(Irving ficou confuso com o que Michelle disse, e quando se deu conta, Michelle já estava a uns dez metros de distância. Ele, como um touro excitado, "uivou" e pegou Michelle no colo, levou-a para o quarto, e os dois fizeram as pazes.
Joel ficou muito feliz com o apoio de Michelle, pegou no telefone ao lado e ligou para Bai Ling, mas a linha estava sempre ocupada.
"Ling, estou com saudades tuas!" Assim que ouviu Bai Ling atender, Joel não conseguiu conter os seus sentimentos.
"Ai!" Bai Ling estremeceu ao atender o telefone, deu um pulo da cama como um peixe, e ao lembrar-se da "declaração de noivado" indireta de Melly, respondeu de mau humor: "Perdeste o juízo?"
"Já convenci a minha mãe a concordar que eu te corteje. Agora estou a dizer-te solenemente que vou cortejar-te." Joel disse de forma muito "cavalheiresca", com a voz cheia de riso.
"E a tua prima Melly?" Bai Ling revirou os olhos, sem palavras. Cortar é cortar, mas parece uma declaração de guerra.
"Isso foi um mal-entendido!" Joel disse firmemente.
"Oh!" Bai Ling respondeu entediada, sem saber como continuar.
"O que é que pensas?" Joel perguntou como uma criança teimosa, muito hesitante.
"Estou tonta!" Bai Ling olhou para o céu sem palavras. "Meu querido, és tu que queres cortejar-me, não sou eu que te estou a cortejar. Porque é que me perguntas o que penso?" Será que este tipo nunca namorou? Parece que está a negociar.
"Então, aceitas o meu cortejo?" Joel continuou a perguntar, como se, se Bai Ling não concordasse, ele pararia por ali.
"Bateram-te com a porta na cabeça? A esta hora, ligas para me chatear? Ainda tenho coisas para fazer. Vou desligar." Bai Ling, insatisfeita, ia desligar. Coisas destas ainda precisam de ser perguntadas? Será que a diferença cultural entre a China e o Ocidente é tão grande que Bai Ling não consegue acompanhar o ritmo de Joel?
"O que é que tens para fazer?" Joel perguntou apressadamente.
"Vou falar com Yuta sobre uns assuntos. Vou desligar." Bai Ling disse e desligou o telefone, tocou no rosto quente, respirou fundo e disse para si mesma: calma, calma.
Bai Ling ligou para Yoshikawa Yuta e perguntou se o equipamento já tinha sido enviado e quando chegaria, pois a fábrica já estava pronta.
"Yuta, estás muito lento. Estou aqui à espera do equipamento para começar. Ainda não chegou. E mais, tens de enviar mais alguns funcionários. Não quero que, quando as máquinas chegarem, não funcionem, senão vais ver." Bai Ling mostrou os dentes, irritada. Yoshikawa Yuta não estava a ser correto, atrasou-se um mês inteiro.
Yoshikawa Yuta, do outro lado, sorriu amargamente. Devido a algumas inspeções temporárias, atrasou-se um mês. Esta era a quarta chamada de Bai Ling. Ele consolou-a: "Hoje já foi carregado no navio. O pessoal chegará em breve."
"Ainda bem, senão vou aí a tua casa!" Bai Ling ameaçou.
"Mesmo sendo patrãoa, continuas com este feitio impaciente. Não sei o que te dizer." Yoshikawa Yuta riu-se. "Quanto aos técnicos, vou apoiar-te com alguns, mas sugiro que contrates alguns no teu país, pois essa é a solução a longo prazo."
Bai Ling também estava a considerar essas questões, por isso já tinha pedido a uma empresa de recrutamento em Shenzhen para ajudar a encontrar pessoal para vários departamentos. Felizmente, o padrasto Sied não era um padrasto em vão, ajudou a encontrar um candidato para diretor-geral.
"Eu sei. Obrigada pela tua ajuda!" Bai Ling sorriu. "Vou conseguir lidar com isso."
