Ao sair de casa, a primeira coisa que se deve aprender é usar o "reconhecimento facial".
Su Hao, é claro, estava preparado. Ele soube pelo Grande Ancião que, entre os Três Santuários, não havia muita cooperação, mas também nenhum conflito; ao longo dos anos, cada um seguia seu próprio caminho.
Foi só nesse período, com o reaparecimento do Invocador de Espíritos, que os três santuários, há muito adormecidos, voltaram a se agitar.
Embora Su Hao só tivesse deixado sua lenda no Santuário da Árvore Divina, ele acreditava que a Fada do Lago, no Santuário do Lago da Vida, sabia quem ele era.
"Felizmente, ouviram falar de mim; senão, essa tentativa de reconhecimento facial teria sido um fracasso constrangedor."
Su Hao não esperou muito. A Fada do Lago que havia ido transmitir a mensagem logo voltou, nadando acompanhada por outra Fada do Lago.
Esta era do mesmo tamanho que a Fada do Lago porteira, um pouco mais alta que a Borboleta Pequena de quinto estágio, com fitas flutuando na água e um corpo envolto nas leis da vida e da água.
Era uma Soberana.
Parecia uma fada; não é de admirar que muitos Invocadores de Espíritos quisessem ver a aparência da Rainha do Lago.
"Convidado, por favor, siga-me."
A Fada do Lago falou na língua dos espíritos, com uma voz como o tilintar da água corrente, clara e agradável ao ouvido.
Seguindo-a, Su Hao, sob uma enorme bolha d'água, atravessou a cortina d'água na entrada do palácio e entrou no palácio subaquático.
"Glub, glub, glub~"
A bolha se desfez, e Su Hao se viu imerso na água do lago, soltando uma sequência de bolhas, mas sem sentir dificuldade para respirar, e suas roupas nem sequer ficaram molhadas.
O complexo de palácios era enorme.
Comparado ao salão vazio e monótono do Grande Ancião da Ave Aquática, este palácio subaquático era mais luxuoso em decoração e muito mais extenso em área. Além disso, havia corredores de água corrente; ao entrar neles, a pessoa se movia rapidamente para frente... fazendo Su Hao lembrar das esteiras rolantes de aeroporto.
'O Santuário do Lago da Vida fez um bom trabalho em termos de construção.'
...
No grande salão,
A Rainha do Lago estava sentada em seu trono com as pernas cruzadas, ladeada por duas Fadas do Lago Soberanas, que pareciam mais antigas e exalavam uma aura mais profunda que a do Rei da Água.
"Majestade, este é o Su Hao, o Soberano da Aliança."
Disse a Fada do Lago Soberana que o trouxera, recuando para um lado.
Su Hao fez uma saudação de cortesia; diante de uma existência lendária como a Rainha do Lago, era apropriado mostrar respeito.
"Já ouvi dizer que você é o Invocador de Espíritos mais notável desta era. Agora que o vejo, acho que não é exagero. O Senhor Fantasma Yanluo que você cultivou me deixa um tanto intrigada."
Intrigada?
As três Fadas do Lago Soberanas presentes se surpreenderam.
A Rainha era a existência suprema de sua raça; e este Soberano recém-chegado, ainda considerado fraco aos olhos delas, tinha algo que a Rainha não conseguia compreender.
Elas não perceberam nada?
As Fadas do Lago Soberanas não duvidaram das palavras da Rainha, apenas ficaram ainda mais espantadas.
"Que tal? Tem interesse em vir para o Santuário do Lago da Vida? O que a Árvore Divina pode lhe dar, nós também podemos."
As palavras da Rainha deixaram as Soberanas ainda mais surpresas.
Aquilo parecia apenas uma brincadeira, mas o fato de a Rainha ter dito isso em tom de piada já mostrava o quanto ela valorizava aquele Invocador de Espíritos humano.
Ah, isso...
Su Hao também se surpreendeu, mas tendo recebido tantos benefícios do Grande Ancião, não poderia ser tão facilmente seduzido. Ele não era uma pessoa tão superficial.
Teria que aumentar...
Ah, droga! Nem com aumento!
O pequeno Colorido em seu ombro "piu piu piu" gritou, olhando furioso para a Rainha.
"Agradeço a boa vontade da Rainha, mas vim aqui hoje porque tenho um pedido."
