"Talvez haja apenas uma maneira." "Que maneira?" Chen Zhizhen e Chen Longjie perguntaram em uníssono. "Encontrar a origem do fenômeno estranho... encontrar o quarto fantasma dentro da casa." Ao dizer isso, Pan Long olhou sombriamente para a sala de estar. À primeira vista, o cômodo parecia não ter mudado em nada, apenas a noite havia caído. Mas, incrivelmente, uma luz se acendeu no teto. Com um rangido, o lustre balançou levemente, e a luz amarelada, como se bloqueada por alguma substância, tornou-se nebulosa. Chi-la. Jiang Rou riscou um fósforo. Uma chama vermelha surgiu de repente, tremeluzindo no ar por alguns instantes, como se atraída por algo, gerando uma sensação de resposta. Mas essa sensação não era clara, então, após oscilar para um lado e outro, a chama voltou a um estado de queima tranquila. A cor da chama, por um momento, mudou de vermelho para amarelo, e depois de amarelo para verde, mas após alguns segundos, retornou ao estado normal de queima de um fósforo. "Fósforo de detecção espiritual?" Chen Zhizhen arregalou os olhos. Já ouvira falar desse item amaldiçoado: ao ser aceso, podia detectar a presença de espíritos num raio de 5 metros. Quanto mais próximo do sobrenatural, mais intensa era a queima do fósforo. No entanto, ele só servia para detectar, sem poder de causar dano aos espíritos. O fato de a chama ter mudado de cor num instante indicava que havia detectado uma força sobrenatural na casa mal-assombrada. Geralmente, quando a chama do fósforo de detecção espiritual se torna verde-escura, a direção para a qual ela se inclina é a posição do espírito. Mas, no fósforo nas mãos de Jiang Rou, a chama mudou de cor por um instante e depois voltou ao normal, e a direção do movimento da chama era muito confusa. Ou seja, no momento em que o fósforo foi aceso, ele realmente sentiu uma energia sobrenatural fraca ao redor, mas ela desapareceu imediatamente em seguida. Um fósforo de detecção espiritual só queima por cerca de dez segundos. Jiang Rou acendeu outro em seguida e, segurando-o, caminhou em direção ao quarto. Lá, onde antes ocorrera o fenômeno sobrenatural, talvez pudesse encontrar algumas pistas. Mas, até que este fósforo se apagasse, não houve nenhuma percepção de mudança. Jiang Rou estava prestes a acender outro quando Pan Long a impediu com a mão. "Talvez ele não esteja neste andar." Ele já havia notado que, cada vez que "entravam" na casa mal-assombrada, o tempo dentro dela mudava. Parecia uma progressão temporal, mas na verdade era uma mudança de espaço. Pan Long também percebeu que, conforme o número de "entradas" na casa variava, o interior do cômodo sofria alterações sutis. Por exemplo, os móveis cobertos de poeira e as paredes cheias de rachaduras gradualmente se tornavam mais brilhantes e limpos, e até a luz do teto se acendia. Após duas "travessias", a casa mal-assombrada já não era mais a mesma ruína que haviam entrado inicialmente. Embora o tempo parecesse avançar, o espaço estaria retrocedendo? Isso parecia confirmar a suposição de Jiang Rou: a cada nova "entrada" na casa, o espaço interno sofria uma transformação. O fósforo de detecção espiritual não reagiu, indicando que o fantasma não estava neste andar. Não havia necessidade de desperdiçar mais. Mas, no instante em que o primeiro fósforo foi aceso, ele detectou uma energia sobrenatural por um momento, sugerindo que, neste andar, havia vestígios daquele fantasma. No entanto, talvez o espaço não fosse profundo o suficiente, e o efeito do fósforo de detecção espiritual ainda não conseguia localizar o fantasma. No fundo, nem Pan Long nem Jiang Rou queriam continuar se aprofundando nesse espaço infinito. Mas o fato diante deles era que ignoraram as pistas dos três fantasmas, permaneceram tempo