"Fico feliz que tenha gostado! Aqui está o endereço!" Bai Ling escreveu rapidamente o endereço em um post-it, usando caracteres tradicionais, claro—exceto no continente, onde se usam caracteres simplificados, todas as outras regiões de língua chinesa usam os tradicionais.
A Sra. Baili pegou o post-it e o entregou a Lan Xin, que estava atrás dela, dizendo: "Guarde bem!" Virando-se para Bai Ling, continuou: "Da próxima vez que for à sua casa, levarei meu bolo de flor de violeta-azul feito à mão. Garanto que você vai adorar e não vai esquecer."
"O bolo da minha mãe é o melhor bolo do mundo!" Bai Lichen fez propaganda da mãe ao lado.
"Bobagem!" Embora a Sra. Baili tenha rebatido, todos podiam ver o orgulho em seus olhos.
"Não estou mentindo!" O homem de vinte e poucos anos ainda conseguia fazer manha.
Ai, meu Deus, não aguento esses arrepios na pele. Mas Bai Ling manteve uma expressão séria e disse: "Então, a partir de agora, vou esperar ansiosamente pelo bolo de flor de violeta-azul da Sra. Baili."
"Com certeza levarei da próxima vez!" A Sra. Baili sorriu. "A propósito, Lan Xin também está muito boa em fazer bolos agora. Um dia, ela vai mostrar o talento dela!"
Depois de visitar a casa de Bai Ling, ela passou a ter uma nova compreensão de Bai Lichen. Aquele homem não era tão duro quanto parecia na superfície; aquilo era apenas uma camuflagem protetora.
O trabalho e os estudos de Bai Ling eram muito intensos. Num piscar de olhos, seis meses se passaram, e ela finalmente reencontrou um velho amigo.
"Bai Ling, há quanto tempo!" Bai Ling esfregou os olhos e viu Zhao Lingyun, todo arrumado em um terno Armani, que fazia seu corpo já robusto parecer menos bruto e mais alto e imponente.
Dessa vez, ao ver Zhao Lingyun, o que mais impressionou Bai Ling foi que ele definitivamente havia matado pessoas durante seu treinamento especial em missão, e muitas. Havia uma pequena cicatriz no canto do olho de Zhao Lingyun, além de marcas atrás da orelha. O cheiro de sangue e matança que emanava dele mostrava que a missão não tinha sido nada simples.
"E aí, gatinho, finalmente resolveu aparecer?" Bai Ling sabia que, mesmo que perguntasse aonde Zhao Lingyun tinha ido, ele não contaria, então cumprimentou o amigo de forma brincalhona.
Zhao Lingyun coçou a cabeça e disse: "Irmãzinha Ling, o irmão Lingyun sempre cuidou de você desde pequeno. Você tem que me dizer a verdade: a Zi Qing está brava comigo?"
Bai Ling sabia que Zhao Lingyun ia perguntar sobre Li Ziqing. Não tinha jeito, o cara estava crescido e pensando em amor. Ela deu de ombros e respondeu: "Não sei se está brava ou não, mas ela não fala muito de você. Você sumiu por três anos, acha que a pobre moça não vai sentir algo?"
"Irmãzinha Ling, o irmão nunca pediu nada a ninguém na vida, mas agora vou te pedir: você pode me ajudar?" Zhao Lingyun disse com urgência no rosto. Essa era a razão pela qual ele não tinha ido direto procurar Li Ziqing.
"Como posso te ajudar? Acha que umas palavras bonitas vão compensar três anos de ausência? Você não viu como o Li Zidong fica atrás da Chunxing, servindo chá, perguntando como ela está. Já você, sumiu por três anos, sem dar notícias." Bai Ling defendeu a amiga, mas pensou que o cara também não tinha saído por aí se divertindo; ele estava em missão. Não dava para condená-lo de uma vez. "Mas, como sua amiga de infância, me diz como quer que eu ajude."
Zhao Lingyun, meio sem jeito, tirou uma caixa de madeira da mochila de viagem ao lado. A caixa era tão feia e cinzenta que Bai Ling nem teve vontade de pegar. Será que só tinha uma caixa de balas lá dentro?
