“Irmão”, Shen Qi disse, com o coração apertado, olhando para Shen Lu.
Shen Lu, no entanto, a empurrava para fora: “Tudo bem, tudo bem, não estou ferido. Volta para casa, vai. Desta vez, a tua estadia foi muito curta. A mãe sente muito a tua falta. Vai conversar um pouco com ela, e com a avó. Estou bem, só quero ficar sozinho um momento.”
Shen Qi foi assim empurrada para fora do quarto por Shen Lu.
Olhando para a porta que se fechava, o coração de Shen Qi sentiu-se vazio e solitário.
Ela virou-se e ergueu o olhar.
O céu, sem que ela percebesse, começara a nevar novamente.
Shen Qi deu alguns passos, ergueu a cabeça e viu Shen Er parado não muito longe, segurando um guarda-chuva, à sua espera.
“Segundo irmão...” Shen Qi falou baixinho: “Vieste procurar o irmão?”
“Não, vim procurar-te.” Shen Er balançou a cabeça suavemente: “Hoje, He Yining conversou muito comigo.”
Shen Er aproximou-se lentamente, moveu o guarda-chuva para cima de Shen Qi, pegou na mão dela e colocou-a no cabo do guarda-chuva, dizendo: “Tenho de voltar para o exército. Daqui a pouco tempo, serei condecorado. Depois da condecoração, se não houver imprevistos, serei transferido para o Distrito Militar de H. Nessa altura, estaremos realmente mais perto.”
Shen Qi olhou para ele, surpresa: “Distrito Militar de H?”
Shen Er sorriu e acenou com a cabeça: “Agradece ao He Yining por mim. Agradece-lhe por me ter ajudado a resolver este nó no coração. E também por ter tratado de muitas coisas para mim. Quanto a vocês, não me oporei. Apenas, a Xiao He também é o meu tesouro. Desde que não magoem a Xiao He, tudo se pode resolver.”
“Entendi.” Shen Qi sorriu amargamente.
Xiao He era o tesouro de toda a família Shen.
A atitude de todos era surpreendentemente unânime: bastava que Shen He concordasse!
Só que, precisamente, Shen He era o mais difícil de convencer.
Ah... ela, como mãe, sentia-se impotente.
“Segundo irmão, vais embora agora?” Shen Qi viu Shen Er a recuar, e não pôde deixar de perguntar: “Não ficas mais uns dias?”
Shen Er acenou-lhe com a mão: “Sou militar, a minha missão é obedecer às ordens. Só tenho três dias de licença, e amanhã tenho de me apresentar. O tempo está mau, tenho de partir cedo.”
“Segundo irmão!” Shen Qi deu alguns passos atrás dele: “Cuida-te!”
Shen Er acenou-lhe novamente, sorriu com despreocupação, virou-se e partiu a passos largos.
Olhando para as costas de Shen Er, o coração de Shen Qi pareceu encher-se de mais uma ponta de melancolia.
Shen Qi, segurando o guarda-chuva, suspirou, virou-se e seguiu em silêncio.
Um mundo branco e imaculado, duas fileiras de pegadas em direções opostas, afastando-se cada vez mais.
Depois de empurrar Shen Qi para fora, Shen Lu encostou-se todo à porta, e os seus olhos, sem razão aparente, ficaram ligeiramente vermelhos.
Ele não conseguia esquecer o último olhar que Chongming lhe lançara, nem as suas costas quando se afastou de costas para ele.
Que tipo de homem era Chongming!
Arrogante, orgulhoso, vingativo.
O mais crucial era que este homem não tinha uma visão normal do mundo.
Fazia tudo apenas segundo a sua vontade, sem se importar com as barreiras éticas, quanto mais com qualquer conceito moral.
No entanto, este mesmo homem, afinal, também tinha um coração.
Só que, o coração do rei das trevas, uma vez dado, nunca mais se recuperava.
No momento em que ele estava mais ferido, acabou por ter piedade de Shen Lu.
Shen Lu, como poderia não saber de tudo isto?
Apenas, para afastar Chongming, fingia deliberadamente não saber.
Chongming também devia saber de tudo isto, no fundo.
Dentro do carro, apesar da temperatura não ser baixa, todos os ocupantes estavam em silêncio, intimidados.
Desde o momento em que entrou no carro, a expressão de Chongming estava muito feia.
