Vento frio e cortante, duas figuras se encaram frente a frente.
O conselheiro permanente de barba branca pairava fora do campo, atuando como árbitro da luta no ringue.
Ao redor, dezenas de câmeras de gravação fabricadas pela Corporação Verdejante estavam posicionadas, com lentes de cristal apontadas para o campo prateado de todas as direções.
Não era uma transmissão ao vivo.
As partidas oficiais do Torneio do Ápice não eram mais transmitidas ao vivo, mas ainda assim seriam gravadas como material de arquivo valioso. Su Hao também ouviu que alguns trechos emocionantes seriam editados e exibidos como vídeos promocionais para as pessoas comuns.
Imaginava-se que, na próxima temporada de contratos, os novos invocadores teriam um novo aumento explosivo.
Com uma base tão grande, o número de campeões nascidos a cada ano também seria cada vez maior.
— Agora, os dois comecem a sortear o modo de batalha.
A voz do conselheiro de barba branca trouxe Su Hao de volta à realidade.
No telão distante, a roleta começou a girar.
O ponteiro deslizava sobre blocos em forma de setor.
— Muito... muito parecido com aqueles jogos que forçam a gastar dinheiro.
Su Hao torceu o canto da boca, mas ainda assim olhou.
Batalha padrão (3x 1vs1 + 1x 3vs3), batalha em rodízio, batalha em equipe 2vs2, batalha em grupo sem regras, batalha padrão 6vs6...
Todas essas eram regras comuns em torneios da Liga.
Ouvi dizer que do lado das Tribos também era assim.
Só que nas Tribos não se chamava batalha, e sim "Duelo Sagrado".
O sorteio aleatório das regras de batalha testava ainda mais o "reservatório de espíritos" dos invocadores campeões. O oponente, Grão-Mestre Espada Cinzenta, tinha olhos como os de uma águia, segurando uma katana na mão, e também observava a tela de sorteio à distância, com o rosto calmo, sem saber no que pensava.
Logo,
A velocidade da roleta diminuiu, e o ponteiro parou firmemente em uma posição.
— Batalha em rodízio!
Isso testava tanto a força individual dos espíritos quanto a quantidade do "reservatório de espíritos", afinal, coisas como vencer cinco ou seis seguidas só acontecem em romances.
Na realidade, quem deixa você fazer uma sequência assim?!
"Eu tenho oito espíritos soberanos, ouvi dizer que o Grão-Mestre Vácuo só tem seis..."
Pensou Grão-Mestre Espada Cinzenta.
"Mas desafiá-lo assim já é meio que me rebaixar. Se for forçado a usar meu sexto ou sétimo espírito, seria um pouco vergonhoso... Preciso vencer de forma limpa e rápida!"
"Desta vez, não vou deixar você ter chance de armar sua formação!"
O espadachim pálido olhou para longe, lembrando-se do espírito de saia preta e branca que o emboscara, ainda guardando rancor.
Ele estava ali para recuperar sua honra!
...
— Por favor, que ambos os campeões invoquem seus espíritos ao mesmo tempo.
A voz do árbitro de barba branca chegou aos ouvidos de Su Hao.
Naquele momento,
Ao lado de Su Hao, estavam apenas o pequeno seguidor Fufu Yiyi, a preguiçosa Borboleta Pequena, e A Yan, escondido na sombra.
O Corvo, o Urso e o Qilin, sendo espíritos de médio e grande porte, estavam do lado de fora.
Ele sentiu algo e ergueu a cabeça, vendo um corvo-de-fogo dourado voando alto no céu, e em seu contrato ecoou um "cá, cá, cá" que lhe doía a cabeça.
'Me escolhe, me escolhe, cá!'
'Sou super forte, cá!'
Na verdade, ele queria começar com o Qilin Er-Ha ou o Urso Gordo, para deixá-los treinar.
Mas depois que o Irmão Corvo se manifestou, os dois foram muito educados e disseram — a vaga é sua — quem não gosta de folgar?!
Ele então olhou para a preguiçosa Borboleta Pequena, o Fufu que não gosta de lutar, o A Yan que não quer aparecer...
Bem, será que em todo o grupo Su Hao só tem o Corvo Cabeça-dura como funcionário dedicado?
Ele estava numa situação difícil.
