“Só gosto de cantar. Quando ficar mais velha daqui a alguns anos, vou me aposentar do mundo do entretenimento e fazer o que realmente gosto.” Xie Qianwen ficou aliviada, mas sabia muito bem que a mãe de Wu Bin não tinha nenhuma objeção — não era mérito dele, mas sim por causa da sua ótima relação com Bai Ling e Chun Xing, que eram amigas muito próximas. Por isso, por amor àquelas, foi temporariamente aceita.
“Ah? E o que você gosta de fazer?” Qin Ruhua seguiu o assunto.
“Passei no vestibular para Jornalismo na Universidade Chinesa, então pretendo abrir uma revista de entretenimento de verdade no futuro. Não daquelas que fuçam a vida dos artistas com fofocas sujas, mas uma que respeite as celebridades, publicando informações transparentes, divulgando seus trabalhos e incluindo anúncios de produtos bons.” Xie Qianwen respondeu com respeito, muito cautelosa e educada. Essa fala tinha dois pontos importantes: primeiro, que artistas vivem da juventude, então quando envelhecem, saem do meio; segundo, que continuaria os estudos e, com base nos contatos da carreira artística, começaria um novo negócio de mídia. Pelo esforço e capacidade de Xie Qianwen, essa revista seria só o começo.
Qin Ruhua se sentiu ainda mais confortável ao ouvir isso. Acariciou a mão de Xie Qianwen e disse: “Boa menina! Todas boas meninas!” As garotas ali tinham seus próprios pensamentos, e isso era bom.
Qin Ruhua arrumou um quarto para Xie Qianwen. Wu Bin ajudou a levar a bagagem, e Li Ziqing entrou para ajudar, servindo de “lâmpada”. Bai Ling e Yang Chunxing sabiam que Qin Ruhua devia ter perguntas a fazer, então não subiram.
Embora confiasse em Bai Ling e Yang Chunxing, Qin Ruhua ainda perguntou: “Xiao Ling, Chun Xing, o que acham dessa garota?”
Bai Ling foi direta: “Saiu da lama sem se sujar!” Isso significava que, mesmo passando muito tempo no mundo do entretenimento e sendo muito famosa, ela mantinha seus próprios pensamentos e ações — o maior elogio para um artista.
“Xie Qianwen é verdadeiramente dedicada à música, se preserva e nunca se envolve em confusões com homens. Então, tia Qin, não precisa se preocupar com questões de conduta. Além disso, Qianwen é muito bondosa: depois de pagar impostos, doa dez por cento da sua renda para caridade.” Yang Chunxing também começou a elogiar Xie Qianwen, achando que ela e Wu Bin combinavam muito bem.
Qin Ruhua assentiu: “Wu Bin não é uma criança que faz bagunça. Com o que vocês disseram, fico tranquila. Deixem eles se relacionarem livremente.”
“Irmão Wu Bin sempre foi muito sensato desde pequeno, então tia Qin, não se preocupe. Wu Bin sabe o que fazer!” Bai Ling disse sorrindo, enganchando o braço no de Qin Ruhua.
“Amanhã vocês vão viajar. Qianwen e Wu Bin vão junto?” Qin Ruhua perguntou.
“Sim, eles acabaram de dizer que iam conosco. Tia Qin, você não quer que eles vão?” Bai Ling perguntou curiosa.
Qin Ruhua balançou a mão e a cabeça: “Não, para onde vocês forem, não vou me intrometer. Mas acho que Qianwen é nova, e Wu Bin precisa manter distância! Nada de besteiras!”
Bai Ling e Yang Chunxing ficaram confusas. Não tinham acabado de aceitar Xie Qianwen? Por que manter distância? Era contraditório.
Vendo a confusão das duas, Qin Ruhua achou graça. Eram todas meninas novas, como entenderiam o subtexto? Disse baixinho: “Durante a viagem, à noite, não deixem Wu Bin e Qianwen ficarem no mesmo quarto.”
Bai Ling entendeu. Na cabeça de Qin Ruhua, ela não queria que Wu Bin e Qianwen se envolvessem demais, porque eram muito jovens e o futuro era incerto. Wu Bin, sendo menino, até que se virava, mas as meninas saíam perdendo.
“Tia Qin, não esperava que, mesmo morando no exterior há tanto tempo, você ainda fosse tão conservadora!” Bai Ling riu.
Qin Ruhua deu um peteleco na cabeça de Bai Ling: “Isso não é conservadorismo, é responsabilidade. Acho Qianwen uma boa menina, então é melhor ter cuidado. Se um dia der errado, é preciso minimizar os danos para ambos. Não estou falando só com vocês; depois vou falar com Wu Bin para ele se comportar.”
“Irmão Wu Bin não faria isso, tia Qin. Você está preocupada demais.” Yang Chunxing discordou.
