Voltando para perto de Shen Rui e Shen He, Shi Ran entregou os sorvetes a eles, com um sorriso puro: "O sorvete desta loja é muito gostoso, eu gosto bastante."
— Obrigada, irmão Xiao Ran. — Shen He disse docemente. — O que você gosta, eu também gosto.
Shen Rui sorriu e comentou: — Xiao He é fácil de agradar, ela não é tão exigente com comida.
Shen He fez biquinho e retrucou: — Você acha que todo mundo é igual a você? Sua boca é tão exigente quanto a do papai!
Shen Rui e Shi Ran caíram na risada.
Quando Shen He foi brincar feliz, comendo seu sorvete, Shen Rui disse a Shi Ran, que estava ao lado: — Shi Ran, daqui para frente, vou contar com você.
Shi Ran olhou para ele, surpreso.
— Depois do aniversário, vou para outra cidade fazer um treinamento especial. — Shen Rai suspirou levemente. — Como herdeiro da família He, preciso assumir minhas responsabilidades. A família He me preparou muitos cursos, e a maioria deles só pode ser concluída no exterior. Xiao He é menina, então as condições são mais flexíveis; ela só vai estudar fora na universidade.
Ao dizer isso, Shen Rui virou-se para encarar Shi Ran, com a expressão mais séria: — Então, a missão de proteger Xiao He fica com você! Espero que, nos dias em que eu não estiver em casa, você possa cuidar bem dela por mim.
Shi Ran assentiu com firmeza: — Pode ficar tranquilo, eu vou conseguir!
Shen Rui sorriu: — Confio em você.
Shi Ran era um ano mais velho que Shen Rui, mas diante dele, sentia uma admiração imensa, como se olhasse para uma montanha alta.
Quando Shen Rui voltasse dos estudos, seria ainda mais impressionante, não?
Essa era a diferença!
Os olhos de Shi Ran brilharam; de repente, ele achou que as palavras de Mei Conglin faziam muito sentido.
De fato. A porta da família He era alta demais.
Para ficar ao lado de Shen He e protegê-la, ele precisava de uma base sólida e apoio.
Caso contrário, no futuro, nem teria o direito de estar ao lado dela, quanto mais protegê-la!
Então, que jeito ele poderia encontrar para não precisar voltar e ainda assim conseguir uma ajuda poderosa?
As crianças saíram para brincar, e Shen Qi não precisava ir ao escritório, então tinha muito tempo livre para se ocupar.
Assim, Shen Qi marcou um encontro com Mei Ling.
Mei Ling, ao receber o convite de Shen Qi, não ousou recusar. Chegou pontualmente à Villa Jinghua, comportando-se direitinho.
Era a primeira vez que Mei Ling ia à Villa Jinghua, mas se saiu bem.
Afinal, era a filha mais velha da família Mei, então sua postura e elegância eram impecáveis.
Mei Ling seguiu os seguranças até o local, que a levaram a uma sala de chá no primeiro andar para esperar.
Ela ficou sentada ali, sem reclamar nem uma palavra.
Shen Qi a chamara, o que já era uma honra.
Quantas pessoas queriam entrar naquele portão e não conseguiam?
Não demorou muito para Shen Qi chegar.
Mei Ling ia se levantar, mas Shen Qi disse: — Não precisa se levantar, fique sentada. Hoje te chamei só para me fazer companhia e conversar. Como estou grávida, toda vez que saio, minha família fica nervosa. Hoje estou com um tempinho livre, e você está de férias de verão, então te convidei. Espero não estar atrapalhando seus planos.
Mei Ling respondeu na hora: — Como poderia? O convite da senhora He é algo que nem com ouro se compra. Como eu perderia essa oportunidade? A senhora tem alguma ordem?
Shen Qi sorriu: — Nenhuma ordem. Só quero bater um papo descontraído. Vamos, experimente o chá da nossa casa. Este chá é colhido por meninas menores de dezesseis anos, só pegam as folhas com orvalho, e passa por vários processos de torrefação. O sabor é bem agradável.
