Ele estava sentado no trono, como se tivesse acabado de acordar de um sono profundo, com fios de energia se espalhando, e as leis do céu e da terra pareciam se tornar extremamente obedientes.
Su Hao o observava fixamente.
Um segundo, dois segundos, dez segundos, vinte segundos...
Depois de um bom tempo, o "Pássaro das Águas: ???" no painel finalmente mudou.
[Pássaro das Águas (Grão-Ancião): Espírito Lendário] [Atributos: Sagrado, Água, Gelo, Luz] [Detalhes: ??? Portador do Cetro, ???]
Su Hao ficou com um ponto de interrogação na cabeça e inspirou fundo em silêncio.
Os outros não sabiam ao certo o poder do Grão-Ancião Pássaro das Águas, mas entendiam que ele era um pouco mais forte do que o Pássaro das Águas Coroado ao lado, que já era muitas vezes mais poderoso.
Este Santuário de Espíritos era assustador demais, não?!
O Grão-Ancião no trono falou lentamente, começando por soltar uma notícia bombástica.
"Vocês são o terceiro grupo de humanos a chegar ao nosso Santuário."
Depois de dizer isso, ele parou, como se desse tempo para todos se acalmarem e digerirem.
Vários segundos depois, um dos Mestres Celestiais da Aliança, que estudava profundamente a história do Continente dos Espíritos, perguntou:
"Grão-Ancião, os dois primeiros grupos de humanos que o senhor mencionou são os humanos da era anterior e da era anterior a essa? Há quanto tempo foi isso? Eles eram como nós, vindos de lugares diferentes?"
"Talvez algumas centenas de anos, talvez alguns milhares, ou ainda mais."
Disse o Grão-Ancião. "Nossa escala de tempo é diferente da de vocês. Os humanos da era anterior e da anterior a essa podem não ser iguais a vocês. Dizer isso pode deixá-los com muitas dúvidas, mas..."
"Eu não vou contar agora."
Os Mestres Celestiais: "???"
O Grão-Ancião continuou: "Somos os guardiões da Montanha do Pilar Celestial, conhecemos muitos segredos, mas esses segredos..."
Seu olhar varreu o ambiente, carregado de uma sabedoria que tudo via.
"Nem todos têm o direito de saber. Se quiserem desvendar os mistérios por trás disso, vão, passem pelo teste do nosso Santuário. Se completarem o teste, serão amigos e convidados de honra do Santuário, assim como os humanos das duas eras anteriores."
Embora o Grão-Ancião tivesse um poder aterrorizante.
Embora o Santuário tivesse várias entidades Coroadas.
Os poderosos não estavam muito dispostos a aceitar.
Todos eram pessoas de alta posição, que detinham o poder de vida e morte. Como poderiam simplesmente aceitar um teste só porque ele disse? E a nossa dignidade?!
Não era o único caminho para descobrir os segredos!
Além disso,
havia muitos tesouros lá fora esperando por eles. Como poderiam perder tempo precioso com um teste incerto?
Não iam!
Quem quisesse, que fosse!
Su Hao pensava.
Alguns impacientes já se despediam e iam embora.
Nesse momento, o Grão-Ancião pareceu lembrar de algo: "O teste do Santuário tem várias partes: força, caráter, sintonia com os espíritos, capacidade de cultivo, etc. Só os suficientemente excelentes podem suportar o peso dos segredos."
"Mas, mesmo que não consigam passar no teste, muitos dos desafios serão benéficos para vocês."
"Por exemplo... o caminho para a Coroa dos espíritos."
"Por exemplo, as heranças da era anterior, ou até da anterior a essa."
"Se forem suficientemente excelentes, os Pássaros das Águas das novas gerações, os Pássaros de Fogo... muitos espíritos os seguirão e firmarão contratos antigos."
Ao ouvir isso, os poderosos que estavam prestes a sair não conseguiram mais se mover.
Viraram-se, com os olhos fixos no Grão-Ancião.
O 'Caminho para a Coroa' que poderia levar à Coroa?
As heranças mais elevadas dos antepassados?
Espíritos especiais com potencial ilimitado para contratos?
E, além disso, o Santuário como apoio.
Ao ouvir isso, eles se animaram.
"Já que o Grão-Ancião assim exige, faremos o possível para passar pelo teste do Santuário."
Um Mestre Celestial juntou as mãos, com os olhos brilhando, e saiu. Depois de dois passos, parou e virou-se: "Ah, e onde fica o local do teste?"
...
Tanto os poderosos das tribos quanto os Mestres Celestiais da Aliança estavam ansiosos.
Raramente concordavam entre si.
O que mais esperavam era, sem dúvida, o local do teste que poderia ajudar os espíritos a alcançar a Coroa.
Era uma surpresa repentina, quase um choque.
