O Rei Urtigão não foi embora. Se fosse, não estaria confirmando que ele é apenas um peão.
Ele foi até o armário à esquerda, agachou-se e, com muita desenvoltura, puxou a gaveta de baixo, tirando de dentro uma caixa de chá nada comum.
— Mestre…
— Pega, pega, mais um desperdício do meu chá!
O diretor fez cara feia, acenou com a mão e não olhou mais para ele.
Ele olhou para Su Hao, examinou-o por alguns instantes, e seu olhar suavizou bastante.
Parecia um avô olhando para o próprio neto.
— Vamos, vamos, deixa eu dar uma olhada nos seus espíritos.
O escritório era muito espaçoso, e o chão, duro e resistente. O Corvo Cabeçudo e o Urso Gordo entraram rastejando sem apertar.
O magro e pequeno Diretor Yang apoiou as mãos na mesa, saltou por cima dela e, num instante, estava diante do Urso Gordo, pegando em seus pelos e examinando.
Depois foi até o lado do Hálito de Fênix, estendeu o dedo e cutucou as escamas do corpo.
Os dois espíritos sentiram a aura e, diante do velho de aparência tão bondosa, não ousaram se mexer, nem um pouco.
A cara deles gritava "comportados.jpg".
— Seus espíritos foram todos muito bem cultivados, melhor do que eu imaginava… um pouquinho.
O mestre, afinal, era um Invocador Supremo, sua visão era diferente.
Diferente do Irmão mais velho Wu, que passava o dia querendo segurar uma planta.
Embora ele próprio tivesse se tornado um elite em um ano e um mestre em menos de dois, aos olhos do mestre, provavelmente, era só mediano para bom.
Esforço, preciso me esforçar!
Ele pensou.
O Diretor Yang tossiu, como se estivesse disfarçando ou pensando. Após alguns segundos, disse: — Já que hoje você trouxe todos os espíritos, hum, vou deixar meu velho companheiro ensinar esses pequenos na prática.
Ele estalou os dedos, e o vácuo ondulou.
Dois espíritos apareceram diante dos olhos de Su Hao.
O primeiro usava um manto longo azul-púrpura de seda, com um chapéu preto de funcionário, em forma humana, como um antigo ministro.
Espírito do tipo Fantasma: «Grão-Mestre da Academia Imperial»!
Evoluído do espírito «Pequeno Espírito do Livro» para «Jovem Erudito», e depois para a forma final.
No entanto, Su Hao lembrava que, como espírito do tipo Fantasma, o corpo do Grão-Mestre da Academia Imperial era ilusório, uma alma.
O Grão-Mestre diante dele irradiava uma aura de retidão, o corpo era real… dava até para ver sua sombra por trás!
Como uma pessoa de verdade.
O segundo era um Espírito Sagrado Radiante, emitindo uma luz suave.
Mas diferente dos que Su Hao já vira, este Espírito Sagrado Radiante tinha doze asas de luz, sagrado e impossível de encarar.
Então…
Ele deu uma olhada no painel.
As informações eram escassas, só dava para ver que o Grão-Mestre da Academia Imperial e o Espírito Sagrado de Doze Asas eram ambos de nível Soberano, mas ele apostava dez pacotes de máscara que o Espírito Sagrado de Doze Asas, com uma mão, destruiria completamente o Fantoche de Controle, a Tartaruga das Dez Mil Vinhas e o Bode Imortal do Irmão Wu.
— Meus velhos companheiros, um do tipo Fantasma, outro do tipo Luz, mas eles sabem bastante coisa: ilusão, técnicas das Trevas, relâmpago, fogo, etc., conhecem um pouco de tudo. Deixa eles se comunicarem.
…
No escritório do diretor.
O Irmão mais velho Wu, com muita solenidade, tirou algumas folhas de chá verde-esmeralda da caixa e colocou em três xícaras.
Derramou água fervente.