"O que é isso?" Bai Ling perguntou enquanto abria a caixa. "Nossa? De onde você tirou essa preciosidade?"
Zhao Lingyun, por hábito, olhou em volta para ver se tinha alguém e depois sussurrou no ouvido dela: "Durante uma missão em Mianmar, encontrei dois grupos trocando tiros. Fiquei escondido na beirada e, quando os dois lados estavam exaustos, aproveitei para pegar o que sobrou."
Bai Ling olhou para a peça à sua frente: era um rubi de altíssima qualidade, do tipo vidro, do tamanho de dois punhos, com uns dois ou três quilos.
Embora Bai Ling tivesse jadeíta em seu espaço, eram todas verdes ou brancas, pérolas leitosas, nada desse rubi de altíssima qualidade.
"Por que você não entregou isso à organização?" Bai Ling ergueu uma sobrancelha, perguntando. Não era o estilo de Zhao Lingyun.
"Risos, originalmente era uma caixa grande. Eu escondi um pouco, e também algumas peças verdes e roxas. Entreguei o resto, só fiquei com esta, porque quando vi esse rubi, lembrei dos lábios vermelhos da Zi Qing." Zhao Lingyun tinha uma expressão de quem estava com os hormônios à flor da pele, o que deu arrepios em Bai Ling.
Então era um 'achado' de oportunidade. Mas já que Zhao Lingyun tinha esse coração e arriscou a vida para conseguir, Bai Ling não podia criticar.
"Você quer que eu esculpa algumas peças para dar à Zi Qing?" Bai Ling logo percebeu a intenção. Por que mais ele teria trazido aquilo para ela?
"Irmãzinha Ling é perspicaz. É exatamente isso que estou pensando! Dá para fazer?" Zhao puxou o saco, sabendo que na hora de pedir favor, é bom falar coisas boas.
Vendo que Zhao Lingyun levava Li Ziqing a sério, pensando nela mesmo em meio ao perigo de vida, isso provava que os dois eram sérios. Era algo a ser incentivado.
"Então, quando você quer?" Bai Ling franziu a testa, examinando o rubi de altíssima qualidade sobre a mesa.
"Só tenho uma semana de folga, então quanto mais rápido, melhor!" Zhao Lingyun estava com uma cara de 'não ligo para mais nada', e Bai Ling quase quis dar um soco nele. Para que ele pudesse encontrar Li Ziqing o mais rápido possível, ela teria que virar a noite para fazer essas peças.
"Você está tirando vantagem de eu ser boazinha, não é?" Bai Ling arregalou os olhos, quase querendo expulsar o cara.
"Quem disse que a irmãzinha Ling não é leal? Irmão, estou contando com você." Zhao Lingyun, um homem alto, ficou se curvando e fazendo reverências na frente de Bai Ling. Quem não soubesse da situação, pensaria que Bai Ling era a credora dele.
Bai Han, descendo as escadas, viu a cena patética de Zhao Lingyun e a expressão triunfante da filha, e reclamou: "Bai Ling, o que você está fazendo?"
Isso era uma injustiça! Fazer o bem, imitar o Lei Feng, e ainda ser mal interpretada. Nesses tempos, não se pode fazer o bem! Ela não se conteve e disse: "Mãe, não estou fazendo nada de errado. É o irmão Lingyun que quer agradar a namorada e me pediu para esculpir algumas peças para ele. E o prazo é tão curto, por isso ele está se humilhando desse jeito."
"Nossa! Esse rubi é uma maravilha! Que lindo!" Bai Han foi atraída pela peça de rubi de altíssima qualidade sobre a mesa. Ficou ao lado, admirando o rubi vermelho de alto nível, cujo brilho podia hipnotizar os olhos de qualquer mulher.
Vendo que sua mãe gostou tanto, Bai Ling pensou rápido e disse: "Irmão Lingyun, com esse rubi, dá para fazer quatro pares de pulseiras, doze pingentes e umas vinte pedras para anéis. Vou fazer um par de pulseiras para você primeiro, e o resto vou fazendo aos poucos. O que acha?"
