Lu Zhengting ouvia em silêncio enquanto Xia Yan falava sem parar. Vendo-a engolir saliva involuntariamente, ele diminuiu a velocidade do carro, pegou a água mineral ao lado e a entregou a ela: "Molha a garganta antes de continuar?"
"..." Xia Yan revirou os olhos, abriu a água mineral e bebeu quase metade de um gole. De repente, lembrou-se do apartamento para onde Lu Zhengting a levara antes, agora completamente decorado e pronto para ser habitado a qualquer momento. Claro, o mérito ainda era de Ning Xi.
Falando em Ning Xi, Xia Yan só sabia que ele estava de férias em Jiangcheng, mas raramente o via. Talvez, para ela, visse Ning Nan com mais frequência do que Ning Xi. Ela inclinou a cabeça para olhar o homem que dirigia com atenção e perguntou, com voz suave: "O que o Ning Xi tem feito ultimamente?"
"Por que você pensou nele de repente?" Lu Zhengting perguntou, com um tom sério e casual, como se fosse despretensioso, mas Xia Yan percebeu algo estranho.
"Ah, é que faz um tempo que não vejo o Ning Xi. Só perguntei por perguntar." Xia Yan virou a cabeça e olhou diretamente para a estrada à frente.
Lu Zhengting assentiu. Ning Xi estava, na verdade, investigando secretamente Yang Jinkuan para ele. Desde a última vez que mandou levarem Xia Yan, sem que ele a machucasse, aquilo parecia uma brincadeira de criança, sem sentido algum. Ele, claro, não acreditava que Yang Jinkuan a observava há tanto tempo só para levá-la embora e testar o quão fundo era o poço deles.
Isso era praticamente um alarme falso.
De repente, a cena de ontem, quando Ning Xi o procurou, veio à sua mente. Depois de entregar os documentos sobre Yang Jinkuan, ele pareceu hesitar em dizer algo, e o olhar ao sair carregava um significado profundo, que ele ainda não conseguia decifrar.
Xia Yan ou falava sem parar ou ficava em silêncio. Quando calada, era exatamente como a "dama de gelo" dos boatos: uma aura fria que criava uma sensação de distância. Para ser gentil, era elegante; para ser rude, era fingimento.
Quanto a isso, Xia Yan já tinha experimentado bem na universidade e estava acostumada.
Ultimamente, a residência Lu estava bastante movimentada. Não só ela morava lá, como Ke Yaru vinha quase todos os dias depois do trabalho. Embora Jiang Mingxiu desejasse sua presença, a atitude de Lu Zhengting era indiferente, deixando Xia Yan confusa sobre como ele realmente se sentia em relação a Ke Yaru.
Na vida de Xia Yan na residência Lu, quando Lu Zhengting não estava por perto, Jiang Mingxiu não a tratava bem. Sem exagero, era como se a tratasse como uma empregada. Mas Xia Yan não dizia nada, Jiang Mingxiu também não, e Lu Zhengting nunca ficava sabendo.
Xiao Han estava muito apegado a Xia Yan ultimamente. Toda vez que Ke Yaru tentava atraí-lo para perto, ele a recusava. Assim, o rancor de Ke Yaru por Xia Yan só aumentava. Xia Yan sabia disso, mas não podia fazer nada. Afinal, ser tão querida era uma questão de personalidade; o que ela podia fazer?
Depois do jantar, Lu Zhengting foi para o escritório cuidar de assuntos de trabalho. Faltavam dois meses para o fim do ano, e esses seriam os meses mais movimentados para todos os departamentos da empresa, especialmente o financeiro. Mas Xia Yan olhou para Ke Yaru, sentada no sofá rindo e conversando com Jiang Mingxiu, e não parecia nada ocupada.
Xiao Han puxou Xia Yan, insistindo que ela o acompanhasse a ver TV. Xia Yan raramente recusava os pedidos dele, então, claro, o acompanhou. Vendo Xiao Han rir alegremente com a TV, ela também se deixou contagiar pelo sorriso dele e mordeu os lábios. De relance, viu Ke Yaru rindo também.
Mas aquele sorriso fez Xia Yan parar por um instante. Porque, naquele sorriso, ela realmente percebeu uma semelhança entre Ke Yaru e Xiao Han.
Xia Yan lembrou-se do que Ke Yaru dissera no escritório, sobre a relação ambígua entre ela e Xiao Han. Naquele momento, aquilo a deixou distraída. Ela nunca perguntara a Lu Zhengting sobre a mãe de Xiao Han; toda vez que queria perguntar, algo a interrompia.
Xiao Han, com um sorriso radiante, virou a cabeça para olhar Xia Yan, claramente distraída, e disse baixinho: "Irmã Yan, no que você está pensando? Está pensando no papai?"
"Seu pestinha, o que está dizendo?" Xia Yan revirou os olhos para Xiao Han, que era pequeno mas sabido, e respondeu com um tom suave.
"Pff, vocês, adultos, nunca admitem, especialmente quando são pegos. Você está claramente pensando no papai, acha que não sei?" Xiao Han limpou a ponta do nariz com orgulho.
"Sim, sim, Xiao Han é o mais esperto. Não, não só esperto, mas também observador. Sabe até no que estou pensando direitinho."
"Claro." Assim que Xiao Han falou, seu corpo ficou mole e se aninhou em Xia Yan, abraçando o braço dela. Mudando de assunto, ele pediu com voz manhosa: "Irmã Yan, quero comer o bolo que você faz. Desde que a vovó voltou, você nunca mais fez bolo para o Xiao Han."
Xia Yan ouviu Xiao Han falando cada vez mais com pena, e seu coração quase derreteu. Não resistiu e apertou a bochecha dele: "Depende do seu comportamento. Se for bonzinho, amanhã faço um bolo para você."
