"Se alguém sair desta competição, esperamos vê-los novamente na próxima grande competição. Nossa determinação em selecionar talentos nunca vacilou; enquanto você for talentoso, enquanto tiver habilidade, nossas portas estarão sempre abertas para vocês!"
O discurso do comitê organizador arrancou aplausos superficiais da multidão.
Alguns ficaram, outros partiram.
Era algo já determinado.
Não era a abertura de um festival de cinema, onde passar pelo tapete vermelho já era uma vitória.
Se não conseguissem competir com sucesso nas semifinais, significava que, nos próximos anos, ainda viveriam na base da sociedade, lutando sem rumo, sem conquistas.
Pode-se dizer que as semifinais eram a linha divisória entre repolho e diamante.
Mesmo que parassem nas quartas de final, como diamantes, ainda poderiam conseguir um bom emprego em suas cidades natais.
As quartas de final já eram um brilhante certificado de identidade de design.
Já as semifinais eram apenas um documento de identidade insignificante.
Por isso, os competidores presentes esperavam ansiosamente, também inquietos.
Shen Qi não era diferente.
Dizia-se que quanto maior a esperança, maior a decepção.
Shen Qi nem ousava pensar se conseguiria chegar à final; naquele momento, conseguir entrar nas quartas de final já era, para ela, uma afirmação.
Sucesso e fracasso estavam separados por uma linha tênue.
Atravessá-la era sucesso.
Não atravessá-la era fracasso.
Depois de deixar todos em suspense, o responsável do comitê organizador finalmente falou devagar: "Agora, parabenizamos duas equipes por avançarem com sucesso. São elas a Equipe Três e a Equipe Seis."
No segundo seguinte, o local inteiro explodiu em aplausos.
Todos os membros da Equipe Cinco ficaram em silêncio mortal.
Como podia ser?
Por que, mesmo com tanta preparação, ainda assim fracassaram?
Shen Qi, por sua vez, consolou Liu Yi: "Tudo bem, tudo bem! Perdemos, perdemos; voltamos daqui a alguns anos!"
Em toda a equipe, muitos começaram a chorar.
Todos realmente deram o seu melhor.
Mas por que perderam?
Nesse momento, o comitê organizador fez as dez modelos desfilarem.
Shen Qi viu a diferença imediatamente.
Sim, era realmente uma diferença.
A Equipe Três e a Equipe Seis realmente se destacaram.
Nesse instante, alguém da Equipe Cinco disse, inconformado: "Mas os pontos extras que ganhamos durante a expansão não contam mais?"
Os outros não concordaram em voz alta, mas seus olhos deixavam claro que pensavam o mesmo.
Então, um juiz falou: "Nesta expansão, muitas equipes ganharam pontos extras. Esses pontos serão, de fato, adicionados aos resultados da competição. No entanto, a diferença de pontuação entre vocês foi realmente muito grande. Sabem por que a Equipe Três e a Equipe Seis venceram? Porque as modelos dessas duas equipes são as mães verdadeiras dos membros."
Nesse momento, alguém protestou: "Nossos celulares e equipamentos de comunicação foram confiscados; como eles encontraram suas próprias mães? Isso não é trapaça?"
O juiz balançou a cabeça: "Eles não trapacearam. Porque as mães deles moram perto daqui e vêm todos os dias visitar seus filhos."
O responsável do comitê organizador disse: "Agora vocês sabem onde erraram? Foi na falta de compreensão. Como designer, é preciso ter os pés no chão para entender o objeto do design, é preciso sentir com o coração. Não basta uma superficialidade arrogante. Vou usar a Equipe Cinco como exemplo para explicar. Sei que a Equipe Cinco não está convencida. Porque o desempenho de vocês foi realmente excelente."
"O design de personagem da Equipe Cinco é o mais criativo que já vi. Reconheço que o competidor responsável pelo design de personagem tem muito talento. Embora sua técnica ainda seja imatura, o potencial é enorme. No entanto, esta competição avalia o desempenho da equipe, não o individual." O responsável continuou: "Vocês exploraram certos níveis do personagem, mas não capturaram a verdadeira essência dele. Sabiam que ela é uma mãe frustrada, mas esqueceram que ela também é uma mãe teimosa!"
"Então, vocês destacaram apenas sua ternura e bondade, mas esqueceram de enfatizar sua resiliência. Esse foi o maior erro de vocês." O responsável prosseguiu: "Além disso, vocês sabiam que ela corria indignada por causa do acidente de carro da filha, mas esqueceram que ela também se arrependia de não ter segurado a filha naquele momento, fazendo com que a filha, na raiva, ignorasse o carro que vinha em alta velocidade, resultando na tragédia."
"Portanto, a exploração de vocês não foi completa nem realista. A razão pela qual a Equipe Três e a Equipe Seis avançaram é que, em ambas as equipes, as modelos eram mães verdadeiras, e, como filhos, eles conhecem melhor as características de suas próprias mães. Assim, exploraram ao máximo todas as características de personalidade de suas mães. Embora seus trabalhos também tivessem falhas e imperfeições, nesta competição, eles venceram sem surpresa. O desempenho da Equipe Cinco também foi muito bom, mas é uma pena que só duas equipes pudessem avançar; se fossem três, a Equipe Cinco certamente passaria."
O local inteiro ficou em silêncio mortal.
Nem toda competição tem alguém para comentar os trabalhos depois.
Esta foi uma lição e também um aprendizado.
Shen Qi suspirou baixinho.
Não é à toa que o professor a mandou participar de uma competição assim.
O propósito do professor estava nisso.