Os subordinados, todos continham a respiração, com medo de cometer um erro.
Aqueles que relatavam assuntos, suavam frio, receando que este superior de humor imprevisível explodisse de repente em fúria.
“O que disseste agora?” Chongming voltou a si, distraidamente, e perguntou a um subordinado que relatava algo.
A testa do subordinado instantaneamente cobriu-se de uma fina camada de suor. Ele nem ousava enxugá-lo, e só conseguiu gaguejar o relatório: “He Yining já falou com as instâncias superiores. Shen Er será mesmo transferido para o Distrito Militar da província de H. Desta forma, a relação entre He Yining e a família Shen fica ainda mais estreita.”
“Hehe.” Chongming riu-se baixinho: “Não é nada estranho que He Yining faça isto. Ele sempre foi um homem inteligente. Como iria perder uma oportunidade tão boa? Mata três coelhos com uma cajadada só: agrada à família Shen, acalma Shen Er, e deixa Shen Qi satisfeita. O mais crucial é que He Yining também terá os seus próprios homens no Ministério Militar.”
“Então, voltamos?” perguntou o subordinado, cautelosamente.
“Voltar? Para onde?” Chongming retorquiu. Depois de falar, riu-se com autodesprezo: “Para onde mais posso ir? Vamos, para o Corredor Três, e depois para a Rússia. Está na hora de conversar seriamente com aquelas pessoas.”
“Sim, Senhor Chongming.” O subordinado transmitiu imediatamente a ordem.
Chongming olhou para fora do carro.
Tudo branco. Shen Lu já devia ter chegado a casa, não?
Aquele tipo, tomara que não fique doente...
Os pensamentos despertaram-no instantaneamente, e Chongming quase quis dar uma bofetada a si mesmo.
Ainda neste momento, preocupado se ele ficaria doente.
Bem feito por ter sido deixado!
Shen Qi voltou ao quarto da Avó Shen. As mulheres da família ainda estavam a acompanhar a velha senhora a conversar.
Shen He, vestindo roupa nova, dançava alegremente para todos.
Depois de dançar, Shen Rui subiu ao palco e executou uma série de movimentos de boxe.
A Avó Shen, tão feliz que não conseguia fechar a boca, segurava uma criança em cada braço, beijava uma, beijava a outra, sem querer largar nenhuma.
“Avó, a neve lá fora está cada vez mais forte. O próximo ano será de bons presságios, de certeza.” Shen Qi ergueu a cortina e entrou, entregando o guarda-chuva a outra pessoa.
“Ah, sobe depressa para te aqueceres.” A Avó Shen acenou a Shen Qi: “Não deixes a minha neta mais velha constipar-se.”
“Está bem.” Shen Qi tirou o casaco e também se aconchegou junto delas.
A segunda tia, com um sorriso de orelha a orelha, disse à Avó Shen: “Mãe, olhe, a sua sorte de ter quatro gerações sob o mesmo teto não é algo que qualquer um possa desfrutar. No futuro, quando o nosso segundo filho se casar, também lhe dará um bisneto!”
“Está bem, está bem!” A Avó Shen acenou com a cabeça, satisfeita: “Este tempo está muito frio. Quando a primavera chegar, a Xiao Qi arranjará alguém a sério! A propósito, Xiao Qi, como foi o encontro de hoje?”
Shen Qi suspirou e disse: “Foi falta de consideração minha. Os meus irmãos, realmente, não são adequados para este tipo de ocasião. No futuro, terei mais cuidado e apresentarei cada um individualmente.”
As várias tias sorriram, radiantes de alegria.
A Avó Shen, afinal, já era idosa e não podia ficar acordada até tarde.
Conversaram um pouco e depois despediram-se e foram embora.
Shen Qi e Shen Ziyao voltaram juntas. Shen Rui e Shen He ficaram a dormir em casa da Avó Shen.
“Mãe, o meu irmão está bem. Não te preocupes.” Shen Qi consolou Shen Ziyao.
Shen Ziyao sorriu.
Embora Shen Ziyao já tivesse mais de cinquenta anos, talvez por ser uma mulher culta, o seu temperamento era sempre muito suave e elegante, por isso não aparentava a idade.
