He Yining olhou para o pequeno barco e decidiu na hora: "Dividam-se em dois grupos. Eu vou com a Xiao Qi. Xiao Xia, Wen Yibo e Liu Yi vêm conosco. Os outros pegam o outro barco."
He Yining levou Shen Qi em direção ao barquinho, enquanto os outros esperavam o bote inflável encher. Aquele barco realmente não comportava muita gente. He Yining tinha um bom olho; cinco pessoas era o limite.
Shen Qi seguiu He Yining até perto do barco. Xiao Xia deu um passo à frente para verificar a segurança da água. Depois que Xiao Xia confirmou que a margem estava segura e o barco firme o suficiente, os outros subiram devagar. Xiao Xia empurrou o barco com força, lançando-o na água, deu uma corrida curta e saltou, caindo firme a bordo.
Shen Qi viu a agilidade de Xiao Xia pela primeira vez e não conteve os aplausos: "Muito bom!" Xiao Xia mostrou os dentes num sorriso: "Hehe, exagero."
Wen Yibo olhou fixamente para He Yining: "Você nos chamou em separado. Tem algo a dizer, não é?" He Yining assentiu, olhando para a água corrente: "O próximo lugar onde vamos é o verdadeiro perímetro externo do cemitério. Se não houver imprevistos, da última vez eles encontraram aquele homem misterioso no perímetro externo. Precisamos vê-lo antes deles... ou, antes de vê-lo, eliminar os outros."
"Yining, por que você também quer ver aquele homem?" Wen Yibo perguntou em voz baixa. "Não sei. Sinto que, desde que pisei neste cemitério, uma voz me chama." He Yining franziu a testa, com expressão séria: "Yibo, crescemos juntos. Se eu mostrar algo estranho, você vai perceber na hora. Se eu tiver problemas, prometa: leve a Xiao Qi embora!"
Shen Qi ia falar, mas He Yining se virou para Liu Yi: "Se a Xiao Qi não obedecer, você a nocauteia e a leva!" Liu Yi olhou para Shen Qi, mas não disse nada. "Ter o Xiao Xia ao meu lado é suficiente." He Yining disse, indiferente: "Este lugar tem algo de sinistro. Preciso me preparar para várias possibilidades. Fan Sheng e Fan Li são muito levianos, não confio neles. Yibo, você já passou por muita coisa. A Xiao Qi fica sob seus cuidados!"
Shen Qi fitou He Yining, ouvindo-o planejar cada detalhe da retirada dela. Seu nariz ardeu. De repente, sentiu que suas birras anteriores eram ridículas. Ela duvidara dos sentimentos de He Yining por ela! Naquele momento de vida ou morte, ele só pensava na segurança e na saída dela! Ter um marido assim, o que mais uma mulher poderia pedir? De que adiantavam tantas palavras doces? Nada se comparava à atenção total dele naquele instante! Que se danassem suas obsessões internas, que se danassem as pressões da família dele! Se eu, Shen Qi, conseguir sair viva daqui, nunca mais o abandonarei, nem na vida nem na morte!
Shen Qi não disse nada. De repente, estendeu os braços e abraçou He Yining, inclinando-se para dar um beijo suave em seu rosto. He Yining, que estava falando, não esperava que Shen Qi fizesse algo tão íntimo na frente dos outros. Sua fala foi interrompida, e ele se virou para olhá-la. Os olhos de Shen Qi brilhavam intensamente, como joias na penumbra, cintilando com um brilho comovente. "Vamos ficar bem. Com certeza vamos sair vivos daqui." Shen Qi falou baixinho, mas com firmeza inabalável: "Ainda temos uma vida inteira pela frente!"
Os olhos de fênix de He Yining se arregalaram. Ele já tinha se declarado para Shen Qi inúmeras vezes, mas ela raramente respondia. Dessa vez, a resposta ativa de Shen Qi o deixou louco de alegria. Wen Yibo balançou a cabeça: "O nível de paquera do Yining já vai superar o meu! Meu título de 'marido nacional' provavelmente não vai se segurar." Liu Yi o encarou: "Você paquera, o He Yining cuida da esposa. São a mesma coisa? Uma paquerada é igual a uma esposa? Você tem um buraco no cérebro?" Xiao Xia não se conteve e soltou uma risadinha.
He Yining e Shen Qi ignoraram os dois que discutiam. He Yining olhou para Shen Qi com ternura: "Xiao Qi, é sério?" Shen Qi assentiu com força. Os dedos longos dele acariciaram o rosto dela. He Yining disse, muito sério: "Eu acredito em você."
O barquinho logo seguiu o fluxo rio abaixo. O bote inflável também ficou pronto rapidamente, e todos embarcaram, seguindo o barco de He Yining e Shen Qi. A correnteza de repente ficou muito forte. Shen Qi sentiu que, sentada no barquinho, podia ser virada a qualquer momento. Ela apertou os dedos de He Yining com força. Respirou fundo. Não importava o que viesse pela frente, desde que estivesse com ele. Não teria medo de nada!
