Poucos minutos depois, o barulho vindo de baixo do piso parecia estar ficando cada vez mais alto. Em seguida, o chão entre os dois homens de repente se abriu em uma fenda. He Yining e Chongming pularam para os lados imediatamente, com suas armas apontadas diretamente para a fenda, prontos para puxar o gatilho a qualquer momento. Rrrr, rrrr. A fenda foi se alargando cada vez mais, abrindo-se lentamente até ter cerca de trinta centímetros de largura. Os olhos de Chongming brilharam com uma tempestade, e seus dedos se moveram para puxar o gatilho, mas He Yining fez um gesto de pausa, impedindo a ação de Chongming. Só mesmo He Yining; se fosse outra pessoa, Chongming não obedeceria às ordens alheias. Chongming abaixou a arma e ergueu os olhos para He Yining. He Yining virou ligeiramente a cabeça e disse: "A pessoa lá embaixo não está armada." Chongming desviou o olhar imediatamente e continuou observando a fenda. A fenda continuou se alargando, e alguém ergueu lentamente um pano branco de baixo, gritando em inglês: "Não atirem, não me matem!" He Yining sorriu levemente, cutucou o pano com a arma e perguntou: "Quantos estão aí embaixo?" "Três no total. Dois estão feridos." O homem respondeu, hesitante. "Subam." He Yining deu dois passos para trás: "Subam todos os três. Não tentem ser espertos, senão vão se dar mal." "Sim, sim, sim." O homem lá embaixo respondeu rapidamente, com a voz transbordando medo e inquietação. He Yining e Chongming recuaram mais alguns passos, e os três homens subiram um após o outro. Um deles estava com um tiro na perna, e o outro, com tiros no braço e na perna. Olhando para os três, He Yining e Chongming sentiram uma sensação estranha, mas não conseguiam identificar exatamente o que era. O homem ileso tremia todo, andando na frente, e quando viu Chongming, seu tremor se intensificou. He Yining ergueu as sobrancelhas: "Você o conhece?" "Não. Não conheço." O homem tremia ainda mais, claramente mentindo. Chongming franziu a testa e disse: "Acho que nunca o vi. Quem já viu meu rosto verdadeiro, a não ser que seja meu homem, está morto." Ao ouvir as palavras de Chongming, os três tremeram novamente, agora todos juntos como peneiras. "Não nos matem, por favor, não nos matem!" Os três se ajoelharam no chão, encolhidos. "O que tem lá embaixo?" He Yining perguntou. "É, é nossa câmara de nutrição." Respondeu o homem ileso, com os olhos cheios de pavor e inquietação. "Câmara de nutrição?" Os olhos de Chongming brilharam: "Vamos, desce para ver!" Os três foram novamente forçados por Chongming a descer, e ele pulou primeiro. He Yining o seguiu rapidamente. Debaixo do piso, havia uma pequena plataforma elevatória, que só cabia três ou quatro pessoas. Assim, os cinco tiveram que se apertar juntos. Especialmente porque He Yining e Chongming eram tão altos, os três homens basicamente se amontoaram num canto. O mecanismo rangeu, e a plataforma começou a descer lentamente. Chongming lambeu os lábios, com os olhos brilhando intensamente: "Eu nem sabia que havia um lugar assim debaixo deste laboratório. Parece que fui descuidado naquela época." He Yining varreu o ambiente com os olhos. Era um pequeno laboratório, com pouco mais de cem metros quadrados. Ao redor, havia placas de circuitos, e no centro, uma dúzia de objetos parecidos com caixões de cristal. He Yining se aproximou e descobriu que apenas três estavam vazios; os outros continham esqueletos. Chongming disse: "Então havia um lugar escondido aqui. Realmente passei batido naquela época. E vocês três, o que aconteceu?" Os três homens se entreolharam, sem ousar falar. "Digam, se responderem, podem viver." He Yining disse calmamente: "Este laboratório já foi abandonado há muito tempo. Se não falarem, ninguém vai tirá-los daqui. Mais cedo ou mais tarde, vão morrer aqui." Os três trocaram olhares, e o homem saudável falou como representante: "Nós éramos cobaias dos experimentos daquela época. O experimento que estavam fazendo era sobre tecnologia de congelamento. Fomos capturados e forçados a participar. Na época, éramos todos prisioneiros, sem escolha, tínhamos que aguentar qualquer experimento. Então, deitamos nessas câmaras de nutrição em forma de caixão, sentimos muito sono e adormecemos. Quando acordamos, só nós três sobrevivemos; os outros estavam todos daquele jeito. Não sabemos quanto tempo passou, nem quantos anos temos." He Yining arregalou os olhos: "Vocês lembram o ano do experimento?" O homem assentiu e respondeu: "Foi antes da virada do século." Chongming pareceu lembrar de algo e disse: "Acho que me lembro. Na época, ouvi falar desse experimento. Mas como o período era muito longo, não dei importância. Quem diria que o experimento deu certo? Pena que os pesquisadores da época foram mortos por mim, e os dados foram quase todos destruídos. Agora não dá mais para reconstruir." He Yining também se interessou: "Interessante. Mais de vinte anos se passaram, e eles não mudaram nada." Os três olharam para He Yining e Chongming com pavor. He Yining sorriu levemente: "Isso mesmo, vocês ouviram bem. Agora já se passaram mais de vinte anos desde o experimento de vocês. Este laboratório também está abandonado há mais de vinte anos. É realmente um milagre vocês ainda estarem vivos." Chongming apontou a arma para eles e disse friamente: "Se dissecarmos de novo, talvez encontremos o segredo da imortalidade deles." As palavras de Chongming os fizeram tremer como peneiras novamente, com um medo profundo nos olhos. He Yining riu alto, ergueu a mão e abaixou a arma de Chongming, dizendo: "Vivos, eles têm mais valor para pesquisa." Chongming sorriu de forma sinistra e finalmente abaixou a arma. "Há mais alguém vivo aqui? Do que vocês estão se alimentando para sobreviver?" He Yining continuou perguntando: "Se não me engano, não há comida aqui." O homem hesitou e respondeu: "Só nós três. Nós nos revezamos para voltar às câmaras de nutrição; quando estamos nelas, não sentimos fome." He Yining abriu uma das câmaras e descobriu que havia uma agulha dentro, que podia ser inserida diretamente no corpo. Então, era assim que eles recebiam os nutrientes necessários? Realmente avançado! Chongming disse a He Yining: "Vamos dar uma olhada em outros lugares. Lembro que os equipamentos do experimento da época estavam ao lado deste laboratório." He Yining assentiu: "Ok." Os dois se viraram para sair. Os três homens de repente falaram: "Por favor, nos tirem daqui! Não queremos mais ficar aqui!"