"Shen Cui também já sofreu com a pobreza. As memórias de mendigar na infância são realmente profundas demais. Nenhum de nós pode continuar na pobreza. Não importa o que tenhamos que fazer, mesmo que seja arriscado, vale a pena." Shen Gang, embora abatido, ainda mantinha a mente clara.
"Perguntei a Shen Cui se ela queria uma vida tão rica quanto a de Shen Ziyao. Ela concordou. Então, fomos juntos procurar Shen Ziyao e imploramos para que, quando ela se casasse, nos levasse junto. Shen Ziyao cresceu conosco, então, quando pedimos, ela aceitou. Assim, eu fui como motorista, e Shen Cui como empregada de dote, acompanhando Shen Ziyao até a família Lin."
"Lin Yuxiang era um novato que construiu tudo com seu próprio esforço. Sua base não se comparava à da família Shen, mas os dois se amavam muito. Um ano após o casamento, nasceu um filho. Dois anos depois, Shen Ziyao engravidou novamente. Eu sabia que a oportunidade havia chegado." Shen Gang tremeu: "Posso pegar um cigarro?"
He Yining acenou para Xiao Xia, que rapidamente acendeu um cigarro e o entregou a Shen Gang.
Shen Gang deu duas tragadas profundas, e seus dedos trêmulos finalmente se acalmaram.
Ele continuou: "Por causa da parceria com Shen Cui, nossa relação ficou cada vez mais estreita. Foi quando Shen Cui engravidou de repente. Se essa criança viesse à tona, estaríamos perdidos. Já estávamos perto dos trinta, não podíamos abortar. Então, tivemos que agir. Quando Shen Ziyao estava prestes a dar à luz, Shen Cui drogou Lin Yuxiang. Ele pensou que estava com Shen Ziyao... Eu organizei para alguém da família Shen voltar para pegar algo e 'acidentalmente' testemunhar a cena. De propósito, vazei a informação para Shen Ziyao. Ela não suportou o golpe e o bebê nasceu prematuro."
"Conheço Shen Ziyao desde criança. Conheço bem seu temperamento. Orgulhosa, muito orgulhosa, não tolerava traição. Depois de dar à luz a filha, ela nem quis ver Lin Yuxiang e mandou entregar o divórcio. Ignorando a fraqueza pós-parto, desapareceu naquela mesma noite, e nunca mais deu notícias."
"Foi quando ordenei que Shen Cui confrontasse Lin Yuxiang. Ela fez um escândalo, ameaçou se matar, e exigiu que ele admitisse tê-la violado. Lin Yuxiang ficou desesperado. Naquela época, as penas eram severas. Se a acusação fosse confirmada, ele estaria morto. Então, Shen Cui disse a Lin Yuxiang que, já que não era mais virgem, daria a ele uma chance: seria madrasta das crianças, nunca teria filhos próprios e cuidaria bem do filho e da filha dele."
"Lin Yuxiang, sem escolha, concordou e se casou com Shen Cui rapidamente. Pouco depois, Shen Cui deu à luz e mandou a criança para longe. Usando sua posição como esposa de Lin Yuxiang, começou a se envolver nos negócios da empresa dele. Eu e ela manipulamos os livros contábeis, transferindo a propriedade para nossa empresa de fachada. Um dia, Lin Yuxiang percebeu as irregularidades, investigou e descobriu que éramos nós."
"Lin Yuxiang me confrontou, exigindo que devolvesse o que havia tomado, ou entregaria as provas ao tribunal. Como devolver o que já estava na boca? Finjo concordar, mas secretamente contratei um assassino internacional para matá-lo."
Ao ouvir isso, a pupila de He Yining se contraiu.
Shen Qi ouvia em silêncio, de olhos fechados. Precisava de muita coragem para se conter e não atacar Shen Gang.
"Eu planejava matar o filho e a filha de Lin Yuxiang para eliminar qualquer risco. Mas, por coincidência, no dia do assassinato, o filho dele estava no escritório. Ele tinha se escondido em um armário de arquivos, cansado de brincar, e adormeceu. Acordou bem na hora de ver o pai ser morto. Quando o encontrei, ele já estava em estado de choque."
"Shen Cui disse que matar as crianças chamaria atenção. Melhor esperar, e agir quando necessário. No começo, pensei que o filho de Lin Yuxiang nos denunciaria, mas o choque o deixou como um idiota. Ele se recusava a ver pessoas, trancado no quarto, desenhando figuras incompreensíveis."
"A filha de Lin Yuxiang era pequena, só cinco anos, não entendia nada, obedecia a tudo. Ela sempre achou que Shen Cui era sua mãe biológica, então nunca suspeitou de nós."
"Shen Cui, abertamente, ficou com a herança de Lin Yuxiang e se casou comigo, trazendo as duas crianças." Shen Gang começou a tremer de novo: "Também trouxe Shen Yinyin e mudei o sobrenome das crianças de Lin Yuxiang."
Ao terminar, Shen Gang parecia sem alma, encharcado como se tivesse saído da água.
