própria bagunça e não me afete, senão nossa parceria pode ser encerrada a qualquer momento."
Ao ouvir isso, Ye Yunchen sorriu com indiferença, como se não levasse as palavras dela a sério. Vendo Ke Yaru olhando para ele com uma expressão séria, ele abriu as mãos e, de repente, disse em tom sombrio: "Quanto a ela, preciso da sua ajuda. Afinal, você também participou daquilo na época, não foi?"
"Daquilo na época?" Ke Yaru semicerrrou os olhos, fixando o olhar no homem que não mudava de expressão. Ela subestimou o homem à sua frente. Na época, ela realmente usou Lin Xujia para controlar Ye Yunchen e Xia Yan, só não esperava que Ye Yunchen percebesse.
"Como você quer que eu ajude?"
"É só lidar com uma mulher. Acredito que você tenha mais métodos do que eu."
"E se eu não ajudar?"
"Então, provavelmente, você vai querer que o Sr. Yang resolva isso por mim."
"Ye Yunchen, você..."
"Shh, isso é um lugar público. Fique tranquila, posso garantir que não vou contar ao Lu Zhengting."
Ke Yaru arregalou os olhos, encarando Ye Yunchen com raiva. "Eu realmente te subestimei."
"De fato, muitas pessoas me subestimam. Você é só mais uma."
"Lin Xujia, vou mandar alguém resolver." Depois de dizer isso, Ke Yaru pegou a bolsa que estava ao lado e saiu sem olhar para trás.
Ye Yunchen semicerrrou os olhos, fitando as costas de Ke Yaru enquanto ela se afastava, com um sorriso despreocupado no canto da boca. Seus olhos, claros e escuros, carregavam um toque de crueldade. Neste mundo, muitas pessoas o subestimavam, muitas não o levavam a sério, e por isso ele tinha essa camada protetora tão boa, enganando a todos, escondendo a si mesmo.
Quando Ye Yunchen saiu sozinho da cafeteria, viu as luzes da rua acesas à noite e, ao olhar para as inúmeras luzes da cidade, pareceu que nenhuma delas brilhava por ele. Um sorriso amargo surgiu em seu rosto, mas em seu coração morava a escuridão.
******
Quando Lu Zhengting voltou para casa, Xia Yan estava saindo da cozinha com a comida nas mãos. Um avental florido estava amarrado em sua cintura, parecendo muito fofa. Seu cabelo longo e macio estava preso. Certa vez, Lu Zhengting perguntou por que ela mantinha o cabelo tão comprido, e ela respondeu que gostava, que desde pequena adorava cabelos longos e lisos, e por isso tinha aquele visual.
"Senhor, você voltou."
"Lu Zhengting, você voltou." Xia Yan colocou cuidadosamente a sopa de frango na mesa e correu alegremente para a frente de Lu Zhengting, mas, ao sentir o cheiro de óleo de cozinha em si mesma, franziu a testa e deu um passo para trás, piscando para ele.
"Estou com um cheirinho, então não vou te abraçar. Vá lavar as mãos, daqui a pouco a comida está pronta."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting franziu os lábios, também sentindo o cheiro de óleo em Xia Yan. Com uma leve careta, ele disse: "Já não está mais com dor? E já está se metendo em confusão."
"Eu não estou me metendo em confusão! Não pensei que você estaria com fome quando voltasse do trabalho? Como sua namorada atenciosa, é claro que tenho que preparar uma mesa de comida para você. E você ainda diz que estou me metendo em confusão? Humpf, Lu Zhengting, é melhor você não comer, eu mesma como." Xia Yan arregalou os olhos e resmungou com Lu Zhengting, enquanto esfregava o nariz de vez em quando, sem perceber que parecia um gatinho fofo e macio, muito adorável.
Lu Zhengting se divertiu com Xia Yan. Naquele momento, ele não se importava mais com o leve cheiro de óleo nela. Deu um grande passo à frente, passou o braço pelos ombros dela e disse com um sorriso: "Ficou com raiva?"