"Ótimo, ótimo! Ter uma peça para dar à Zi Qing já está de bom tamanho!" Zhao Lingyun finalmente pôde respirar aliviado, esperando que dessa vez Zi Qing não ficasse brava com ele.
"Mas tenho um pequeno pedido!" Bai Ling sorriu como uma raposa astuta.
"Qualquer pedido, o irmão aceita!" Zhao Lingyun bateu no peito com força, mostrando sua determinação.
"Na verdade, é simples! Já que esse rubi dá para fazer quatro pares de pulseiras, quero ficar com um par para dar à minha mãe." Bai Ling disse com um sorriso. Sem surpresa, Zhao Lingyun ia concordar. Ele provavelmente só sabia que o rubi era bom e valioso, mas não fazia ideia de quanto valia exatamente.
"Bai Ling, o que está dizendo? Um par dessas pulseiras custa milhões, e ainda assim não se acha fácil. Não fale bobagem." Bai Han ficou descontente com o pedido exagerado da filha. Embora o que fosse feito dali fosse lindo, era algo tão valioso que não se podia pedir aos outros.
"Nossa, tão caro?" Zhao Lingyun esfregou os olhos, olhando para o rubi de altíssima qualidade sobre a mesa, incrédulo.
Bai Ling sentiu um enorme desprezo pelo mesquinho do cara. Fez bico e ficou calada, com a clara intenção de que, se ele não desse, ela não esculpiria nada, e ainda mais teria que fazer hora extra.
Zhao Lingyun então percebeu que sua expressão e palavras anteriores podiam ter causado mal-entendido. Na verdade, ele só estava surpreso que um pedaço de pedra vermelha valesse dezenas de milhões. Ele explicou: "Bai Ling, não me entenda mal. Só fiquei curioso com o valor, não quis dizer outra coisa. Pode ficar com um par, não! Tia Bai e você, Bai Ling, podem ficar com um par cada uma. O par que sobrar, dou para minha mãe. E os pingentes e anéis, damos um para cada amigo nosso!"
Quando Zhao Lingyun terminou de falar, dessa vez foram Bai Han e Bai Ling que se entreolharam. Esse Zhao Lingyun era realmente generoso até demais.
"Ei, ei, ei, isso aqui é para dar especialmente à Zi Qing. Dar para minha mãe e para a sua, tudo bem, são mais velhas. Mas para nós, amigos, não precisa. É muito caro. Se a Zi Qing descobrir que todo mundo ganhou um, o presente não vai ser mais especial, vai?"
"É verdade. Então, o que você sugere, Bai Ling?" Zhao Lingyun perguntou diretamente a ela, buscando uma solução.
"Que tal assim: tenho algumas jadeítas verdes em casa. Vou dar uma peça para cada um, como lembrança, e isso serve como presente pelo par de pulseiras que você vai dar à minha mãe. Quanto à Zi Qing, sugiro que você dê um conjunto completo: pulseira, pingente e brincos. O que acha?" Bai Ling sugeriu.
"Mas um conjunto completo não vai levar muito tempo? Dá tempo?" Zhao Lingyun perguntou preocupado.
"Irmã, vou trabalhar dia e noite e faço tudo em um dia. Assim está bom?" Bai Ling revirou os olhos. Já que ele estava sendo tão generoso, ela decidiu que levaria o material para o espaço à noite e, no dia seguinte à tarde, levaria para polir na joalheria de Li Zidong em Hong Kong.
"Irmã é demais! Então, além do que vai para a Zi Qing, para a Tia Bai e para minha mãe, o resto do rubi fica todo para você!" Zhao Lingyun disse generosamente. Dessa vez, desde que conseguisse agradar a Zi Qing, fizesse um agrado e ainda presenteasse a mãe, já era suficiente. O resto não tinha muita utilidade para ele.