"Pode falar."
"Gostaria de usar o verdadeiro Lago da Vida para ajudar minha elfa a completar seu ritual de avanço.
"Claro, não é de graça. Estou disposto a dar esta Fruta do Fogo Sagrado como pagamento."
No Santuário do Lago da Vida, mesmo para usar um campo de treinamento comum, Su Hao teria que pagar, começando com tesouros de quinto estágio.
Quanto mais para o Lago da Vida verdadeiro, que não era aberto ao público e continha a essência pura.
Um ritual de quinto estágio, absorvendo uma quantidade imensa de energia, também causaria desgaste ao Lago da Vida.
Então Su Hao ofereceu um tesouro de sétimo estágio.
Em suas mãos, os tesouros de sétimo estágio que não usava eram poucos; além desta Fruta do Fogo Sagrado extra, só tinha a Água da Vida.
Mas a Rainha do Lago certamente não precisava de Água da Vida; elas próprias possuíam a maior quantidade dela.
A Fruta do Fogo Sagrado era ideal.
Os elfos não a usavam, e dentro da Aliança, nenhum Soberano precisava dela — uma única linhagem já era difícil de compreender, quanto mais duas ou três.
Mas para as Fadas do Lago Soberanas, que já viviam há eras imensuráveis e haviam atingido o gargalo na compreensão das leis, a Fruta do Fogo Sagrado era o tesouro mais adequado.
Poderia abrir um novo caminho para elas.
"Pode ser."
Disse a Rainha, "Já que você ofereceu um tesouro de sétimo estágio tão valioso, não vou deixá-lo em desvantagem."
Ela acenou com a mão, lançando uma energia primordial que emitia um brilho azul fluorescente, injetando-a no corpo do Husky Escamoso. "Absorva essa energia durante o ritual de avanço; ele terá um crescimento ainda maior."
"Leve-o até lá."
...
Saindo do complexo de palácios, Su Hao seguiu a Fada do Lago Soberana nadando em direção à superfície.
Splash —
Romperam a superfície da água, caminhando sobre as ondas.
A névoa sobre o lago foi se tornando mais densa, a visibilidade caindo de cem metros para dez, depois para dois ou três; nem mesmo a Borboleta Pequena conseguia enxergar muito longe.
Atravessando essa névoa espessa por cerca de vinte ou trinta segundos, de repente a visão se abriu, e eles chegaram a uma área de terra firme.
Atrás, a névoa densa.
À frente, uma montanha de centenas de metros de altura; do interior, emanava uma intensa aura de vida. Apenas ao cheirá-la, Su Hao sentiu que rejuvenescara dois ou três anos, e o cansaço de ter passado a noite elaborando planos desapareceu completamente.
"Este é o verdadeiro Lago da Vida?"
Ou melhor, a nascente da Fonte da Vida, mas era imensa e impressionante.
Subindo a montanha para contemplar, todo o céu sobre o Lago da Vida estava repleto de partículas de luz cintilantes, coloridas e vibrantes, uma concentração de várias leis emanadas do lago, não apenas da água.
Madeira e água geralmente estão ligadas à vida.
Mas o fogo também tem seu fogo vital, e o relâmpago também tem trovões que revigoram. No entanto, como as Fadas do Lago são da água, e a Água da Vida também é água, as partículas de luz flutuando sobre o lago interno ainda eram predominantemente azuis.
Ao chegar ali, o Husky Escamoso se animou, suas escamas refletindo a luz, brilhando, já começando uma melhora gradual.
"Invocador de Espíritos humano, preciso alertá-lo: o Lago da Vida é o lago sagrado de nós, Fadas do Lago. Embora a Rainha tenha permitido seu uso, os elfos não podem entrar no lago; nem mesmo nós, Fadas do Lago, podemos. Deve-se manter o respeito adequado pelo lago sagrado."
A Fada do Lago Soberana apontou para longe.
Uma Fada do Lago de nível Soberano estava coletando água.
Ela pegou uma folha verde-esmeralda, de meio metro de comprimento, e a mergulhou suavemente no Lago da Vida. Ao levantá-la, trouxe um punhado de água límpida e brilhante, que emitia um fulgor suave.
O cálice sagrado da Fada do Lago voou, e a água do lago sagrado foi derramada, enchendo-o exatamente.
