Em pouco tempo, Chongming carregou Shen He e subiu a colina. Ali moravam uma dezena de famílias, claramente os habitantes do local. Mas antes que Shen He pudesse choramingar, Chongming falou: "Não precisa chorar." Shen He ficou confusa: "Por quê?" "Aqui nem tem poste de luz, como é que teria linha telefônica?" Chongming continuou subindo com Shen He no colo: "Provavelmente quase ninguém mora aqui. A fumaça que vimos saindo parecia ser daqui. Vamos dar uma olhada, pelo menos arrumar algo para comer já é bom." Depois de chorar o suficiente, Shen He finalmente teve um lampejo de consciência e perguntou: "Está pesado me carregar?" Chongming olhou para ela: "Finalmente lembrou de perguntar?" Shen He fez uma careta: "É que eu estava tão triste agora há pouco." Chongming trocou de braço para segurar Shen He: "Esse peso não é nada. Eu consigo correr cinco quilômetros carregando cinquenta quilos e ainda manter capacidade de combate." "Titia é demais!" Shen He não resistiu e ergueu o polegar, elogiando Chongming. Chongming não esperava que um dia seria elogiado por uma garotinha de três anos. Hum, a sensação até que não era ruim. Então, Chongming aceitou o elogio com alegria: "Até que vai!" "Titia, por que aqui é tão vazio?" Shen He olhava para todos os lados. Ser carregado por alguém alto era bom, a visão era ampla. Não é à toa que tanta gente gosta de ser alta. "Provavelmente está abandonado?" Chongming franziu a testa ao responder: "Não sou deste país. Se você me pergunta, a quem eu pergunto?" Shen Fez beicinho e disse: "Titia não é nada legal, fala com uma moça bonita sem rodeios." "Já tenho seu tio, não preciso agradar outras moças bonitas." Chongming respondeu de forma direta. Mas essa resposta de Chongming, Shen He adorou! Shen He abraçou o rosto de Chongming e deu um beijo: "Isso mesmo! Xiao He gosta de titia, que é tão pura nos sentimentos!" Chongming virou a cabeça para olhar Shen He, apertou a bochechinha dela e, ele que sempre teve o coração duro, achou a garotinha tão fofa! Hum, finalmente ele aprendeu a usar a palavra "fofo". Chongming pisou no caminho, que não se sabia há quanto tempo estava abandonado, e subiu até encontrar o lugar de onde saía a fumaça. Era um velho magro, sentado na soleira da porta comendo de uma tigela grande. A comida era grosseira, só para encher o estômago. Quando o velho viu um estrangeiro carregando uma menina delicada como uma fada, quase saiu correndo de susto. "Vovô, estamos só de passagem. Que lugar é este? Tem algum lugar onde possamos telefonar?" A voz de Shen He era clara e doce, com um toque infantil. O velho finalmente se acalmou um pouco. Com olhar hesitante, respondeu: "Aqui não tem telefone! Não tem! Todo mundo se mudou!" Shen He continuou: "Mudaram para onde?" "Foram todos para a vila a mais de cem quilômetros daqui." O velho olhou incerto para Chongming. Aquele homem tinha um ar feroz; só de ser olhado por ele, o velho já tremia as pernas. Chongming olhou ao redor. As casas ali estavam realmente abandonadas. Não é à toa que nem fios elétricos havia. "Por que você está aqui?" Chongming perguntou. Chongming falava um mandarim perfeitamente correto. O velho claramente se surpreendeu de novo e respondeu: "Estou aqui cuidando das ovelhas, fico o ano todo. Só vou para a vila no Ano Novo." Chongming colocou Shen He no chão e disse a ela: "Vá procurar nas outras casas, veja se tem algo para comer." Shen He assentiu e se virou para ir com Chongming. O velho se levantou e disse: "Não procurem, não tem comida! Quando se mudaram, levaram tudo!" Shen He olhou para cima, para Chongming: "Titia, vamos ter o que comer hoje à noite?" "Vamos! Mesmo que tenham levado tudo, sempre deixam algum vestígio." Chongming acariciou a cabeça de Shen He e disse: "Por exemplo, algumas plantas tuberosas crescem por conta própria." Os olhos de Shen He se arregalaram de novo: "Você sabe encontrar?" "Sei." Chongming respondeu simplesmente. O olhar de Shen He mostrou admiração novamente. Chongming de repente sentiu uma grande sensação de realização. Aquelas coisas eram tão simples para ele que nem precisava pensar, certo? Ele já fazia isso quando tinha dois anos. Aos olhos de Shen He, parecia algo tão grandioso. Chongming sentiu que tinha encontrado o sentido da vida: educar bem a Shen He! Hum, desde que He Yining concordasse. Chongming levou Shen He e logo começou a procurar ao redor das casas. Shen He seguia atrás de Chongming, vendo-o usar ferramentas simples como paus e pedras. Com apenas algumas cavadas no chão, ele realmente conseguiu um monte de tubérculos! Shen He estava cheia de admiração! Em pouco tempo, Chongming juntou uma pilha de comida. O velho que cuidava das ovelhas ficou pasmo ao ver Chongming realmente encontrar comida. Chongming encontrou uma casa vazia e levou a comida para dentro. Depois disse a Shen He: "Você tem medo de ficar aqui sozinha?" Shen He disse: "Tenho medo!" Chongming ficou sem palavras por um instante, mas se abaixou e disse: "Vamos juntos então. Comer só isso não enche. Ainda temos alguns peixes, mas acho que não conseguimos sair daqui em um dia. Então precisamos estocar mais comida." "Depois vamos cavar mais tubérculos em outros lugares?" Shen He perguntou. "Não, vamos caçar." Chongming respondeu. Shen He obedeceu e saiu com Chongming. Chongming e Shen He estavam em segurança, mas Shen Qi e Liu Yi não tiveram a mesma sorte. Afinal, Chongming era mais profissional que Liu Yi. Chongming sabia melhor como se proteger e proteger Shen He. Já Shen Qi e Liu Yi, quando pularam, estavam com Xiao Xia. Mas as ondas eram tão grandes que, ao cair na água, os três foram separados. Shen Qi não sabia como tinha acordado. Só sabia que, quando abriu os olhos, o mundo parecia ter só ela. Shen Qi se esforçou para se levantar do chão, mas sentiu o tornozelo doer. Olhou para baixo e viu que estava um pouco inchado e vermelho. Devia ter batido em algum lugar, e não foi leve. Pelo menos não era uma torção; se fosse, estaria ferrada, não conseguiria sair dali. Shen Qi se recompôs de repente e procurou Xiao Xia e Liu Yi por toda parte. Mas a praia rasa estava vazia, sem nada. Parecia que só ela restava no mundo. Shen Qi rapidamente tocou o celular. O celular não tinha caído, mas quando o ligou, viu que tinha entrado água. Não dava nem para fazer chamadas, ligar já era um problema. O celular de Shen Qi era um smartphone comum, nada à prova d'água. Basicamente, uma molhada e estava morto. Shen Qi, frustrada, jogou o celular no chão e olhou o relógio. Pelo menos o relógio de pulso ainda funcionava. Já eram mais de cinco da tarde. Shen Qi calculou o tempo: devia ter sido arrastada pela água por cerca de uma hora. Mesmo assim, não se afogou, foi uma sorte.