1º de junho. O familiar caminhão de transporte especial parou dentro de uma escola de ensino médio. Na frente do prédio escolar, muitos alunos já estavam reunidos. Havia alguns uniformizados da escola local e outros de escolas diferentes. Mas, comparado com a segunda fase do exame, o número de candidatos era menor. Teoricamente, mesmo que os resultados da primeira e da segunda fase fossem ruins, ainda era possível participar da terceira fase, a prova prática. No entanto, os alunos cujas notas claramente não dariam para entrar na Universidade de Elfos, exceto aqueles que já estavam preparados para repetir o ano, todos os outros desistiram do Exame de Dominação de Elfos. E migraram para o vestibular comum. Embora, sem terem dedicado tempo aos estudos, também fosse difícil conseguirem boas notas no vestibular comum. A hora da partida se aproximava. Os professores de cada turma seguravam listas, confirmando um por um os candidatos que participariam da prova prática. Quase todos estavam presentes. Faltava apenas um. "Por que o velho Su ainda não chegou?" Liu Ren olhou ao redor. Andava de um lado para o outro, ansioso. O professor da turma, velho Chen, se aproximou e perguntou: "Su Hao tem outro meio de contato?" Liu Ren balançou a cabeça: "Acabei de ligar para o celular dele, está desligado. "Professor Chen, se o Su Hao não conseguir chegar a tempo, será que ele vai..." Se o velho Su não entrasse na Universidade da Ilha da Baleia, com quem ele iria se agarrar?! O velho Chen franziu a testa. "Ele deve ter ido providenciar a evolução do Cavalo d'Água. "Não se preocupe, o Su Hao sabe o horário da prova prática. Estamos indo mais cedo agora; mesmo que ele não consiga chegar, há outros meios de ir." Como o melhor aluno desta turma em Ancheng, e até mesmo desde a fundação do curso de Elfos, as autoridades de Ancheng estavam esperando que Su Hao trouxesse honra para elas, para que pudessem se exibir diante de outras cidades! De jeito nenhum ele perderia. Se ele não aparecesse até o dia anterior à prova, o velho Chen calculava que as autoridades de Ancheng poderiam rastreá-lo através de registros como a passagem de trem de Su Hao, encontrando a região do Novo Mundo onde ele estava. Então, não era grande problema. "Pelo contrário, vocês três, já que escolheram a zona de prova avançada, precisam ter cuidado redobrado, lembrem-se bem de não serem imprudentes." O sistema de pontuação da prova prática era semelhante ao do exame conjunto. Iniciante básico, iniciante intermediário, iniciante avançado... a pontuação por derrota era diferente. E a diferença era evidente. A prova prática incentivava os candidatos a procurar e derrotar elfos poderosos tanto quanto possível. Escolher a zona intermediária era seguro. Mas dentro da zona só havia uma minoria de elfos iniciantes avançados e uma pequena parte de iniciantes intermediários. Era difícil acumular pontos. A lógica era a mesma que subir de nível em jogos. A zona baixa era segura, mas dava pouca experiência, e ainda tinha quem roubasse os monstros. A zona avançada exigia um pouco de risco, mas desde que você conseguisse lidar, certamente dava mais experiência. "Vocês precisam evitar os poucos elfos de nível elite dentro da zona; os elfos iniciantes avançados, tentem também enfrentar os que estão sozinhos." Liu Ren e os outros dois concordaram com a cabeça. Em alguns dias, seus elfos principais haviam chegado ao nível iniciante avançado. Essa era a confiança que os fazia escolher a zona avançada. Enquanto falavam, um grupo de candidatos e seus elfos subiu no caminhão de transporte especial, e alguns veículos saíram lentamente do campus. Esse grupo era o que ia para a zona de prova iniciante. Os locais de prova eram sorteados aleatoriamente, geralmente ambientes como florestas, pântanos, etc. — havia mais de uma zona iniciante. "O tempo acabou, preparem-se para partir." O coordenador pedagógico, velho Gu, subiu no veículo e disse ao velho Chen: "Professor Chen, a zona avançada fica com você." O velho Chen fez um gesto de "OK". Liu Ren chamou a Tartaruga de Lava e se dirigiu ao caminhão preto. De repente, Tum-tum! Tum-tum! O som de cascos chegou. Liu Ren olhou para trás, mas