"Invocar: Convocação!"
"Invocar: Convocação (@Corvo Cabeça-dura)!"
Su Hao executou o ritual corretamente, e num instante, a figura dourada que voava alto desapareceu, aparecendo no campo prateado.
Do outro lado, surgiu um Assassino de Espinhos.
Comparado aos Assassinos de Espinhos comuns, este tinha lâminas mais longas, usava um chapéu de palha, parecendo um espadachim frio e lendário.
Ao vê-lo, o Corvo ficou animado de novo.
Confirmaram o olhar, ambos entendiam de espadas!
O Assassino de Espinhos pisava com passos estranhos, sua figura piscando para a esquerda e para a direita, e em pouco tempo se aproximou, desferindo um golpe de espada.
Um ponto de luz fria surgiu, cruzando cem metros num instante.
"Clang —"
"Clang, clang, clang, clang, clang —"
Marrom-amarelado, vermelho-dourado... duas figuras se entrecruzavam em alta velocidade pelo campo, da esquerda para a direita, do chão para o ar.
Às vezes desapareciam, às vezes reapareciam, ondas de choque visíveis se espalhavam em círculos, lâminas de energia amarelo-terra e douradas voavam, colidindo no ar ou caindo no campo prateado, abrindo fendas de vários ou dezenas de metros.
Mas não eram profundas.
Olhando para dentro dos cortes, via-se a lápis-lazúli na camada inferior.
Embora as lâminas de energia tivessem cortado a rocha de nuvens, não deixaram nenhum traço na lápis-lazúli.
"Clang —"
Com uma forte onda residual, as duas figuras, uma dourada e outra marrom-amarelada, se separaram novamente.
O Corvo Cabeça-dura estava envolto em um manto de chamas douradas, uma forma da Postura Solar. Seu poder destrutivo em área não era tão intenso quanto a forma de Sol, mas a explosão em ponto único não perdia em nada.
E era econômico.
Embora fosse imprudente, ele ainda entendia de estratégias de batalha.
Ao longe,
O Assassino de Espinhos estava coberto por uma aura dourada, padrões misteriosos surgiam em suas lâminas duplas, e em seus olhos se refletia um símbolo enigmático.
Sua aura era ainda mais forte que a do Corvo.
Mas Grão-Mestre Espada Cinzenta franziu a testa, com um toque de surpresa nos olhos.
Ele pensou e ergueu a espada que segurava bem alto.
A espada brilhou com luz.
O Assassino de Espinhos juntou as duas lâminas, recolhendo-as à cintura, abaixando o corpo, cada vez mais, mais...
Uma aura invisível se formava.
O Poder do Vácuo envolveu o Corvo Cabeça-dura, que também inclinou o corpo para a frente, alongando suas penas-espada, com um sopro cortante ao redor, infundindo o Poder Solar, chamas douradas fluindo...
"Whoosh —"
"Clang —"
As duas figuras, uma dourada e outra amarela, dispararam rente ao chão, cruzando-se.
O Corvo Cabeça-dura deixou cair uma asa, e inúmeras penas douradas explodiram, fragmentos voando e se desintegrando rapidamente no ar.
O Assassino de Espinhos ficou parado, imóvel.
Vários segundos depois, uma linha dourada apareceu em seu corpo, e chamas douradas explodiram, envolvendo-o por completo.
O Assassino de Espinhos caiu de bruços.
— Assassino de Espinhos perdeu a capacidade de luta. Por favor, Grão-Mestre Espada Cinzenta, invoque seu segundo espírito.
A mão do espadachim pálido, erguendo a espada, ficou parada no ar, seu rosto sério.
Por um bom tempo.
"Invocar, vá, Espírito da Fonte Oculta de Espadas!"
Um Espírito da Fonte das Ondas azul apareceu, ou melhor, Espírito da Fonte Oculta de Espadas — a maioria das formas evoluídas pode ser nomeada pelo invocador.
Assim que o Espírito da Fonte Oculta de Espadas apareceu, sua mão azul mergulhou no peito e puxou rapidamente para fora, tirando uma espada azul-água, segmentada como cristal!
Com uns bons dois ou três metros de comprimento!
Ao sacar a espada de cristal, a aura do Espírito da Fonte Oculta de Espadas mudou drasticamente, como se de uma garota frágil se transformasse numa poderosa espadachim.