Shua~
Uma fragrância suave penetrou no nariz. Num instante, Su Hao sentiu a mente clara, cheio de energia, mesmo que tivesse que escrever mais dez horas de tese, não teria problema!
E nem tinha bebido o chá ainda!
— Que chá é esse?
— Chá sem nome. — O Irmão Wu piscou para ele. — Bebe bastante, isso é coisa boa que só o mestre tem. Um gole te deixa cem vezes mais disposto, dois goles repõem a força da alma, três goles…
Su Hao deu um pequeno gole.
Num instante, parecia estar nas nuvens, os ouvidos e olhos ficaram mais aguçados, muitas coisas que antes não lembrava direito de repente vieram à tona.
Era um chá que realmente fazia efeito em humanos!
Ele olhou para o painel, e a força da alma até subiu um pouco.
Não é à toa que o Irmão Wu queria vir se esbaldar na casa do mestre… cof cof cof!
— Deixa comigo, deixa comigo…
Como o mais novo, Su Hao tinha que tomar a iniciativa de ferver água e servir o chá. Depois de beber duas xícaras, finalmente encontrou a oportunidade de perguntar:
— Mestre, por que aquela cidade se chama Cidade da Serpente Demoníaca?
— Essa história é longa, então hoje vou resumir. Pode ser resumida em três pontos.
O diretor ergueu um dedo. — Você já deve saber que os alienígenas pisaram nas terras do Novo Mundo algumas centenas de anos antes de nós.
Su Hao indicou que entendia.
Mas ainda estava confuso.
Centenas de anos, até que nível os alienígenas teriam se desenvolvido?
No começo, quando a Terra Azul mal tinha começado a contratar espíritos, sem Reis, sem Supremos, como eles sobreviveram?
— Há cerca de algumas décadas, quando os dois grandes impérios estavam em impasse, em Guerra Fria, prestes a explodir a Terceira Guerra Mundial, uma entrada para o mundo apareceu de repente na região central da Ásia.
Ele fez uma pausa. — Naquela época, já fazia dois ou três anos que os espíritos tinham aparecido na Terra Azul, e havia mais de uma dezena de entradas para o mundo, mas nenhuma fazia fronteira com os alienígenas. Aquela entrada foi a primeira que nos fez saber que existiam outros humanos.
— Naquela época, a Terra Azul não tinha guerreiros fortes, só podíamos usar armas nucleares para intimidar os inimigos.
Pela narrativa do mestre, Su Hao conseguia imaginar a tragédia da época.
Graças a Deus, naquela época a Terra Azul já tinha a classificação de nível Elite, nível Transcendente e nível Soberano, e estava preparada para a força dos alienígenas.
E os alienígenas não entendiam de tanques, aviões ou cogumelos nucleares.
A tecnologia e o nível de vida deles eram equivalentes aos tempos antigos da Terra Azul, ainda na era tribal primitiva!
— No começo, os alienígenas não se importavam com a Terra Azul, porque havia um mundo vasto para explorar. Nós, por outro lado, adotávamos uma estratégia de defesa fixa em cada entrada que fazia fronteira com eles.
— Com a intimidação das bombas nucleares, também ficamos num impasse estável por um bom tempo.
— E depois?
— Depois, os alienígenas cobiçaram nossa tecnologia.
— Tecnologia?
A resposta o surpreendeu.
Vendo seu espanto, o velho deu-lhe uma palmada na cabeça. — Você mesmo é um Mestre Criador de Espíritos de alto nível, como pode subestimar o poder da tecnologia?
— Use sua cabeça para pensar: se a Aliança não tivesse a educação obrigatória de nove anos, nem universidades de espíritos, nem os vários caminhos de evolução e métodos de aprendizado de técnicas divulgados, nem o suporte teórico para evolução avançada, quantos elites e quantos mestres a China conseguiria formar em um ano?
A resposta era: muito, muito poucos.