Nesse instante, o barquinho deu um solavanco! Em seguida, Shen Qi ouviu gritos vindos do bote atrás: "Caramba! Que coisa é essa? Um Monstro do Lago Ness?" Shen Qi virou a cabeça instintivamente para olhar. Ao ver, seus olhos e boca se abriram ao máximo! Uma criatura tão grossa quanto um barril, toda prateada, uma mistura de cobra e enguia, saltou entre os dois barcos! Era comprida demais! Quando a cabeça mergulhou de volta na água, a cauda ainda não tinha saído! Estimava-se uns trinta metros!
Alguém no barco reagiu, sacou uma arma e disparou rajadas contra o monstro gigante. Mas, estranhamente, nenhuma bala acertou; todas caíram na água, ploc, ploc, ploc! "Que diabo!" Todos gritaram. He Yining puxou Shen Qi para trás de si, decidido a morrer na frente dela, se fosse o caso. Shen Qi abraçou a cintura dele, determinada a não deixá-lo enfrentar o perigo sozinho, não importava o que ele dissesse. Viveriam juntos, morreriam juntos!
O monstro emergiu de novo da água, desta vez bem na frente do barquinho de He Yining. Shen Qi gritou, arregalando os olhos, incrédula, vendo a besta enorme erguer a cabeça bem na sua frente! He Yining virou a cabeça e gritou para Wen Yibo: "Rápido, leve a Xiao Qi! Juntem-se aos outros!" "E você?" Wen Yibo exclamou: "Vai pular do barco?" "Vou atraí-lo!" He Yining disse, tentando soltar os dedos de Shen Qi para entregá-la a Wen Yibo. Mas a força de Shen Qi explodiu naquele momento, e He Yining não conseguiu soltá-la! "Não vou!" Shen Qi começou a chorar: "Viveremos juntos, morreremos juntos!" "Não dá tempo!" Liu Yi gritou: "Cuidado, pessoal!"
No segundo seguinte, a cauda do monstro atingiu o barquinho de He Yining com violência. Uma onda enorme se chocou contra o barco. No instante seguinte, o barco se desfez! Shen Qi sentiu seu corpo ser arremessado para longe com uma força imensa. "He Yining..." Ela só conseguiu gritar o nome dele antes de ser jogada para longe, desamparada. Ela estendeu a mão para ele, mas só pegou um respingo de água. "Não..." Ela balançou a cabeça sem parar, vendo os outros caírem na água, as lágrimas jorrando. Por que isso? Será que tudo era culpa de sua teimosia? Ela tinha prometido não atrapalhar! Mas será que tinha atrapalhado mesmo? Yining, Xiao Yi, Yibo, Xiao Xia... Desculpem...
Sob a força da gravidade, suas costas bateram com força na superfície da água, e ela caiu pesadamente. Ouvia o som nítido da água corrente, a visão turva. A luz escureceu, e tudo ficou preto. Shen Qi ficou imóvel, deixando a água cobrir todos os seus sentidos. Ia morrer ali? Não, mesmo que fosse morrer, queria morrer junto com os outros! Não, não podia se separar! Seus olhos se abriram de repente, e ela tentou se debater para sair do fundo. Mas, naquele momento, uma força misteriosa a prendeu. Ela não conseguia se mexer!
O pânico tomou conta de Shen Qi. Ela lutou ainda mais, mas quanto mais lutava, maior era a força. A desesperança a invadiu de novo. Será que realmente não havia como resistir? O oxigênio acabou, e ela soltou uma fileira de bolhas, a visão começando a falhar. Que frustrante, não queria ficar ali... De repente, uma sombra branca apareceu na frente dela, como um lençol branco caindo suavemente do céu e a cobrindo. "Você finalmente chegou." Uma voz soou em seus ouvidos: "Esperei muito tempo por você." Com isso, a visão de Shen Qi ficou ainda mais turva, e então, tudo escureceu. Ela perdeu a consciência.
Entre o torpor, uma voz chamava sem parar: "Acorde, acorde..." Shen Qi queria abrir os olhos, mas as pálpebras estavam pesadíssimas. A voz repetia sem parar, tagarelando. Ela queria tapar os ouvidos para não ouvir, mas não conseguia. A voz era onipresente. Irritada, Shen Qi começou a mover os olhos, que foram de secos a úmidos. Finalmente, juntou força suficiente e abriu os olhos de repente!
Onde... onde era aquilo? Shen Qi piscou algumas vezes, olhando para o céu acima. A voz tagarela sumiu no instante em que ela abriu os olhos. Ela já tinha esquecido a voz, pois estava chocada com o que via. Lembrava-se claramente de que, antes de desmaiar, estava no rio dentro do cemitério. Mas agora, por que havia um céu? Céu azul, nuvens brancas. Onde era aquilo? Como tinha ido parar ali?
Shen Qi sentou-se de repente e olhou em volta. Tudo era um campo florido e cheio de pássaros! Será que a correnteza a tinha levado para fora? E os outros? Onde estavam? Com um sobressalto, Shen Qi se levantou do chão.