Durante o jantar, os mais atentos perceberam que algo havia mudado entre o Tio Mo e a Tia Ella. Embora os dois se esforçassem para agir normalmente. Mas quanto mais tentavam, mais estranho ficava, caramba! Quem ali não era astuto? Bastava um olhar para saber o que estava rolando, caramba! O Tio Mo, aproveitando que Ella e os outros não estavam prestando atenção, rapidamente pegou um pedaço de milho com os hashis e colocou na tigela de Ella. Ella ergueu a cabeça depressa para ver os outros. Ainda bem, ninguém percebeu. Ella deu uma olhadela furtiva para o Tio Mo, e então, com as pontas das orelhas vermelhas, comeu aquele milho. Os outros fingiram não ter visto nada, continuando a conversar e a comer como se nada fosse. Ella deu outra olhadela para o Tio Mo e, num piscar de olhos, pegou um pedaço de frango e colocou na tigela dele. Depois, baixou a cabeça e continuou a comer rapidamente, tudo num movimento só. O Tio Mo olhou para Ella com os olhos cheios de calor, e então devorou o frango que ela lhe dera. Shen Qi mantinha a cabeça baixa, comendo. Nossa, que difícil aguentar! Quem diria que fingir ignorar era tão cansativo! Amigos, vocês sofreram muito antes! He Yining também estava se segurando, mantendo a cabeça baixa o tempo todo, fingindo não ver. Mas eles estavam bem na frente dele! Bastava levantar um pouco a cabeça para ver tudo claramente! Os outros também não estavam muito melhores. Liu Yi era uma atriz meio fraca, e frequentemente deixava escapar algo enquanto fingia, então Wen Yibo rapidamente colocava um pouco de comida na tigela dela para ajudar a manter a farsa. Finalmente, os dois que estavam trocando carinhos às escondidas se acalmaram. Ella olhou ao redor e, vendo que Shen Lu ainda não tinha voltado, perguntou: "Xiao Qi, cadê seu irmão? Ainda não voltou?" No fundo do coração de Shen Qi, um rio de lágrimas corria: Tia, finalmente você se lembrou de me perguntar. Senão, eu realmente não ia conseguir continuar fingindo! "Meu irmão ligou e disse que não vai vir por uns dias. Ele achava que a situação da tia era difícil e estava preocupado que o pessoal da cidade de Mojia fosse complicado com a senhora, por isso veio. É, eu também pensei assim." Shen Qi respondeu com um leve constrangimento: "Mas pelo visto, com o Tio Mo por perto, a tia não vai passar por dificuldades." O rosto de Ella ficou vermelho como fogo. Ser dito isso pela própria sobrinha era um pouco vergonhoso! "O Xiao Liu está bem?" O Tio Mo perguntou por iniciativa. Afinal, o incidente aconteceu na cidade de Mojia, então ele ainda estava preocupado. "Está sim. Chongming se machucou, e meu irmão está lá cuidando dele." Respondeu Shen Qi. Ao ouvir isso, He Yining teve um brilho nos olhos e um sorriso constante no rosto. Wen Yibo balançou a cabeça, sem palavras: esse cara, para conquistar Shen Lu, realmente não mede esforços! Fan Sheng e Fan Li olhavam para Shen Qi com um sorriso, sem dizer nada. Ella assentiu: "Que bom. Fico feliz que esteja tudo bem." Nesse momento, Xiao Chun se aproximou rapidamente e disse em voz baixa a He Yining: "Presidente, o convite do Senhor Feng chegou." Todos ouviram as palavras de Xiao Chun e ergueram a cabeça para olhar para ele. Xiao Chun continuou: "Os convites dos outros foram todos entregues juntos." Xiao Chun entregou o convite em suas mãos a Shen Qi. "Eu também tenho? Que convite é esse?" Shen Qi pegou-o curiosa e, ao abri-lo, ficou completamente pasma. Feng Manlun vai noivar? Com quem? Shen Qi continuou