Mogo estendeu a mão e segurou a de Ella, oferecendo-lhe apoio silencioso.
Shen Lu virou-se para olhar para Chongming e disse: "Nosso povo valoriza muito a lealdade e a gratidão. Naquela época, ele salvou nosso pai e nossa tia. Agora, vamos retribuir essa dívida em nome de nosso pai."
Shen Qi também falou: "Quem bebe da água, lembra-se da fonte. Se não fosse por aquele tio ter salvado nossa tia e nosso pai naquela época, não teríamos nada do que temos hoje."
He Yining assentiu, e Mogo também concordou com a cabeça.
Mogo segurava o filho num braço e a esposa amada no outro, e disse com emoção: "Sou quem mais deveria agradecê-lo. Sem ele, como eu teria a vida feliz que tenho agora?"
"Nós também não?" He Yining e Shen Lu responderam em uníssono.
Chongming pareceu entender um pouco, e assentiu: "Se você diz que é a coisa certa, eu farei."
E daí se ele não entendesse o coração humano e a gratidão?
Contanto que fosse algo que Shen Lu quisesse que ele fizesse, ele faria.
Ele só precisava proteger Shen Lu e aquele coração profundamente apaixonado, e isso era suficiente.
"Não podemos perder tempo, vamos logo." disse Ella: "Aquele tio não é apenas nosso benfeitor, mas também um ramo da nossa família Lin. Só que a relação é um pouco distante; na nossa geração, praticamente não há mais laços de sangue. Pela hierarquia, ainda tenho que chamá-lo de tio."
Shen Qi assentiu: "Entendi. Nós temos que chamá-lo de avô."
"Isso mesmo." Ella virou-se para olhar para Chongming: "Não preciso dar instruções aos outros, mas preciso especialmente para você. Aquele tio já foi um herói no passado. Embora agora esteja bem velho e frágil, espero que ainda possamos receber dele o nosso respeito e admiração. Chongming, hoje, na condição de tia, peço que você controle um pouco a sua aura. Porque aquele tio, quando jovem, era realmente muito habilidoso; ele consegue perceber as diferenças entre você e nós."
Chongming assentiu: "Sim, tia."
Ella então sorriu e disse: "Vamos, vamos para lá."
O grupo partiu novamente, dirigindo em direção a um asilo muito isolado.
O asilo ficava numa área rural local, com uma montanha verde atrás e um riacho na frente. O ambiente até que era bom, mas o movimento era muito baixo, quase ninguém vinha ali.
Os que moravam naquele asilo eram, em sua maioria, idosos solitários, enviados pelo governo para passar a velhice ali.
Lin Xu era um deles, mas era o único que usava a própria aposentadoria para se manter ali.
Com quase noventa anos, um ancião de idade avançada, suas funções corporais já estavam muito, muito debilitadas.
Mesmo assim, sua mente ainda era muito lúcida.
Quando Shen Qi e o grupo apareceram diante dele, seus olhos turvos pousaram por um tempo em Ella e Shen Qi, antes de se voltarem para He Yining, Shen Lu, Chongming e Mogo.
"Tio, eu sou aquela menininha que o senhor salvou durante o grande terremoto. O senhor se lembra?" Ella se abaixou e falou suavemente: "Naquela época, o senhor era um investigador excelente. Quando estava de folga em casa, fui pego pelo grande terremoto. No momento mais crítico, o senhor, sem se importar com o perigo, correu para dentro de casa e me tirou, junto com meu irmão, daquela casa prestes a desabar. No instante em que o senhor saiu do quarto, a casa desabou, e meus pais nunca mais conseguiram sair de lá."
O olhar de Lin Xu ficou um pouco distante, e depois de pensar por muito tempo, ele falou lentamente: "Quarenta e tantos anos."
"Isso mesmo, agora já faz cinquenta anos!" Ella disse em voz baixa: "Eu sou aquela menininha de antigamente, e aquele menininho, meu irmão, já faleceu."
