O barulho repentino fez todos se sobressaltarem. Lin Yang abriu a porta e viu uma confusão de vozes e gritos na entrada. Uma dezena de aldeões perseguia alguém em desabalada carreira, causando um alvoroço na vila.
Quem corria na frente era uma figura magra e pequena, seguida por uma multidão de homens e mulheres, jovens e velhos, que gritavam e tentavam cercá-la. Muitos carregavam cordas nas mãos, claramente com a intenção de amarrar o sujeito.
Enquanto Lin Yang se perguntava o que estava acontecendo, a pessoa perseguida, como se estivesse sem saída, correu em sua direção. A multidão atrás ficou alarmada, alguns gritando "Segurem ele!" e outros "Peguem rápido!".
Apesar de tentar desviar para os lados, a pessoa foi capturada perto do portão do pátio. Era uma mulher louca, com cabelos desgrenhados e coberta de poeira. Ao ser segurada, ela se debatia com força, bufando, com uma expressão estranha. O mais peculiar eram seus olhos, que fitavam Lin Yang fixamente. De repente, ela abriu a boca e gritou com todas as forças.
"Desgraça! Isso é desgraça!"
Lin Yang sentiu um arrepio. "O que você disse? Que desgraça?"
"Não pode... não pode... vai dar desgraça! Vocês não sabem, vai dar desgraça!"
A louca ia continuar gritando, mas alguém tapou sua boca com um pano. Ela ainda se debatia, e Lin Yang não entendeu o que ela dizia enquanto a levavam para o lado. Inesperadamente, a mulher se soltou no meio do caminho, xingando enquanto corria rapidamente. Alguns aldeões a perseguiram um pouco, mas não a alcançaram e desistiram desanimados.
O grupo fez um alvoroço por um tempo, até que notaram Lin Yang e exibiram expressões constrangidas: "Desculpe, desculpe, não esperávamos que essa louca viesse causar problemas logo de manhã cedo, perturbando o descanso de vocês."
"Quem é ela?" Lin Yang perguntou, curioso.
"Você diz a Senhora Feng? Ah, essa velha, na verdade é bem digna de pena. Desde que perdeu a filha, ela ficou meio desequilibrada, de vez em quando faz uma confusão, deixando a vila toda alvoroçada..."
"Perdeu a filha?" Lin Yang se interessou, fingindo ser curioso. "O que aconteceu, afinal?"
"Isso já tem mais de dez anos, são só boatos, quem ainda se lembra?" O homem balançou a cabeça. "Mas fiquem tranquilos, essa louca só tem seus momentos de confusão. Depois dessa, deve ficar de boa." Ele ia se virar para ir embora, mas Lin Yang o chamou e ofereceu respeitosamente um cigarro. "Irmão, qual é o seu sobrenome? Somos estranhos aqui e vamos ficar na vila por mais alguns dias. Se houver algum costume ou tabu por aqui, por favor, nos avise."
O homem hesitou, pegou o cigarro de Lin Yang, olhou a marca e sorriu. "Fácil, fácil. Só que nestes dias, a noiva que ainda não se casou não deve sair à toa. De resto, não há tabus. Além disso, a maioria das pessoas aqui na vila tem o sobrenome Wu. Pode me chamar de Wu, o mais velho."
Lin Yang assentiu prontamente: "Então, muito obrigado."
"Sem problema." O homem balançou a cabeça, suspirou levemente, disse "Vou indo" e se virou para sair.
Lin Yang observou suas costas, depois olhou para as pegadas bagunçadas no pátio, sentindo um leve incômodo.
"O que você disse? Essa louca é a mesma que nos espionou ontem à noite?"
Assim que entrou em casa, ouviu Qian Zhengda olhando espantado para a mulher chamada Li Chenyin, que mantinha uma expressão indiferente, como se tudo estivesse dentro de suas expectativas.
"Você também percebeu?" Lin Yang ergueu os olhos, levemente surpreso.