demais na casa assombrada e acabaram presos pelo quarto fantasma. Se não encontrassem a origem, provavelmente nunca sairiam dali. Mais peculiar ainda era que, nesse corredor infinito criado pelo fantasma, não se sentia energia sobrenatural, o que tornava inúteis os itens amaldiçoados que possuíam, impedindo-os de usar artefatos para forçar a saída. Em outras palavras, a menos que encontrassem o quarto fantasma, a origem, e o expulsassem, ficariam presos para sempre, nesse labirinto de camadas espaciais criado pelo fantasma, mas sem fantasma. Mas, se continuassem a se aprofundar, o que encontrariam no fundo dessas camadas? E tudo isso não seria uma armadilha já preparada pela história? A esta altura, não tinham mais volta. Deram uma volta pelo cômodo deste andar e, como esperado, não encontraram nenhum evento sobrenatural. Parecia uma vila comum, apenas desabitada. Até os três fantasmas anteriores haviam desaparecido completamente, e nenhuma foto foi recebida durante o período, o que parecia indicar que os três fantasmas estavam totalmente suprimidos. Este andar não oferecia pistas. Ficar ali, embora temporariamente seguro, significava nunca poder sair. Para encontrar o quarto fantasma, parecia que precisariam continuar se aprofundando nas camadas espaciais. O método era simples: passar novamente pela porta do vestíbulo. Desta vez, sem surpresa, entraram na "mesma" sala de estar. O relógio marcava meia-noite. Lá fora, uma escuridão densa; dentro, a luz amarelada ainda brilhava, o lustre balançava levemente, projetando sombras longas e trêmulas na parede atrás dos quatro. Chi-chi-chi, a luz piscou algumas vezes. Os quatro sentiram agudamente que, neste andar, havia algo diferente. A cada nova "entrada" na casa, parecia que estavam mais perto da "origem". Jiang Rou acendeu outro fósforo de detecção espiritual. Quase instantaneamente, a chama explodiu e se transformou num verde-escuro, tremendo violentamente, balançando sem parar, emitindo um som de chiado. Os olhos de todos se arregalaram. O fósforo de detecção espiritual queimava com tanta intensidade, a chama verde-escura provava sem dúvida a presença de vestígios de força sobrenatural neste andar. Mas o balanço caótico indicava que ainda não era possível determinar a direção do fantasma. "Ainda não é suficiente?" Pan Long franziu a testa. Embora nada tivesse acontecido neste andar, a escuridão que fluía como mercúrio do lado de fora, o lustre amarelado dentro de casa como se bloqueado por alguma substância, e as luzes que começavam a piscar de vez em quando, tudo isso o fazia sentir a aproximação gradual de algo. Essa sensação era como caminhar passo a passo para um abismo sem fundo. O que encontrariam ao entrar num andar ainda mais profundo? Se algum deles possuísse um item amaldiçoado com efeito espacial, talvez houvesse uma chance de lutar. Por exemplo, o cristal vermelho de Li Yan, que só podia ser usado três vezes, mas criava um espaço absolutamente seguro; ou o olho negro na mão de Hua Ziqin, que podia transformar o ilusório em real. Usar esses itens amaldiçoados de espaço poderia talvez forçar a saída do corredor infinito criado por esse fantasma. Mas, infelizmente, desta vez, nenhum dos quatro possuía tal item. A criança fantasma de Jiang Rou e sua caixa de madeira antiga tinham um forte efeito de expulsão contra ataques de fantasmas, mas, diante de um espaço que apenas prendia as pessoas, eram inúteis. Então, só podiam continuar descendo nesse ciclo infinito. Camada após camada, em direção ao fundo do pesadelo. ---- PS, desculpem, os fins de semana são sempre muito ocupados. Depois de colocar o pequeno para dormir, escrevi correndo este capítulo. Felizmente, deu tempo. Aqui está a atualização. Por favor, apoiem bastante.