“Vocês são muito ingênuas. Meninas delicadas, e Wu Bin é jovem, cheio de energia. Além disso, eles se gostam. O que não fariam? É melhor prevenir. Isso também é responsabilidade com Qianwen!” Qin Ruhua rebateu. “Quem não ouve conselhos, se dá mal.”
“Tia Qin, você é demais!” Bai Ling a bajulou, admirada.
“Estou me colocando no lugar delas. Aliás, já que vocês conhecem tão bem Qianwen, sabem da família dela?” Qin Ruhua perguntou, ansiosa para saber mais sobre Xie Qianwen. Era a primeira namorada que o filho trazia, então queria saber tudo.
“Os pais de Qianwen morreram quando ela era pequena. Ela foi criada pela avó, uma senhora muito gentil que mora no andar de baixo do meu prédio. Então eu ia muito lá comer; a comida da avó Xie era deliciosa.” Yang Chunxing conhecia bem, já que eram vizinhas.
“Ah? Então, quando eu tiver o bebê, vou dar um pulo em Hong Kong para visitar! Da última vez, falei com sua mãe: se for menino, ele e Xuan serão irmãos jurados; se for menina, seremos parentes por casamento, haha!” Qin Ruhua mudou de assunto sutilmente.
“Sério? Ser irmãos é bom. Mas se for menina, vocês não têm medo de criar um casal infeliz?” Bai Ling balançou a cabeça, discordando. “Estamos quase no século XXI, e vocês ainda com essas coisas antigas? É um retrocesso histórico.”
“Só estamos falando, você é que fala demais!” Qin Ruhua beliscou a orelha de Bai Ling, que pulou para longe com Yang Chunxing.
Depois do jantar, Qin Ruhua chamou Wu Bin: “Wu Bin, vocês são novos. Não pode maltratar Qianwen nem tirar vantagem dela. Então é melhor se controlar. Se realmente gosta dela, não faça besteiras.”
Wu Bin ouviu e ficou vermelho, como se tivesse voltado à adolescência, quando o tio William explicou as mudanças físicas dos meninos — a mesma vergonha.
“Mãe, entendi. Não vou fazer besteiras. Vou cuidar de Qianwen.” Wu Bin não era bobo e entendeu o subtexto, diferente de Bai Ling e Yang Chunxing.
“Que bom!” Qin Ruhua ficou aliviada, olhando para Wu Bin com orgulho. “Meu filho cresceu!”
No dia seguinte, todos arrumaram a bagagem e foram para o aeroporto para viajar. Lá, se despediram. Li Ziqing sentiu uma dor de barriga e foi ao banheiro, entregando todas as suas coisas para Wu Bin segurar.
“Rápido, Ziqing! Vamos passar pela segurança primeiro!” Bai Ling ficou irritada com Li Ziqing. No momento crucial, sempre dava problema. Já tinha ido ao banheiro na casa de Wu Bin, devia estar com diarreia.
“Já sei, vão na frente, já vou!” Disse e foi sem olhar para trás. Apressado, perguntou a um funcionário onde ficava o banheiro.
Assim que Li Ziqing terminou e se sentiu aliviado, ao sair do banheiro, foi tapado na boca e no nariz. A luz do teto foi ficando turva, e ele desmaiou. Um funcionário da limpeza, empurrando um carrinho com um grande cesto de lixo atrás, saiu do banheiro tranquilamente.
Depois de esperar um bom tempo, Bai Ling olhou o relógio: já tinha passado meia hora. Será que Li Ziqing já tinha terminado?
“Qi Wei, por que Ziqing ainda não voltou?” Bai Ling perguntou ao segurança ao lado. “Rápido.”
Qi Wei assentiu e foi procurar Li Ziqing, mas depois de meia hora ainda não o encontrou. Foi ao balcão de informações e pediu que chamassem Li Ziqing pelo alto-falante para ir à segurança. Quando Qi Wei encontrou Bai Ling, Li Ziqing ainda não tinha chegado. “Bai Ling, não encontrei Ziqing.”
Bai Ling olhou o relógio: faltavam quarenta minutos para o embarque. Li Ziqing não era tão irresponsável, então ela suspeitou que algo tinha acontecido.
“Xiao Ling, por que Ziqing ainda não veio? Será que aconteceu algo?” Yang Chunxing também percebeu o problema. Antes estava distraída lendo, mas agora, com o tempo apertando, notou que Li Ziqing estava faltando.
“Não sei. Só há duas possibilidades: uma, Ziqing está tão mal do estômago que não consegue nos contatar; outra, alguém quer prejudicá-lo. Agora não podemos embarcar. Qianwen, Chun Xing, fiquem no portão de embarque esperando por Ziqing. Aqui está a bolsa dela, segurem. Se o avião decolar e ainda não voltarmos, não embarquem.” Bai Ling instruiu. “Os quatro restantes: eu e Qi Wei formamos um grupo; irmão Wu Bin, você e Xia Fan formam outro. Vamos nos separar para procurar.”