"Os sapatos." Li Chenyin falou friamente.
"Os sapatos dessa louca estão cobertos de lama, deixaram muitas marcas agora, muito parecidas com as pegadas que vimos ontem à noite. E as roupas dela têm muitas manchas escuras, como se tivessem raspado em uma parede, indicando que ela ficou deitada em um lugar por muito tempo. Então, é bem provável que seja a pessoa que nos espionou ontem à noite."
Ao ouvir Li Chenyin, todos inspiraram fundo. Fang Sitian ficou atônita por um tempo e finalmente disse: "Quem nos espionou ontem à noite não é louco de jeito nenhum!"
"Ou seja, essa Senhora Feng está fingindo ser louca?!" Chen Nian sentiu um frio na espinha. "Mas por que ela nos espionaria e por que viria fingir loucura na porta hoje de manhã? Qual é o objetivo dela?"
Lin Yang franziu a testa, confuso com os acontecimentos da noite anterior e da manhã. Em seguida, repetiu a conversa que teve com "Wu, o mais velho".
"Então, essa Senhora Feng não está sempre maluca, e também sabemos que ela perdeu uma filha há mais de dez anos?"
"Mais ou menos isso. Quando tentei perguntar mais, ele não quis falar." Respondeu Lin Yang. "Outro ponto importante: enquanto causava confusão, ela repetiu várias vezes 'não pode', mas não entendi o que exatamente não se pode fazer. Pensei muito, mas não cheguei a conclusão nenhuma."
"Mas uma coisa é certa: essa Senhora Feng tem algum problema. Talvez seja a chave para esta missão sobrenatural."
"Claro, não podemos descartar a possibilidade de a história estar usando um truque para nos desviar. Então, não podemos focar toda a atenção nela. Acho melhor fazer assim..."
Lin Yang pensou por um momento e fez alguns arranjos.
Fang Sitian, como a "noiva" desta missão, segundo Wu, o mais velho, não deveria sair antes do início do casamento. Embora ele tenha mencionado isso como se fosse sem querer, "costumes de casamento" podem ser vistos como regras ocultas. Por segurança, é preciso segui-las. Além disso, para proteger Fang Sitian, alguém deve ficar com ela.
Os outros quatro serão divididos em dois grupos. Um grupo focará na Senhora Feng. Além de obter informações sobre ela com os aldeões, podem até invadir a casa dela para investigar. A tarefa deste grupo é a mais difícil e perigosa, então Lin Yang planeja ir pessoalmente. Para parceiro, só o jovem e forte segurança Chen Nian é adequado.
Quanto ao outro grupo, Lin Yang deu a eles a responsabilidade de investigar a vila, focando em descobrir se há tabus ou costumes estranhos, especialmente relacionados a casamentos, para evitar acionar armadilhas mortais. Claro, também há a possibilidade de obter outras pistas. A tarefa deste grupo parece mais leve, mas pode levar a becos sem saída. Depois de pensar, decidiu que Li Chenyin e Guan Xian iriam juntos. Ambas são mulheres, o que pode deixar as pessoas mais à vontade para dar informações.
Assim, os que ficam são Qian Zhengda e Fang Sitian. No fundo, Fang Sitian não queria que Qian Zhengda ficasse, pois já percebeu que ele é medroso e sem muita inteligência. Se pudesse escolher, preferiria Li Chenyin ou Chen Nian. Mas ela sabe da importância de investigar as pistas da história, então, ao ouvir a decisão, apenas concordou com um sorriso forçado.
Aos olhos dela, esta vila pacata parecia um demônio oculto, abrindo silenciosamente sua boca enorme, pronta para engoli-los a todos sem que percebessem!
-- PS: Agradecimentos a Kuangshi A Kuang de Kuang, Xiangxuehaix, Qunqingzhiguangyu Ying, e aos leitores que fizeram doações. Muito obrigado!