“Escureceu.” Jiang Rou, que em algum momento virara a cabeça para olhar pela janela, disse de repente. Alertados por ela, os outros só então perceberam que, talvez por causa da tempestade, o anoitecer chegara mais cedo. Ainda não eram sete horas, e lá fora já restava apenas um tênue clarão no céu. Parecia que não conseguiriam avançar muito hoje, e, até agora, as pistas fornecidas pela história ainda eram escassas. Uma casa abandonada, um quarto sombrio e um garotinho agachado no canto. A casa abandonada: por que motivo foi abandonada? Quem era o garotinho no canto, por que se escondia ali, e o que acontecera naquele quarto escuro? Esses eram enigmas a serem desvendados. Talvez, ao resolver esses mistérios, a verdade por trás da foto do espírito vingativo e a forma de desfazê-lo viessem à tona. Mas, por enquanto, tentar solucionar tudo com base apenas em uma foto borrada era forçar demais. Antes disso, Pan Long já observara com cuidado: na parede externa da casa abandonada, havia apenas uma placa desgastada, mostrando um número que terminava em 6. Mas só com esse dígito, era impossível identificar de qual casa se tratava. Por outro lado, se descobrissem a origem daquela casa, talvez pudessem desvendar uma ponta do mistério da foto do espírito. “Esperem, tive uma ideia.” Chen Longjie falou de repente, atraindo a atenção dos outros. “Já que é uma foto de espírito vingativo, deve ter relação com eventos sobrenaturais. Esta missão limita a área a Lijingwan. Talvez possamos tentar pesquisar ocorrências paranormais dentro de Lijingwan; quem sabe encontramos pistas.” “Faz sentido.” Pan Long pensou um pouco e logo concordou com a cabeça. “Acho que vale a pena tentar.” O quarto que haviam reservado era uma suíte executiva, com todas as comodidades. Em um dos quartos principais, havia uma escrivaninha e um notebook. Os quatro ligaram o computador, conectaram-se à internet e digitaram palavras-chave como “Lijingwan” e “evento sobrenatural” para pesquisar. O resultado, porém, foi decepcionante. Embora alguns resultados aparecessem, a maioria era claramente inventada para chamar atenção, e os poucos restantes não tinham qualquer relação com a casa da foto. “Eu não disse? As coisas não são tão simples.” Jiang Rou parecia relutante em desistir facilmente. Franzindo a testa, pensou por um momento e então digitou na barra de pesquisa palavras como “assombração” e “casa mal-assombrada”. Novos resultados surgiram na tela. “Como alugar uma casa mal-assombrada no Japão?” “Se te dessem uma casa mal-assombrada de 12 milhões, você aceitaria?” “Por que não? Não precisa ser 10 milhões; até 1 milhão eu aceito!” “Eu aceito por 500 mil…” “Puta merda, o preço de mercado cai por causa de babacas como vocês!” “Fatos estranhos! As ‘casas mal-assombradas’ mais famosas do mundo: coragem para explorar?” … Resultados variados deixaram Jiang Rou sem palavras. Seus olhos percorriam rapidamente as linhas, e ela clicou para avançar algumas páginas, mas tudo não passava de resultados absurdos. A ideia de Chen Longjie era boa, mas o resultado não foi satisfatório. Enquanto pensava nisso, Jiang Rou clicou distraidamente na quinta página. No entanto, assim que os resultados apareceram na tela, sua respiração parou por um instante. Uma casa familiar surgiu diante de seus olhos… Mesmo para Jiang Rou, acostumada a eventos sobrenaturais, a surpresa a fez soltar um pequeno grito. “Encontrei.” Ela abriu a página imediatamente. Era uma reportagem de 2013, por isso estava na quinta página dos resultados; Jiang Rou quase perdera essa pista. “Massacre em Lijingwan! Cena sangrenta e cruel, de fazer estremecer! Deixou fama de casa mal-assombrada!” O conteúdo da notícia ainda era desconhecido, mas a foto que a acompanhava era, sem dúvida, o mesmo prédio da “foto do espírito vingativo” que haviam recebido, até mesmo o ângulo era idêntico! No entanto, diferente da aura sombria que envolvia a casa na “foto do espírito”, na foto da notícia, a porta da vila estava escancarada, e uma série de manchas de sangue chocantes se estendia de dentro para fora. Embora não houvesse corpos visíveis, ainda era possível sentir a brutalidade da cena. Olhar para aquela imagem ensanguentada, mesmo através da tela, causava arrepios! Não era à toa que a casa era chamada de mal-assombrada! Mas, justo quando os quatro se concentravam para ler as informações na página, um “sussurro, sussurro” soou. A lâmpada acima piscou duas vezes e, junto com a tela do computador, apagou-se de repente! O quarto inteiro mergulhou na escuridão. “Ca… caiu a energia?” Na escuridão, Chen Zhizhen perguntou, sentindo Chen Longjie segurar sua mão. As mãos de ambos estavam igualmente frias. Coincidência? Eles tinham acabado de encontrar uma pista sobre a foto do espírito, e o hotel sofreu um apagão? Ele não acreditava em uma coincidência tão perfeita. A única possibilidade era a influência de algum fator misterioso. Por termos encontrado a pista da foto do espírito, teríamos desencadeado algum tabu? Embora ninguém dissesse nada, os quatro pensaram na mesma explicação. “Não se preocupem. Um hotel grande como este deve ter geradores de emergência.” A voz calma de Pan Long soou na escuridão. Um farfalhar de passos ecoou no quarto. Chen Zhizhen ouviu alguém caminhar até a porta e abri-la. Como esperado, o corredor também estava completamente escuro. O apagão não afetava apenas o quarto deles, mas todo o hotel. Mas o que parecia estranho a Pan Long era: por que o hotel inteiro estava tão silencioso? Com um apagão repentino, normalmente muitos hóspedes abririam as portas para ver o que estava acontecendo, e os funcionários viriam tranquilizar os hóspedes e verificar o problema. Mas Pan Long não ouvia nada. Ao seu redor, havia uma escuridão quase palpável. Além do breu, nada se via ou ouvia. No início, no corredor escuro, dava para enxergar uns três ou quatro metros, mas essa visibilidade diminuía rapidamente para apenas um ou dois metros. Como se a escuridão fosse uma substância sólida. Será que, naquele andar do hotel, além deles quatro, não havia outros hóspedes? Será que os funcionários os haviam esquecido? Pan Long não acreditava que algo assim pudesse acontecer. Em vez dessas explicações forçadas, preferia acreditar em uma outra. Ao seu redor, estava ocorrendo algum fenômeno sobrenatural… E, naquele momento, “ding-dong”. Um som soou perto de seu ouvido, e, ao mesmo tempo, sentiu o celular no bolso vibrar levemente. Uma sensação de mau presságio o invadiu. Ele puxou o telefone do bolso e viu uma mensagem desconhecida piscando na tela.