"Contei tudo. Senhorita Lin, sei que sou imperdoável. Mas criei você por dezoito anos. Por esses anos, tenha piedade de mim." Ele tremia: "Tudo foi ideia de Shen Cui! Ela fugiu com toda a minha fortuna, estou sem nada! Não tenho mais nada! Se quer se vingar, vá atrás dela! Senhorita Lin, Senhorita Lin..."
Shen Qi se levantou do sofá e saiu.
He Yining correu atrás e a abraçou por trás.
"Xiao Qi..." Ele chamou suavemente: "Não tenha medo. Estou aqui."
Shen Qi não conseguiu mais se controlar e quase desabou de novo.
Mesmo já preparada mentalmente, ouvir aquilo de Shen Gang era demais.
Ela não conseguia aceitar.
Não conseguia!
As lágrimas vieram de novo.
Shen Qi ficou parada, chorando em silêncio.
A família Shen os acolheu, por que o bem não foi recompensado?
Mãe, tão inocente?
Pai, tão inocente?
Irmão, tão inocente?
E ela mesma, tão inocente?
Sempre achou que não era boa o suficiente para merecer o amor da mãe.
Nunca imaginou que tudo estava errado desde o início.
Mesmo que entregasse o coração sangrando a Shen Cui, ela só sentiria nojo.
A vida de sua família de quatro foi destruída por eles.
Se não fosse por eles, como seria feliz?
Imperdoável!
Realmente imperdoável!
"Nunca mais quero vê-lo. Nunca mais!" Shen Qi balançou a cabeça: "Não vou perdoar! Não vou!"
"Tudo bem, não perdoe." He Yining respondeu com doçura: "Vou fazê-lo desaparecer para sempre."
Shen Qi se virou e o abraçou de novo, segurando suas roupas. Depois de um longo tempo, disse baixinho: "Quero ver meu pai. Sinto saudades dele."
He Yining sentiu o coração apertado.
Acariciou as costas de Shen Qi: "Tudo bem, quando terminarmos aqui, vou com você vê-lo."
Shen Qi nunca mais perguntou sobre o destino de Shen Gang.
He Yining disse que cuidaria disso, e ela confiava nele.
Depois de descansar em casa por alguns dias, ao saber que o Sr. Charles estava recebendo alta do hospital, Shen Qi foi buscá-lo de carro.
Vendo a aparência pálida de Shen Qi, o Sr. Charles brincou: "Não me diga que, por eu estar doente, você ficou doente também de tanta preocupação?"
Shen Qi riu, finalmente mostrando o primeiro sorriso em dias.
"É verdade, pensar que, com sua alta, terei que cumprir a promessa de fazer um banquete, já me dói o bolso." Ela respondeu na mesma brincadeira: "Ouvi dizer que, apesar da idade, o senhor ainda tem um ótimo apetite."
"Pequena travessa." O Sr. Charles riu alto e bagunçou o cabelo de Shen Qi: "Vamos, tive novas ideias nestes dias. O esboço que você trouxe da última vez foi ótimo e me deu muita inspiração. Tenho alguns conceitos. Quer ouvir?"
Com a chance de aprender, Shen Qi não ia perder.
Ela foi com ele para casa, e passaram a tarde toda discutindo as ideias dele.
No fim da tarde, Shen Qi, com a cabeça cheia, disse: "Professor, vou comprar ingredientes. Prometi um banquete, não vou faltar."
O Sr. Charles ficou radiante: "Sério? Que maravilha! Esperei por isso no hospital."
Vendo-o agir como um velho brincalhão, Shen Qi não pôde deixar de rir.
Ela foi ao supermercado perto de casa e encheu o carrinho.
Para o banquete do Sr. Charles, alguns pratos clássicos eram obrigatórios.
Enquanto escolhia costelinhas, alguém bloqueou sua visão.
Shen Qi olhou para cima. Lin Xi segurou sua mão e pegou as costelinhas que ela ia pegar.
Shen Qi balançou a cabeça, sem palavras, e foi pegar outro pacote.
Mas, não importava qual escolhesse, Lin Xi pegava na frente.
"O que você quer?" Shen Qi perguntou, irritada: "He Yining não está comigo."
"Eu sei. Vim falar com você." Lin Xi bateu palmas: "Vamos conversar em algum lugar."
Era uma ordem, não um pedido.
Shen Qi riu: "Desculpe, estou ocupada. Outro dia."
Lin Xi segurou o carrinho: "Hoje você vai conversar, quer queira, quer não."
"Você não quer saber por que He Yining me procurou por tantos anos?" Lin Xi olhou para Shen Qi, fazendo bico: "Tia, é por insegurança que você foge?"
Shen Qi suspirou.
Parecia que, se não ouvisse, não conseguiria fazer as compras.
Olhou o relógio. Ainda dava tempo.
Ela concordou: "Tudo bem. Espere-me no Starbucks do primeiro andar do shopping. Vou guardar as compras e te encontro."
Lin Xi soltou o carrinho, satisfeita: "Está bem, espero."
Depois que Lin Xi foi embora, Shen Qi terminou as compras rápido, pagou e colocou tudo no refrigerador do carro.
Quando chegou ao Starbucks, Lin Xi já tinha pedido dois cafés.
Shen Qi sentou-se em frente a ela: "Pode falar."