lendo e, quando seus olhos caíram no nome de Zhao Wenwen, ficou atônita. Como é possível? Eles não tinham dito claramente que não ficariam juntos? O que está acontecendo? Wen Yibo, Liu Yi, Fan Sheng e Fan Li pegaram seus próprios convites e leram o conteúdo. Liu Yi não pôde deixar de comentar, surpresa: "Como é que eles acabaram juntos? Que estranho." "Nada estranho. Era de se esperar." Disse Wen Yibo, com um tom indiferente: "Parece que vamos ter que voltar para casa." He Yining concordou: "É, está na hora de voltar." Shen Qi ergueu a cabeça e olhou para o Tio Mo: "Tio Mo, e minha tia..." O Tio Mo virou-se para Ella: "Você quer voltar para a cidade de H?" Ella pensou um pouco e respondeu: "Na verdade, para mim, tanto faz. Já pedi demissão do meu emprego e não tenho nada urgente no momento. Aqui até que é bom, o ambiente é agradável e combina com meu jeito de arqueóloga." Essas palavras de Ella foram uma forma indireta de declarar seus sentimentos. Todos ali entenderam. O Tio Mo sorriu imediatamente: "Está bem. Se quiser voltar, vou pedir permissão ao chefe do clã para você." O rosto de Ella ficou vermelho novamente. Depois do jantar, Shen Qi contou a situação a Shen Lu por telefone, e ele apenas a instruiu a tomar cuidado, sem dizer mais nada. O noivado de Feng Manlun foi tão repentino. E o prazo era apertado, marcado para esta sexta-feira. Hoje já era terça, então restavam apenas dois dias. Todos terminaram o jantar e logo se prepararam para partir. He Yining levou Shen Qi para se despedir do Chefe Mo, que, com um sorriso radiante, os acompanhou várias vezes. Isso fez Shen Qi perguntar depois, incapaz de se conter: "O que você deu ao Chefe Mo para deixá-lo tão feliz?" He Yining beliscou a ponta do nariz de Shen Qi: "Isso você não precisa saber. São coisas de negócios. Benefício mútuo." Shen Qi entendeu pela metade: "Isso vai ser bom para a tia?" "Só benefícios, nenhum prejuízo! Pode ficar tranquila?" He Yining olhou para Shen Qi com um sorriso: "Fique descansada! Ela também é minha tia!" Shen Qi finalmente sorriu: "É, confio em você! Então partimos esta noite?" "Sim, precisamos chegar cedo para nos preparar. A propósito, quando as crianças vêm?" Perguntou He Yining: "Preciso me organizar." Shen Qi suspirou e respondeu: "Provavelmente no mês que vem. Estou procurando um jardim de infância por aqui, mas as condições não me agradam muito." Ela ergueu a cabeça para olhar He Yining: "Você sabe, essas duas crianças são talentosas. Um jardim de infância muito comum não teria efeito nenhum para elas." He Yining franziu a testa de propósito, olhando para Shen Qi: "Você está esquecendo que elas têm um pai?" Shen Qi ficou atônita por um momento, depois cobriu a boca e riu: "Desculpa, pai das crianças, acabei me esquecendo de você! Não é minha culpa! Só me lembrei de tudo ontem, então ainda não me acostumei." He Yining beliscou o nariz de Shen Qi com força: "Castigo para você!" Shen Qi implorou sem parar: "Tá bom, tá bom, Irmão Yining, me castigue como quiser, está bem?" He Yining, com os olhos em forma de lua, deu um beijo estalado em Shen Qi: "Assim sim. Pronto, a escola fica por minha conta. Quando Xiao Rui e Xiao He chegarem, vou criar um vínculo com eles!" "Então você pretende revelar sua identidade?" Shen Qi ergueu uma sobrancelha, olhando para ele. "Não, primeiro vou criar o vínculo." He Yining respondeu com confiança: "Não se esqueça, Xiao He já gosta muito de mim! Não posso desperdiçar essa simpatia!" "Convencido!" Shen