Dentro da enorme caverna, caminhando ao longo da margem do lago em direção ao caminho de pedra distante, não demorou muito para que Lu Yufei soltasse um leve "eh?" e balançasse a tocha em sua mão, iluminando um monte de pedras não muito distante.
Em seguida, o som se transformou em um grito de surpresa.
Porque aquilo não era um monte de pedras; o que ela pensava ser um amontoado de rochas era, na verdade, uma densa pilha de ossos pálidos. A julgar pelos crânios que ocasionalmente rolavam dali, aqueles ossos esbranquiçados eram todos restos humanos.
Ao lado desse estranho lago gigante, a cada certa distância, espalhavam-se pilhas desses ossos brancos e frios. Os ossos de baixo estavam apodrecidos e esmagados, enquanto os de cima formavam novas camadas, acumulando-se umas sobre as outras. Não se sabia quanto tempo havia passado para que se formasse aquela vasta extensão de ossos brancos, como um campo de cascalho.
Escadarias de pedra esculpidas à mão, ossos espalhados e o caminho de pedra que se estendia sobre o lago — todo o lago subterrâneo gigante, junto com a caverna de pedra, transmitia uma sensação misteriosa e estranha.
Como se fosse o local de algum tipo de ritual.
"Ritual?"
Hua Ziqin franziu a testa, lembrando-se imediatamente da estela de pedra que Lu Yufei havia descoberto não muito longe da entrada da caverna, com os caracteres misteriosos decifrados por Ganya, que descreviam a lenda da imortalidade na Ilha Fantasma. Na lenda, havia um domínio espiritual na ilha, escondendo um portal que conectava a vida e a morte. O misterioso mundo oculto, o caminho que ligava a vida e a morte — estaria escondido nas águas do lago? Seria este enorme lago subterrâneo o local do ritual da imortalidade registrado na estela?
Caso contrário, por que haveria tantos ossos humanos acumulados aqui? Pelo grau de fragmentação dos ossos mais antigos, pelo menos centenas de anos já haviam se passado. Será que as almas desses mortos já haviam atravessado o portal da vida e da morte, entrando no lendário mundo oculto?
Heh... isso seria realmente interessante. Se nós também morrêssemos dentro desta história, nossas almas conseguiriam chegar ao lugar da imortalidade? Assim, talvez não fosse uma perda tão grande.
No entanto, esse pensamento passou rapidamente pela mente de Hua Ziqin. Infelizmente, este era apenas um mundo dentro de uma história.
O que era imortalidade? O que era mundo oculto? Quando eles partissem, o mundo desta história provavelmente desapareceria junto, deixando de existir. No fim das contas, não passava de algo inventado pela estação de rádio para enganar as pessoas.
Neste mundo, apenas a morte é eterna; não pode existir imortalidade alguma.
Os três continuaram caminhando pela margem do lago, passando por mais quatro ou cinco dessas pilhas de ossos pelo caminho. "Todos esses são pessoas mortas durante o ritual?" Xie Bingyang não conteve a curiosidade e perguntou, mas Hua Ziqin balançou a cabeça. "Provavelmente não. Quão grande é esta ilha? Se um ritual de imortalidade exigisse matar tanta gente, antes de encontrar o caminho para a vida eterna, os habitantes da ilha já teriam morrido todos. Essas pessoas devem ter sido trazidas para cá após a morte. Se eu tivesse que adivinhar, diria que é uma forma especial de sepultamento na Ilha Fantasma."
"Se este lago gigante é o lugar que conecta a vida e a morte, conforme registrado na estela, os nativos que ansiavam pela imortalidade poderiam, após a morte ou antes de morrer, pedir a seus parentes que os levassem para a margem deste lago espiritual. Talvez eles esperassem que o poder das águas levasse suas almas para o chamado lugar da imortalidade."
A imortalidade sempre foi o auge da busca humana. No entanto, essas pessoas que ansiavam pela vida eterna acabaram se transformando em ossos brancos amontoados na margem do lago.