"Está bem. Já é tarde, descansa cedo. Quando resolver as coisas daqui, irei com a equipa de ajuste do equipamento e, de caminho, dar-te os parabéns." Yoshikawa Yuta riu-se baixinho.
"Está bem. Vou desligar!" Bai Ling sorriu. "Não digo mais. Descansa cedo!"
Mal desligou o telefone, este tocou novamente. "Bai Ling, com quem estavas a falar?"
"Com Yoshikawa Yuta! A combinar o equipamento. Tens alguma objeção?" Bai Ling sorriu, sem dar importância, pensando que Joel já tinha esquecido o desagrado de há pouco.
"Não te disse que, se tiveres algum problema, posso ajudar-te?" Joel perguntou com voz grave, muito descontente. Por um lado, estava irritado por Bai Ling não o ter procurado para aquilo; por outro, estava zangado por ela ter falado tanto tempo com Yoshikawa Yuta.
"Mas eu consigo fazer isto. E acho que o equipamento importado do Japão é mais adequado." Bai Ling explicou. Não era nada de grave, não percebia porque é que Joel estava a fazer tanto alarido.
Joel apertou o telefone com força. Dizia sempre que queria ajudar Bai Ling, mas na verdade ajudava muito pouco. Da última vez, quando Bai Ling lhe pediu emprestadas pessoas dos Estados Unidos, ela ficou muito contente.
"Então, precisas de dinheiro agora?" Joel perguntou.
"Não preciso! Tenho dinheiro."
"Precisas de pessoal?"
"Não... espera, sim, disso preciso, especialmente de investigadores de pele. Mas a maior parte do que vou produzir usa fórmulas de ervas chinesas, por isso as pessoas que trouxeres do estrangeiro podem não ser adequadas. No entanto, para a fase de testes do produto final, podem fazê-lo." Bai Ling queria que o que produzisse tivesse um padrão de alta qualidade, essa era a chave para se manter invencível.
"Hum, vou prestar atenção a isso. Já é tarde, boa noite!" Joel, ao obter um pedido concreto de Bai Ling, sentiu-se equilibrado. Olhou para o relógio na parede, era muito tarde. A sua pequena querida precisava de dormir.
"Boa noite!" Bai Ling disse ao telefone, sem palavras. Este tipo mudava de humor tão depressa, era imprevisível.
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No dia seguinte, Bai Ling estava a arrumar a bagagem para ir com a mãe para a cidade B, quando a empregada entrou com um ramo de rosas frescas e disse: "Senhorita Bai Ling, estas rosas foram entregues pela florista!"
Bai Ling levantou-se, pegou nas flores, que tinham um cartão, e exclamou surpreendida: "Ai, o Joel hoje está mesmo atencioso! Mandou-me flores! Será que ele se desentendeu com a tia Michelle por minha causa?" Entregou o ramo à empregada: "Arranja um vaso para as pôr."
"Quem sabe! És nova, não fiques a pensar em disparates. Combinámos que não podemos ser conquistadas por um ramo de flores." Bai Han olhou para o ramo e avisou Bai Ling.
"Eu sei. Vou esperar para ver." Bai Ling sorriu alegremente. "Mas ser cortejada prova que ainda tenho charme. Mas, a sério, o pai席 já não te manda flores. Queres que lhe lembre?" Ao ver o olhar da mãe Bai Han para o ramo, um pouco azedo, Bai Ling lembrou-se de que os homens chineses são muito reservados e, depois de casados, raramente têm veia romântica.
"O que é que estás a dizer disparates? Depressa, senão perdemos o avião!" Bai Han fez menção de bater na cabeça de Bai Ling. O incidente das flores de Joel foi esquecido entre as risadas de Bai Ling e da mãe.
Quando chegaram à cidade B, o velho Lin, depois de pegar no pequeno Gen, não o largava, chamando-lhe "meu coração, minha alma".
"Avô, agora que tens o mano, já não gostas de mim!" Bai Ling fingiu ciúmes, e, com medo de que o velho Lin se cansasse, tirou o pequeno Gen dos seus braços.
