"É verdade, por que eu mentiria? Ela viu ele beijando Wu Bin e quase derrubou a água que estava segurando", continuou Li Ziqing a explicar, enquanto esfregava o canto da boca. "Caramba, isso dói mesmo."
"Mas você e Wu se beijaram, então..." Jack já tinha tirado os óculos escuros e os colocado na mesa, pegou uma faca e andou rapidamente até a frente de Li Ziqing.
O coraçãozinho de Li Ziqing quase parou de susto com a faca na mão de Jack, e ela se apressou a explicar: "Não foi um beijo de verdade, foi só um truque de cena no filme, aquela coisa de ângulo. Parecia, mas não foi. Wu Bin é só meu amigo, não somos namorados!"
A faca de Jack parou a cinco centímetros de Li Ziqing, fazendo-a suar frio de medo.
"Então como é que eu vou acreditar que você não é namorada do Wu? E mesmo que não seja agora, você já sabe quem eu sou, não posso deixar você viva. Então vou te matar!" Jack levantou a faca para esfaquear Li Ziqing.
"Eu sei quem é a namorada do Wu!" Li Ziqing, já sem se importar com mais nada, só queria ganhar tempo, e gritou bem alto.
A faca parou perto do rosto de Li Ziqing. Jack riu com sarcasmo: "Ah é?"
"É a Emma, aquela garota que chegou um pouco depois de nós hoje. E também tem a Linda. A Linda é apaixonada pelo Wu Bin, e gosta dele tanto quanto você. Então você não devia estar atrás de mim, afinal eu só estava brincando, sou só amiga do Wu Bin. Se você quer matar alguém, não devia ser eu. Traga a Emma e a Linda aqui, mate as três, aí sim eu vou ficar satisfeita. Senão, mesmo que eu morra, não vou te perdoar, você vai fazer de mim uma alma penada!"
"Isso é verdade?" Jack perguntou ainda mais ferozmente, como se fosse esfaqueá-la se ela mentisse.
"Claro que é verdade! Senão, vai vigiá-las e vê se não é assim. De qualquer jeito, vou morrer cedo ou tarde, então é melhor você pegar as duas, ver elas morrerem, e depois me matar. Aí eu morro em paz", implorou Li Ziqing.
Jack não era bobo, só estava muito perturbado por causa da repressão prolongada. Ele riu alto: "Você está querendo ganhar tempo!"
"Você mesmo disse que aqui é isolado, ninguém vem. Então me faça esse favor, me deixe vê-las morrer primeiro, tá? E mais, vou te dizer, eu odeio a Emma, porque ela é mais bonita que eu, mais capaz, e passou numa universidade melhor. Já que vou morrer, não quero ir com arrependimentos. Repetindo: eu realmente não gosto do Wu Bin, somos só amigos. Pode perguntar a ele na hora certa", continuou Li Ziqing a explicar. Já que tinha dito tantas mentiras, não custava mais umas, só para ganhar tempo. "Bai Ling, Bai Ling, pelo amor de Deus, vem me salvar logo!"
Jack guardou a faca, como se estivesse convencido pelas palavras de Li Ziqing, mas ainda não foi embora.
"Tem um ditado chinês: 'quem está perto da água pega a lua primeiro'. Até agora, a Linda é sua maior inimiga. Na China, as coisas são muito rígidas, então até hoje Wu Bin e Emma não dormiram juntos. Mas a Linda fica rodeando o Wu Bin o tempo todo. Se ela colocar alguma coisa no copo dele, quem vai levar vantagem é ela. Quem sabe ela não age nos próximos dias? Pensa bem: você já ficou perturbado só de saber que o Wu tem uma namorada. Será que a Linda não vai ficar?" Li Ziqing, ignorando a dor no canto da boca, continuou a persuadir. A vida estava por um fio, mesmo doendo, só podia reclamar depois de ser salva.
Jack deu dois passos para trás, pensando no que Li Ziqing disse. Vendo que suas palavras tinham efeito, ela continuou: "E agora, você pode estar fazendo o jogo da Linda. Me trouxe para cá, e o Wu Bin, junto com meus amigos, deve estar me procurando por toda parte. Quem sabe a Linda não ajuda o Wu Bin a me procurar? Ela conhece bem Nova York, então é bem possível que estejam juntos nessa busca."
"Cala a boca! Cala a boca! O Wu não vai gostar da Linda!" Jack gritou, a faca tremendo na mão, com uma expressão de incredulidade.
Li Ziqing quase revirou os olhos. Esse cara era mesmo meio maluco. Ela disse calmamente: "Você não sabe, mas na China, a gente leva a virgindade muito a sério. É por isso que o Wu Bin nunca tem casos ambíguos. Porque se dois ficam juntos, têm que casar. Se a Linda conseguir enganar o Wu Bin e levá-lo para a cama, ele vai ter que assumir a responsabilidade. Então não estou mentindo. Pelo visto, você não conhece a China tão bem quanto a Linda."