Su Hao pensou em si mesmo. Se não tivesse as instalações e o apoio de recursos da Universidade da Ilha da Baleia, mesmo que tivesse um trunfo… mesmo que fosse talentoso, não seria mestre agora!
Era tudo fruto do caminho pavimentado pelos antepassados.
— Então os alienígenas não são tão fortes quanto imaginávamos?
— Não, não, ainda são mais fortes que nós. — Disse o Diretor Yang.
Su Hao: “…emmmmm.”
Então o que estávamos falando antes?
E ouviu o mestre continuar: — Mas os alienígenas não são unificados. Eles se organizam em tribos, com totens de fé diferentes, e frequentemente guerreiam entre si. As tribos que cobiçam a tecnologia da Terra Azul são apenas uma parte.
— A Tribo da Serpente Demoníaca é uma delas, por isso este velho osso tem que ficar de guarda aqui.
— Mas enquanto eu, seu mestre, estiver aqui, a Cidade da Serpente Demoníaca não tem coragem de atacar…
O mestre é foda.
Su Hao gritou “seis, seis, seis” mentalmente.
No segundo seguinte, ouviu: — Se a Cidade da Serpente Demoníaca realmente atacar, isso também significa que será muito perigoso.
Su Hao: “…”
Das tribos alienígenas à tecnologia, dos guerreiros aos espíritos, Su Hao aprendeu muita coisa.
Hoje, só a China já tem vários Invocadores de nível Rei, a situação não é tão perigosa como há algumas décadas.
Mas ainda não se pode relaxar.
Os guerreiros alienígenas, no fim das contas, são muito mais numerosos que os da Terra Azul.
Especialmente,
desde que, há vinte ou trinta anos, tribos como a da Serpente Demoníaca começaram a roubar e aprender a tecnologia da Terra Azul, seu desenvolvimento também se acelerou muito.
A Terra Azul ainda só pode adotar uma postura defensiva.
Su Hao olhou pela janela.
Dali, dava para ver à frente a grande floresta entre eles e a Cidade da Serpente Demoníaca.
Ele pensou que, se fosse dividir como um mapa de jogo, talvez só um pequeno círculo perto do Portão da Baleia fosse área azul.
Para fora, toda a vasta floresta era área vermelha, cheia de perigos.
Os Invocadores da China mal conseguiam se aprofundar.
Mesmo que tesouros raros aparecessem, só cairiam no bolso da Cidade da Serpente Demoníaca.
— Mas já que não há guerra e nem exploração, então… qual é a utilidade dos Invocadores no Portão da Baleia?
— Porque não podemos recuar!
Disse o diretor. — Se você não atacar, não cortar algumas mãos deles, eles não ficam quietos, atacam todo dia, todo dia, e isso atrapalha o sono de um velho como eu!
— Guerras de nível Rei ou superior praticamente não existem, mas batalhas de pequena escala, naquela grande floresta, acontecem de vez em quando.
— Agora você também tem espíritos de nível Transcendente. Em batalhas de pequena escala, onde os Supremos e os Reis não entram, você é uma força de alto escalão, então…
Su Hao entendeu.
Ir para o campo de batalha, já era esperado.
Não era a batalha de defesa de cidade sangrenta que ele imaginava, o que já era muito bom.
Ele era um jovem patriota, com posição firme.
Só que…
— E se eu for alvo de um quase-Rei?
Ele tinha que admitir, estava com um pouco de medo.
…
O campo de batalha não é algo que se possa simplesmente entrar.
No primeiro dia, Su Hao ficou na fortaleza.
No segundo dia, Su Hao ainda estava na fortaleza.
Junto com mais de uma dezena de veteranos novatos como ele, assistindo aulas.
— A Tribo da Serpente Demoníaca recebeu esse nome porque seu principal espírito é a linha da Serpente de Cabelo!
