"Hoje tomei esta decisão não por impulso, mas depois de pensar muito, muito tempo. Sei que vais ficar surpreendida, nervosa, e até podes resistir a mim. Mas, Xiao He, não vou desistir facilmente. Porque, nesta vida, só gosto de ti." Shi Ran disse com emoção: "Podes dizer que me vês apenas como um irmão. Podes também dizer que somos parentes apenas de nome."
"Esses problemas não são problemas. Se te importas com a questão da identidade, posso sair da família Shen, usar o apelido da minha mãe e fundar uma nova família sozinho. Assim, não teremos nenhum vínculo ético." Shi Ran continuou: "Xiao He, crescemos juntos, conhecemo-nos demasiado bem. Cada olhar teu, cada gesto, sei o que queres dizer. Xiao He, dá-me uma oportunidade, prova que somos compatíveis, está bem?"
Shen He, com um turbilhão de palavras na garganta, viu-as todas reprimidas de repente.
Sim, Shi Ran tinha razão.
Os dois conheciam-se demasiado bem!
Tão bem que um olhar bastava para entender o significado do outro.
Esta cumplicidade, agora, tornava-se um obstáculo para Shen He expressar os discursos que tinha preparado.
"Irmão Xiao Ran, eu..." Shen He hesitou por muito tempo, antes de finalmente falar devagar: "Desculpa..."
"Não quero ouvir esse desculpa. Xiao He, não te apresses a decidir! Por favor!" Os olhos de Shi Ran tornaram-se subitamente tristes, e ele ajoelhou-se com um joelho diante de Shen He.
Naquele momento, onde estava a sua aura de comandar e decidir perante os colegas?
Naquele momento, ele era apenas um homem comum, incapaz de conquistar o amor.
Shen He não disse nada.
Shi Ran continuou: "Xiao He, já não nos vemos há cinco anos. Cinco anos, um vazio demasiado grande e longo entre nós. Por isso, não acreditas nas minhas palavras. Mas estou disposto a provar com ações que posso preencher este vazio de cinco anos. Para que voltes a depender de mim, a confiar em mim, a apoiar-te em mim!"
"Irmão Xiao Ran, não é assim." Shen He disse em voz baixa: "Podes levantar-te primeiro e falarmos?"
Shi Ran abanou a cabeça.
"Já não sou a He Shen He de infância. Quando era pequena, fazia travessuras e causava problemas, e eras tu que assumias a culpa por mim. A nossa amizade é, de facto, algo que não se pode apagar facilmente. Sempre me lembrei dos nossos sentimentos de infância. Mas, irmão Xiao Ran, amor familiar e amor romântico são coisas completamente diferentes." Shen He, ao ver Shi Ran naquele estado, sentiu um aperto no coração.
Mas, por mais doloroso que fosse, tinha de dizer.
Senão, como seria o futuro?
"Desde pequena até agora, sempre te vi como um irmão. Apenas como irmão." Shen He reuniu coragem e finalmente disse tudo: "Não tenho por ti qualquer sentimento romântico. Há raparigas mais adequadas para ti ao teu lado. Podes olhar para trás, essa rapariga está ali à tua espera. E eu, também tenho alguém de quem gosto. Essa pessoa tem estado silenciosamente ao meu lado durante mais de dez anos, acompanhando-me, estando comigo. O amor depende da química, não pode ser substituído pela amizade de causar problemas juntos. Quanto a ele..."
"Xiao He..." As palavras de súplica de Shi Ran pararam abruptamente. Ele recolheu lentamente o anel de diamante que tinha na mão, com uma expressão abatida, ajoelhado no mesmo lugar.
Shen He estendeu a mão para ajudar Shi Ran a levantar-se: "Irmão Xiao Ran, levanta-te primeiro, vamos sentar-nos e conversar bem, está bem?"
Shi Ran levantou-se mecanicamente, olhando para Shen He com um olhar complexo: "Então, a tua escolha final é ele, certo?"
Embora Shen He não tenha respondido, Shi Ran já entendia o significado dela.