Não se sabe quanto tempo caminharam, até que o caminho de pedra, antes distante, começou a se tornar nítido diante de seus olhos. De longe, parecia uma linha reta, mas, ao se aproximar, não era reto; serpenteava sobre a superfície do lago. O lago continuava liso como um espelho, em um estado de absoluta quietude. Nem o vento frio que ocasionalmente passava pela caverna, nem os morcegos que eles assustavam e faziam voar, conseguiam provocar a menor ondulação na superfície calma.
Lu Yufei chegou a ver um morcego assustado que, ao tocar acidentalmente a água do lago, parecia ter sido agarrado por algo, afundando e nunca mais aparecendo.
Ao ver isso, Lu Yufei sentiu um calafrio de medo. Se Hua Ziqin não a tivesse chamado de volta quando ela ia estender a mão para a água misteriosa do lago, quem sabe o que poderia ter acontecido.
Finalmente, eles chegaram à frente do caminho de pedra.
O estreito e longo caminho de pedra, sustentado por algo desconhecido, serpenteava sobre a superfície calma do lago, estendendo-se até o centro do gigantesco lago. Ao lado do caminho, havia também uma estela de pedra, mas os caracteres misteriosos nela não podiam ser decifrados.
No fim do caminho de pedra, parecia haver uma plataforma. Aquele lugar deveria ser o ponto central do ritual. Considerando o texto da estela, se este era o domínio espiritual, então este lago estranho certamente estava relacionado à imortalidade.
"Vamos dar uma olhada."
A orientação do som da água claramente os levava para este lago, ou melhor, para este local de imortalidade. Não havia motivo para não irem até a plataforma central para ver.
Naquele momento, Hua Ziqin também pensou no mesmo ponto que Chen Mo: se a dica do som da água guiava os participantes para o lago do ritual de imortalidade, então as dicas que Chen Mo e os outros haviam recebido deveriam ser a outra parte das instruções sobre o ritual de imortalidade dos nativos. O que será que eles descobriram? E por que a história dividiu as dicas em duas partes, para serem obtidas separadamente pelos dois grupos que escolheram caminhos diferentes?
Ao subir no caminho de pedra, as margens do lago desapareceram rapidamente, restando apenas a escuridão infinita ao redor. De ambos os lados, surgiam de vez em quando suportes de tochas enferrujadas, que deveriam iluminar o caminho para aqueles que realizavam o ritual.
Cerca de dez minutos depois, a plataforma no centro do lago finalmente apareceu diante de todos. Os suportes de tochas ao redor se tornaram mais densos, e no centro havia uma mesa de pedra com cerca de dois a três metros de comprimento e um metro de largura.
Sobre a mesa de pedra, manchas pretas estavam espalhadas esparsamente. Hua Ziqin tocou uma delas com a mão; parecia sangue coagulado há muito tempo.
Ali, algum tipo de ritual deve ter sido realizado.
Nesse momento, Xie Bingyang e Lu Yufei também foram para os lados da plataforma, observando atentamente.
Dizendo "observar", na verdade não havia nada de extra na plataforma vazia, exceto que, do lado de Xie Bingyang, erguia-se um pilar de pedra desgastado. No topo do pilar, estava presa uma corrente de ferro grossa e enferrujada, com uma extremidade firmemente fixada ao pilar e a outra se estendendo para o fundo escuro e insondável do lago.
A corrente reta, na extremidade submersa, parecia arrastar algo, escondido nas profundezas do lago!
------- PS, segundo capítulo entregue, e agradeço ao桂林小白杨, 家养黑喵, 小白361, e 群青之光与影 pelo apoio, obrigado pelo seu suporte! Também agradeço aos amigos que enviaram votos mensais e votos de recomendação.
Ao escrever esta história, de repente sinto que estou escrevendo algo como um romance de roubo de tumbas~