"Rapariga, estás sempre a dizer coisas sem sentido. Sabes bem de quem eu gosto." O velho Lin olhou para Bai Ling. "A propósito, com a alegria, quase me esqueci. O pequeno monge Dedong escreveu-te uma carta. Lê-a depressa. Íamos enviá-la, mas como vieste, não a enviamos."
Bai Ling entregou o pequeno Gen ao velho Lin e disse: "Então vou ler. Tenho mesmo saudades daquele pequeno monge. Ele é muito fofo, gordinho, dá vontade de beliscar a cara dele."
Ao ver o envelope, feito de papel castanho, muito parecido com os envelopes antigos, tirou a carta, que tinha várias folhas, todas escritas com pincel, em letra pequena e clara, o que surpreendeu Bai Ling mais uma vez. A educação do Dedong era mesmo muito clássica. A carta falava de coisas do dia a dia, também num estilo semelhante ao chinês clássico, e fazia muitas perguntas, quase como um "porquê" interminável. Bai Ling foi imediatamente para o quarto responder à carta do Dedong, para a enviar da próxima vez que lhe mandasse coisas.
A mãe Bai Han desenterrou mais um pote de vinho e disse: "Pai, hoje vamos beber vinho bom!"
Ao ver o pote de vinho nas mãos de Bai Han, o velho Lin ficou com os olhos a brilhar: "Desta vez vou matar as saudades. Ainda bem que o Cabeça Grande não está cá, posso beber um pouco mais sozinho."
"Ah, que coincidência! Sabia que quando a Bai Han viesse, traria vinho bom. Como podia perder isto!" A voz sonora de Zhao Datou chegou primeiro do que ele.
"Vieste pelo cheiro do vinho. Desta vez vou ter de beber menos metade. É o último pote, depois já não se bebe mais." Quando Zhao Datou entrou, o velho Lin queixou-se. Não gostava de partilhar as suas coisas queridas.
"Somos irmãos de vida ou morte, claro que temos de partilhar estas coisas boas." Zhao Datou destapou o pote e cheirou fundo. Realmente, era especial.
"Avô, não sejas mesquinho. Mandei plantar uma árvore daquela fruta do vinho e enxertei várias. Quem sabe se este ano não dá frutos? Quando derem, podem beber à vontade." Bai Ling já tinha tirado secretamente uma fruta do vinho do espaço para experimentar plantar, seguindo o método de enxertia do livro. Fez tudo no jardim da antiga villa onde morava em Hong Kong. Há uns dias foi ver, estava a crescer bem e até tinha florido. Embora não fosse tão bom como no espaço, estava com uns 70 a 80% da qualidade, por isso Bai Ling achou que não seria muito diferente.
Zhao Datou nem sequer cheirou o vinho, levantou-se e perguntou: "Isso é verdade?"
"Claro que é verdade. Quando é que eu disse mentiras? Mas temos de esperar pelos frutos deste ano para ter a certeza. No entanto, o vinho bom está para breve." Bai Ling garantiu.
"Se a plantação for bem-sucedida, acho que se pudermos plantar em grande escala, os camponeses podem cultivar e isso pode enriquecer muita gente." O velho Lin abanou a cabeça. "Assim, o nosso vinho branco terá mais uma variedade para rivalizar com o Maotai e o Wuliangye."
"O que é que estão a falar com tanta alegria?" Uma voz familiar chegou. "Que cheiro bom, vinho de crisântemo. Hoje vim mesmo a calhar."
"Velho líder, como é que veio?" O velho Lin e Zhao Datou levantaram-se rapidamente para o receber.
"Se não viesse, não podia beber este vinho bom." O velho Qin cheirou e sorriu. "Ouvi-vos dizer que este é o último pote. Vim mesmo a tempo."
O velho Lin e Zhao Datou, por não terem oferecido a boa coisa ao líder, sentiram-se um pouco culpados e riram-se amarelo: "Afinal não é o último. Ouvi a Xiao Ling dizer que a fruta do vinho de que a Bai Han falou já foi enxertada com sucesso, está a florir e à espera de dar frutos. Se não houver imprevistos, este ano já podemos obter algumas frutas e fazer vinho bom."
