O vagão estava silencioso, um silêncio quase excessivo. Xia Yan desligou o telefone, refletiu por um momento, ergueu ligeiramente o olhar para Lu Zhengting, que parecia impassível, e disse com indiferença: "Xia Minghui soube do roubo no meu apartamento e está preocupado com minha segurança."
"Hã?"
"Ele quer que eu volte para casa."
"E o que você disse?"
"Você não ouviu o que eu disse? Disse que estou morando na casa de um amigo." Xia Yan falou de forma fria, mantendo os olhos fixos na expressão de Lu Zhengting, que não parecia ter nada de errado. Ela franziu a testa e desviou o olhar para a paisagem do lado de fora da janela.
A vista noturna de Jiangcheng brilhava com néons, luzes coloridas iluminando o véu da noite. A lua crescente, com seu brilho límpido, parecia pairar serenamente no céu, enquanto as estrelas ao redor ora cintilavam, ora perdiam o brilho. As árvores ao longo da estrada, com a chegada do outono, tinham suas folhas outrora exuberantes amareladas e frágeis ao vento, como se um simples toque as fizesse cair.
A velocidade do carro não era alta, dando a Xia Yan tempo suficiente para apreciar a paisagem. A estrada passava pelo centro comercial, e entre a multidão animada, ela via sorrisos nos rostos das pessoas, o que parecia aliviar seu peso interior. Naquele momento, ela percebeu que, na verdade, não conhecia Lu Zhengting nada bem. Sabia que ele investigava algo de mais de dez anos atrás, mas não sabia o que era, nem por que estava ligado à morte de seu pai biológico. Também não sabia se Lu Zhengting já tinha algum plano ou próximo passo. Ela massageou as têmporas, sentindo uma leve dor de cabeça.
Lu Zhengting olhou para Xia Yan e disse calmamente: "Xia Yan, confie em mim."
Ao ouvir isso, Xia Yan franziu a testa, percebendo pelo canto do olho o olhar confuso de Xiaohan. Ela não balançou a cabeça nem concordou, encerrando o assunto.
Ao voltar para a Vila Dongshan, a Sra. Chen já sabia do horário da chegada deles e havia preparado os ingredientes com antecedência. Assim que entraram, a refeição estava pronta.
Xiaohan tinha se divertido muito durante o dia, pulando como um macaco, mas agora estava sem forças. Depois do jantar, Xia Yan, como de costume, contou-lhe uma história de fadas, que, como sempre, recebeu críticas bem-humoradas do menino.
Depois que Xiaohan dormiu, Xia Yan sentiu uma dor nas costas e na cintura. Enquanto massageava a região, saiu do quarto do menino. Voltou ao seu quarto, pensou por um longo tempo e finalmente decidiu procurar Lu Zhengting. Sabia que ele tinha ido para o escritório depois do jantar, então foi diretamente até a porta. Olhando para a luz fraca que passava pela fresta, sua mão ficou suspensa no ar, mas, por algum motivo, ela a recolheu...
Lu Zhengting estava de pé perto da janela, o escritório em completo silêncio. Ele se virou e notou a sombra vacilante na fresta da porta, franziu levemente a testa e sua voz grave rompeu o silêncio: "Entre."
Ao ouvir isso, Xia Yan, que estava prestes a sair, parou no meio do passo. De costas para a porta, ouviu claramente a voz vinda de dentro. Hesitou por um momento, então se virou, segurou a maçaneta e, ao abrir a porta, viu Lu Zhengting. O que ela deveria dizer?
...
Xia Yan girou a maçaneta e viu Lu Zhengting de costas, com as mãos para trás. Apenas um abajur estava aceso no escritório, emitindo uma luz laranja e quente que iluminava apenas seu entorno. Lu Zhengting estava diante da janela, as cortinas escuras servindo de pano de fundo, a noite negra o envolvendo. Ele parecia escondido na escuridão, mas sua aura fria não conseguia disfarçar sua presença.
Xia Yan piscou, fixando o olhar nas costas de Lu Zhengting, sentindo-se incapaz de falar. Ela se aproximou lentamente daquela sombra na escuridão, parou a uma curta distância, mexeu os lábios, mas não disse nada.
Lu Zhengting olhava para a paisagem noturna com uma expressão vazia. A Vila Dongshan estava situada entre montanhas e rios; ao longe, as nuvens espessas pareciam se dissipar com o vento suave. A lua acima das nuvens emitia uma luz pálida e fria, iluminando o topo da montanha de forma intermitente.
O silêncio no escritório era tão profundo que parecia que o ar havia parado. Lu Zhengting semicerrava os olhos, percebendo Xia Yan atrás de si, e sua voz grave soou novamente: "O que você quer perguntar?"
"..." Xia Yan mordeu o lábio, olhando para Lu Zhengting com desconfiança, e disse friamente: "Você vai me responder tudo o que eu perguntar?"
Lu Zhengting franziu a testa: "O que você quer saber?"
"Você só vai me deixar saber o que quer que eu saiba, não é?"
Ao terminar, Xia Yan mudou de tom: "Quero saber o que aconteceu há mais de dez anos e se Xia Minghui tem algo a ver com a morte do meu pai."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting pensou por alguns segundos: "As evidências atuais apontam para Xia Minghui, mas não há provas concretas."
"E mais?"
"Outras coisas, você não precisa saber. Só precisa confiar que não vou te machucar."
"Você quer que eu confie em você incondicionalmente. Aceito, mas espero que essa confiança não me faça me arrepender."
Lu Zhengting não disse nada. Xia Yan respirou fundo e de repente perguntou: "Lu Zhengting, você me ama?"
