Ella olhou para Shen Qi, mas seu olhar se fixou em He Yining. Os movimentos daquelas pessoas eram muito sincronizados, todas paralisadas em He Yining. Seus olhos transbordavam um medo profundo e... reverência. He Yining se sentiu inocente! O que ele tinha feito? Só porque o homem misterioso tinha o mesmo rosto que ele, elas não podiam estender esse sentimento—ah, não, esse medo—a ele também, certo?
Ella só conseguiu falar com dificuldade depois que Shen Qi a chamou várias vezes: "Estou bem. Obrigada." Aquelas pessoas permaneceram em silêncio, sem uma palavra de agradecimento, levantaram-se do chão e se afastaram cambaleando. Ella olhou para os outros e também ficou em silêncio.
"Tia, o que mais aconteceu lá dentro?" He Yining insistiu. Ella balançou a cabeça: "Não posso dizer. Senão, eu morreria." Todos sentiram um arrepio na espinha.
"Porque não tocamos em nada aleatório, conseguimos sobreviver por sorte," Ella explicou brevemente. "Mas não podemos contar a ninguém o que aconteceu lá dentro. Se uma pessoa deixar escapar, todos os outros morrerão." Shen Qi realmente não perguntou mais.
Ella olhou fixamente para He Yining com olhos vazios, como se tentasse ver algo no rosto dele. Mas no fim, ela apenas balançou a cabeça desanimada: "Preciso ir." "Tia, para onde você vai?" Shen Qi não pôde deixar de perguntar. "Por que não vem morar conosco?" "Você acha que consigo viver olhando para esse rosto?" Ella apontou para o rosto de He Yining. "Eu teria pesadelos todos os dias." Shen Qi ficou sem palavras. Parecia que sim, de fato.
Ella acenou com a mão: "Dou aula numa universidade nos EUA. Venha me visitar quando puder." Depois de dizer isso, ela acenou para todos como despedida e se virou para ir embora, mancando. Parecia que aquele mistério não resolvido no subsolo realmente não seria desvendado.
Depois de testemunhar todo o evento, o humor de todos estava complicado. Embora ninguém tivesse participado ativamente, apenas observando de lado—comendo macarrão, pão, bolachas e bebendo água—naquele momento, todos sentiam os pelos da nuca eriçados. Especialmente ao pensar no momento em que aquele homem abriu os olhos, a pressão avassaladora que veio através da câmera era realmente de arrepiar.
No entanto, He Yining sentia algo completamente diferente. Ele achava que aquele homem o tinha notado, mas não tinha má intenção alguma... Bem, já que a agitação tinha acabado, era melhor todos voltarem logo. Aqui era estranho demais.
A opinião de todos foi surpreendentemente unânime. Sem nem descansar, entraram nos carros e partiram em comboio. Quando a caravana partiu, Shen Qi olhou para trás, para a colina onde Lin Yuxiang estava enterrado. Por coincidência ou não, uma nuvem passou sobre o topo da colina, parecendo incrivelmente o sorriso de uma pessoa. Shen Qi desviou o olhar e também guardou o tremor em seu coração. Não importava qual fosse a verdade, ela não queria investigar. Era melhor viver de forma saudável. Sair dali, voltar ao seu mundo, ainda tinha muitas responsabilidades. Não podia perder o essencial por causa do supérfluo.
A caravana voltou à cidade, que agora estava silenciosa de forma assustadora. O desabamento do chão de antes também era visível ali. Então, ao vê-los voltar sãos e salvos, as pessoas da cidade mostraram expressões de surpresa. O dono do hotel que tinha extorquido He Yining também ficou chocado e soltou: "Vocês voltaram vivos?" He Yining e Shen Qi olharam para ele ao mesmo tempo. Percebendo que tinha falado errado, ele rapidamente acrescentou: "Não, quero dizer, vocês são realmente abençoados. Com tanta confusão por lá, vocês saíram ilesos!" He Yining o encarou com frieza: "Você sabia que aquelas pessoas não voltariam?" Assim que He Yining disse isso, todos ao redor ficaram em silêncio absoluto. Parecia que eles sabiam de algo que os outros desconheciam.
Shen Qi disse a He Yining: "Estou com um pouco de fome. Vamos comer no lugar de sempre." He Yining entendeu na hora a intenção de Shen Qi e concordou com um aceno: "Claro, no mesmo quarto de antes." O rosto do dono ficou pálido na hora. Antes que ele pudesse reagir, um grupo já tinha ocupado todo o restaurante. Os seguranças ficaram no salão principal, tomando todos os lugares ao redor. Shen Qi, He Yining, Feng Manlun e Shen Wu subiram, entrando direto no quarto onde tinham conversado antes. Os assistentes ficaram nos quartos ao lado, prontos para serem chamados a qualquer momento.