"Então isso é uma boa notícia." O velho Qin olhou para Bai Ling, que segurava o bebé, e acenou com a cabeça. "Então, podemos começar a pensar na nossa fábrica de vinho?"
"Acho que é melhor esperar até que a fruta do vinho esteja completamente cultivada. Ainda vão ser precisos dois ou três anos. Mas para o consumo da nossa família, não há problema."
"Pequena, isso fica contigo." O velho Qin acenou com a cabeça. "Mas não pode ser muito tarde. Já estou nesta idade, não posso esperar muito."
"Qual quê, avô Qin, ainda está forte. Ainda vamos ver juntos a devolução de Hong Kong." Bai Ling elogiou subtilmente o velho Qin. A grande conceção de "um país, dois sistemas" resolveu o problema de Hong Kong. A devolução de Hong Kong não era apenas uma elevação do estatuto nacional da China, mas também uma importante manifestação do aumento do poder global. "Se o velho Qin não vivesse até à devolução de 97, provavelmente não fecharia os olhos em paz."
"Está bem, está bem. Vamos ver juntos a devolução de Hong Kong." O velho Qin sorriu. "Nesta vida, além de ler e caligrafia, não tenho outros hobbies. Gosto de beber um copo quando não tenho nada para fazer. Estou à espera do teu vinho bom."
"Sim, vou me esforçar. Estudei biotecnologia para usar a ciência e a tecnologia avançada para melhorar a produtividade agrícola, ajudar mais pessoas e cultivar culturas de qualidade." Bai Ling sorriu, contente por ser elogiada por alguém tão importante.
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"Boa menina." O velho Qin acariciou a cabeça de Bai Ling, muito afável.
Bai Ling estava muito feliz. Embora não tivesse a ambição de trazer benefícios para toda a humanidade, dizer algumas palavras de circunstância era fácil. No geral, os objetivos de Bai Ling e as coisas do espaço tinham, de facto, trazido benefícios para as pessoas à sua volta, mas traziam ainda mais benefícios para ela própria.
Bai Han mandou trazer a comida e depois tirou o pequeno Gen dos braços de Bai Ling, dizendo: "Pai, tio Qin, tio Zhao, vamos comer. Este pote de vinho é o que está há mais tempo, por isso é o mais aromático. Provem depressa. Vou pôr o pequeno Gen a dormir." Dito isto, levou o bebé para o quarto, e Bai Ling seguiu a mãe.
"Xiao Lin, ultimamente não me tenho sentido muito bem. Logo à noite, pede à Bai Han para me ver." O velho Qin disse calmamente.
O velho Lin e o velho Zhao ficaram muito surpreendidos, esqueceram-se de se sentar e perguntaram apressadamente: "Velho líder, o que se passa?"
"Nada de especial. Só um pouco de cansaço. A idade chegou, o tempo não perdoa. Dos meus companheiros que lutaram comigo, já só restam poucos. Agora estou quase com 90 anos. Há coisas que, por mais que não queiramos, existem." O velho Qin sentou-se, bebeu um gole e disse calmamente.
"Vou já chamar a Bai Han. Se a situação for má, peço-lhe para não voltar a Hong Kong e ficar aqui a tratar-te." O velho Lin disse com preocupação. Para aquele velho, que era ao mesmo tempo mestre e amigo, e que o tinha apoiado todos estes anos, também não conseguia resistir ao avanço da idade.
"Velho líder, porque é que não se muda para cá? A energia deste pátio é boa. Desde que vim para cá, a minha saúde melhorou muito. Sabes, eu e o Xiao Lin tínhamos doenças terminais, e agora estamos bem. Embora não acreditemos em fantasmas e deuses, não se pode negar que este lugar é realmente muito bom." O velho Zhao recomendou vivamente que o velho Qin viesse morar ali, para que pudessem passar mais tempo juntos. Mas, no fundo, o velho Zhao acreditava mesmo que aquele lugar era excelente.)