Shen Ziyao abanou ligeiramente a cabeça e disse: “Vocês já são crescidos. Mesmo que eu me preocupe, até onde posso ir? Tu e o Xiao Liu sempre foram sensatos, eu sei. Neste mundo, tu és a pessoa mais importante para o Xiao Liu. Enquanto estiveres aqui, estou tranquila.”
“A mãe, no coração do irmão, somos todos os mais importantes!” Shen Qi corrigiu-a: “Não digas isso, vou ficar triste.”
Shen Ziyao riu-se baixinho e disse: “Está bem, está bem, dizes tu. Agora que o casamento do teu irmão mais velho está concluído, a tua madrinha convidou-me para ficar uns dias em casa dela, e eu já aceitei.”
“Que bom! Também acho que a mãe não deve fechar-se em casa. A mãe é uma pintora, escritora e poetisa famosa! Não é própria para ser dona de casa!” Shen Qi respondeu com seriedade: “Ainda quero ver a nova exposição de pintura da mãe!”
Shen Ziyao sorriu: “Também tenho essa intenção. Vou preparar-me para organizar as minhas obras antigas e fazer uma exposição.”
“Que ótimo! Mãe, isso é uma boa notícia! Apoio-te!” Shen Qi disse, radiante: “Já pensaste onde fazer? Eu ajudo em tudo!”
“Falamos disso mais tarde. Primeiro, vou preparar e organizar.” Disse Shen Ziyao: “Pronto, vai descansar também. Podes ficar descansada com a família, há tanta gente!”
Shen Qi acenou com a cabeça: “Então, boa noite, mãe.”
Shen Qi abraçou Shen Ziyao: “Também não me importava de ter um padrasto.”
O rosto de Shen Ziyao corou de forma suspeita, e ela empurrou Shen Qi: “Estás a dizer disparates!”
Shen Qi riu alto, virou-se e foi embora.
Olhando para as costas de Shen Qi, Shen Ziyao levou a mão à face, que ainda estava escaldante.
Shen Qi voltou ao quarto, lavou-se e preparou-se para se deitar.
Por hábito, ligou o telemóvel para ver as mensagens de He Yining.
Antes da mensagem de He Yining, uma outra mensagem estava silenciosamente na caixa de entrada.
O remetente era Zhan Bo.
Shen Qi abriu imediatamente a mensagem, e uma linha prendeu instantaneamente a sua atenção.
“Xiao Qi, a minha mãe pode não passar este inverno. A saúde dela está cada vez pior.” A mensagem de Zhan Bo era simples, mas fez o coração de Shen Qi apertar-se.
Porque tão rápido?
Há dias, não diziam que ainda podia aguentar mais algum tempo?
Shen Qi ligou imediatamente para Zhan Bo, que atendeu rapidamente: “Xiao Qi, desculpa incomodar-te a esta hora.”
“Não faz mal. Como está a tia?” Shen Qi não pôde deixar de perguntar.
“Ela não está bem.” Zhan Bo suspirou e disse: “A culpa também é minha, por não a ter vigiado bem. O Zhan Xiaolin irritou-a.”
“O que aconteceu afinal?” Shen Qi lembrava-se de Zhan Bo ter dito que trataria daquilo! Como é que o Zhan Xiaolin a irritou novamente?
“Eu saí, e o meu pai não a vigiou bem, e ela saiu. Resultado... o Zhan Xiaolin disse à minha mãe que eu... que eu...” Zhan Bo não conseguiu continuar.
Shen Qi percebeu imediatamente que a situação era mais grave do que pensava, e não pôde deixar de elevar a voz: “O que disse ele, afinal?”
“O Zhan Xiaolin encontrou-me, por acaso, a encontrar-me com outra pessoa, e depois contou à minha mãe.” A voz de Zhan Bo estava cheia de cansaço: “O Zhan Xiaolin conhecia essa pessoa, e disse à minha mãe que eu andava metido em más companhias, que não aprendia nada de bom, e ainda disse que eu provavelmente já estava viciado em drogas... A minha mãe não aguentou o choque e desmaiou. Quando cheguei, ela recusou-se a tomar medicamentos e a fazer injeções. Mas, Xiao Qi, se ela não fizer as injeções, a sua vitalidade vai esgotar-se rapidamente!”
Shen Qi ficou completamente chocada: “Como é possível?”
“Xiao Qi, ajuda-me! Por favor!” Zhan Bo implorou ao telefone: “Agora, só tu podes ajudar-me! Por favor!”