O dono os seguiu com uma cara amarga: "Falei errado. Por favor, não levem a mal, ilustres hóspedes!" Shen Qi sorriu levemente: "Traga os mesmos pratos de antes. Estamos cansados de correr, e a comida daqui tem um gosto razoável, o chef cozinha de forma limpa." O dono não pôde deixar de se gabar: "Claro, claro! A qualidade da nossa comida é garantida. Quem vem aqui já viu o mundo; se a comida fosse ruim, não teria clientes." "Mas você também disse que a maioria não volta," He Yining interrompeu sua ostentação. "Conte-nos. Se a história for boa, você ganhará uma recompensa." O dono fez uma careta: "Já disse que errei, não basta?" He Yining o olhou com um sorriso irônico. As consequências de não contar não seriam boas.
Sem conseguir suportar a pressão de He Yining, o dono finalmente explicou: "Tudo bem, vou contar hoje. Mas não podem espalhar. Afinal, somos todos protegidos pelo Grande Imperador. Se ele souber, seremos punidos." Shen Qi sorriu discretamente. Essas pessoas eram realmente supersticiosas. Mas ouvir não faria mal.
"Diz a lenda que, há mais de dois mil anos, havia um reino aqui. Naquela época, a China inteira estava dividida em diferentes facções, e este era apenas um deles. Dizem que o Grande Imperador passou por aqui por acaso e se apaixonou por uma jovem que lavava roupas no rio. Ele declarou seu amor, e ela respondeu que não deixaria sua terra natal. Ele disse: 'Se você não quer ir, ficarei aqui para te acompanhar por todas as vidas.' E assim ele ficou, fundando seu império aqui." Shen Qi pensou que isso parecia mais um mito, como os deuses Zhurong e Gonggong—todo mundo ouviu falar, mas ninguém confirmou. Um homem construir um império por uma mulher? Isso era muito mitológico! Se fosse por poder, status ou outra coisa, ainda faria sentido. Por uma jovem... Provavelmente impossível, certo?
"A família da jovem não concordou em casá-la com o Imperador, prometendo-a a um reino vizinho. Enfurecido, o Imperador usou todo o poder do reino para anexar o vizinho, trazendo uma riqueza imensa e criando um império próspero. A jovem começou a definhar, ficando mais fraca a cada dia, até cair de cama, à beira da morte. Ela disse ao Imperador que não queria deixar aquela terra; se morresse, que a enterrassem em sua terra natal. Ele concordou." "Após a morte dela, o Imperador construiu um túmulo magnífico e a enterrou aqui. No dia seguinte ao enterro, uma montanha surgiu do nada, e um dragão transformou-se em água. Dizem que foi a paixão do Imperador que tocou os céus, e como não puderam ficar juntos em vida, foram entrelaçados na morte." Shen Qi achou que essas pessoas seriam ótimas escritoras de romances, especialmente de cultivadores imortais. Todos contavam com tanta emoção!
"Por que a jovem não foi enterrada com o Imperador?" Shen Qi perguntou. "Porque ela nunca se casou com ele," respondeu o dono, como se fosse óbvio. "Então o túmulo do Imperador fica ao lado do dela, para protegê-la e à sua terra natal!" Shen Qi cobriu o rosto. Bem, ela errou ao discutir mitos com um aldeão. He Yining, no entanto, ficou pensativo. Se ele fosse aquele Imperador, também construiria um império para Shen Qi. Se isso pudesse protegê-la por toda a vida.
Depois de ouvir a história e comer, todos abasteceram os carros e reabasteceram os suprimentos, prontos para partir. Provavelmente, outras pessoas ainda viriam explorar no futuro, mas isso não tinha mais a ver com eles. Se o mito fosse real, com o Imperador protegendo o lugar, os habitantes locais provavelmente viveriam em paz.
O grupo partiu, pegando uma estrada diferente para voltar. Não voltaram pelo mesmo caminho porque He Yining recebeu uma ligação: precisava buscar alguém no aeroporto próximo. Essa pessoa não era outra senão Cui Yuelan, a irmã adotiva que os pais de He Yining tinham pedido para ele cuidar. Os pais de Cui Yuelan eram amigos dos pais de He Yining. Anos atrás, eles morreram juntos no campo de batalha para proteger o pai de He Yining, He Guoxiang. Desde então, He Guoxiang adotou a menina, criando-a como filha própria com todo cuidado. Assim, embora Cui Yuelan não tivesse o sobrenome He, ela tinha o tratamento de princesinha da família He. Até He Yining e He Yiqi a mimavam. Agora, a matriarca He tinha cedido, permitindo que o filho e a nora voltassem para casa, e Cui Yuelan era a avançada. Se ela conseguisse agradar a matriarca, o retorno de He Guoxiang seria mais fácil.
He Yining, ao receber a ligação dos pais, não ousou desobedecer e teve que desviar a rota para o aeroporto. De manhã cedo, Shen Qi achou que He Yining estava estranho, mas como não era de perguntar muito, não disse nada. Feng Manlun ainda estava com o grupo e já tinha percebido algo. Parecia que o problema de He Yining estava finalmente chegando.
Nesse momento, Shen Wu recebeu uma missão e teve que deixar o grupo. Shen Qi foi se despedir dele. Shen Wu bagunçou o cabelo dela: "Qi, lembre-se: não importa o que aconteça, a família Shen sempre será seu apoio." Ele também tinha notado a estranheza de He Yining nos últimos dias. Estava preocupado. Shen Qi assentiu: "Está tudo bem, eu sei o que estou fazendo."