Qi deu-lhe um olhar provocador e disse: "Vou ver o que você faz quando a verdade vier à tona!" "Deixa para lá!" He Yining sorriu: "Sempre vai dar um jeito!" De volta ao pátio, todos estavam arrumando as coisas. Ella e o Tio Mo ajudavam por perto. Não se sabia se era por se terem apaixonado, mas estavam cada vez mais sincronizados nas tarefas. Ella viu Shen Qi e logo disse: "Xiao Qi, não se preocupe comigo aqui. Cuide-se." "Entendi. Se acontecer alguma coisa, me ligue." Disse Shen Qi: "Não esconda mais nada de mim!" "Entendi." Ella deu um tapinha no ombro de Shen Qi: "É bom eu ficar aqui, longe dos conhecidos. Afinal, este rosto ainda é meio assustador." Shen Qi sorriu e concordou: "Está bem, então vamos indo! Meu irmão disse que vai ficar mais um tempo com Chongming antes de voltar. Se a tia precisar de algo, pode ligar para ele também." "Entendi." Ella acenou para todos: "Se cuidem!" "Tchau, tia!" Os outros se despediram de Ella e do Tio Mo: "Tchau, Tio Mo!" Ella e o Tio Mo os viram partir e, ao mesmo tempo, viraram a cabeça um para o outro. Mesmo sem dizer uma palavra, a sintonia entre eles crescia visivelmente. Quanto a Feng Manlun, o centro das atenções naquele momento, ele estava trancado em seu quarto há muito tempo. Apagava bitucas de cigarro sem parar, os olhos cheios de veias vermelhas. O cinzeiro na mesa estava abarrotado de pontas, já nem sabia quantos havia fumado. Do lado de fora, bateram à porta, e a voz do assistente soou: "Patrão, He Yining e os outros já estão voltando." "Entendi." Feng Manlun respondeu em voz baixa, abrindo a janela. O ar frio do lado de fora invadiu o quarto instantaneamente, clareando um pouco sua mente meio turva. Ele já havia pensado o suficiente. Não havia mais o que hesitar. Ele precisava noivar com Zhao Wenwen! Só assim teria chance de se reerguer! He Yining, não vou me render! Os punhos de Feng Manlun se fecharam com força, as veias saltando nas costas das mãos, as articulações brancas de tanta tensão, como se estivesse usando toda a sua força. O cheiro de fumaça no quarto foi dissipado num instante. Feng Manlun foi direto para o banheiro, tomou um banho, trocou de roupa, abriu a porta e saiu. O assistente, vendo-o sair, seguiu-o imediatamente. "Para onde foi Feng Kexin?" Perguntou Feng Manlun. "Desde da última vez... a senhorita mais velha não usou mais o cartão da família." Respondeu o assistente. "Hum, tem brio. Vou ver até onde ela aguenta." Feng Manlun tinha uma expressão indiferente, sem qualquer emoção no rosto, e claro, sem sentimento algum. "Então, preciso procurar a senhorita mais velha?" Perguntou o assistente, cauteloso. "Não precisa. Ela que vá para onde quiser, faça o que quiser." Feng Manlun saiu a passos largos: "Entre em contato com Zhao Wenwen. Faltam dois dias para o noivado, ela precisa aparecer comigo para mostrar um pouco de afeto. Senão, como é que as ações das nossas famílias vão subir?" "Sim." O assistente foi logo cumprir a ordem. Feng Manlun andava rápido, a apatia de antes desaparecera por completo. Parecia ter renascido, com a determinação reacesa. Mesmo que fosse uma encenação, mesmo que fosse com uma mulher de quem não gostava, contanto que pudesse se reerguer e retomar o controle do capital, todo sacrifício valeria a pena! Feng Manlun repetia isso para si mesmo, uma e outra vez. Só assim conseguia se hipnotizar, para não enlouquecer de saudade de Shen Qi. E só assim conseguia fugir temporariamente dos sentimentos e encarar a realidade.