Antes que ele pudesse responder, ela acrescentou rapidamente: "Não precisa responder, porque sinto que você deve me amar, mas às vezes acho que não me ama tanto. É contraditório, não é? Também acho isso. No seu mundo, você pode estar acostumado a estar sozinho, mas espero que possa se acostumar a um mundo a dois. Não sei se isso soa ganancioso, mas ainda quero te dizer: posso confiar incondicionalmente, e você, pode fazer o mesmo? Não me deixe de fora."
Ao terminar, Xia Yan respirou fundo, apertando as mãos ao lado do corpo. Ela odiava aquela sensação de ser excluída por ele.
******
No bar, um mundo caótico e barulhento. Ele não apenas observava a solidão das pessoas à noite, mas também absorvia toda a sua alegria e paixão. A luz fraca e manchada iluminava o ambiente de forma intermitente, mostrando rostos cansados, mas ao mesmo tempo cheios de excitação e entusiasmo.
No entanto, sentado no balcão, um homem se destacava entre a multidão em busca de prazer. A luz colorida refletia em seus olhos vidrados. Ele estava deitado sem forças sobre o balcão, a cabeça apoiada no braço, mexendo os lábios, enquanto a outra mão segurava uma garrafa de bebida ainda pela metade. Sob a luz, seu rosto outrora bonito agora parecia exausto e desleixado, com uma barba por fazer, transmitindo uma sensação de cansaço e desilusão.
Lin Xujia já não se lembrava de quantas vezes tinha ido ao bar buscar alguém. Cada vez que via Ye Yunchen naquele estado, ela mal conseguia conter a raiva e a tristeza inexplicável. Ela atravessava a multidão, e por onde passava, os homens a olhavam e faziam comentários provocativos. Lin Xujia odiava aquilo, mas não tinha escolha a não ser ir buscar Ye Yunchen.
Ela parou na frente de Ye Yunchen, olhando para ele, que a observava com os olhos semicerrados. Teve vontade de dar um tapa no rosto dele, mas a mão que levantou caiu no mesmo instante. Seu olhar cheio de afeto se fixou em Ye Yunchen, e ela não pôde evitar um suspiro.
"Ei, quem é você? Você, arroto... você, por que está aqui?" Ye Yunchen ergueu a cabeça de repente, balançando-a, e olhou para Lin Xujia com voz arrastada.
O ar estava carregado não apenas do cheiro decadente do bar, mas também de vários odores de bebida e fumaça. Ela franziu a testa, fixando os olhos em Ye Yunchen, e o colocou sobre os ombros para sair do bar.
Do lado de fora, a brisa fresca trazia um toque de frio. Lin Xujia instintivamente apertou o casaco contra o corpo. O carro dela estava estacionado na beira da estrada, a poucos passos de distância.
Ye Yunchen estava pesando todo o seu peso sobre Lin Xujia. Com esforço, ela o arrastou para dentro do carro e finalmente respirou aliviada, quando ouviu ele murmurar baixinho: "Frio, frio..."
Ao ouvir isso, Lin Xujia tirou o casaco que vestia e o colocou sobre ele, esfregando os braços. Fechou a porta do carro rapidamente, correu para o banco do motorista, ligou o motor e seguiu em direção à casa de Ye Yunchen.
Depois de deixar Ye Yunchen em casa, Lin Xujia fez o que repetia todas as noites. Enquanto preparava o chá para a ressaca na cozinha, ouviu um baque na sala. Deixou o copo de lado e correu para a sala. Ye Yunchen, que ela tinha colocado no sofá, agora estava no chão. Ela se aproximou apressadamente, usando toda a sua força para colocá-lo de volta no sofá. Enxugou o suor da testa, ofegante.
"Xia Yan..."
"Xia Yan..."
Ao ouvir o nome que Ye Yunchen murmurava, Lin Xujia empalideceu instantaneamente. Deu um passo para trás, incrédula, olhando para o homem bêbado e inconsciente no sofá. De repente, enfurecida, começou a chutar tudo ao redor, com os cabelos soltos, parecendo uma figura demoníaca, com uma expressão aterrorizante. Ela transformava a desesperança e a tristeza que Ye Yunchen lhe causava em raiva, uma raiva direcionada a Xia Yan.
De repente, ela caiu sem forças na borda do sofá, soluçando. Mas Ye Yunchen continuava inconsciente, incapaz de confortá-la. Talvez, mesmo acordado, ele não a consolasse. Lin Xujia, com o rosto banhado em lágrimas, olhava fixamente para Ye Yunchen, segurando suas mãos com força, e de repente gritou histericamente: "Ye Yunchen, nos seus piores momentos, fui eu, Lin Xujia, que estive ao seu lado. Quando te expulsaram do bar, também fui eu que te trouxe de volta. Você perdeu o emprego por causa de Xia Yan, e ainda assim fui eu, sem hesitar, que fiquei ao seu lado. Mas por quê? Por que você nunca vê o meu valor? O que Xia Yan tem de tão especial que eu não consigo superar?"
O choro de Lin Xujia não chamou a atenção de Ye Yunchen. Era como se ela estivesse representando um monólogo para o ar. Ela odiava Xia Yan e, naquele momento, sentia um certo ódio também por Ye Yunchen. O telefone na bolsa tocou. Lin Xujia, ainda chorando, atendeu, mas ao ver o identificador de chamada, sua expressão mudou ligeiramente. Respirou fundo, enxugou as lágrimas e foi para a varanda atender.
"Pai."
"Você ainda se lembra que tem um pai? Onde você está? Volte para casa agora!"
"Pai, eu..."
"Lembre-se do seu propósito nesta família."