"Ai, só quero comer um bolo, e você ainda quer ver meu comportamento. Xiao Han é tão coitado."
"Então eu sou o Lobo Mau, e você é a Chapeuzinho Vermelho?" Xia Yan riu alto para Xiao Han. Mas, assim que falou, ouviu Jiang Mingxiu tossir algumas vezes, e a risada parou de repente.
"Xiao Han, vem aqui com a vovó." Jiang Mingxiu acenou para Xiao Han, mas ele pensou por alguns segundos e balançou a cabeça.
"A vovó já tem a tia ao lado. Se eu também sentar perto da vovó, a irmã Yan vai ficar sozinha, e ela vai se sentir solitária. Então é melhor eu ficar com a irmã Yan." Xiao Han segurou firmemente a mão de Xia Yan com suas mãozinhas gordinhas, falando devagar, como se cada palavra saísse de sua boca rosada, tocando o coração de Xia Yan.
Xiao Han era mais confiável que o pai dele! Quando crescesse, seria um grande cavalheiro.
Até que Xiao Han realmente cresceu, Xia Yan percebeu que tinha se enganado. Aquele garoto também era cheio de malícia, igual ao pai.
As palavras de Xiao Han fizeram com que as expressões de Jiang Mingxiu e Ke Yaru mudassem sutilmente. Ao ouvir, Ke Yaru notou a expressão complicada de Jiang Mingxiu e deu uma risadinha para quebrar o clima estranho: "Xiao Han já sabe cuidar dos outros tão pequeno. Quando crescer, vai fazer muito sucesso com as meninas."
"Tia, me elogiando assim, vou ficar com vergonha. Mas você está falando a verdade."
Xiao Han piscou para Jiang Mingxiu e disse, com voz manhosa: "Vovó está brava com o Xiao Han? Então, que tal eu dividir meu bolo favorito com a vovó?"
Jiang Mingxiu olhou para aquele neto que era a cara do filho, ouvindo sua voz macia e seu tom suave, seus olhos grandes piscando. Também foi derretida pelas palavras infantis de Xiao Han. Além disso, por mais brava que estivesse, nunca ficaria com raiva de Xiao Han.
Depois de muito tempo na sala, até Xiao Han bocejar. Jiang Mingxiu lançou um olhar para Xia Yan, que primeiro hesitou, olhou para Jiang Mingxiu e disse, sorrindo para Xiao Han: "Quer tomar banho e dormir?"
"Hum, sim. Irmã Yan, você ainda vai me contar uma história antes de dormir."
Xia Yan assentiu com um sorriso. Não sabia por que Xiao Han gostava tanto que ela lhe contasse histórias. E, quando ela contava com toda a seriedade, ele sempre interrompia com uma frase, fazendo com que os contos de fadas que ela ouvia desde pequena se desfizessem em um segundo. Quanto ao motivo de ele gostar que ela contasse histórias, provavelmente era porque criança é criança. Mesmo que Lu Zhengting pudesse ser pai e mãe, com seu jeito frio, ele não era como uma mãe. Então, ela achava que, no subconsciente, Xiao Han ansiava por amor materno.
Xia Yan ficou no quarto de Xiao Han esperando ele sair do banho. Nesse tempo livre, ela deu uma volta pelo quarto. O ambiente não tinha muito ar infantil; a decoração lembrava um pouco a de Lu Zhengting, e Xia Yan achava que era um tanto séria demais para Xiao Han.
O quarto de Xiao Han estava arrumado, com tudo organizado. Dava para ver que, apesar de jovem, ele era muito disciplinado. Depois de dar a volta, ela confirmou que não havia nenhuma informação sobre a mãe biológica dele no quarto.
"Irmã Yan, o que você está olhando?" Xiao Han saiu do banho, vestindo um pijama parecido com o de Lu Zhengting, claramente um conjunto de pai e filho.
Xia Yan levou um susto com a voz repentina de Xiao Han. Culpa de estar tão absorta em pensamentos. Respirou fundo, arqueou levemente os olhos e sorriu para ele: "Você não pode dormir com o cabelo molhado, sabia?"
"Ah, entendi." Xiao Han brincou com as próprias mãos e, de repente, correu para os braços de Xia Yan. Seus olhos redondos e brilhantes, como estrelas no céu noturno, brilharam com um sorriso malicioso. Aproveitando que Xia Yan não estava prestando atenção, ele balançou a cabeça para lá e para cá, espirrando gotas de água nela.
"Seu pestinha, vem cá." Xia Yan, rápida, agarrou Xiao Han, que tentava fugir, e disse rindo.
"Irmã Yan... eu errei..."
"Sua atitude não é sincera, não vale." Xia Yan fez uma cara séria, mas Xiao Han usou sua arma final contra ela: a manha, que sempre funcionava.
Sem jeito, Xia Yan afagou a cabecinha dele com carinho: "Por causa do seu comportamento na sala, dessa vez vou deixar passar. Mas não se repete."
Xiao Han fez bico, sem levar a sério a ameaça de "não se repete". Xia Yan pegou o secador e secou o cabelo dele. Depois, conforme combinado, contou uma história, e Xiao Han logo dormiu. Às vezes, Xia Yan até suspeitava se suas histórias tinham um efeito hipnótico.
Xia Yan observou o rosto adormecido de Xiao Han. Uma criança tão adorável, por que a mãe dela teria partido? Pensando nisso, ela não resistiu e se inclinou para beijar a testa dele. Desligou o abajur e saiu silenciosamente.
Do lado de fora do quarto, Ke Yaru estava esperando por ela. Quando viu Xia Yan sair com um sorriso no rosto, sua expressão ficou ainda mais sombria.