"Quem seria tão mesquinho? Você acha que sou igual a você? Tira essa pata daqui." Xia Yan deu um tapa na mão dele, dizendo com raiva, mas suas palavras e expressão eram completamente opostas.
Vendo isso, Lu Zhengting deu uma gargalhada. "Fui mesquinho, meu amor. Você realmente não vai me deixar comer?"
Xia Yan ergueu as sobrancelhas com raiva, olhando para o homem que ria alto, e beliscou a mão dele como se estivesse fazendo cócegas. "Como é a primeira vez, não se repita."
"Obrigado, meu amor."
"Pff, quando quer agradar, fica chamando de 'meu amor', quando não quer, é 'Xia Yan' para cá e 'Xia Yan' para lá." Xia Yan torceu a boca, insatisfeita. Ele sabia muito bem que ela era completamente apaixonada pela voz dele.
"Meu amor."
"Estou com arrepios. Vai lavar as mãos e comer logo." Xia Yan fez uma careta de nojo e, de brincadeira, arregaçou a manga até o cotovelo, mostrando os arrepios para Lu Zhengting, para provar que estava falando sério.
Depois de comerem, Xia Yan foi para o quarto, ligou o notebook e acessou o e-mail. Viu que havia várias mensagens não lidas, todas relacionadas ao trabalho. No escritório, ela era assistente de Lu Zhengting, então todo o trabalho dela era diretamente organizado por ele. Além do relacionamento dos dois, Xia Yan estava de folga há vários dias, e o trabalho tinha caído nas costas do secretário Zhou. Ela calculou cuidadosamente e percebeu que tinha praticamente tirado as férias anuais dele.
Lu Zhengting estava no escritório. Ning Nan e Xu Su haviam voltado de Zurique para Jiangcheng naquela noite, e Ning Dong estava em videochamada com ele, contando sobre a situação do velho. Quando Ning Bei apareceu na tela, Ning Xi não estava presente. Normalmente, Ning Xi e Ning Bei eram gêmeos, e os dois eram mais próximos do que os irmãos mais velhos.
"E o terceiro?" Lu Zhengting perguntou calmamente.
Ning Bei franziu a testa. "Depois que levamos vocês ao aeroporto da última vez, ele não voltou. Ligou algumas vezes, mas foram só palavras soltas, sem dar nenhuma informação útil. Mas, pela nossa sintonia, acho que ele deve estar com alguma mulher. Ting Ge, você sabe se apareceu alguma mulher perto dele?"
"Caçula, não é normal o terceiro ter uma mulher? Ou você quer que a gente não deixe a água vazar para o jardim alheio e fique com o terceiro?"
Ao ouvir isso, Ning Dong, o irmão mais velho e sério, não conseguiu evitar um tremor no canto da boca. Pensando nas palavras de Lu Zhengting, ele imediatamente disse a Ning Bei, em tom solene: "Caçula, o irmão mais velho te apresenta uma mulher."
"..." Ning Bei ficou sem palavras.
"Irmão mais velho, como eu teria ideias sobre aquele introvertido do terceiro? Além disso, se eu ficasse com o terceiro, seria incesto. Poupe o seu irmão mais novo."
"Melhor não ter. Se tiver, é melhor você matar isso no nascedouro."
Ao ouvir isso, Ning Bei sentiu que não conseguiria se explicar nem caindo no Rio Amarelo. Ele era hétero! Hétero! Hétero!
Lu Zhengting sorriu ao ver Ning Bei quase enlouquecendo e, sob o olhar rancoroso dele, encerrou a videochamada.
"Ding..."
Lu Zhengting moveu o mouse com os dedos bem definidos e clicou em um novo e-mail. O e-mail continha informações detalhadas sobre Ke Yaru, que pareciam não ter nenhuma relação com Yang Jinkuan.