Técnica da Espada das Águas Azuis!
Corte Triplo das Ondas!
Ondas imensas se transformaram em grandes espadas, cortando o Corvo Cabeça-dura de todas as direções.
Uma após outra, cada vez mais ferozes.
"Clang —"
"Bum, bum, bum —"
As ondas explodiram, engolindo as chamas douradas.
Em apenas alguns rounds de confronto, o Corvo Cabeça-dura estava em desvantagem.
Desvantagem elemental!
Ele também já estava gravemente ferido!
Manter 80% ou 90% de sua força já era graças à sua vontade incansável. Se fosse o Urso Gordo, com esses ferimentos, conseguiria usar uns 40% ou 50% já seria bom!
Mas o Corvo não pretendia sair.
Sua mente estava cheia de luta.
Essa vontade tenaz, essa loucura de ignorar os ferimentos, fez muitos campeões espectadores se impressionarem.
Que tipo de invocador consegue criar um "Corvo de Batalha" com tamanha vontade?!
"Mas a vontade só o faz durar um pouco mais. No fim, há uma diferença, e ele já está muito ferido."
"Ainda assim, conseguir vencer uma rodada e desgastar o segundo oponente já é uma boa atuação desse Corvo-de-Fogo. O objetivo tático do pequeno Su Hao deve ter sido alcançado."
Comentavam os conselheiros permanentes que observavam.
Naquele momento,
O Corvo Cabeça-dura lutava e recuava, logo sendo empurrado para a borda do ringue.
Aqui não havia nenhuma barreira de luz; bastava dar alguns passos para trás para ser expulso do ringue.
Claro, ele podia voar.
Mas o ambiente criado pela Técnica da Espada das Águas Azuis era total; céu e terra estavam cobertos de água!
Assim que saísse do ringue, o Espírito da Fonte Oculta de Espadas poderia facilmente pressionar o Corvo Cabeça-dura contra o chão.
"Cá —"
Chamas douradas rolaram, o Sol reapareceu, liberando luz e calor infinitos, neutralizando os Cortes Triplos das Ondas que vinham de todos os lados.
Mas o Sol dourado visivelmente se apagava.
De vez em quando, lâminas de onda atravessavam as chamas douradas, cortando o Corvo.
Penas quebradas voavam.
Seu corpo estava coberto de feridas.
Ao longe, o Urso Gordo já tapava os olhos, e atrás de Su Hao, o Fufu apertava os punhos.
"Cá —"
O Corvo ainda resistia, como se quisesse enfraquecer o oponente o máximo possível para o próximo parceiro entrar.
Mas ninguém notava.
Embora as chamas douradas estivessem apagadas, embora sua aura estivesse em declínio, o fogo de batalha nos olhos do Corvo Cabeça-dura não só não se apagava, como queimava ainda mais forte.
Barra de raiva +1+1+1...
Ding!
A barra de raiva do seu Corvo Cabeça-dura está cheia!
Corvo explode em raiva!
"Cá —!!!"
Um grito rouco, mas cheio de poder infinito, ecoou.
O cerco da formação de espadas das Águas Azuis que prendia o Sol dourado explodiu, abrindo uma lacuna de centenas de metros.
Na lacuna, a figura dourada do Corvo disparou para o alto, com fluxos de ar vermelho-escuro ao redor, e o sopro cortante perfurou o espaço de cem metros ao redor!
A asa caída se ergueu.
As chamas douradas queimaram intensamente.
Os fluxos de ar vermelho-escuro se entrelaçaram, e o Corvo Cabeça-dura mergulhou, girando rapidamente.
Explosão de raiva! Corte de Fluxo Estelar Explosivo!
O corpo do Corvo Cabeça-dura era como um meteorito caindo do céu.
Círculos de lâminas vermelhas se espalhavam.
O campo prateado se despedaçou com um barulho, revelando a camada preta do solo, que sob o chicote das faixas vermelhas dançantes como fitas, ficou marcada por cortes irregulares.
No meio do brilho vermelho,
Os olhos do Corvo Cabeça-dura se arregalaram, cheios de fogo de batalha ardente.
Suas lâminas duplas, envoltas em aura infinita, com um golpe de tudo ou nada, caíram com estrondo.
Bum —!!!