Com aquele cálice de água sagrada, a Fada do Lago voou para longe, "da da da", para praticar.
Su Hao assentiu. "Naturalmente."
A água do lago interno equivalia a uma versão diluída da Água da Vida; deixar o Husky Escamoso tomar banho nela? Su Hao achava que seria um desperdício.
Além disso, a concentração de aura de vida e das leis da água ali superava em muito suas expectativas.
Montar o local do ritual fora do lago, absorvendo as várias auras emanadas pelo Lago da Vida, já era suficiente.
Su Hao desceu da entrada da montanha, olhando ao redor em busca de um lugar adequado.
"Este lugar serve."
Ali, a mais de quinhentos metros da borda do lago, cresciam plantas azuis... Su Hao não as reconhecia. O painel "ding" deu alguns pontos de informação e depois forneceu dados.
[Fruta Azul (Material de elite de alto nível) (Imatura)]
Por toda aquela região, a montanha estava coberta dessas frutas. Os materiais de elite se entrelaçavam com a aura do Lago da Vida, e a lei da água se difundia, emanando um poder que acalmava o coração.
"Decidi. Será aqui."
Su Hao perguntou se poderia comprar algumas Frutas Azuis; a Fada do Lago Soberana naturalmente não se opôs.
Demarcou a área e começou a montar o ritual.
A Sombra tirou do espaço das sombras vários materiais e tesouros.
A Borboleta Pequena, com um pensamento, controlava dezenas de materiais e tesouros, começando a organizá-los.
Todo o processo era extremamente familiar.
A Fada do Lago Soberana ficou um tanto atônita.
Isso não estava certo... Não deveria ser o Invocador de Espíritos a montar o ritual de avanço? Naquele período, ela já vira vários humanos montarem rituais.
Eram muito complexos; ela ficava tonta.
Em comparação, o avanço dos elfos delas era simples — materiais de alto nível ainda eram necessários, mas muitos processos eram omitidos, e nem sempre havia casulos de avanço; elas avançavam com o tempo — o que era normal para elfos de vida longa que não tinham contrato com humanos.
Os humanos, com sua vida limitada, e os elfos contratados que podiam melhorar rapidamente, desenvolveram o atalho dos rituais de avanço.
Mas havia muitos detalhes; ela, uma Soberana que vivera centenas de anos, não entendia. Como aquela... aquela Fada Borboleta entendia?
E por que o humano estava apenas parado ao lado?
Será que a Fada Borboleta era a verdadeira Invocadora de Espíritos?
Su Hao não sabia o que a Fada do Lago estava imaginando. Ele confiava a montagem do ritual à Borboleta Pequena, sentindo-se tranquilo.
Ele concentrou o olhar para observar os arredores e logo viu, do outro lado do lago sagrado, também uma figura humana.
A figura vestia roupas prateadas, e runas em seu corpo emitiam feixes de luz que a envolviam, com múltiplas imagens sobrepostas, tornando-a indistinta.
"Mas ele, sem dúvida, é o Invocador de Espíritos de Runas Prateadas que obteve o reconhecimento do Lago da Vida."
Atualmente, a Aliança e os Runas Prateadas não eram exatamente hostis, mas estavam em lados opostos. A possibilidade de conflito por interesses ou outros motivos não era pequena. Su Hao era um terráqueo e, naturalmente, queria que a Aliança da Terra crescesse. Mesmo que fosse pela paz, teria que ser sob a condição de ele possuir poder absoluto.
Su Hao usou 'Invocação: Compartilhamento de Visão' para olhar.
Ao lado do Soberano Runas Prateadas, havia cinco elfos.
Uma Coruja Noturna de nível Soberano das leis, mas diferente das Corujas Noturnas comuns de penas verdes; suas penas eram pretas, uma cor que inspirava medo.
Coruja Noturna dos Pesadelos!
A segunda, também uma Soberana das leis, era uma Fada do Gelo, do tamanho de um carro, mas com um par de asas brancas puras nas costas.
A terceira, da água, ainda uma Soberana das leis, era um caranguejo que andava ereto, segurando um tridente.
Elfo: General Caranguejo!
Esses três eram elfos registrados na Aliança, pois, segundo o Grande Ancião, todos os elfos dos diversos mundos se originavam do Mundo dos Espíritos.
