Quando Duan Ye retornou à cabine, descobriu algo que jamais imaginara, algo ainda mais inacreditável.
Os passageiros, que antes estavam em pânico e desorientados, agora haviam recuperado a calma, conversando e rindo como se nada tivesse acontecido, sem sequer notar suas ações anteriores!
O que estava acontecendo?
Em apenas alguns minutos, uma mudança tão incrível — essa "normalidade" era, por si só, uma enorme "anormalidade".
Quando Duan Ye lançou um olhar incrédulo aos outros, percebeu que Li Yan, Gu Liang, Meng Fei, Ke Shufan e Hiro também exibiam expressões estranhas, claramente incapazes de compreender aquela situação.
"A memória desses passageiros deve ter sido alterada de repente."
Na tela, Chen Mo franziu a testa e murmurou seu palpite. Essa situação nunca havia ocorrido nas histórias de terror que ele vivenciara antes.
Naquele momento, a participante que interpretava a comissária Meng Fei conversava com outro tripulante, mas, pela expressão confusa e o semblante estranho do interlocutor, ficava claro que esses tripulantes também tiveram suas memórias modificadas por uma força misteriosa, sem saber o que havia acontecido.
Ou seja, no instante em que os dois passageiros desapareceram, sua existência, junto com o sentimento de medo, foi apagada das memórias dos outros personagens da trama por essa mesma força.
Na cabine, Li Yan também franzia a testa, com uma expressão pesada, imerso em reflexão.
Para onde foram esses passageiros desaparecidos? Será que esse desaparecimento significava que foram eliminados pela maldição?
Essa possibilidade era bastante alta. Em missões anteriores, "desaparecer" muitas vezes equivalia a "morte".
"Vamos observar primeiro, ver o que mais pode acontecer."
Nos dez minutos seguintes, de fato, vários outros passageiros começaram a apresentar sintomas de "adoecimento", e, depois disso, invariavelmente, ocorria o fenômeno do "desaparecimento"!
Essa situação bizarra era ainda mais aterrorizante para os participantes do que a aparição direta de entidades malignas!
Quando as entidades apareciam, eles ainda podiam usar itens de exorcismo para enfrentá-las, mas a maldição invisível os deixava completamente impotentes.
No entanto, até aquele momento, pelo menos uma conclusão podia ser tirada: o misterioso paciente era uma espécie de "agente patogênico". Todos os passageiros que desapareceram misteriosamente, sem exceção, haviam tido contato direto com ele. E, quando esses passageiros desapareciam, os demais personagens da trama tinham suas memórias alteradas, esquecendo-se completamente de sua existência!
A única exceção era Gu Liang, que, como participante, também havia tocado o misterioso paciente e encontrado o "objeto de transmissão da maldição" em seu corpo. No entanto, até agora, Gu Liang não apresentara sintomas de "adoecimento" nem sofrera o mesmo desaparecimento que os outros.
Esse ponto deixava os participantes ainda mais confusos. Normalmente, o objetivo final de uma maldição ou entidade em uma história era matá-los cruelmente, mas, desta vez, a transmissão da maldição parecia ignorá-los deliberadamente.
Haveria alguma razão que impedisse a "Morte" de agir contra eles?
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No final, o número de passageiros desaparecidos foi onze.
Embora onze pessoas tivessem sumido do nada, devido à alteração de memória, os passageiros ao redor não perceberam nada.
Após o desaparecimento desses onze, a estranha "transmissão" pareceu sofrer uma pausa temporária. Por vários minutos, nenhum outro passageiro apresentou sintomas de "adoecimento", e a eliminação dos personagens da trama pela "Morte" parecia ter entrado em um novo intervalo.
Para os outros passageiros, com a memória alterada, tudo isso passava despercebido. Mas para os participantes, que mantinham todas as lembranças, a sensação era extraordinariamente aterrorizante!
Li Yan olhou para o relógio. Já se passaram dez minutos. Naquela "calmaria" sinistra, seu olhar se voltou para o teto, onde estava o misterioso paciente inicial. Fora após sua morte e o início de seus sintomas que a cabine começara a testemunhar o desaparecimento de passageiros.
Ele não podia afirmar se esse intervalo de dez minutos significava o fim do ciclo mortal ou apenas uma breve pausa. Mas, aproveitando aquele tempo, poderiam subir à cabine superior para reexaminar o cadáver do paciente.
"Você realmente... quer subir para investigar aquele corpo?"
Diante da proposta, Meng Fei empalideceu de medo. A morte daquele paciente já era horrível o suficiente, e agora, com tantos eventos bizarros na cabine, provavelmente causados pelo próprio cadáver, só de pensar nisso já a fazia tremer de pavor. E ainda ter que se aproximar daquele corpo...
"Você não precisa nos acompanhar. Basta esperar aqui embaixo."
Vendo o medo profundo no rosto de Meng Fei, Li Yan não se surpreendeu. Afinal, era a primeira vez que ela entrava em um mundo de histórias de terror e precisava de tempo para se adaptar. No entanto, para abrir a cabine superior trancada, precisavam de um tripulante presente, e a história deliberadamente colocara uma participante no papel de comissária, provavelmente para facilitar situações como essa.
Ao ouvir isso, Meng Fei suspirou aliviada, embora se sentisse um pouco envergonhada. "Vocês... tomem cuidado."
Li Yan assentiu e compartilhou o plano com os outros participantes. Duan Ye concordou sem hesitar, enquanto Ke Shufan e Zhang Hailong hesitaram. Ke Shufan, embora tivesse o olho de boneca em mãos, não era uma pessoa corajosa. No final, Zhang Hailong, como o participante masculino do grupo com experiência em histórias de terror, se ofereceu para participar da investigação.
Claro, a presença de Li Yan, um veterano com quatro missões, foi um fator importante para que ele criasse coragem. Zhang Hailong acreditava que, em caso de perigo real, Li Yan não o abandonaria.
Isso deixou Ke Shufan um pouco envergonhada, mas, considerando que a cabine inferior também não era totalmente segura e precisava de alguém com itens de exorcismo para vigiar, ela acabou ficando lá embaixo.
Em seguida, Meng Fei pegou três lanternas da caixa de ferramentas e as entregou a Li Yan, Duan Ye e Zhang Hailong. Depois, abriu a porta da cabine e observou o grupo subir pela escada estreita em direção à primeira classe, vazia e silenciosa.
Dentro da cabine, sem nenhuma luz, a temperatura parecia ter caído ainda mais. Li Yan acendeu a lanterna e entrou cautelosamente no corredor. De repente, lembrou-se de algo que havia negligenciado: esquecera de perguntar a Meng Fei onde exatamente o corpo estava colocado.
Isso significava que não poderia determinar se o cadáver havia se movido durante aquele período...