— A tecnologia deles é inferior à nossa, mas, após centenas de anos de exploração, o plano de cultivo da Serpente de Cabelo, só posso dizer, é muito, muito completo, e é possível até ver formas de quarta fase com diferentes direções de desenvolvimento.
— No campo de batalha, o que vocês mais precisam tomar cuidado são as Serpentes de Cabelo do inimigo!
Na tela, apareceu um espírito com a parte superior do corpo humana, a inferior de serpente, e o cabelo como muitas cobrinhas soltando a língua.
Serpente de Cabelo!
— As Serpentes de Cabelo da Tribo da Serpente Demoníaca têm várias especializações. As de cabelo marrom são especializadas em petrificação, gostam de usar a técnica «Raio Petrificante», enquanto as de cabelo verde são especializadas em veneno, capazes de criar grandes nuvens de veneno.
— Além disso, há Serpentes de Cabelo especializadas em percepção, em amarração, em sedução…
Su Hao aprendeu muito.
O valor de informação até pulou cinco vezes!
Que surpresa, uau~!
A Tribo da Serpente Demoníaca é apenas uma entre muitas tribos alienígenas. As espécies de espíritos e planos de cultivo que dominam podem não ser tão abrangentes quanto os da Aliança — já que as relações entre as tribos não são harmoniosas.
Mas o espírito Serpente de Cabelo foi, com certeza, desenvolvido ao extremo pela Tribo da Serpente Demoníaca!
Talvez até a ascensão ao nível Soberano não seja tão difícil!
— Mas, como é a mesma espécie de espírito, também tem desvantagens. Talvez materiais de terra, ou recursos raros que a Serpente de Cabelo usa, sejam muito valiosos para eles, diferente de nós, que, com o desenvolvimento diversificado, a grande maioria dos recursos raros já teve seu valor correspondente desenvolvido.
…
Toc, toc, toc~!
— Mestre, sou eu.
Su Hao empurrou a porta e entrou, vendo Die Xiaodie voar, encolhendo o corpo no meio do caminho, “Guruo” e pousando em cima de sua cabeça.
— Você aprendeu?
— Ele… hum, aprendeu rápido.
A cabeça do diretor apareceu de trás do computador, deu uma olhada e voltou.
Su Hao viu que, no painel de Die Xiaodie, a coluna de Controle de Elementos de Ilusão agora estava em LV2.
Ele olhou para o lado, para o campo de treino do lado de fora da janela de vidro.
O Corvo Cabeçudo emitia um brilho ofuscante, mas não se transformou num pequeno sol. Apenas algumas chamas, como líquido, escorriam por suas penas, como uma armadura.
Ele não estava mais fraco, mas sim tinha realmente dominado a Postura Flamejante, sem mais perda de energia.
A resistência aumentou um bom tanto.
Ele balançou a espada, e o fogo extremo formou um corte vermelho, voando duzentos ou trezentos metros.
— ?Caw? !
— Uiii uiii uiii au~!
Su Hao ouviu a voz do Urso Gordo, procurou e o encontrou num canto do campo de treino, com as duas patas na cabeça, encolhido.
Na frente dele, o Espírito Sagrado de Doze Asas tinha uma série de pequenos arcos elétricos na ponta dos dedos, que estralavam no Urso Gordo.
Cada choque fazia seu corpo gordo tremer.
Como se percebesse sua chegada, o Urso Gordo levantou a cabeça e olhou para ele, com uma cara de “uiii uiii”.
Su Hao olhou para o Urso Gordo Chorão, pensou um pouco.
Parece que… ele nunca tinha realmente aguentado dano. A única vez que fez um deboche tank, foi só para puxar o monstro, e em segundos foi resolvido pelo Corvo Cabeçudo e Die Xiaodie.
Hum…
Então, continua.
Ele fez um gesto de bênção para o Urso Gordo.
Também viu, ao lado do Espírito Sagrado de Doze Asas, o Espírito Noturno Brilhante treinando duro.