A quarta era uma Fada do Lago de nível Soberano das leis e bastante jovem — Su Hao julgou pela altura.
'É um elfo contratado pelo Invocador de Espíritos Runas Prateadas no Santuário do Lago da Vida, certamente de grande potencial.'
Quanto à quinta...
Corpo humano, cauda de peixe, coroa na cabeça.
"No guia da Aliança, há um elfo muito raro chamado 'Sereia', cuja linha evolutiva é 'Sereia → Cantora Sereia → Sacerdotisa Sereia'."
Mas aquela sereia ali, ele tinha certeza, não era da linhagem da Sacerdotisa Sereia.
"Ding! Pontos de informação +2."
"Ding..."
O painel, que estava em códigos confusos, se reorganizou e exibiu o texto.
[Sereia → Cantora Sereia → (Evolução Especial) Princesa Sereia → (Quarto estágio) Rainha Sereia]
A quinta era uma Rainha Sereia de nível Soberano das leis.
Ela estava no centro de um altar, cercado por vários materiais e tesouros. No altar de pedra, runas misteriosas estavam gravadas.
Naquele momento,
O Invocador de Espíritos Runas Prateadas estava derramando algum material sobre os padrões de runas desenhados. Em instantes, as runas misteriosas emitiam uma série de luzes. Quando ele saiu da área iluminada, essas luzes se agruparam, formando uma tigela invertida, coberta por runas densas, conectando os brilhos dos vários materiais no altar.
'Será este o ritual de avanço dos Runas Prateadas?'
Pensou Su Hao.
Naquele instante, o Invocador de Espíritos Runas Prateadas, que terminara de montar o local do ritual, também olhou em sua direção.
O Invocador de Espíritos Runas Prateadas estava envolto em luz e sombra, com múltiplas imagens sobrepostas. Su Hao não conseguia discernir seus pensamentos, mas o ritual de avanço da Rainha Sereia já havia começado; partículas de luz flutuavam do lago sagrado e entravam no altar do ritual.
"Você pode adiar um pouco o seu ritual de avanço."
Disse a Fada do Lago Soberana. "Embora a energia elemental aqui no lago sagrado seja muito concentrada, os rituais de avanço ainda se influenciam um pouco, especialmente a tecnologia de avanço do mundo deles, que é muito superior à de vocês."
Os elfos falavam diretamente assim.
De um lado, uma Aliança com apenas algumas décadas de Invocadores de Espíritos.
Do outro, uma civilização que já teve uma era gloriosa.
Usando a cabeça, sabia qual tecnologia era mais avançada... e muitas tecnologias da Aliança vinham de várias ruínas, possivelmente incluindo ruínas dos Runas Prateadas.
Mas...
'A essência do ritual é o processo de interação entre o elfo e o céu e a terra, quebrando os limites.'
'Este processo só difere em rapidez, lentidão, eficiência e baixa eficiência.'
Por mais espetaculares e avançados que sejam os métodos durante o processo, no final, tudo se resume ao grau de sintonia entre o ritual e o elfo.
Sintonia alta, eficiência alta; sintonia baixa, eficiência baixa.
Su Hao admitia que os métodos de montagem dos Runas Prateadas eram muito engenhosos; se pudesse estudá-los detalhadamente... provavelmente lhe renderia dezenas ou centenas de pontos de informação.
Esses métodos avançados poderiam melhorar ainda mais o ritual.
Por exemplo, um ritual com 80% de sintonia, com a adição dessas runas, poderia subir para 88%.
"No entanto, o ritual do meu Husky, desde a seleção dos materiais até a montagem, já é perfeito."
Os Runas Prateadas poderiam ter técnicas ainda mais superiores.
Mas eles também não entenderiam de elfos melhor do que ele!
Essa era a confiança de um "cheater".
"Mãos à obra."
O Husky Escamoso olhou para longe, para a Rainha Sereia que já havia iniciado o ritual, e soltou um grito cheio de espírito de luta.
Deixe este Husky provar que a montagem da Irmã Borboleta... e do Invocador de Espíritos é o ritual mais forte.
"Xilu~!"
O ritual começou.
A energia do céu e da terra se concentrou, formando uma ponte como um arco-íris.
Desceu.
No meio da luz energética transbordante, havia um enorme casulo de avanço luminoso.