Só através do esforço e do suor é que o sucesso e o fracasso ficam verdadeiramente gravados na memória.
"Nós perdemos." Shen Qi olhou para o líder com pesar: "Desculpe, eu errei."
O líder balançou a cabeça, com o rosto sombrio: "Não, vocês já se esforçaram muito. Vocês deram tudo de si, todos sabemos. Mas não tem jeito, só duas equipes podiam passar desta vez. Nós... voltamos daqui a alguns anos!"
Enquanto todos no local aceitavam o fato com resignação.
O responsável do comitê organizador de repente continuou a anunciar: "Nesta competição, a administração de várias grandes marcas notou alguns designers excepcionais e, por isso, decidiram entregar pessoalmente um passe de avanço para proteger os talentos. Eles são: Li Ao da Equipe Um, Chang Xin da Equipe Dois, Shen Qi e Liu Yi da Equipe Cinco, e Wu Yiyi da Equipe Sete. Parabéns a esses cinco, que avançam junto com a Equipe Três e a Equipe Seis para as quartas de final."
Com essas palavras do responsável, gritos explodiram entre a multidão.
Shen Qi e Liu Yi ficaram paralisadas.
Esse processo era dramático demais?
Há pouco tinham voltado à realidade da tensão, e agora tinham que se preocupar de novo?
Liu Yi estava incrédula: "Não é possível..."
Shen Qi também balançou a cabeça: "Mal posso acreditar!"
Os outros membros da Equipe Cinco olharam para as duas.
O líder estendeu a mão para Shen Qi e Liu Yi: "Vocês serem garantidas no avanço é merecido. Nesta competição, vocês contribuíram mais; não tenho objeções."
Os outros da Equipe Cinco, após um momento de silêncio, finalmente vieram apertar as mãos ou abraçar Shen Qi e Liu Yi: "Parabéns! Representem a Equipe Cinco até o fim!"
"A Equipe Cinco não foi totalmente eliminada." Os outros encorajaram Shen Qi e Liu Yi: "Vão até o fim por nós! Mostrem aos outros do que são capazes."
Shen Qi e Liu Yi se despediram deles com abraços.
Os olhos de Shen Qi ficaram marejados.
Naqueles dias, todos comeram, dormiram, planejaram e traçaram estratégias juntos.
Só não esperavam que, no final, tudo desse em nada.
Tudo foi culpa minha.
Eu era confiante demais, achando que, com dois anos de experiência em design de personagens, poderia dar conta dessa responsabilidade.
Só agora percebi o quanto me falta.
Não é à toa que o professor me mandou participar desta competição.
Para mim, não foi só um aprimoramento, mas também uma provação!
Esta batalha foi uma derrota amarga, uma perda total.
Na próxima, não cometerei esse erro!
Shen Qi apertou a mão com força, fazendo uma promessa silenciosa.
Eu preciso me fortalecer, preciso vencer o meu eu do passado.
Eu preciso seguir em frente!
Preciso vencer!
Nem que seja pela Equipe Cinco, pelo Liu Yi, não posso desistir facilmente!
O líder e os outros se despediram de Shen Qi e Liu Yi com acenos.
Hoje, eles se retirariam oficialmente da competição e deixariam o hotel.
Shen Qi olhou para suas costas, com os olhos úmidos.
A maior parte das pessoas já havia saído do local; as que ficaram eram apenas as que não aceitavam a derrota e queriam pedir explicações ao comitê.
Cui Yuelan se aproximou de Shen Qi, com o olhar sombrio, e a encarou.
Ela agiu de forma incomum, sem a arrogância de antes; apenas a encarou com um olhar frio e cheio de desprezo.
Shen Qi achou que ela diria algo, mas Cui Yuelan apenas a olhou e se virou para ir embora.
Depois que Cui Yuelan saiu, alguém da Equipe Seis comentou: "Ouvi dizer que o design da Equipe Três foi comprado pelos superiores. Por isso eles avançaram tão facilmente."
O design da Equipe Três foi comprado?
Ah, é verdade.
O professor também disse que, quando viesse para a cidade M, uma empresa queria negociar um design comigo.
Parece que agora não posso negociar; só depois da competição.
Mas quem foi o gênio da Equipe Três que chamou a atenção daquelas pessoas?
Enquanto Shen Qi divagava, Liu Yi disse baixinho: "Xiao Qi, adivinha quem nos garantiu o avanço?"
Shen Qi pensou.
Qualquer um deles era possível.
Seja He Yining, Wen Yibo, Fan Sheng Fan Li, Feng Manlun, todos tinham capacidade e poder para dar a elas um passe de avanço.
Já que não conseguia adivinhar, não adiantava pensar.
Saberia mais cedo ou mais tarde.
"Não sei, vamos voltar." Shen Qi disse com um tom suave: "Depois de despedir tanta gente, o comitê provavelmente não vai anunciar o conteúdo das quartas de final tão cedo. Vamos descansar um pouco. Depois de tantos dias de trabalho, pelo menos temos um resultado."
Liu Yi concordou: "Hum, está bem."
As duas se viraram e foram embora. Quando voltaram ao quarto, ainda parecia um sonho.
Aquelas pessoas que ontem discutiam ferozmente sobre o design de um botão já tinham feito o check-out e deixado a cidade M.
As que ficaram só podiam se hospedar em hotéis periféricos, observando de longe, sem poder participar.
"É como um sonho." Liu Yi deitou na cama, com as mãos atrás da cabeça, suspirando: "Xiao Qi, por que uma simples competição de seleção de designers parece tão séria quanto uma competição internacional?"