Com o sangue escorrendo continuamente dos sapatos bordados, pegadas ensanguentadas apareciam uma a uma no chão, como se uma mulher invisível estivesse caminhando em direção à névoa negra que avançava. Conforme as pegadas surgiam lentamente, a névoa negra ao redor recuava bruscamente, como se temesse algo. As pegadas avançavam por um trecho, e o espírito invisível parecia sentir algo, parando. No local onde as pegadas apareciam, a névoa fantasmagórica não conseguia se aproximar imediatamente, mas ainda se agitava ao redor, pronta para atacar.
— Isso não vai durar muito, vamos rápido!
Ao ver as pegadas surgirem, Li Chenyin guardou imediatamente os sapatos bordados no bolso e, apoiando Song Beiyi, que mancava, correu em direção ao caminho de descida. Su Mu olhou para trás e viu a entrada estreita e alongada da caverna completamente envolta pela névoa negra.
Assim que Li Chenyin e os outros partiram, a névoa negra, que havia recuado diante das pegadas, lentamente se fechou novamente. Se observassem com atenção, veriam que, dentro da névoa, havia inúmeros rostos distorcidos e mãos estendidas, como se inúmeras almas amaldiçoadas estivessem aprisionadas ali.
Diante dessa força maligna poderosa, o espírito invisível parecia incapaz de resistir. As pegadas no chão foram gradualmente desaparecendo, uma após a outra.
A névoa negra revolvente avançou novamente.
Nesse momento, Li Chenyin e os outros dois já estavam ao pé da montanha. Embora a névoa ainda não tivesse chegado até ali, o céu ao redor já estava escuro como a noite, com uma atmosfera cinzenta. A luz do sol parecia bloqueada por uma camada fina, e toda a ilha estava envolta em uma aura sombria.
— Olhem, o que é aquilo?
Os três estavam prestes a entrar na floresta para continuar fugindo do pico negro, quando Li Chenyin parou de repente e exclamou. Seguindo a direção que ela apontava, viram, ao lado do caminho, uma estela de pedra coberta de vinhas caída na beira da estrada, surgindo abruptamente diante deles.
O tamanho e o estilo da estela eram idênticos aos que haviam visto perto da caverna. Era fácil imaginar que provavelmente havia muitas outras estelas assim espalhadas ao redor do pico negro.
Li Chenyin sentiu vagamente que essas estelas poderiam conter pistas importantes para a história.
— Pena que Ganya não está aqui...
Dentre o grupo, apenas Ganya tinha a habilidade de decifrar os caracteres das estelas, concedida pela história. Se ela estivesse ali, saberiam o que estava escrito nelas.
Enquanto ela lamentava, Song Beiyi, mancando, aproximou-se da estela e estendeu a mão para afastar as vinhas entrelaçadas:
— Esperem, acho que consigo entender esses caracteres agora!
— Você consegue entender o que está escrito? — Su Mu também se surpreendeu. Embora Song Beiyi fosse professor de folclore, esta ilha fantasmagórica era claramente um mundo fictício criado pela história. Não seria estranho que ele não reconhecesse esses caracteres misteriosos. Já Ganya conseguia decifrá-los apenas por uma "habilidade" concedida pela história.
Mas agora, Song Beiyi, que antes não conseguia ler as estelas, de repente adquiriu essa capacidade. O coração de Li Chenyin disparou. Será que algo aconteceu com Ganya, e a história, para impulsionar o enredo, transferiu essa habilidade para outro participante?
Dos três do quarto grupo que entraram na missão em equipe, Chen Nian já havia morrido. Se algo também tivesse acontecido com Ganya, restaria apenas ela. Para um grupo de programa já tão reduzido, isso era extremamente preocupante.
Nesse momento, Song Beiyi já havia lido toda a estela. Com uma expressão séria, levantou-se do chão:
— Não devemos ficar aqui por muito tempo. Vamos conversar enquanto andamos.
— Agora posso confirmar que deve haver mais estelas como esta na ilha. Infelizmente, estávamos tão focados nas pistas mais óbvias do mapa que não procuramos primeiro essas informações importantes na periferia.
— Esta estela fala sobre o evento "Ling E".
— Ling E? O que significa isso? — Su Mu franziu a testa.
— É a descrição de uma grande catástrofe na ilha feita pelos segundos habitantes.
— Parece que minha suposição estava correta. Nesta ilha misteriosa, realmente existiram três gerações diferentes de habitantes. Os segundos habitantes, além de descobrirem o que acreditavam ser uma força misteriosa que poderia guiar à imortalidade, também encontraram vestígios dos primeiros habitantes. Eles atribuíram o desaparecimento dos primeiros habitantes ao "Ling E", ou seja, em termos simples, uma explosão de forças sobrenaturais em larga escala na ilha.
— A causa do "Ling E" não é clara, mas foi definitivamente uma catástrofe imensa. Segundo a descrição na estela, quando o "Ling E" ocorre, a entrada do Submundo se abre, liberando algo terrível. O céu é coberto pela escuridão, uma névoa densa envolve toda a ilha, e toda a vida na ilha é morta por essa força, transformando-a em uma verdadeira ilha fantasma.
— Ling E... ilha fantasma... toda a vida será morta...
Li Chenyin olhou preocupada para o céu, que gradualmente escurecia como a noite:
— Será que isso... é o Ling E acontecendo?
Embora Su Mu não respondesse, todos sentiam o mesmo medo.
O tremor vindo do pico negro causou um terremoto em toda a ilha, derrubando metade do pico e liberando uma névoa negra que cobria o céu. Tudo isso coincidia perfeitamente com a descrição do Ling E na estela. Se os primeiros habitantes da ilha foram exterminados pelo Ling E, então a situação deles era extremamente grave.
Só então ela percebeu o verdadeiro nível de dificuldade desta história.
A vila abandonada e o monstro negro anteriores não passavam de aperitivos antes do verdadeiro terror chegar!
Se fosse realmente uma catástrofe como o "Ling E", que exterminaria toda a vida na ilha, todos eles estariam condenados a um fim coletivo. Mesmo que tivessem itens de exorcismo, como a energia espiritual desses itens poderia competir com a força sobrenatural liberada do Submundo, capaz de aniquilar toda a vida na ilha?
— Droga... Será que Chen Mo e os outros ativaram o maior beco sem saída desta história?
O coração de Su Mu também estava extremamente pesado. Chen Mo e Hua Ziqin deveriam ser bastante cautelosos; a probabilidade de ativarem voluntariamente um beco sem saída era pequena. Na verdade, era mais provável que isso fosse o enredo principal da história. Se os participantes não agissem ativamente no ponto de ativação para impedi-lo, com o avanço da história, o final de extermínio total seria inevitável!