Shen Qi e Shen Lu se aproximaram e se apresentaram: "Vovô Lin, somos os filhos de Lin Yuxiang. Chegamos atrasados, viemos visitá-lo."
Lin Xu esboçou um sorriso; seus dentes já tinham caído todos, mas seu olhar ainda era muito afiado.
"Os filhos daquele pequeno já estão tão grandes." Depois de dizer isso, Lin Xu ficou em silêncio por um longo tempo.
"Vovô Lin, obrigado pelo seu ato heroico naquela época." He Yining também agradeceu.
Lin Xu, porém, apenas olhou para He Yining e não respondeu nada.
O que Ella disse estava muito certo.
Não importa que o velho já estivesse na idade avançada, sua intuição ainda era muito precisa.
Ele percebeu agudamente as diferenças em He Yining e Chongming. Não dizia, mas isso não significava que não soubesse.
Por mais que tentassem controlar sua aura, a nobreza deles, no final, era impossível de esconder.
Lin Xu não deu atenção a He Yining, mas perguntou a Ella e Shen Qi: "O que vocês vieram fazer aqui?"
Ella respondeu com cuidado: "Queremos levá-lo para casa para cuidar da sua velhice, pode ser?"
Lin Xu balançou a cabeça levemente: "Não preciso. Tenho minha aposentadoria. Morar aqui está bom."
Ella e Shen Qi trocaram olhares.
O velho só tinha paciência com as moças; para os outros homens, nem olhava.
Mesmo que He Yining e Shen Lu fossem muito bonitos, ele não lhes dava atenção.
Shen Qi explicou: "Embora o ambiente aqui seja bom, as condições são um pouco simples."
"O ambiente antigamente era pior do que isso, não tem nada de errado." respondeu Lin Xu: "Agradeço a boa vontade de vocês, podem voltar, não precisam mais vir. Um velho prestes a morrer, não tem nada para ver!"
Depois de dizer isso, o velho Lin Xu virou a cadeira de rodas e foi embora.
Vendo a figura do velho se afastando, Shen Qi e Ella ficaram sem saber o que fazer.
Encontraram o diretor do asilo, que foi bastante receptivo.
Mesmo que não soubesse quem era aquele grupo de pessoas, pela maneira como estavam vestidos, dava para adivinhar que eram filhos de famílias ricas.
Então, ele respondia a todas as perguntas, e ainda dava informações extras!
"Diretor, quando o senhor Lin Xu foi trazido para cá?" Ella empurrou um cartão bancário na direção dele, dizendo: "Isto é uma doação nossa para o asilo, por favor, não recuse."
O rosto do diretor se iluminou com um sorriso, e claro que não recusou; guardou o cartão no bolso com alegria.
O diretor respondeu: "O velho Lin? Foi trazido para cá há uns dez anos. Não tem mais ninguém da família, todos se foram. Depois que o único filho dele morreu, o governo o trouxe para cá."
"Então ele não tem outros parentes?" perguntou Shen Qi.
"Que parentes ele poderia ter? Durante o grande terremoto, os outros parentes dele também se foram. Naquele ano, morreram tantas pessoas, quantas famílias ficaram completas? Até na minha família, houve mortos e feridos." respondeu o diretor: "Depois do grande terremoto, na reconstrução, o velho Lin, por intermédio de alguém, formou uma nova família e teve um filho. Há mais de vinte anos, a esposa morreu primeiro, e ele ficou sozinho com o filho. O resultado é que o filho, desde pequeno, era fraco e doente; quando cresceu, também não conseguiu ter filhos, e os dois solteirões foram se virando. Há uns dez anos? O filho do velho Lin pegou uma doença grave, gastou todas as economias da família, vendeu até a casa, mas não conseguiu salvá-lo. No dia em que o filho morreu, o velho Lin também não aguentou mais, nem conseguia andar. Aí o governo viu que não tinha ninguém para cuidar dele, e o mandou para cá. Aliás, o que vocês são dele?"