Ao ouvir isso, antes mesmo de Bai Ling protestar, Bai Han já discordou: "Lingyun, isso não pode! Isso vale muito dinheiro, não podemos aceitar. O par de pulseiras, eu aceito, mas o resto, de jeito nenhum."
Bai Han só aceitou as pulseiras porque Bai Ling disse que trocaria por jadeíta, mas o resto, ela não podia aceitar de forma alguma. A relação entre as famílias era boa, mas desde os tempos antigos, irmãos de sangue ainda acertam as contas. Por isso, Bai Han foi firme.
"Tia Bai, não tenho mais utilidade para essa jadeíta. É melhor dar à Bai Ling para ela esculpir coisas bonitas e mostrar o valor dela. Nas minhas mãos, um dia posso acabar perdendo." Zhao Lingyun disse com indiferença.
Bai Ling também não queria aceitar aquilo de graça, mas pensou que, de fato, Zhao Lingyun poderia acabar perdendo, o que seria um desperdício.
"Que tal assim, irmão Lingyun: vou levar essa jadeíta ao irmão Zidong para avaliar quanto vale. Se for um preço justo, vendo para ele. Quanto ao dinheiro, vou investir para você. Seu pai, sua mãe e você estão todos no serviço público. Embora não passem necessidade, quem é que acha que dinheiro de origem lícita é demais?"
Bai Han também achava que esses funcionários públicos deveriam ter algum dinheiro. Ser pobre e limpo não é uma virtude. Muitos funcionários públicos conseguem resistir a ataques de bombas, mas sucumbem a seduções de dinheiro. Agora, o pai de Zhao Lingyun, Zhao Xuyang, era secretário do Partido em S City, uma metrópole internacional moderna! Se ele se saísse bem, poderia ir direto para o governo central.
"Vou decidir isso, Lingyun. Não discuta mais. Esse dinheiro, Bai Ling vai guardar para você. Quando você e a Zi Qing se casarem, entregaremos à Zi Qing. Diga a seus pais que, se precisarem de dinheiro, é só avisar que mandamos na hora. Nunca cometam erros por causa de dinheiro." Bai Han aconselhou. A filha tinha pensado bem. O velho Zhao e o velho Lin eram tão próximos que quase compartilhavam as calças. Então, como geração mais jovem, naturalmente deviam se complementar. Bai Ling tinha sucesso nos negócios, e a família Zhao tinha vantagens na política e nos militares.
"É isso aí, irmão Lingyun. Aceite. Mãe, fique aqui conversando com ele e arrume um quarto para ele. Ele vai ficar aqui hoje. Vou fazer as pulseiras, senão não termino. Não me perturbem. Vou descer para o jantar." Bai Ling disse e saiu com o material.
"Obrigado, Tia Bai. Vou contar aos meus pais." Zhao Lingyun sorriu, sentando-se ao lado, radiante de alegria.
"Xuan, chame de irmão!" Bai Han pegou Xuan, que a babá trouxe, e disse a ele, apontando para Zhao Lingyun.
"Irmão!" Xuan já falava claramente. Sentindo que o irmão à sua frente não era perigoso, esticou os dois braços para que Zhao Lingyun o pegasse.
Zhao Lingyun pegou Xuan, jogou-o para o alto e o pegou de volta, repetindo várias vezes, fazendo Xuan rir alto e gritar: "Voar!" Mas, naquela casa, além de Zhao Lingyun, só Xi Side conseguia fazer aquilo, e mesmo assim só algumas vezes.
"Xuan, desce. O irmão está cansado. Depois a gente voa de novo!" Bai Han apressou-se a intervir, senão não era brincadeira; se caísse, seria um desastre.
Xuan agarrou o braço de Zhao Lingyun com força, sem soltar, resmungando: "Voar!"
"O irmão está cansado, vai dormir." Bai Han juntou as mãos, colocou-as perto da orelha e inclinou a cabeça, tentando convencê-lo.
Xuan olhou para Zhao Lingyun, que já estava suado, e murmurou: "Irmão cansado, dormir." Então se soltou do colo dele e foi sentar no sofá ao lado da mãe.