Mei Ling provou o chá com respeito e disse: — Realmente é um chá excelente.
Shen Qi colocou a xícara de lado e comentou com calma: — Falando em apreciar chá, quem entende mais aqui em casa é o Quarto Irmão. Ele tem muitos hobbies e estuda tudo mais a fundo do que nós. Nós temos trabalhos sérios que nos consomem, então não sobra tanto tempo para aperfeiçoar um hobby. Mas meu Quarto Irmão é diferente; desde pequeno gosta de se dedicar a esses pequenos interesses. Quando cresceu, decidiu não trabalhar nem assumir os negócios da família, focando só nessas coisas. Com o tempo, ele já realizou bastante coisa.
Ao mencionar Shen Si, Mei Ling ficou imediatamente mais atenta.
Shen Qi percebeu a mudança em Mei Ling e continuou: — Embora o Quarto Tio e a Quarta Tia reclamem que ele não leva a sério a carreira, com o passar dos anos, eles já se conformaram. Contanto que o Quarto Irmão seja feliz, não importa o que ele faça. Aliás, ouvi dizer que você e meu Quarto Irmão se conhecem há muitos anos.
— Sim, senhora He. — Mei Ling, ao falar de Shen Si, parecia irradiar mais luz. — O irmão Shen Si sempre cuidou muito de mim.
— Você o chama de irmão? Lembro que meu Quarto Irmão e seu pai são da mesma geração e se tratam como iguais. — Shen Qi finalmente fez essa pergunta.
O rosto de Mei Ling mudou ligeiramente, mas ela respondeu: — Só tenho dezesseis anos a menos que ele. Homens ricos que casam com mulheres mais jovens não são aos montes?
— Ah, então você não vê meu Quarto Irmão como um parente mais velho? — Shen Qi perguntou com um sorriso.
Mei Ling baixou a cabeça, sem responder.
Sua expressão mostrava claramente uma luta interna.
Ela deveria admitir agora? Ou negar?
Mais cedo ou mais tarde, teria que quebrar o gelo, não?
Cedo ou tarde, teria que falar!
Já que ele não estava ali, que ficasse claro de uma vez!
Mei Ling ergueu a cabeça de repente e encarou Shen Qi, dizendo com determinação: — Sim. Sempre o vi como um homem, não como um parente mais velho.
O canto da boca de Shen Qi se curvou: — Ah?
Aquela única palavra carregava um significado profundo.
Mei Ling enfrentou a pressão e continuou: — Senhora He, se eu ficar com o irmão Shen Si, a senhora se oporia?
Shen Qi deu uma risadinha.
A garota não aguentou mais e confessou!
Mas parecia uma pena, não?
O Quarto Irmão parecia não ter interesse nessa garota!
Shen Qi respondeu devagar: — Sempre respeitei as escolhas do Quarto Irmão. Se ele gosta, eu também gosto. Mas, você gosta do meu Quarto Irmão, ele sabe disso?
A pergunta deixou Mei Ling sem palavras.
Ela não ousava contar!
Tinha medo de que, se dissesse, Shen Si nunca mais a quisesse ver!
Não ousava correr esse risco!
Shen Qi não esperou a resposta de Mei Ling e fez outra pergunta: — Ouvi dizer que você foi ver Shi Yijin outro dia. Sobre o que conversaram?
A pergunta de Shen Qi fez o rosto de Mei Ling empalidecer na hora.
Como ela sabia?
Também, sendo a senhora da família He, o que ela não saberia?
Mei Ling respondeu com esforço: — Nada demais.
— É mesmo? — Shen Qi acariciou a borda da xícara de chá e disse pausadamente: — Se você realmente gosta do Quarto Irmão, não me oponho a que você o persiga ativamente. Mas tem uma regra: nada de fazer joguinhos pelas costas! Shi Yijin é minha gente. Entende o que isso significa?
A frase de Shen Qi já trazia uma ameaça implícita.
Como Mei Ling não entenderia?
Seu rosto empalideceu ainda mais.