Não importava se era tribo ou aliança, qualquer lado que ganhasse um espírito Coroado teria um impacto imenso.
Por dever, eles precisavam dar tudo de si para passar no teste.
Por interesse pessoal, quem não queria ficar mais forte?
Não havia um caminho definido para alcançar a Coroa. Mesmo os mais brilhantes podiam ficar presos no topo dos Mestres Celestiais por toda a vida.
O Patriarca Ren, por exemplo, foi uma figura de destaque, um dos pioneiros a se tornar Mestre Celestial entre os dez primeiros.
Tinha oportunidades, força e talento.
Era um pilar da Aliança, e a fundação da Aliança dos Invocadores também teve seu esforço.
Mas...
O Patriarca Ren ficou preso no topo dos Mestres Celestiais por décadas.
Sem motivo aparente, mas ele simplesmente não encontrava o caminho para a Coroa. Tentou inúmeros métodos, mas nenhum funcionou.
Ver muitos mais jovens o ultrapassarem era uma amargura para o Patriarca.
Naquele momento,
entre os primeiros Mestres Celestiais a chegar ao Santuário, estava o Patriarca Ren.
O mais emocionado era ele, com as mãos envelhecidas tremendo levemente.
Os outros também estavam assim.
Su Hao era o mais calmo. A razão para sua calma era simples — alcançar a Coroa? Isso era problema? Quando a experiência dos espíritos em casa estivesse cheia, e ele desbloqueasse um Caminho para a Coroa, não conseguiria avançar?!
Problema pequeno.
Sem desejos, então tranquilo.
Conseguia ver as coisas de forma objetiva.
"O Santuário tem um local de teste que pode ajudar os espíritos a encontrar o Caminho para a Coroa, isso deve ser verdade, mas... esse teste provavelmente é extremamente difícil de completar, ou, mesmo completando, pode não levar ao caminho certo."
A lógica era simples.
Su Hao, ao longo do caminho, tinha espiado muitos espíritos.
Viu oito entidades Coroadas, muitas, mas ainda mais 'Pássaros dos Cinco Elementos' presos no nível de Soberano das Leis. Se o local de teste fosse tão milagroso, esses Soberanos das Leis já teriam alcançado a Coroa.
O grupo seguiu, alguns andando, outros voando.
Logo,
sob a liderança de um Pássaro das Águas Coroado, chegaram ao local de teste, a oeste da Árvore Divina, dentro da bacia.
Todo o local de teste tinha uma atmosfera sombria, como se enterrasse inúmeros corpos, coberto por uma névoa cinzenta espessa. Mesmo com a visão dos espíritos, só se conseguia ver algumas dezenas de metros na periferia, sem enxergar o interior.
Só dava para saber, pela borda, que a área era vasta.
"Aqui é o local de teste que ajuda a alcançar a Coroa."
Disse o Pássaro das Águas. "Cada espírito encontra 'dificuldades' diferentes lá dentro. Superando uma a uma, poderão obter pistas sobre seu próprio Caminho para a Coroa. Quanto mais tempo ficarem, maior a chance de obter pistas, e até ganhar benefícios extras, alcançando a Coroa na hora."
Alguém perguntou: "Quanto tempo é necessário para obter pistas sobre a Coroa?"
"Pelo tempo de vocês, humanos... deve ser uma hora, ria." Ele disse. "Nós, pássaros que conseguimos alcançar a Coroa, no mínimo ficamos uma hora lá dentro."
Ele virou a cabeça: "Só pode entrar um espírito de cada vez. Bem, quem vai primeiro?"
O Gancho Long Xue da tribo se adiantou: "Eu, eu vou!"
Ao lado dele, o Gancho Long Imortal, já quase curado, disparou para dentro, sumindo na névoa cinzenta.
Os espíritos da Aliança chegaram um passo atrás, e quando se jogaram na borda da névoa, bateram em uma barreira invisível, "puf", e foram jogados de volta, tontos.
"Puta merda!"
Palavrões em chinês e russo ecoaram.
Os poderosos das tribos pareciam ter vencido uma batalha, especialmente os do clã Gancho Long, cheios de orgulho.
Olhos fixos.
A névoa cinzenta parecia viva, rolando sem parar, mas não importava o método, não conseguiam ver nada lá dentro.
O tempo começou a passar.
Muitos tiraram instrumentos de medição, números e ponteiros mudando sem parar.
Depois de um tempo, não muito, a névoa de repente se agitou violentamente, e um espírito foi "cuspido" para fora, caindo no chão, balançando a cabeça, atordoado.
Alguém olhou para o relógio de pulso.
Desde que o Gancho Long entrou, foram: 13 minutos, 31 segundos e 56 centésimos.
Arredondando, dava uns 14 minutos ㄟ(▔,▔)ㄏ.