Ao voltar para casa, os meninos, por um acordo tácito, não entraram; apenas Shen Mo entrou sozinho.
Filina primeiro deu um abraço em Shen Mo e depois disse a ela: "Niuniu preparou um almoço muito farto para você. Comam e conversem enquanto comem."
"Obrigada, irmã." O rosto de Shen Mo ainda não estava bom, e sua voz também estava um pouco baixa.
Filina empurrou Shen Mo para dentro e saiu do quarto, virando-se.
Niuniu estava ocupada na sala de jantar. Quando Shen Mo entrou, Niuniu colocou uma bandeja de frutas muito bem arrumada sobre a mesa.
"Voltou? Lave as mãos, vamos comer." Niuniu agiu como se nada tivesse acontecido, chamando Shen Mo, como se fosse a rotina normal de uma família.
Shen Mo respondeu e foi lavar as mãos primeiro.
Ao voltar para a sala de jantar, Niuniu colocou o último prato na mesa e fechou todas as cortinas, portas e janelas da casa, deixando o ambiente subitamente escuro.
Niuniu acendeu lentamente as velas sobre a mesa e disse: "Sempre acho que, ao comer, combinar com uma luz de velas tão bonita torna tudo mais doce e saboroso."
Shen Mo sentou-se em frente a Niuniu, sem dizer nada. Niunieu serviu uma tigela de sopa para Shen Mo e disse: "Prove a sopa que fiz. No sul, as pessoas sempre tomam sopa antes de comer. Nossa região é um pouco estranha, não é bem norte nem sul. Mas, tomar um pouco de sopa antes de comer realmente faz bem à saúde. Esta sopa, coloquei treze tipos de temperos e levei duas horas para preparar. Os outros pratos foram feitos por último, mas esta sopa foi a última a ficar pronta. Vamos, prove o sabor da sopa, veja se está bem temperada?"
Shen Mo obedeceu, pegou a tigela de sopa que Niuniu lhe ofereceu, provou um pouco devagar, balançou a cabeça e disse: "O sabor está ótimo, já está bem temperado."
"Então prove este prato, veja se está temperado?" Niuniu pegou um talo de couve-chinesa e colocou no prato de Shen Mo.
Shen Mo deu uma mordida, mas não conseguiu engolir direito.
Niuniu perguntou sorrindo: "O que foi?"
"Parece que não está cozido." Shen Mo hesitou um pouco antes de responder.
"É, talvez realmente não esteja cozido. Afinal, só refoguei por três minutos antes de tirar do fogo." Niuniu balançou a cabeça, respondendo com muita naturalidade.
Shen Mo ergueu os olhos para Niuniu. Ela não entendia bem o que Niuniu queria dizer. "A vida de cada pessoa é como um prato, depende se você quer fazer um mingau ou este talo de couve-chinesa." Niuniu pegou outro talo de couve e colocou na frente de Shen Mo, continuando: "Veja, esta mesa cheia de pratos é como a vida de cada um de nós. Alguns gostam de cozinhar em fogo baixo e lento, preparando uma sopa. Outros gostam de refogar em fogo alto, fazendo um talo de couve-chinesa. Uns acham os bolinhos de massa deliciosos, outros acham que a massa precisa fermentar para fazer bem à saúde, então escolhem comer pão cozido no vapor. Alguns acham tudo isso muito comum, então decidem comer cru. A atitude de cada pessoa em relação à comida é diferente, e é por isso que temos esta diversidade de vidas e pessoas."