não viu nada. "Olhem no céu! Tem um cavalo voando!" Nesse momento, Li Songting gritou. Liu Ren olhou. Sob o sol escaldante, uma figura se aproximava rapidamente. "Aquilo é..." Ele ergueu a mão para tampar a luz ofuscante, os olhos arregalados. Um cavalo de guerra, com névoa d'água ao redor, escamas brilhando intensamente sob o sol. Nas patas, havia aglomerados visíveis de ar frio. O cavalo galopava, e por onde passava, formava-se geada cristalina, como se traçasse uma ponte de gelo tênue no céu. Acima da ponte de gelo, um corvo vermelho-escuro voava, espalhando pequenas chamas. Uma brisa soprava. Geada e faíscas formavam um jogo de luz e sombra onírico. Sob a luz e sombra, havia uma figura montada no cavalo. Ele, conduzia o cavalo que pisava no ar, chegando! "Caramba! Velho Su!" Liu Ren ficou tão chocado que só conseguiu soltar a exclamação mais simples. O cavalo pousou. A pessoa desceu de um salto, as pernas tremendo ligeiramente de forma imperceptível. Mas a voz era cheia de energia. "Aluno Su Hao, presente." ... Sentado no caminhão de transporte especial, Su Hao se alegrou por ter conseguido chegar a tempo. Claro que ele não veio galopando o caminho todo. Foi só depois de sair da estação de trem de alta velocidade que ele montou no Cavalo d'Água Escamado, meio galopando, meio se exibindo, até a escola. Deixando uma lenda misteriosa. Assim que entrou no veículo, ele imediatamente pediu um carregador portátil a Liu Ren. Quem mandou, ele queria mexer no celular. E a Borboleta dos Sonhos também queria mexer no celular. Fazendo o pobre celular não aguentar. Su Hao já estava pensando se poderia emprestar um pouco de dinheiro para o pequeno, para ele comprar seu próprio celular. Os juros poderiam ser um pouco mais baixos, né. "Su Hao, sua égua... ah não, seu cavalo voa??" Liu Ren também tinha algum conhecimento. Só a forma final, o Cavalo Dragão das Nuvens e Águas, conseguia pisar no ar. Mas... Ele viu Su Hao prestes a falar e, instintivamente, já sabia o que ele ia dizer. "Talento, eu sei." "Criação bem-feita, também sei." Liu Ren já tinha aprendido a responder antes, o que Su Hao podia dizer? Só podia gritar "666" e dar um joinha para ele. ... Dentro do veículo, além do motorista e do velho Chen, só estavam Su Hao e os outros três candidatos. Os únicos quatro de Ancheng que escolheram a zona avançada. O assunto da conversa, naturalmente, era a prova prática que se aproximava. "De acordo com as informações atuais, hum..." Gu Lingyao olhou para sua Fonte Espiritual, "Tem alguma informação, hein, Lingling?" A Fonte Espiritual cobriu o rosto com as mãos. Ela estava sofrendo demais. "Umu~ umu umu!" "Ah, sim." Ela disse, "Nossa zona de prova é numa ilha isolada, que além de florestas e montanhas, tem estradas, pontes, fábricas abandonadas, áreas residenciais e outros terrenos. Então, o que vocês acham?" Ela olhou para Li Songting. Li Songting estava trocando socos com o Cão Asceta, parecia que perguntar era perda de tempo. Ela olhou para Liu Ren. Viu Liu Ren encostado na Tartaruga de Lava, suas palavras cheias de termos como "detonar", "atacar de frente", "ir pra cima". Ela olhou para Su Hao. Su Hao pensou seriamente por um bom tempo, e tentou perguntar: "Modo Deus da Guerra?" Gu Lingyao: "..." ... O caminhão de transporte especial seguia pela estrada, com as paisagens dos dois lados passando rapidamente. O destino deles era uma cidadezinha à beira-mar. Lá era o ponto de partida de todos os candidatos da zona avançada. Eles pegariam um avião de transporte de lá, e seriam deixados em vários pontos da ilha. No caminho, Su Hao ouviu que as notas da prova escrita tinham saído. Ele usou o celular com sinal cheio para navegar e consultou sua nota. "Quanto?" Liu Ren esticou o pescoço para perguntar. "Hum..." Su Hao olhou as notas de cada matéria, provavelmente... "21 pontos." Ele complementou: "O total de pontos perdidos em todas as matérias." Liu Ren: "..." Li Songting: "..." A ex-aluna nota 10, Gu Lingyao: "..." Depois de uma série de ".......", o veículo, que viajara por várias horas, chegou ao destino. A porta do veículo se abriu lentamente. O ar fresco entrou no veículo. O velho Chen gritou: "Todos desçam."