“Xiao Ling, vou com vocês!” Yang Chunxing não queria ficar parada, queria ajudar a procurar Li Ziqing. Ela e Xie Qianwen estavam realmente preocupadas, mas agora havia pouca gente e ninguém para protegê-las.
“Chun Xing, Qianwen, só temos dois seguranças, não o suficiente para proteger vocês. Então se protejam, assim liberamos mais gente para procurar. Prometam que vão esperar aqui por Ziqing.” Bai Ling disse e saiu correndo com Qi Wei.
Antes do avião decolar, Yang Chunxing e Xie Qianwen olharam dentro da aeronave, mas não viram Li Ziqing. O voo para Paris já tinha partido. Os rostos das duas escureceram, com um pressentimento muito ruim.
“Chun Xing, será que Ziqing se meteu em encrenca?” Xie Qianwen disse quase chorando. Nunca tinha passado por algo assim, estava com muito medo e preocupada.
Yang Chunxing apertou as mãos: “Ziqing é tão boa pessoa, com certeza não vai acontecer nada. Não podemos sair daqui agora, senão Bai Ling não vai nos encontrar depois.” Ela tentou se acalmar, mas o frio no coração se espalhava pelo corpo.
Depois de mais um tempo, Wu Bin e Xia Fan chegaram. Yang Chunxing perguntou ansiosa: “Acharam o Ziqing?”
Wu Bin balançou a cabeça, frustrado: “Não. Já chamamos a polícia. Agora não podemos ficar procurando sem rumo. Melhor voltarmos para casa primeiro.”
“Wu Bin, pensa em algo rápido! Quem está atrás de Ziqing? Será sequestro?” Xie Qianwen especulou, com os olhos vermelhos.
Wu Bin balançou a cabeça, desanimado: “Desculpa, não sei. Além de chamar a polícia, não sei o que mais fazer.”
Quando Wu Bin, Yang Chunxing e os outros encontraram Bai Ling, ela estava impaciente como uma pantera, andando em círculos.
“Esperem um pouco, vou ao banheiro.” Bai Ling, desesperada, queria entrar no espaço e usar a bola de cristal para ver o que estava acontecendo.
Yang Chunxing, ao ouvir “banheiro”, segurou a mão de Bai Ling com força, como se o banheiro fosse um inferno — Ziqing tinha sumido justo lá. “E se você também desaparecer?”
“Então vocês duas vão comigo. Wu Bin e os seguranças esperam do lado de fora. Assim está bom?” Bai Ling sabia que Chun Xing estava preocupada. Todos estavam sob pressão, tontos e sem saber o que fazer. Depois de chamar a polícia, num lugar desconhecido, só restava esperar.
“Vou ligar para o tio William e contar a situação, na esperança de que ele pressione a polícia para encontrar Ziqing rápido. Também preciso avisar Zidong, que está nos EUA negociando. Afinal, eles são irmãos.” Wu Bin disse tristemente. Aconteceu nos EUA, e ele se sentia culpado.
“Tudo bem. Xia Fan, fique com Wu Bin.” Bai Ling organizou e foi ao banheiro, com Yang Chunxing e Xie Qianwen atrás.
Felizmente, o banheiro era individual. Lá dentro, Bai Ling, sem se importar se as mãos estavam limpas, mordeu o dedo. Gotas de sangue vermelho-vivo cresceram e caíram no pingente de jade. Bai Ling já estava muito angustiada, não precisava beliscar a coxa; as lágrimas vinham sozinhas. O pingente, molhado com sangue e lágrimas, mudou drasticamente. Ela entrou no espaço e foi direto para a cabana de palha, onde estava a bola de cristal. Tirou o pano e orou de coração: “Por favor, me mostre onde Ziqing está agora.”
Depois de orar, Bai Ling abriu os olhos e viu mudanças na bola de cristal. Ficou muito animada, arregalou os olhos. Não era um vídeo, mas imagens. Em poucos segundos, apareceram cinco fotos. A primeira: Ziqing sendo tapado no banheiro, desmaiado. O funcionário da limpeza, embora usasse cabelo comprido, era muito alto; mesmo sem ver o rosto, Bai Ling achou que não parecia mulher, mas sim um homem disfarçado. A segunda: Ziqing dentro de um carrinho de lixo, inconsciente, sendo levado embora. Infelizmente, a placa do carro não estava clara. A terceira cena não era no aeroporto, mas num restaurante, tipo lanchonete chinesa. Um homem olhava fixamente para Ziqing. Bai Ling se assustou: não era aquele Jack que suspeitavam ser gay? A quarta foto: Jack e Linda conversando. A quinta: um homem com um chapéu grande e óculos escuros enormes falando com uma empregada. O corpo dele era parecido com o do banheiro — alto e forte. A roupa da empregada lembrava a da casa da tia Qin. Antes que Bai Ling pudesse pensar mais, as imagens passaram e a bola de cristal ficou calma.