Com a mão esquerda, ele desenhava uma bola de energia luminosa; com a direita… partículas de luz negra se reuniam, também formando uma bola.
De repente, aquela longa cabeleira branca e radiante se transformou em preta como tinta.
— “Fuu~ fuu yi~ yi~ yi yi?”
Ele ficou pasmo, viu que tinha uma bola branca e uma preta nas mãos, e de repente as jogou para frente. As duas bolas de energia se chocaram com um “pá”, explodindo num “boom”.
Ele bateu palmas, “pá pá pá”, e então percebeu que estava sendo observado pelo Espírito Sagrado de Doze Asas.
Olhar fixo —
O Espírito Noturno Brilhante no lado escuro também congelou.
Vendo que todos os espíritos estavam treinando duro, Su Hao… hum, ficou tranquilo.
— Mestre, além do Espírito Noturno Brilhante, vou levar todos os outros espíritos.
— Vai, vai.
O Diretor Yang acenou com a mão para dispensá-lo, sem tirar os olhos do computador à sua frente, tão perto que parecia que ia colar o rosto.
… Não vai ficar míope?
Esse pensamento mal surgiu na cabeça de Su Hao e já foi descartado.
Um elite não tem medo de miopia, quanto mais o mestre.
Devia estar muito ocupado.
Só que ele não via que o Diretor Yang, na frente do computador, sorria de forma… um pouco pervertida.
…
Na muralha larga, que cabiam quatro carros lado a lado.
Incluindo Su Hao, mais de uma dezena de novatos estavam de pé, eretos.
Na frente,
o instrutor da aula distribuiu para cada um deles uma pulseira de invocação preta.
— Esta é uma pulseira especial de campo de batalha, com funções de localização, comunicação e pedido de socorro. Claro, tem limite de distância.
— Além disso, capturar ou matar Invocadores da Tribo da Serpente Demoníaca, desde que registrados, dá direito a recompensas em méritos. Esses méritos podem ser trocados por tesouros na sede da Guilda da nossa China, com valor maior que os créditos da escola.
Ao ouvir a palavra “matar”, Su Hao pensou que sentiria um pouco de estranheza.
Mas não sentiu.
Talvez fosse por já ter pego muitos criminosos procurados.
Aqueles eram pacotes de experiência pequenos, e agora, o pessoal da Cidade da Serpente Demoníaca eram pacotes de experiência avançados.
Ele viu muitos veteranos, homens e mulheres, todos ansiosos para tentar.
— Vocês são todos novatos no campo de batalha. Vou designar equipes para vocês… hum, você não precisa. — Ele olhou para Su Hao. — Mas lembrem-se, não se aprofundem, segurança em primeiro lugar!
— Pronto, encontrem suas equipes e partam.
Su Hao estava livre, saiu com seus espíritos.
Os outros tiveram que esperar por suas equipes, mas olhavam para Su Hao com olhares de surpresa e curiosidade.
— Ele parece ser… o Su Hao do primeiro ano?
…
Su Hao montou no Hálito de Fênix e entrou na floresta.
Olhando para cima, só via galhos densos, sem sol.
Árvores gigantes de dezenas de metros ao redor faziam as pessoas parecerem especialmente pequenas.
Ele cavalgou um pouco e mandou o Hálito de Fênix parar.
Depois pegou Die Xiaodie.
— Volta ao seu tamanho normal.
— Guruo~?
Ele fez um ponto de interrogação, mas ainda assim se transformou na forma original da Fada Borboleta.
As asas de borboleta tremularam levemente, pairando no ar.
Su Hao olhou para Die Xiaodie, que estava na altura do seu rosto, e tirou a pulseira de invocação preta que tinha acabado de receber.
No olhar atônito de Die Xiaodie, colocou-a em seu pulso.
— Você já é um espírito maduro, pode tentar ser um Invocador.