Afinal, eram demasiado cúmplices.
"Xiao He, não tomes decisões precipitadas." Shi Ran recusava-se a aceitar este resultado: "Não vou desistir facilmente! Vou usar tudo para provar que somos mais adequados juntos!"
"Irmão Xiao Ran..." Shen He começou a falar com um tom de desculpa, mas não sabia o que dizer a seguir.
Os dois olharam-se mutuamente, sem conseguir pronunciar uma palavra.
Num instante, parecia que a distância entre eles aumentara muito.
Embora Shi Ran já tivesse imaginado este desfecho, parecia ainda não querer enfrentar a realidade.
Não é que ele não quisesse ser calmo ao declarar-se.
Mas os seus informantes disseram-lhe que o Príncipe Joel já tinha agido.
Ele sabia que não podia esperar mais!
Não podia perder Shen He!
No entanto, o desfecho desta noite era...
Shen He também estava em conflito naquele momento!
Ela sabia que gostava do seu pequeno irmão, ou seja, do Príncipe Joel, e isso inevitavelmente magoaria Shi Ran.
Ela realmente não queria magoar Shi Ran!
Mas como recusar sem causar dano?
Ela tinha feito o seu melhor...
No meio do constrangimento entre os dois, uma chamada telefónica quebrou o silêncio.
Era Shi Yijin a ligar.
Shi Yijin disse a Shi Ran: "Filho, a mãe sente a tua falta. Podes vir visitar-me?"
"Sim, mãe." Shi Ran, com os olhos fixos em Shen He, respondeu mecanicamente: "Já vou."
Depois de desligar, Shi Ran ficou muito tempo sem falar.
Shen He levantou-se e disse: "Já que tens algo a fazer, podemos deixar o jantar para outro dia."
"Vou levar-te a casa." Shi Ran disse.
"Não precisas..." Shen He ia recusar, mas Shi Ran insistiu, sem dar margem para dúvida: "Já me recusaste uma vez, desta vez não me recuses, está bem?"
Ao ver o olhar suplicante de Shi Ran, Shen He amoleceu novamente.
"Está bem." Shen He, no fim, não teve coragem de recusar.
Shi Ran esboçou então um leve sorriso e levou Shen He pessoalmente de carro para casa.
Durante todo o caminho, nenhum dos dois falou.
Quando chegaram a casa, ao descer do carro, Shi Ran disse de repente: "Xiao He, no futuro... nós..."
"Continuamos a ser os melhores amigos, os melhores irmãos!" Shen He respondeu prontamente: "Para sempre, sem mudar."
"Hum, então, boa noite." Shi Ran disse suavemente, com o olhar fixo em Shen He.
"Boa noite." Shen He esperou que os seguranças de casa abrissem a porta do carro antes de se levantar e sair.
Ao ver a silhueta de Shen He desaparecer da sua vista, Shi Ran suspirou baixinho.
Afinal, tinha perdido?
Que revolta.
Shi Ran olhou para as horas. Já não era cedo.
A mãe ainda estava à sua espera em casa. Shi Ran não ousou demorar-se mais e dirigiu-se rapidamente para a residência de Shi Yijin.
Ao chegar à vivenda onde viviam Shi Yijin e Shen Si, mal entrou, alguém veio cumprimentá-lo: "Jovem mestre Ran, a senhora está à sua espera no escritório!"
"Sei." Shi Ran estacionou o carro, atirou as chaves a alguém e entrou na vivenda.
A esta hora, os outros já estavam a dormir.
Apenas a luz do escritório estava acesa.
O coração de Shi Ran tornou-se subitamente mais pesado.
Na verdade, ele já adivinhava o que a mãe lhe diria.
Shi Ran parou à porta do escritório, bateu, e ouviu a voz da mãe de dentro: "Entra, a porta não está trancada, estive à tua espera aqui."
Shi Ran empurrou a porta e entrou, vendo a mãe, com rugas nos cantos dos olhos.
Ela, afinal, estava a envelhecer.