Embora ele conhecesse Shi Yijin há alguns anos, a Shi Yijin de antes parecia muito menos tranquila do que agora. Naquela época, ela estava sofrendo a traição do amor e os golpes da realidade. Por trás de sua fachada de força, havia um coração partido. Já a Shi Yijin de hoje, talvez por ter um filho — a maternidade a fortaleceu — não se entrega mais facilmente por sentimentos, tornando-se muito mais serena. Embora a aparência de Shi Yijin atual não se compare à das jovens garotas bonitas e esbeltas, há nela um charme único de mulher madura que não perde em nada para os frutos verdes. Seu sucesso profissional também lhe confere uma beleza confiante e distinta.
Depois de fazer o pedido, Shi Yijin ergueu a cabeça e olhou para Shen Si: "Você tem algo especial que queira pedir?"
Shen Si se distraiu por um instante e rapidamente desviou o olhar: "Ah, você decide. Para mim, tanto faz." Após dizer isso, ele acrescentou: "Não sou exigente com comida, sou fácil de agradar."
Shi Yijin sorriu e disse: "Nunca te convidei para jantar antes, me sinto mal. Hoje acabei de concluir o processo de admissão, e o presidente Shen já me adiantou o salário. Esta refeição é por minha conta, como forma de agradecimento. Então, peça o que quiser, sem cerimônia." Shi Yijin já havia mudado o tratamento para Shen Qi, chamando-a de presidente Shen, recusando-se a ultrapassar os limites.
"Qi trata você muito bem. Então não vou ser educado." Shen Si sabia do temperamento de Shi Yijin; ser formal com ela só os afastaria mais. Como esperado, ao ouvir isso, Shi Yijin sorriu feliz. Ela era assim: nunca aceitava ajuda de graça; se alguém a ajudava um pouco, ela retribuía dez vezes mais. Shen Si entendia bem isso, por isso não era excessivamente cortês com ela. Ele pensava em, no dia a dia, nos pequenos gestos, se aproximar mais dela.
O jantar chegou rápido, provavelmente porque todos estavam famintos naquela hora. Quando a comida foi servida, os dois não fizeram cerimônia e comeram com vontade. Após a refeição, Shen Si dirigiu de volta com Shi Yijin, mas parou nos arredores da Jinghua Manor. Shi Yijin olhou para ele, confusa. Shen Si tossiu levemente e disse: "Comi demais. Que tal dar uma volta para digerir? A área da Jinghua Manor é bem tranquila, o ar é bom, e uma caminhada noturna não é má ideia."
Shi Yijin pensou que a criança estava com Shen Qi; naquela hora, provavelmente já teria dormido, e ir buscá-la agora incomodaria Shen Qi, que estava grávida. Então ela concordou: "Está bem." Ao ouvir a concordância, Shen Si sentiu uma alegria passageira no coração.
Os dois desceram do carro e caminharam lado a lado. A estrada em frente à Jinghua Manor era exclusiva da propriedade, então havia poucos carros e era muito silenciosa. As luzes dos postes eram brilhantes, esticando as sombras deles bem longas. Nenhum dos dois falou primeiro; caminharam em silêncio. No entanto, Shen Si achava que não havia problema nisso. Mesmo sem dizer uma palavra, apenas seguindo em frente em silêncio, sentia que o ar era doce. Shen Si sabia que estava perdido. Ele parecia ter realmente se apaixonado.
Comparado a outros, seus obstáculos talvez fossem maiores. Afinal, sua família havia se oposto tão veementemente. Além disso, ela provavelmente não nutria sentimentos por ele, certo? Essa situação era a mais angustiante! Amor não correspondido! Ele mesmo sabia que não deveria ter sentimentos pela ex-namorada de seu bom amigo. Mas certos sentimentos são incontroláveis. Simplesmente se sentiu atraído, simplesmente se apaixonou. E então, não conseguiu mais se livrar. Talvez esse sentimento nunca fosse revelado. Talvez ela nunca soubesse de sua existência. Quem disse que o amor precisa ser declarado? O amor guardado no coração é que é eterno.
Os dois caminharam em silêncio por toda a volta. Quando voltaram ao carro, já era madrugada. "Olha só, te fiz acompanhar por tanto tempo. Você não tem que trabalhar amanhã?" Shen Si olhou para o relógio, cheio de desculpas: "Foi culpa minha, perdi a noção do tempo." Shi Yijin balançou a cabeça: "Não tem problema. Amanhã entro às nove, e como a criança não está comigo, não preciso acordar tão cedo." "Ah, então... mais uma volta?" Shen Si disse, quase sem pensar. Shi Yijin arregalou os olhos, e Shen Si rapidamente se corrigiu: "Brincadeira! Vamos, entra no carro, te levo de volta."
Shen Si dirigiu até a vila e deixou Shi Yijin. Ela desceu: "Boa noite." "Ah, boa noite!" Shen Si acenou, vendo-a entrar. Quando a luz da casa se acendeu, ele virou o carro e foi embora. Ao entrar em casa, Shen Si viu He Yining sentado na sala, olhando para ele com um sorriso enigmático. "Cunhado, ainda não dormiu?" Shen Si parecia uma criança pega em flagrante, desviando o olhar, sem coragem de encarar He Yining. Mas quem era He Yining? Poderia ser enganado facilmente? "Quarto irmão, você está falando sério?" He Yining perguntou. "O quê? Não entendo do que está falando." Shen Si ainda teimava. He Yining suspirou e disse: "Quarto irmão, você sabe que alguém está investigando sua vida amorosa?"
Shen Si ficou atônito: "O quê?" He Yining riu baixinho: "Recebi a informação hoje. Alguém está investigando suas experiências amorosas ao longo dos anos. Quarto irmão, quantas dívidas de amor você acumulou?" Depois de dizer isso, ele se levantou e deu um tapinha no ombro de Shen Si: "Parece que o interesse é apenas em sua vida amorosa, não em outras coisas. Então, só estou te alertando. Se tem uma mulher de quem gosta, vá em frente e a conquiste. O amor nunca está errado."
Shen Si franziu a testa. Interessante. Alguém estava investigando sua vida amorosa? Ele ficou solteiro por tantos anos. Teve alguns relacionamentos, mas não havia nada de especial para investigar. Quem estaria interessado nele? Se fosse Shi Yijin, que bom seria. Bem, ela era a pessoa menos provável. Já que não era ela, tanto faz quem fosse; ele não queria saber quem estava investigando. Afinal, não tinha interesse em outras mulheres. "Obrigado pelo aviso." Shen Si sorriu despreocupadamente: "Não importa quem esteja investigando, não tenho medo! Afinal, não pretendo me casar!" "Bem, vou dormir, Qi está me esperando. Descanse cedo." He Yining riu alto e se virou para sair.
Vendo as costas de He Yining, Shen Si pensou em cada momento com Shi Yijin naquela noite e sentiu uma doçura no coração. Ele foi para o quarto, deitou-se na cama, mas sua mente estava cheia de cada instante com ela. Shen Si se revirou, incapaz de dormir. A saudade penetrava nos ossos; essa sensação era horrível. Ele mesmo não sabia como as coisas chegaram a esse ponto. Foi pego de surpresa, porque esse sentimento veio rápido demais, de repente.