Shen Mo ergueu os olhos para Niuniu, ouvindo atentamente cada palavra dela. "Uns gostam de estímulos azedos e picantes, outros preferem sabores suaves e profundos, uns gostam de salgado, outros de leve. Por isso, isso também se chama vida de cem sabores. A vida de cada pessoa é um prato, e quem cozinha esse prato é a própria pessoa." Niuniu trocou a tigela de Shen Mo, serviu uma tigela de sopa de carne moída, empurrou para Shen Mo e disse: "A pessoa não pode comer apenas um prato; precisa combinar diferentes sabores para ter uma nutrição equilibrada. Esses diferentes sabores são as diferentes fases da vida. É justamente por combinar tantos sabores que nossa vida se torna tão colorida. Às vezes, sabemos que comer muita pimenta faz mal, irrita o estômago, mas não resistimos ao sabor da pimenta, sabemos que é prejudicial, mas ainda assim fazemos." "No entanto, um estímulo momentâneo pode trazer consequências infinitas. Por exemplo, gastrite, úlcera gástrica, até câncer de estômago. No momento em que adoecemos, talvez nos arrependamos de ter cedido aos desejos da boca e do estômago. Talvez nos alegremos por ter provado as delícias do mundo enquanto vivos, mesmo que morramos agora, achamos que valeu a pena." Niuniu sorriu para Shen Mo e disse: "Tudo o que estou dizendo, você consegue entender?"
Shen Mo balançou a cabeça, sua expressão gradualmente se acalmando, como se tivesse compreendido algo. "Quando nascemos neste mundo, não sabemos que tipo de comida é mais adequada para nós, então começamos a tentar, tropeçando. Cada prato precisa ser provado para saber se agrada ao nosso paladar. E nosso período de crescimento é o tempo em que provamos essas comidas. Então, crescemos e tropeçamos ao longo do caminho. Nessa jornada, talvez tenhamos muita sorte e encontremos logo o prato que devemos comer. Talvez precisemos experimentar muitos tipos antes de acertar."
"Se comermos um prato que não agrada, vamos cuspi-lo imediatamente?" Niuniu perguntou a Shen Mo.
Shen Mo balançou a cabeça. "Os sentimentos também são assim. Se você descobre que esse sentimento não agrada ao seu paladar, por que não cuspi-lo, em vez de forçar-se a engoli-lo?" Niuniu sorriu para Shen Mo: "Só quando você cuspi o prato de que não gosta é que terá apetite para comer o prato de que gosta! Vamos, tome mais um gole de sopa."
Shen Mo obedientemente tomou um gole de sopa e percebeu que o sabor da sopa havia mudado um pouco.
"Você acha que a sopa ficou um pouco mais suave?" Niuniu perguntou.
Shen Mo balançou a cabeça.
"Por melhor que seja a sopa, com o tempo ela fica suave. E a maneira de manter o sabor de uma tigela de sopa é muito simples: é colocar um pouco mais de fogo nela."
Dizendo isso, Niuniu acendeu o álcool embaixo.
De fato, o sabor da sopa instantaneamente se intensificou um pouco.
"Irmã Niuniu." Shen Mo perguntou suavemente: "E se houver um prato que você sabe que faz mal à saúde, que não pode comer, mas que você quer muito comer. Você comeria?"
"Teoricamente, não comeria." Niuniu respondeu: "Porque não tenho sentimentos por esse prato, então posso dizer que não como e não como. Mas se esse prato foi cozido por mim mesma, provaria um pouco para ver se é comestível."
Shen Mo olhou para Niuniu pensativamente.
Niuniu continuou: "A realidade que eles te mostraram hoje, foi um grande golpe para você?"
Shen Mo balançou a cabeça com tristeza. "Mas, essa é realmente a realidade." Niuniu disse suavemente: "Porque esta sua verdura não foi cozida pelo seu colega de classe, então ele provou um pouco para ver se agradava ao paladar. Como ele não sabe o quão preciosa é esta sua verdura, ele a mastigou como se fosse uma couve comum, descobriu que não era tão saborosa quanto imaginava, e então rapidamente cuspiu esta sua verdura e se virou para comer o prato que ele mesmo preparou cuidadosamente. Essa foi a escolha que ele fez." Os olhos de Shen Mo ficaram vermelhos de repente: "Irmã Niuniu, você sempre consegue ler o coração das pessoas assim. Não é cansativo?"