Ele semicerrrou os olhos, fitando o computador. Yang Jinkuan, não conseguindo vencê-lo abertamente, tentava fazê-lo nas sombras. Nesse aspecto, Yang Jinkuan tinha uma vantagem. Ele refletiu por um momento, desligou o computador, abriu a gaveta, pegou um maço de cigarros e tirou um.
Com um "clique", uma chama fraca acendeu, e o cigarro entre seus dedos foi aceso. O ar parecia impregnado com o leve cheiro de tabaco. Ele deu uma tragada funda. Até agora, não haviam encontrado nenhuma pista sobre o caso do passado nos pertences deixados por Xu Guang. Será que ele tinha calculado errado? Xia Minghui era cauteloso, e, além de ter mandado revistar o apartamento de Xia Yan da última vez, até agora não tinha se mexido. E Yang Jinkuan? Qual era o objetivo dele ao procurá-lo naquela época?
Quando Lu Zhengting decidiu investigar o que aconteceu cinco anos atrás, o caso começou a envolver muitas pessoas inesperadas, especialmente porque envolvia o pai de Xia Yan, Xu Guang. Talvez Xia Yan soubesse de algo, só não se lembrava.
Pensando nisso, Lu Zhengting deu outra tragada no cigarro. A fumaça que ele soltou se espalhou pelo ar. Naquele quarto fechado, além do aquecimento, só havia o cheiro flutuante do tabaco.
Depois de refletir por um longo tempo, Lu Zhengting apagou o cigarro, pegou o celular na mesa, foi até a lista de contatos, encontrou o número de Ning Xi e ligou.
Naquele momento, Ning Xi estava com dor de cabeça ao olhar para um rosto calmo e indiferente, quase querendo comprar uma passagem de volta para Beicheng na hora. E ele já tinha feito isso, mas, assim que comprou, Zhan Meng, sem que ele percebesse, invadiu o sistema deles e mudou a passagem...
Os dois, então, começaram uma perseguição.
Ning Xi e Zhan Meng terminaram empatados. Meio dia já tinha passado e ainda não haviam decidido o vencedor. Zhan Meng, no meio da competição, disse que estava com fome e, sob o olhar furioso de Ning Xi, saiu sem se importar.
"Ning Xi, estou com fome. Vai cozinhar."
"Moça, você sabe que isso não tem espírito esportivo?"
"Quem disse que estou competindo? Só estava brincando com você porque estava entediada. Mas descobri que é ainda mais chato brincar com você, e como estou com fome, resolvi parar."
"Brincando? Zhan Meng! Você é simplesmente..."
"Diga-me, por que você tem que ficar com raiva todos os dias? E, não que eu queira falar, mas mude esse seu temperamento explosivo, senão nenhuma mulher vai gostar de você no futuro." Zhan Meng olhou para ele com seriedade e, de repente, lembrando de algo, acrescentou: "Você não gosta de homens, né? Igual ao Ning Nan?"
"..." Ning Xi a olhou sem palavras. "O que você quer comer?"
"Qualquer coisa serve." Zhan Meng levantou a perna, empurrou o notebook que estava na mesa de centro para o lado, abaixou-se e pegou o gatinho Mengmeng, que estava aos pés da mesa, no colo. Passou a mão na cabeça dele e, vendo que ele parecia estar gostando, de repente sorriu maliciosamente, puxou os bigodes dele e balançou, mas Mengmeng continuou deitado no colo dela, parecendo adorar.
"Ding ding ding..."
"Mengmeng, espera um pouco. A irmã vai atender uma ligação." Zhan Meng abraçou o gato e foi em direção ao som do telefone. Com o canto do olho, viu que o gato tentava escapar, mas ela não deixou, segurando-o firme. Do outro lado, sem olhar para o celular, deslizou o dedo para atender.
"Alô."
"..." Lu Zhengting ouviu a voz feminina do outro lado e ficou um pouco confuso. Ning Xi não se aproximava de mulheres, mas quem atendeu o telefone era uma mulher!