Ao ver as quatro pessoas, o rosto pálido imediatamente mostrou uma expressão de dúvida: "Vocês são?" "Olá, somos os prestadores de serviço enviados pela agência. Ouvimos dizer que o senhor tem um trabalho que precisa de mão de obra..." Xiao Bai respondeu imediatamente. "Ah, entendi." O rosto do idoso revelou uma expressão de compreensão. "Sim, de fato o patrão publicou uma vaga de emprego. Sou o mordomo daqui. Está chovendo muito lá fora, entrem, todos entrem." Ao dizer isso, o idoso de rosto pálido abriu a porta. Ao entrar na casa, o que se via era um espaço amplo, como uma sala de estar, com um tapete azul-escuro no chão e a maioria dos móveis em madeira maciça marrom, mostrando o bom gosto dos patrões — o casal de pintores mencionado na prévia da história. "Desculpem, os patrões estão fora no momento. Por favor, aguardem um pouco na sala de estar. Assim que eles voltarem, informarei os detalhes do trabalho." Após dizer isso, o idoso se virou e, como um fantasma, desapareceu silenciosamente nas sombras. "O que é isso? Nos chamam para trabalhar, mas os patrões não estão em casa?" O rosto de Ye Xiaomei mostrou uma expressão de confusão. O casal de pintores não estava em casa. Então, quem era aquela pessoa que ela viu na janela do segundo andar? Xiao Bai não levantou essas dúvidas. Os quatro esperaram mais um pouco na sala de estar, mas nada aconteceu. Embora os patrões não tivessem voltado, talvez pudéssemos fazer algo. Pensando assim, Xiao Bai se levantou e foi até o mordomo. "Sr. Mordomo, como devo chamá-lo?" "Meu sobrenome é Wei. Todos aqui me chamam de Mordomo Wei, ou podem me chamar de Velho Wei." Xiao Bai assentiu. "Mordomo Wei, tenho um pedido. Já que os patrões ainda não voltaram, podemos dar uma olhada no local para nos familiarizar com o ambiente de trabalho?" "Claro que sim." Ao ouvir a pergunta de Xiao Bai, o idoso de cabelos brancos sorriu. "Os patrões são pessoas tranquilas. Fiquem à vontade para olhar." Dizendo isso, o mordomo, que estava no corredor, deu um passo para trás, abrindo caminho. Os outros três participantes trocaram olhares, com expressões significativas. "O casal de pintores não está em casa. Isso deve ser uma oportunidade para coletarmos pistas no início da história." Ao dizer isso, Chen Cailing também se levantou. Vendo que Xiao Bai e Chen Cailing decidiram investigar a casa, Ye Xiaomei e Ke Shufan, relutantes em ficar sozinhos na sala de estar, mesmo sem muita vontade, seguiram em direção ao corredor. Pela estrutura interna, o edifício de estilo clássico tinha dois andares. A sala de estar na entrada se conectava a um corredor, com salas de estar, quartos de hóspedes, sala de jantar e cozinha de cada lado, decorados de forma luxuosa. No final do corredor, uma escada de madeira levava aos quartos do segundo andar. No entanto, assim que pisaram na escada, os quatro sentiram uma aura fria e sinistra, como se algo estivesse escondido no topo escuro. Percebendo algo errado, os quatro recuaram imediatamente, e a sensação estranha desapareceu. Lembrando-se da sombra misteriosa na janela, o coração de Xiao Bai pesou. Parecia que a casa, palco da história, realmente tinha algo suspeito. "O segundo andar deve ser onde os patrões moram. Embora o mordomo tenha permitido que nos familiarizássemos com o ambiente, como o casal de pintores ainda não voltou, é melhor não invadirmos." Ao dizer isso, como se tivesse lembrado de algo, Xiao Bai voltou à sala de estar, mas o idoso Mordomo Wei já havia desaparecido. Xiao Bai sentiu um certo pesar. Na verdade, havia algo que queria perguntar a ele... Enquanto pensava nisso, de repente, o som de um motor de carro e buzinas veio de fora. Os quatro participantes, sobressaltados, correram de volta à sala de estar. Assim que retornaram, a porta da casa foi aberta por alguém de fora, e o idoso Mordomo Wei apareceu novamente, mas desta vez, atrás dele, havia um homem e uma mulher. Pelas roupas elegantes, pareciam ser os donos da mansão, ou seja, o casal de pintores mencionado na história. Talvez por serem artistas, o casal tinha uma aparência notável. Ao ver os quatro participantes, não demonstraram surpresa, provavelmente porque o Mordomo Wei já havia informado a situação. "Olá, nós somos..." Antes que Ye Xiaomei terminasse, a anfitriã a interrompeu friamente: "Este é apenas um trabalho temporário. Não preciso saber quem são. Apenas sigam nossas instruções e completem bem as tarefas." Ye Xiaomei ficou surpresa. Intuitivamente, a anfitriã não parecia tão "tranquila" quanto o mordomo havia descrito. "Então, qual é exatamente o trabalho aqui?" Ke Shufan, que quase não falava, finalmente fez a pergunta com apreensão. A anfitriã passou o olhar frio pelos quatro. "O Mordomo Wei não contou a vocês?" "A partir de amanhã, estaremos fora por um tempo, mas por certos motivos, não podemos levar a criança conosco." "E a tarefa de vocês é atuar como babás temporárias durante esse período, cuidando da rotina dele." Ao dizer isso, a anfitriã virou o olhar para o mordomo. "Agora, vá buscá-lo." "Sim, senhora." O Mordomo Wei assentiu e seguiu pelo corredor. Pouco depois, ouviram-se passos na escada. Mais um pouco, os passos soaram novamente, e os quatro participantes viram o mordomo voltar segurando um menino de cerca de sete ou oito anos. "Tongtong, venha, cumprimente a todos." Ao ver o menino, o rosto da anfitriã se iluminou com um sorriso caloroso, e ela até acariciou o rosto da criança com carinho. Mas os quatro participantes ficaram chocados, com expressões estranhas. Porque aquele menino de cabelos pretos e olhos pretos, que parecia ter sete ou oito anos... Não era uma criança de verdade. Era um boneco bem-feito. Naquele momento, com um sorriso sinistro, ele encarava os quatro participantes. "Este é nosso filho." "O nome dele é Tongtong." "Tongtong é um bom menino. Nos próximos sete dias, vocês devem cuidar bem dele. Se fizerem bem o trabalho, serão recompensados. Mas, se falharem, serão punidos." O anfitrião, que estava em silêncio ao lado, de repente falou. O tom frio causou arrepios. Pele clara, olhos grandes e negros, cílios longos, o boneco delicado exalava uma aura indescritível de estranheza. Por mais realista que fosse, era apenas um objeto inanimado. Mas, naquele momento, algo surpreendente aconteceu. Após colocar o boneco na cadeira, o Mordomo Wei se inclinou e, com naturalidade, pegou uma das mãozinhas do boneco. "Olá, Tongtong. Como foi seu dia?" Depois, aproximou o ouvido da boca do boneco, como se estivesse ouvindo algo. "Ah, entendi. Não se preocupe, eles cuidarão bem de você." O que era aquilo? Será que o fantasma desta história estava alojado dentro daquele boneco chamado Tongtong? E a tarefa dos participantes era cuidar daquele boneco claramente anormal? Como se tivesse terminado uma "conversa" com uma pessoa normal, o Mordomo Wei se levantou e sorriu para os quatro. "Fiquem tranquilos. Tongtong disse que gosta muito de vocês. Nos próximos sete dias, tenho certeza de que se darão bem."