Li Ziqing estava jogando tudo para o alto, sem se importar com mais nada. Só precisava ganhar mais um tempinho, nem que fosse só um pouco.
O rosto de Jack mudava de expressão, claramente ponderando as palavras de Li Ziqing.
"Hoje o Wu Bin vai ficar muito preocupado. Quando a gente está preocupado, a Linda encontra uma brecha", disse Li Ziqing, agora num tom mais baixo, como se falasse sozinha. Depois disso, ela não disse mais nada, fechou os olhos e se encostou na parede, parecendo muito cansada.
Ouviu-se o som de duas trancas sendo fechadas. Li Ziqing abriu os olhos. Por enquanto, tinha escapado da morte. Pelo menos não tinham tapado sua boca, nem apagado a luz do cômodo. O tratamento estava um pouco melhor do que antes. Passado o perigo imediato, Li Ziqing sentiu uma fome enorme. E por ter suado frio de medo, agora estava com o corpo todo gelado.
Jack dirigiu para longe da fábrica abandonada, em direção ao centro da cidade. Agora, como uma mosca sem cabeça, ele não sabia onde encontrar Wu Bin. Olhou para o relógio de pulso, viu que ainda era horário de expediente, e foi para a empresa ver se a Linda estava lá.
Chegando lá, a mesa da Linda estava vazia. O coração de Jack afundou. Perguntou a outra secretária: "Para onde a Linda foi?"
"A Linda saiu com o Sr. Wu há pouco. Para onde foram, não sei", respondeu a secretária, baixando a cabeça para continuar o trabalho. Como se lembrasse de algo, acrescentou: "Mas eles saíram muito apressados, devia ser algo urgente."
Isso só reforçou o que Li Ziqing tinha dito. Será que a Linda era mesmo sua maior inimiga? Jack saiu correndo de carro, andou por toda parte, mas não viu ninguém. Cada vez mais irritado, foi rondar perto da casa da Linda.
A Linda realmente estava com Wu Bin procurando Li Ziqing, mas não estava ajudando de coração. Só queria ter mais contato com Wu Bin. Não é que passaram a maior parte do dia rodando por Nova York? Linda, sem deixar pistas, consolava Wu Bin, e os dois ficaram mais próximos, não mais como simples amigos.
Linda não tinha carro, então Wu Bin, que tinha procurado o dia todo, teve que levá-la para casa. Depois que Linda desceu, Wu Bin abriu a porta do carro para ela. Os olhos dela pareciam grudados nele, sob a luz amarelada do poste, criando uma atmosfera muito ambígua. A afeição em seu olhar era óbvia para qualquer um que não fosse cego.
Wu Bin naturalmente viu o sentimento no olhar de Linda, mas estava tão irritado que sentiu repulsa pela demonstração dela. Pensou consigo: "Será que eu era cego antes? Como não percebi que a Linda tinha esses sentimentos? Ou será que foi a Bai Ling, a Ziqing e a Chunxing que me abriram os olhos?" Ao pensar em Ziqing, ficou ainda mais angustiado. Entrou direto no carro, deu partida rapidamente e foi embora, sem querer ver o rosto de Linda.
Linda era uma mulher muito bonita, alta, com curvas, vestida de forma moderna e vanguardista, uma verdadeira beleza. Em outras circunstâncias, aquela atitude de Linda, mesmo que não conquistasse o amor de Wu Bin, pelo menos lhe renderia admiração. Mas com a amiga Li Ziqing desaparecida, e Linda, que tinha passado a tarde ajudando a procurar, ainda tendo energia para fazer olhares, a repulsa de Wu Bin era compreensível.
Depois que Wu Bin foi embora, Linda deixou de lado a expressão sedutora, entrou em casa e sentou no sofá, pensando em como seduzir Wu Bin no futuro. Se não agisse, alguém ia roubá-lo. Antes, como Wu Bin não tinha namorada, Linda estava tranquila, esperando conquistá-lo aos poucos. Mas agora não dava mais: tinha aparecido uma namorada de infância, e ainda tinha aquele Jack, um gay maluco, de olho nele. Isso deixava Linda desesperada. Quem age primeiro, leva vantagem; quem demora, se dá mal.
Linda se levantou, foi se preparar para tomar banho e descansar, recuperar as energias para no dia seguinte continuar ajudando Wu Bin a procurar a garota e, de quebra, cultivar o romance.
Nesse momento, "ding-dong, ding-dong", a campainha tocou. Um sorriso de expectativa apareceu no rosto de Linda: "Parece que nenhum homem resiste à minha beleza. Não é que depois de alguns olhares, o Wu Bin já veio tocar a campainha?" Pensou enquanto andava: "Se sabia que era tão fácil seduzir o Wu Bin, por que não agi antes? Perdi tanto tempo."
Linda tinha tanta certeza de que era Wu Bin porque a vila ficava longe do centro, e quase ninguém a visitava.
"Wu, você veio!" Linda correu alegremente para abrir a porta. Mas quando a abriu e viu que era Jack, seu entusiasmo murchou como um balão furado. "É você? O que você quer?" Virou-se e entrou.
No instante em que Linda se virou, Jack cobriu a boca dela com um lenço e a arrastou para dentro do carro. Linda, desmaiada, nem sabia que tinha sido sequestrada, com o destino incerto.
Jack dirigiu. Ao longe, ouviu-se a sirene de uma viatura. Jack pegou meia garrafa de bebida, derramou sobre Linda e escondeu a garrafa.
"Pare para revista!" O policial parou o carro de Jack e, ao ver uma pessoa deitada lá dentro, ficou mais alerta. "O que houve com ela?"
"Nada, é minha namorada. Ela foi a uma festa na casa de uns amigos, bebeu demais, e vim buscá-la", disse Jack com um sorriso inocente.
O policial abriu a porta do carro, sentiu cheiro de álcool e acreditou em Jack. "Então você também vai soprar no bafômetro para ver se bebeu?"
Jack obedeceu, fez o teste, deu negativo, e foi liberado. Quando a viatura ficou para trás, Jack respirou fundo. Ufa, tinha passado ileso. Só de pensar que ia matar aquela vadia da Linda, ficava ainda mais animado.
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Enquanto Jack levava Linda para o depósito abandonado, os quatro homens que Bai Ling tinha posicionado perto da casa de Linda estavam vigiando. Não é que encontraram uma pista? Entre as pessoas que Bai Ling mandara vigiar, apareceram duas: Jack e Linda.
"Você volta e avisa a Srta. Bai Ling. Nós três vamos seguir aquele carro ali", disse um deles, claramente o líder do grupo, coordenando a ação.
"Tá bom. Levem os rastreadores com vocês. Quando eu encontrar a Srta. Bai Ling, trago mais gente para se juntar a vocês", sussurrou outro, e se separaram.
Bai Ling recebeu o aviso e imediatamente enviou mais oito homens para segui-los. Ela também entrou escondida no carro. Xia Fan protestou: "Srta. Bai Ling, pode ser perigoso. É melhor a senhora esperar em casa."
Bai Ling balançou a cabeça, tocou a bolsa pequena na cintura e discordou: "Sei um pouco de medicina. Se alguém se ferir, posso ajudar na hora."
Xia Fan e Qi Wei, vendo a determinação de Bai Ling, concordaram. Afinal, estavam em número suficiente para protegê-la.
Seguindo os dois pontos no rastreador, Bai Ling e seu grupo foram atrás. O lugar ficava cada vez mais desolado. Bai Ling nem sabia que existia um lugar tão ermo por perto.
"Onde é isso?" perguntou Bai Ling, curiosa. Lá fora, estava tudo escuro.
"É um subúrbio a cinquenta quilômetros a nordeste do centro de Nova York. Não sei a localização exata. Precisamos esperar mais informações dos três que foram na frente", disse Xia Fan baixinho, muito irritado.
Bai Ling não falou mais nada, sentindo o ambiente ao redor, na esperança de captar alguma informação útil.
Linda estava largada no carro, sem saber que Jack a levava para um lugar desconhecido. Jack estacionou, amarrou os pulsos de Linda e colou a boca dela com fita adesiva.
Li Ziqing estava com sede e fome, e agora ainda com uma vontade enorme de ir ao banheiro. Estava se segurando com dificuldade.
Nesse momento, a porta se abriu. Jack empurrou Linda para perto de Li Ziqing, e ela caiu ao lado dela. Li Ziqing arregalou os olhos de surpresa. Esse Jack era rápido demais! Embora tivesse inventado aquela história para ganhar tempo, não esperava que ele realmente trouxesse a Linda. Será que Jack tinha arranjado mais uma para fazer companhia na morte?
"Você é rápido, hein?" Li Ziqing tentou se acalmar e perguntou com frieza.
Jack fechou a porta e disse sem expressão: "Você estava certa. A Linda realmente está tentando seduzir o Wu. Se ele não fosse um homem de princípios, essa vadia já teria conseguido. O Wu é meu, ninguém vai pôr a mão nele."
"O que você gosta no Wu Bin?" Li Ziqing, já sem ideias para desculpas, só tentava puxar conversa para ganhar tempo.
Jack sentou na cadeira perto da mesa e disse: "O Wu é talentoso, alegre, bonito, muito caloroso e atencioso, muito bondoso. Entrei na empresa dele não só porque é boa, nem porque fomos colegas de faculdade, mas porque realmente gosto dele."
"O Wu Bin é atencioso? Nunca notei. Conhecemos ele desde criança. O Wu Bin é bondoso, sim, mas é homem. Atencioso? Nunca vi", rebateu Li Ziqing de propósito, embora soubesse que Wu Bin era sim um homem muito atencioso.